President Gordon B. Hinckley
De kerk blijft groeien. In het leven van steeds meer mensen is zij een invloed ten goede. Zij breidt zich op een schitterende manier over de aarde uit.
Mijn geliefde broeders en zusters, wij heten u welkom op deze grote wereldwijde conferentie van de kerk. We zijn dankbaar dat u er bent en voor de moeite die u zich getroost heeft om hier te komen. We zijn dankbaar voor de verbinding met onze broeders en zusters die in duizenden gebouwen over de hele wereld bij elkaar gekomen zijn.
De kerk blijft groeien. In het leven van steeds meer mensen is zij een invloed ten goede. Zij breidt zich op een schitterende manier over de aarde uit.
Ik maak vanochtend van de gelegenheid gebruik om u in te lichten over de vooruitgang die we maken in de richting van het doel van honderd in gebruik zijnde tempels in het jaar 2000.
Sinds het begin van dit jaar hebben we tempels ingewijd in Anchorage (Alaska); Colonia Juárez (Mexico); Madrid; Bogotá (Colombia); Guayaquil (Ecuador); Spokane (Washington); Colombus (Ohio); en Bismarck (North Dakota) -- acht in totaal. Tussen nu en het einde van het jaar zullen we tempels inwijden in Columbia (South Carolina); Detroit (Michigan); Halifax (Nova Scotia); Regina (Saskatchewan); Billings (Montana); Edmonton (Alberta); en Raleigh (North Carolina) -- nog eens zeven. We verwachten dat er eind 1999 68 tempels in bedrijf zullen zijn.
Het is een prachtige ervaring geweest om aan die inwijdingsdiensten deel te nemen. De meeste voldoening gaf het enthousiasme van de mensen. De geest van het tempelwerk rust op hen. Ze zijn zo dankbaar dat er in hun buurt een huis des Heren staat. Sommigen hebben in het verleden zulke grote afstanden afgelegd. Velen doen dat nog steeds. Tijdens die heilige diensten, tijdens de inwijding van die heilige gebouwen, hebben we veel mensen gezien met tranen in hun ogen.
Grote aantallen jongens en meisjes hebben die diensten bijgewoond. Ze zijn eraan herinnerd dat die tempels niet alleen voor hun ouders zijn, maar ook voor hen. Als ze twaalf zijn, mogen ze het huis des Heren betreden en zich plaatsvervangend laten dopen voor degenen die overleden zijn. Wat een geweldig, onzelfzuchtig dienstbetoon is dat. Wat geweldig dat onze jeugd betrokken is bij die volkomen onzelfzuchtige daad voor anderen die niet bij machte zijn het zelf te doen.
Nauw samenhangend met de toegenomen activiteit in verband met de tempelbouw is die op het gebied van familiegeschiedenis. De computer met zijn diverse mogelijkheden versnelt het werk, en de mensen maken gebruik van de nieuwe technieken die aangeboden worden. Hoe kan men ontkennen dat de Heer hier de hand in heeft? Naarmate de computervoorzieningen verbeteren, groeit het aantal tempels, aangepast aan het toenemende werk voor familiegeschiedenis.
Honderdduizenden niet-leden hebben de open dagen van deze nieuwe tempels bezocht. Dat gebeurde met eerbied en respect. In veel gevallen zijn de tempels zonder twijfel de mooiste gebouwen in de steden waar ze staan. Mensen verbazen zich over hun schoonheid. Maar naast veel andere zaken zijn ze het meest onder de indruk van de schilderijen van de Heiland die ze in die heilige gebouwen zien. Zij zullen ons niet langer beschouwen als niet-christenen. Ze moeten weten dat in al onze erediensten de Heer, Jezus Christus, centraal staat.
De bouw van zoveel tempels is een enorme onderneming. Je kunt pas geloven wat daarbij komt kijken als je er dichtbij betrokken bent. Al die gebouwen, groot of klein, zijn gebouwd op de beste manier die we kennen, met de beste materialen. Zij kosten veel meer dan een kerkgebouw. Dat komt omdat ze volgens hogere normen gebouwd worden. Ik uit mijn waardering voor de vele toegewijde mensen die aan dit enorme project werken.
Elke verordening die in de Salt Lake-tempel, de grootste van de kerk, plaatsvindt, wordt verricht in elke andere tempel, ook in de kleinere. In feite zijn ze niet klein. Ze zijn ruim en prachtig. Zij vertegenwoordigen het hoogtepunt van onze aanbidding en van de ons geboden zegeningen.
Het plan is om in de loop van deze maand de eerste spade te steken voor de Nauvoo-tempel. Veel mensen zijn enthousiast en velen dragen bij tot die historische onderneming.
Volgend jaar gaan we door. Het zal een heel drukke periode worden. We verwachten de inwijding van nog eens 42 tempels. Aan het einde van het jaar 2000 en als de huidige plannen verwezenlijkt worden, zullen we niet alleen de honderd tempels hebben waarnaar we streven, maar misschien wel meer.
En nog zullen we niet ophouden. Misschien zullen we niet zo snel bouwen als nu, maar we zullen doorgaan zo lang de Heer dat wil.
Broeders en zusters, dit is een prachtige periode in dit werk. God, onze eeuwige Vader, zegent zijn zaak en zijn koninkrijk. De middelen ervoor, inclusief de voorzieningen voor het tempelwerk, nemen toe.
Omdat we pas een tempel bouwen als er genoeg mensen in een gebied zijn, als er genoeg tiendebetalers zijn en als er genoeg geloof is, wordt de feitelijke bouw van die heilige gebouwen een graadmeter voor geloof en gehoorzaamheid aan de evangeliebeginselen.
Mogen we ons verheugen in de zegeningen van de Heer terwijl we doorgaan met het belangrijke werk dat niet alleen invloed heeft op de levenden, maar ook op de grote aantallen doden van alle generaties. Daarvoor bid ik nederig. In de naam van Jezus Christus. Amen.
