PRESIDENT BOYD K. PACKER
Waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen
Al vallen wij helemaal uit de toon, al vindt men onze normen volkomen
onbelangrijk, al geven de anderen allemaal toe, wij doen dat niet; wij
kunnen niet toegeven.
Het is mijn bedoeling aan de jeugd, de jonge volwassenen en aan hun ouders
uit te leggen waarom we zo strak vasthouden aan hoge normen voor moreel gedrag;
waarom we verslavende middelen en thee, koffie, alcohol en tabak vermijden;
waarom we normen van fatsoen in kleding, verzorging en taalgebruik aangeven.1 Jullie
moeten weten waar onze normen vandaan komen en waarom we niet wat losser
kunnen zijn en kunnen volgen wat de wereld doet.
Je hebt je keuzevrijheid — 'morele vrijheid'.2 Je bent
vrij om zelf je normen te kiezen.
Je zult het beter begrijpen als ik over teksten en leerstellingen spreek
dan als ik over gedrag praat.
De kerk waarvan je lid bent, De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen
der Laatste Dagen, is de herstelde kerk.3 Als
je begrijpt wat hersteld betekent, begrijp je ook waarom de gedragsnormen
zijn zoals ze zijn.
Na de kruisiging van Christus vond er een afval plaats. Leiders begonnen
'leringen [te onderwijzen] die geboden van mensen zijn'.4 Zij
raakten de sleutels van bevoegdheid kwijt en sloten zich af van de kanalen
van openbaring. Die verloren bevoegdheid kon niet zomaar teruggehaald worden.
Zij moest hersteld worden door hen die van oudsher de sleutels van bevoegdheid
droegen.5
De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is niet een
vernieuwde versie van een andere kerk. Het is niet een aanpassing of een
verbetering of een protest tegen een andere kerk. Zij hebben hun 'gedaante
van godzaligheid'6 en hun goede kanten en waarde.
Johannes de Doper kwam terug door de sluier om het Aäronisch priesterschap
te verlenen dat 'de sleutelen omvat van de bediening van engelen en van het
evangelie der bekering, en van doop door onderdompeling voor de vergeving
van zonden.'7 Een daarbij behorende verordening, bevestiging en
het verlenen van de gave van de Heilige Geest, vereiste meer bevoegdheid.8
Kort daarna herstelden Petrus, Jakobus en Johannes, de apostel collega's
van de Heer, het hoger of Melchizedeks priesterschap9 — 'het
heilige priesterschap naar de orde van de Zoon van God'.10
De herstelling vond niet in één keer plaats. In een serie
bezoeken kwamen andere profeten om de sleutels van het priesterschap te herstellen.11
Toen de bevoegdheid was hersteld, was de organisatie ook geopenbaard. Er
werden apostelen geordend en het Quorum der Twaalf Apostelen en het Eerste
Presidium werden georganiseerd zoals vanouds.12 De verordeningen
werden geopenbaard en er werd bevoegdheid verleend om ze te verrichten.
Het Boek van Mormon — een getuige van Jezus Christus werd vertaald
en uitgegeven. Het bevat 'de volheid van het eeuwige evangelie'.13
Andere openbaringen werden uitgegeven — de Leer en Verbonden en de
Parel van grote waarde. In die schriftuurlijke boeken lazen we waarom de
aarde was geschapen en wie haar heeft geschapen.14 Aan de eerste
leiders van de kerk werd de volheid van het evangelie bekendgemaakt, evenals
Jezus Christus en de normen die Hij aan zijn discipelen stelt.
We leerden over het grote heilsplan — 'het grote plan van geluk'15.
We zijn naar de aarde gekomen om beproefd te worden en ondervinding op te
doen, met een belofte dat 'dankzij de verzoening van Christus alle mensen
door gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van het evangelie zalig
kunnen worden'16.
Voordat we in dit sterfelijke leven kwamen, leefden we als geestkinderen
van onze hemelse Vader.17 'Ieder mens — man en vrouw — is
geschapen naar het beeld van God. Iedereen is een geliefde geestzoon of -dochter
van hemelse Ouders, en als zodanig heeft iedereen een goddelijke aard en
bestemming. Het geslacht is een essentieel kenmerk van iemands voorsterfelijke,
sterfelijke en eeuwige identiteit en bestemming.'18
Het goddelijk plan van geluk maakt het mogelijk dat familiebanden ook na
de dood blijven bestaan. Heilige verordeningen en verbonden die alleen in
heilige tempels beschikbaar zijn, maken het mogelijk dat de mens in de tegenwoordigheid
van God terugkeert en dat het gezin voor eeuwig verenigd wordt. Het huwelijk
en het gezin zijn de basis van de kerk.19 Niets is belangrijker
voor de kerk en voor de hele beschaving dan het gezin!
