Geestelijke orkanen Ouderling David R. Stone van de Zeventig Onze torenwachters zijn de apostelen en profeten. Zij zijn onze geestelijke ogen in de lucht. Op een zondagmorgen, meer dan een jaar geleden, werden we wakker in Santo Domingo (Dominicaanse Republiek). Het was een prachtige dag. De zon scheen en de lucht was helder. Het waaide een heel klein beetje, de bladeren aan de bomen bewogen nauwelijks. Het was warm, vredig en stil. Maar ver weg, boven de zee, en buiten het bereik van onze zintuigen, was er een dodelijke vernietiger onderweg, onverbiddelijk en onbedwingbaar. Het stormcentrum, dat verantwoordelijk was voor het nasporen en het voorspellen van de koers van orkaan George, was voortdurend bezig om de informatie op het Internet bij te werken. Op deze vredige, stille ochtend, zag ik door middel van deze hulpmiddelen de voorspelde koers van de orkaan. Het leek wel of hij regelrecht naar het centrum van Santo Domingo op weg was. Binnen 48 uur bereikte de storm het eiland, en liet verwoesting, ellende en dood achter. Vanuit de relatieve veiligheid van ons huis zagen we bomen omwaaien door de kracht van de wind, die huilde en brulde. Door de kracht van de wind kwam de regen door de raamkozijnen naar binnen. Door de hevige regenval stond het water wel een meter hoog in de straat. Ons huis bleef ternauwernood buiten schot. In onze buurt waren de meeste bomen omgewaaid. Takken, elektrische leidingen en telefoonpalen lagen door de hele stad heen. De straten waren afgezet, het verkeer was een ramp en we zaten meer dan een week zonder stroom. Hoewel de schade groot was, zou het veel erger zijn geweest als we niet van tevoren waren gewaarschuwd door de mensen die orkanen traceren, hun koers voorspellen en de bevolking waarschuwen. Bijna iedereen die voldoende was voorbereid, kwam nagenoeg heelhuids uit de orkaan. Ik ben dankbaar voor de mannen en vrouwen die hun tijd en aandacht aan het traceren van dergelijke stormen besteden. Door hun waarschuwingen en raad zijn levens gered en mensen beschermd. Mensen die de waarschuwingen negeren, betalen de prijs die gepaard gaat met ongehoorzaamheid aan de mensen die zijn geroepen om te waken, te waarschuwen en te redden. Hoe groot de schade en het aantal doden tijdens dergelijke verschrikkelijke natuurrampen ook kan zijn, er wordt nog veel meer schade in het leven van mensen aangericht door geestelijke orkanen. Deze onstuimige krachten richten veel meer schade aan dan aardse orkanen, want zij vernietigen onze ziel en beroven ons van ons eeuwig perspectief en onze eeuwige belofte. Als de aardse storm voorbij is, kunnen we ons leven en ons huis weer opbouwen. Maar door sommige geestelijke orkanen wordt ons leven chaotisch, en worden we overmeesterd en ingesloten door de ketenen van machtige en vernietigende invloeden, waarvan we de gevolgen op dat moment nog maar nauwelijks kunnen overzien. Net als de aardse orkanen kunnen onze geestelijke orkanen net zo onzichtbaar zijn totdat ze ons bijna bereikt hebben, en ze kunnen ons ook met intensiteit en verwoesting treffen. We plaatsen onszelf in de koers van deze geestelijke orkanen als we toegeven aan woede, alcohol en mishandeling, begeerte en wellustigheid, vrij seksueel verkeer en pornografie, drugs, hoogmoed, hebzucht, geweld, afgunst en leugens -- de lijst is lang. Soms kabbelt het leven rustig voort en hebben we niet in de gaten wat ons aan vergelding te wachten staat. En dan plotseling bevinden we ons in de macht van Satan en wordt ons leven gevuld met leed, pijn, wanhoop en ellende. Maar al te vaak worden ook de mensen in onze omgeving geconfronteerd met