BONNIE D. PARKIN
Algemeen ZHV-presidente
Ik vraag u niet alleen meer van elkaar te houden, maar beter van elkaar
te houden.
Het is heerlijk om als ZHVzusters, verbondsvrouwen in het herstelde evangelie
van de Heer, samen te zijn. Ieder van u — ongeacht uw leeftijd, levensfase
of situatie — is nodig en wordt gewaardeerd in de ZHV. Dank u voor
wie u bent en voor alles wat u doet.
In mijn kantoor hangt een prachtig schilderij van Jezus met Maria en Marta.1 Elke
dag als ik dat schilderij zie, denk ik aan de uitdagingen aan ons, vrouwen.
Zuster Hughes, zuster Pingree en ik kregen de inspiratie om het verhaal over
Maria en Marta vandaag als thema te gebruiken. De Heer heeft gezegd: slechts één
ding is nodig: het goede deel.2 Daarover gaan we het vanavond
hebben: over dat goede deel.
Marta woonde in het stadje Betanië, waar zij Jezus 'ontving (...) in
haar huis. En deze had een zuster, genaamd Maria, die, aan de voeten des
Heren gezeten, naar zijn woord luisterde.'3 Beide vrouwen
hadden de Heer lief. En 'Jezus nu had Marta en [Maria] (...) lief.'4 In
feite hadden zij een ongebruikelijke relatie, want in die tijd discussieerden
vrouwen meestal niet met mannen over het evangelie.
Op een dag bereidde Marta de maaltijd en, zoals er staat: 'werd in beslag
genomen door het vele bedienen.'5Met andere woorden: ze was gestrest!
'Maria echter zat aan de voeten des Heren [en luisterde] naar zijn woord'6terwijl
Marta zich steeds meer stoorde aan het feit dat niemand haar hielp. Klinkt
dat bekend? Denkt u niet dat zij dacht: 'Waarom zit Maria daar maar terwijl
ik me hier uitsloof?' Dus Marta zei tegen Jezus: 'Here, trekt Gij het U niet
aan dat mijn zuster mij alleen laat bedienen? Zeg haar dan dat zij mij komt
helpen.'7
Het vriendelijke antwoord van de Heer verraste Marta misschien. 'Marta,
Marta, gij maakt u bezorgd en druk over vele dingen, maar [slechts één
ding is nodig]; en Maria heeft het goede deel uitgekozen dat van haar niet
zal worden weggenomen.'8
De Heiland maakte daarmee overduidelijk wat het belangrijkste was. Op die
avond in Marta's huis was het goede deel niet in de keuken, maar aan de voeten
van de Heer. Het eten kon wachten.
Net als Maria verlang ik ernaar aan de voeten van de Heiland te zitten terwijl
ik, net als Marta, de was moet doen, mijn mail moet binnenhalen en mijn man
iets anders moet voorzetten dan een koude pizza. Ik heb vijftien kleinkinderen
die ik vaker wil zien en beter wil begrijpen, maar ik heb ook een veeleisende
roeping in de kerk! Ik heb niet veel tijd. Net als u moet ik kiezen. We proberen
allemaal het goede deel te kiezen dat niet kan worden weggenomen, om het
geestelijke en het stoffelijke in balans te krijgen. Zou het niet makkelijk
zijn als we de keuze hadden tussen huisbezoek en een bankoverval? Maar onze
keuzen zijn vaak veel subtieler. We moeten kiezen tussen veel goede mogelijkheden.
Maria en Marta, dat zijn u en ik, zij zijn alle zusters in de ZHV. Zij hielden
van de Heer en wilden dat ook tonen. Ik denk dat Maria bij die gelegenheid
haar liefde toonde door naar Hem te luisteren, en dat Marta het deed door
Hem te dienen.
Marta dacht dat ze er goed aan deed en dat haar zus haar behoorde te helpen.
Ik denk niet dat de Heer bedoelde dat er Marta's en dat er Maria's zijn.