Voor sommigen is het plaatje in het sterfelijk leven nog niet compleet omdat
de kans op een huwelijk en een gezin aan hun voorbij is gegaan. Maar het
grote plan van geluk en de wetten die het besturen, gaan verder na de dood.
Omdat een vriendelijke en liefhebbende Vader in de hemel over hen waakt,
zullen hun in het eeuwige bestel der dingen geen zegeningen worden onthouden
die noodzakelijk zijn voor hun verhoging, met inbegrip van huwelijk en gezin.
En het zal voor hen nog zoeter zijn vanwege hun lange wachten en verlangen.
In de openbaringen lezen we dat we jullie, jonge mensen, niet hoeven te
vertellen wat goed en wat kwaad is met betrekking tot zedelijkheid en huwelijk.
De profeet Lehi zei tegen zijn jonge kinderen: 'En de mensen zijn voldoende
onderricht om goed van kwaad te kunnen onderscheiden.'20
Omdat de macht om een lichaam te scheppen essentieel is voor ons geluk en
onze verhoging, heeft de Heer zware straffen uitgevaardigd tegen een immoreel
gebruik van die macht om leven te verwekken.21
Satan weet dat hij, als hij het voortplantingsproces kan bezoedelen en mannen
en vrouwen ertoe kan brengen om het tot immorele handelingen te degraderen,
tot in diezelfde mate het plan van geluk voor hen kan verstoren.
Paulus heeft gezegd: 'God (...) zal [niet] gedogen, dat gij boven vermogen
verzocht wordt, want Hij zal met de verzoeking ook voor de uitkomst zorgen,
zodat gij ertegen bestand zijt.'22
Ik wil jullie tere gevoelens niet kwetsen, fijne jongelui, maar in een wereld
die overspoeld is met zonde, moet je op je hoede zijn.
Sommige woorden spreken we liever niet uit. Ze beschrijven dingen waaraan
we liever niet willen denken. Maar jullie worden onontkoombaar blootgesteld
aan verleidingen die verband houden met ontucht, overspel, pornografie, prostitutie,
perversie, lust, misbruik, onnatuurlijk gedrag en alles wat daaruit voortkomt.
Je kunt maar met moeite ontsnappen aan neerhalende schunnigheid en de lelijke
grappen en humor die ermee gepaard gaan. Het wordt allemaal voor je uitgestald
in laag-bij-de-gronds vermaak — muziek, tekst, drama, film, televisie
en, natuurlijk, internet.
Denk eens aan het eerste visioen waarbij Joseph in het bos neerknielde.
Onmiddellijk werd hij door dikke duisternis omhuld. Hij werd door de macht
van de vijand aangegrepen, een werkelijk bestaand wezen uit de nietzichtbare
wereld. Wat hij deed kan ieder van jullie doen: hij riep God aan en de kwade
macht ging bij hem weg23.
Er schuilt grote kracht in het gebed. Als zoon of dochter van God kun je,
net als Joseph, tot God in de naam van Jezus Christus om kracht bidden.24
Satan zal, met zijn engelen, trachten je gedachten in beslag te nemen en
controle uit te oefenen over wat je doet. Als hij de kans krijgt, bederft
hij alles wat goed is.25 Voor hem is het internet echt een net:
een net om je te verstrikken in de vreselijke verslaving aan pornografie.
Ellende is het gevolg.26
Er zijn mensen die via politieke, sociale en wettige kanalen moraal en huwelijk
opnieuw definiëren zodat ze onbeteugeld, onnatuurlijk en zondig worden.
Maar zij kunnen het plan dat sinds het begin garant stond voor menselijk
leven en geluk niet veranderen. De verleider loert op een lustgevoel of neiging
of zwakheid. Hij overtuigt hen ervan dat hun toestand niet kan veranderen
en werft hen voor bezigheden waarvoor zij zich nooit vrijwillig zouden melden.