verdriet, leed, pijn en hartzeer. Na zo'n orkaan is het vaak veel moeilijker om de geestelijk verwoeste ziel te herstellen dan het is om een verwoeste stad te herbouwen. Er zijn in de hedendaagse samenleving wervelwinden van kwaadwilligheid, kwaadaardigheid en zonde; en de mensen die erin terecht komen zullen niet gespaard worden. Maar ook wij hebben mensen die ons waarschuwen, die tot taak hebben om te waken, te waarschuwen en ons te helpen bij het vermijden van geestelijke schade, vernietiging en dood. Onze torenwachters zijn de apostelen en profeten. Zij zijn onze geestelijke ogen in de lucht, en zij kennen door inspiratie en intelligentie de koers van deze stormen. Zij blijven ons waarschuwen voor de gevolgen van het moedwillig overtreden van de geboden van de Heer. Als we hun waarschuwingen opzettelijk negeren, vragen we om ellende, verdriet en verwoesting. Als we er gehoor aan geven, volgen we de uitverkoren dienstknechten van de Heer in geestelijke weiden van vrede en overvloed. Vanaf dit spreekgestoelte hebben zij ons raad gegeven inzake wervelstormen in onze samenleving. Ze hebben ons gewaarschuwd voor het kwaad in vele vormen en gedaanten, en zij hebben ons keer op keer opgeroepen om tot de Heer terug te keren. Misschien zijn er soms momenten dat we hun stem niet willen horen. Er kunnen tijden zijn dat we niet geloven dat er een orkaan op komst is; die op zijn eigen tijd zal neerstrijken, want zij die wind zaaien, zullen storm oogsten (zie Hosea 8:7). De Heer wist dat, en er is wellicht geen tekst in de Schriften die meer doorvoeld is dan die waarin de Heer, uitkijkend over Jeruzalem, in een mengeling van liefde en droefenis spreekt: 'Jeruzalem, Jeruzalem, ( . . . ) hoe dikwijls heb Ik uw kinderen willen vergaderen, gelijk een hen haar kuikens onder haar vleugels, en gij hebt niet gewild' (Lucas 13:34). In zijn evangelie kunnen we vrede en rust vinden, troost en veiligheid. Als wij luisteren naar de mensen die zijn geroepen om ons te waarschuwen, als wij naar de woorden van de Heiland zelf luisteren, zal ons geestelijk huis stevig staan en kan de regen neervallen, kunnen de stromen komen en de winden waaien en tegen het huis slaan omdat wij op de rots gebouwd hebben. (Zie Matteüs 7:24­25.) De Heer heeft gezegd: 'En de waarschuwende stem zal tot alle mensen zijn gericht, bij monde van mijn discipelen, die Ik in deze laatste dagen heb gekozen' (LV 1:4). Hij heeft ook gezegd: '( . . . ) hetzij gesproken door mijn eigen stem, of door de stem van mijner dienstknechten, dat is hetzelfde' (LV 1:38). Ik getuig dat er een God in de hemel woont, de Schepper van hemel en aarde en van alles wat er zich op en in bevindt. Ik getuig dat Hij een plan voor ons, zijn kinderen, heeft. Ik getuig dat zijn Zoon Jezus Christus, als onderdeel van dat plan, naar de aarde is gekomen om de zonden van de wereld op Zich te nemen, en het voor ons mogelijk te maken om van de verschrikkelijke gevolgen van zonde en kwaad verlost te worden. Maar om door Hem van die verschrikkelijke last verlost te worden, moeten we zijn voorbeeld volgen en naar zijn stem luisteren. Hij is onze Heiland en Verlosser. Hij heeft zijn armen naar ons uitgestrekt, gelijk Hij eens heeft gedaan naar Jeruzalem. Hij zal ons schild zijn, en onze beschermheer. Daardoor kunnen we vrede temidden van de storm ontvangen en bescherming tegen de voortrazende wind. Ik hoop dat wij altijd zullen luisteren naar de mensen die zijn geroepen om te waken, te waarschuwen en te redden. Ik hoop dat we altijd de weg van de Heer zullen volgen en op de weg van de vrede zullen voortgaan. In de naam van Jezus Christus. Amen.