Jezus verwierp Marta's bezorgdheid niet, maar vestigde haar aandacht op iets
anders: op het goede deel. En wat is dat? De profeet Lehi zei dat we 'naar
de grote Middelaar' moeten zien en 'naar zijn grote geboden luisteren; en
getrouw [moeten] zijn aan zijn woorden en het eeuwige leven kiezen, volgens
de wil van zijn Heilige Geest.'9
Kiezen voor het eeuwige leven
is het enige wat nodig is. We kiezen dagelijks. Als we naar de Heer willen
luisteren en Hem volgen, worden we omsloten door de armen van zijn liefde — reine
liefde.
Mormon leerde ons: 'Naastenliefde is de reine liefde van Christus, en duurt
voor eeuwig.'10 De reine liefde van Christus. Laten we dat eens
bekijken. Wat wil dat zeggen? Een deel van het antwoord vinden we in Jozua:
'Volbrengt (...) nauwgezet (...) dat gij de Here, uw God, zoudt liefhebben
(...) en Hem dienen met geheel uw hart en (...) ziel'11 Reine
liefde is onze liefde voor de Heer, getoond door ons dienen, geduld,
mededogen en begrip voor elkaar.
Meer inzicht in de reine liefde van Christus vinden we in Ether: '[Jezus
heeft] de wereld zo (...) liefgehad, dat [Hij zijn] leven [heeft]
afgelegd, opdat [Hij] het wederom [zou] kunnen opnemen om een plaats
voor de mensenkinderen te bereiden. En nu weet ik, dat deze liefde die [Hij]
voor de mensenkinderen [heeft] gehad, reine liefde is.'12 Reine
liefde is ook de liefde van de Heer voor ons, getoond door
zijn dienen, geduld, mededogen en begrip.
De 'reine liefde van Christus'13 slaat niet alleen op onze liefde
voor de Heiland, maar ook op zijn liefde voor ieder van ons.
In het verhaal van Maria en Marta zien we tevens hoe de gave van reine liefde
kan verzwakken. Marta's vraag om hulp bevatte een onuitgesproken maar duidelijk
oordeel: 'Ik doe het goed, zij niet.'
Veroordelen we elkaar? Bekritiseren we elkaar om onze keuzen, denken we
dat we het beter weten, terwijl we in feite zelden inzicht hebben in de unieke
situatie of de individuele inspiratie van de ander? Hebben we wel eens gezegd:
'Zij werkt buitenshuis.' Of: 'Haar zoon is niet op zending geweest.' Of:
'Zij is te oud voor een roeping'. Of: 'Dat kan ze niet — zij
is alleenstaand.' Dergelijke oordelen en nog vele andere, ontnemen ons het
goede deel, die reine liefde van Christus.
We verliezen dat goede deel ook uit het oog als we onszelf vergelijken met
anderen. Haar haar zit leuker, ik heb dikkere benen, haar kinderen zijn begaafder,
haar tuin brengt meer op... zusters, u kent dat wel. Dat moeten we gewoon
niet doen. We moeten ervoor waken dat we ons incapabel voelen doordat we
ons concentreren op wie we niet zijn in plaats van op wie we zijn!
We zijn allemaal zusters in de ZHV. We kunnen niet bekritiseren, roddelen
of veroordelen en de reine liefde van Christus behouden. Hoort u het
zachtaardige gebod van de Heer: 'Marta, Marta...?'
Ouderling Marvin J. Ashton heeft zo mooi gezegd: 'De hoogste vorm van naastenliefde
wordt bereikt als wij vriendelijk zijn voor elkaar, als we anderen niet veroordelen
of categoriseren, als we elkaar gewoon het voordeel van de twijfel gunnen
of onze mond houden. Naastenliefde is: andermans verschillen, zwakheden en
tekortkomingen accepteren; geduld hebben met iemand die ons heeft teleurgesteld;
ons niet beledigd voelen als iemand iets niet aanpakt zoals we hadden gehoopt.
Naastenliefde is: weigeren misbruik te maken van iemands zwakheid en bereid
zijn te vergeven wie ons heeft gekwetst. Naastenliefde is: het beste van
elkaar verwachten.'14
Door reine liefde te beoefenen leren we
wat er in een zuster omgaat. Als we weten wat er in een zuster omgaat, zijn
we anders. We veroordelen haar niet. We houden gewoon van haar. Ik vraag
u niet alleen meer van elkaar te houden, maar beter van elkaar te
houden. Dan komen we met zekerheid te weten dat 'naastenliefde nimmer vergaat.'15
Als ik me ergens druk en bezorgd over maak, is, net als bij Marta, mijn
liefdevolle houding een van de eerste dingen die verdwijnen. Geldt dat ook
voor u?