Vroeg of laat zal hun goddelijke vonk in hen ontbranden. Zij kunnen hun
keuzevrijheid als naar Gods beeld geschapen zoons en dochters van God27 doen
gelden en de verwoester afwijzen. Datgene waarvan ze dachten dat het niet
kon veranderen, zal veranderen, en ze zullen de macht van de verlossing van
Christus voelen.28 Hun last zal worden weggenomen en de pijn zal
genezen.29 Daar draait de verzoening van Christus om.
Ze kunnen hun erfdeel als kinderen van hemelse ouders opeisen en, ondanks
de martelende, kwellende test van dit sterfelijk leven, weten dat ze niet
verloren zijn.
In de kerk worden we niet veroordeeld wegens neigingen of verleidingen.
We leggen rekenschap af van overtreding.30 Als je niet op verleiding
ingaat, word je niet veroordeeld en krijg je ook niet te maken met kerkelijke
discipline.
Wij stellen de norm niet, maar ons is geboden haar te verkondigen en handhaven.
De norm blijft onthouding vóór het huwelijk en volkomen trouw
in het huwelijk. Al vallen wij helemaal uit de toon, al vindt men onze normen
volkomen onbelangrijk, al geven de anderen allemaal toe, wij doen dat niet,
wij kunnen niet toegeven. Gehoorzaamheid aan de zedelijke norm en gehoorzaamheid
aan het woord van wijsheid blijven vereisten voor ordening in het priesterschap,
voor een zending en een tempelaanbeveling.
Je hebt de gave van de Heilige Geest ontvangen. Je zult goedkeurende influisteringen
of waarschuwingen krijgen als je beslissingen moet nemen.31 De
Heilige Geest kan je het kwade helpen ontlopen en je terug brengen als je
bent afgedwaald en de weg kwijt bent. Vergeet nooit dat jullie zoons en dochters
van God zijn. Satan kan je niet voor eeuwig gevangen zetten. Je hebt altijd
nog de sleutel van bekering om de gevangenisdeur te ontsluiten.
Als jullie, onze jeugd, je alleen voelen, denk er dan aan dat jullie nu
met een paar miljoen in de kerk zijn. Tienduizenden van jullie zijn nu op
zending. Jullie zijn een zichtbaar voorbeeld, een getuigenis van de herstelling,
zelfs voor hen die niet naar je boodschap willen luisteren. Waar je ook bent — op
school, op je werk, in dienst — je bent nooit alleen.
Woorden worden soms als wapens tegen je gebruikt. Als ze je beschieten met
de woorden vrijheid, blijheid, pak ze dan op en zeg: 'Ik ben vrij
en blij en ik wens dat jullie me vrij en blij laten.' Als het woord verdraagzaamheid is,
pak dat dan op en zeg: 'Ik verwacht dat je mijn levensstijl van gehoorzaamheid,
integriteit, onthouding en bekering verdraagt.' Als het woord kiezen is,
vertel hun dan dat jij een goede, ouderwetse moraal verkiest. Jij kiest om
een rechtschapen echtgenoot of echtgenote te zijn, een rechtschapen ouder.
Misschien staat de hele kerk wel alleen bij het verdedigen van deze normen.
Maar wij zijn niet de eersten. Moroni, de laatst overgeblevene van zijn volk,
heeft gezegd: 'Ik blijf alleen over (...) ik kom het gebod van mijn vader
na.'32 Wees niet bevreesd.33
Toen ik nog jong was en deze roeping pas had, werd ik naar het oosten gestuurd
om met machtige, prominente overheidspersonen te spreken die ons werk tegenhielden.
Op weg naar het vliegveld ging ik nog even bij president Harold B. Lee langs
en vroeg: 'Kunt u me nog goede raad meegeven?'
'Ja,' zei hij, 'bedenk dat we niet in 1830 leven, en we zijn niet meer met
z'n zessen.'
Dat nam mijn vrees weg. Ik bepleitte onze zaak. Het probleem werd opgelost.
Onze maatschappij is op een koers die de ondergang van beschavingen heeft
veroorzaakt en zij wordt nu rijp in goddeloosheid. De beschaving zelf staat
op het spel. Jullie, onze fantastische jeugd, zijn een voorbeeld voor miljoenen
goede mensen over de hele wereld.
Als ik denk aan de vreugde en het geluk dat jullie in dit leven te wachten
staat en aan het werk dat jullie te doen staat, kan ik me niet ontmoedigd
voelen.