Ik heb geleerd dat het, om reine liefde terug te winnen, het beste is om
me niet druk te maken en gewoon de Heer lief te hebben en te dienen.
Hoe doen we dat? We beginnen elke dag met geknield te bidden tot onze Vader
in de hemel. We horen zijn woorden door dagelijkse schriftstudie, en we volgen
de leiding die we ontvangen. Als we eerst Christus liefhebben, houden we
ook van anderen. 'Wij hebben lief, omdat Hij ons eerst heeft liefgehad.'16 Dat
is de wisselwerking van reine liefde. Zusters, reine liefde vergaat nimmer.
Toen ik deze roeping kreeg, verlangde ik met mijn hele hart dat ik genoeg
naastenliefde zou hebben om oprecht van elke zuster in de kerk te
houden. Ik wenste dat u door mijn groeiende liefde, de liefde van de Heer
kon voelen. Ik bad tot onze hemelse Vader 'met alle kracht van [mijn]
hart, dat [ik] met deze liefde [mocht] worden vervuld, die Hij op allen,
die oprechte volgelingen zijn van zijn Zoon, Jezus Christus, heeft uitgestort.'17
Afgelopen december stelde onze zondagsschoolleerkracht voor dat we de Heer
tijdens de tiendevereffeningsperiode vertrouwelijk verslag zouden doen van
onze bestudering en toepassing van een evangeliebeginsel. Ik had een overduidelijk
gevoel dat ik de reine liefde moest bestuderen. Die influistering werd tijdens
de avondmaalsdienst bevestigd, en ik wist dat ik leiding van de Heer had
ontvangen.
Tijdens mijn contact met velen van u, heb ik een overweldigende liefde gevoeld
voor u en uw goedheid. Ik voel me nederig door uw steun. Ik heb een dieper
verlangen om u te dienen. Dat zijn gevoelens van reine liefde; dat zijn antwoorden
op mijn gebeden; dat zijn de mooiste momenten van mijn roeping. Ik moet een
beetje vooruitgang hebben geboekt, omdat mijn kinderen me vragen hoe het
komt dat ik de laatste tijd zo aardig ben. In december zal ik mijn hemelse
Vader verslag uitbrengen van mijn inspanningen om reine liefde te begrijpen
en te beoefenen.
De Heer zal ons, net als bij Maria en Marta, dat goede deel tonen dat niet
van ons wordt weggenomen. Hij zal ons de reine liefde van Christus vergunnen,
want reine liefde vergaat nimmer.
Lieve zusters, één ding is nodig: dat we Hem elke dag volgen.
Kies daarom voor Christus de Heer. Kies ervoor u te verheugen in zijn woord.
Kies ervoor om op Hem te vertrouwen. Kies ervoor om naar zijn liefde uit
te kijken. Kies ervoor om Hem uw hele hart te geven. Kies daarom dat goede
deel.
Dat bid ik in de naam van Jezus Christus. Amen.
NOTEN
1. Walter Rane,Mary Heard His Word, met dank
aan het Museum voor kerkgeschiedenis en kunst.
2. Zie Lucas 10:42.
3. LV 10:38-39; cursivering toegevoegd.
4. Johannes 11:5.
5. Lucas 10:40.
6. Lucas 10:39.
7. Lucas 10:40.
8. Lucas 10:41-42.
9. 2 Nephi 2:28.
10. Moroni 7:47.
11. Jozua 22:5; cursivering toegevoegd.
12. Ether 12:33-34; cursivering
toegevoegd.
13. Moroni 7:47.
14. 'De tong kan een scherp zwaard zijn',De Ster,
juli 1992, p. 17.
15. Moroni 7:46.
16. 1 Johannes 4:19.
17. Moroni 7:48; cursivering toegevoegd.
Previous