Petrus, de apostel die de rechterhand van de Heer was, heeft over jullie
gezegd: 'Gij echter zijt een uitverkoren geslacht, een koninklijk priesterschap,
een heilige natie, een volk [Gode] ten eigendom, om de grote daden te
verkondigen van Hem, die u uit de duisternis geroepen heeft tot zijn wonderbaar
licht.'34
Denk aan deze geweldige profetie: 'Het waarheidsvaandel is opgericht; geen
onheilige hand kan de vooruitgang van dit werk stuiten; (...) Gods waarheid
zal moedig, nobel en onafhankelijk voorwaarts gaan, totdat zij in elk werelddeel
is doorgedrongen, elke streek heeft bezocht, elk land heeft overspoeld en
in elk oor heeft geklonken, totdat Gods oogmerken zijn bereikt en de grote
Jehova zegt dat het werk is volbracht.'35
In onze jeugd zongen we vaak de volgende woorden:
Zal de jeugd van Zion dralen,
niet voor waarheid staan en recht?
Als
de vijand aan komt vallen,
zullen w'aarz'len voor 't gevecht? Nee!
Trouw aan 't geloof dat onz' ouders beleden!
Trouw aan 't geloof waar de mart'laars voor streden!
Wat God beval of
spreken zal,
daarvoor staan w'immer onwrikbaar pal!
Waar de duist're machten strijden tegen Gods werk,
nimmer moe, zal het
nakroost der belofte
los gaan laten d'ijz'ren roe? Nee! ...
Heil op aard' en in de hemel
brengen waarheidsliefde en deugd.
Wij gaan
waken, bidden, werken
met de kracht en 't vuur der jeugd. Ja! ...
Wij proberen zo te leven
dat ons God eens waardig acht
bij des hemels
schaar te wonen
die zijn wetten heeft betracht. Ja!
Trouw aan 't geloof dat onz' ouders beleden!
Trouw aan 't geloof waar de mart'laars voor streden!
Wat God beval of
spreken zal,
daarvoor staan w'immer onwrikbaar pal!36
God zegene de miljoenen jongeren in onze kerk die de evangeliepatronen volgen
en een diep getuigenis hebben — het getuigenis dat wij allen hebben
en geven. In de naam van Jezus Christus. Amen.
NOTEN
1. ZieVoor de kracht van de jeugd: onze plicht jegens God vervullen (brochure,
2001).
2. LV 101:78.
3. Zie LV 115:4.
4. Joseph Smith,History of the Church, 1:19;
zie ook Matteüs
15:9.
5. Zie LV 27:12-13.
6. Geschiedenis van Joseph Smith 1:19.
7. LV 13:1.
8. Zie LV 20:41; 33:15.
9. Zie LV 27:12-13; Geschiedenis van Joseph Smith
1:72.
10. LV 107:3.
11. Zie LV 110.
12. Zie LV 18:9; 20:1-2; 107:22, 29.
13. LV 27:5.
14. Zie Mozes 1:30-39.
15. Alma 42:8; zie ook 2 Nephi 11:5; Alma 12:25;
17:16; 34:9; 41:2; 42:5, 11-13, 15, 31; LV 101:22; Mozes 6:62.
16.
Geloofsartikelen 1:3.
17. Zie Numeri 16:22; Prediker 12:7; Hebreeën
12:9.
18. 'Het gezin: een proclamatie aan de wereld',De Ster, januari
1998, p. 24.
19. Zie 'Het gezin: een proclamatie aan de wereld',De Ster,
januari 1998, p. 24.
20. 2 Nephi 2:5.
21. Zie Jakob 3:12; LV 42:24; 104:8-9.
22. 1 Korintiërs 10:13.
23. Zie Geschiedenis van Joseph Smith 1:15-16.
24. Zie Jakobus 4:7.
25. Zie LV 10:22; zie ook Lucas 22:3; 2 Nephi 2:17-18,
27; 3 Nephi 18:18; LV 50:3.
26. Zie Alma 41:10.
27. Zie Genesis 1:26-27; Mozes
2:26-27; 6:9; Abraham 4:26-27.
28. Zie 2 Nephi 2:1-6.
29. Zie Alma 7:11-12.
30. Zie LV 101:78; Geloofsartikelen 1:2.
31. Zie LV 8:2-3; 9:7-9.
32. Mormon 8:3.
33. Zie 2 Timoteüs 1:7; LV 68:6.
34. 1 Petrus 2:9.
35. Joseph Smith,History of the Church, deel 4,
blz. 540.
36. 'Trouw aan 't geloof ', lofzang 170.
Previous
