Onze heilige taak om de vrouw te eren Ouderling Russell M. Nelson van het Quorum der Twaalf Apostelen Bedank de Heer voor deze zusters die -- net als onze hemelse Vader -- niet alleen van ons houden zoals we zijn, maar zoals we kunnen worden. Ik ben blij vanavond bij u te zijn, broeders. Het is geweldig om zoveel jongemannen met hun vader te zien. We zijn hier bij elkaar omdat we naar de leiders van de kerk willen luisteren. Maar dit is een unieke bijeenkomst. Er zijn helemaal geen moeders. Zonder onze moeder zouden we hier niet zijn. En toch zijn we hier allemaal -- zonder onze moeder. Vanavond ben ik hier met een zoon, schoonzoons en kleinzoons. Waar zijn hun moeders? Bij mij thuis in de keuken! Waar zijn ze mee bezig? Doughnuts bakken! En als we thuiskomen, eten we die lekkere doughnuts op. En terwijl wij ervan genieten, luisteren deze moeders, zussen en dochters aandachtig naar wat wij over deze bijeenkomst te vertellen hebben. Het is een fijne familietraditie, een symbool van het feit dat alles wat wij als priesterschapsdragers leren en doen, ons gezin tot zegen moet zijn.1 Laten we het over onze goede en geweldige zusters hebben, en dan bedoel ik vooral onze moeder. Laten we het hebben over onze heilige taak om hen te eren. Toen ik als jongeman op de universiteit zat, vroeg een van mijn medestudenten aan een groep van ons -- zijn mormoonse vrienden -- om bloed voor zijn moeder af te staan. Ze leed aan hevige bloedingen. We gingen meteen naar het ziekenhuis om ons bloed te laten onderzoeken. Ik zal de schok nooit vergeten toen ons verteld werd dat een van ons geen bloed mocht geven omdat hij een geslachtsziekte had. En dat was de zoon van de zieke vrouw! Gelukkig heeft zijn moeder het overleefd, maar ik zal zijn aanhoudende verdriet nooit vergeten. Hij leed onder het besef dat hij door zijn eigen onkuisheid niet in staat was om zijn moeder te helpen, en hij droeg bij tot het leed van zijn moeder. Ik heb een grote les geleerd: als iemand de geboden van God onteert, dan onteert hij zijn moeder. En als iemand zijn moeder onteert, dan onteert hij de geboden van God.2 HET MOEDERSCHAP EREN Tijdens mijn carrière als arts, werd mij soms gevraagd waarom ik dat moeilijke beroep had gekozen. Ik antwoordde altijd met mijn mening dat het grootste en belangrijkste werk door moeders gedaan wordt. En omdat ik geen moeder kon worden, had ik besloten dat het zorgen voor de zieken er het meest op leek. Ik heb altijd geprobeerd om net zo liefdevol en bedreven voor mijn patiënten te zorgen als mijn moeder voor mij heeft gezorgd. Jaren geleden heeft het Eerste Presidium een verklaring uitgegeven die een blijvende indruk op mij heeft gemaakt. Deze luidde: 'Het moederschap benadert godschap. Het is de hoogste, heiligste dienst die het mensdom kan bewijzen. Het eren van die heilige roeping en dienst stelt de vrouw naast de engelen.'3 Omdat moeders een onmisbaar onderdeel van Gods plan van gelukzaligheid zijn, wordt hun heilige werk door Satan bestreden. Hij wil het gezin kapotmaken en de waarde van de vrouw verlagen. Jongemannen, jullie moeten weten dat je je hoogste potentieel nauwelijks kunt bereiken zonder de invloed van een goede vrouw, vooral je moeder, en later een goede echtgenote. Leer jezelf nu aan om respect en dankbaarheid te tonen. Vergeet niet dat je moeder, je moeder is. Ze zou geen bevelen hoeven uitdelen. Haar wens, haar hoop en haar aanwijzingen moeten voor jullie de juiste richting bepalen. Bedank haar, en uit je liefde voor haar. En als ze moeite heeft om je zonder je vader op te voeden, dan heb je een dubbele plicht om haar te eren. De invloed van je moeder zal je in dit leven tot zegen zijn, vooral als je op zending gaat. Jaren geleden was ouderling Frank Croft in de staat Alabama op zending. Toen hij aan het prediken was, werd hij door een gewelddadige bende ontvoerd. Ze wilden hem met een zweep op zijn blote rug slaan. Ouderling Croft moest zijn jas en overhemd uittrekken voordat hij aan een boom werd vastgebonden. Daardoor viel er een brief van zijn moeder op de grond. De gemene leider van de bende raapte de brief op. Ouderling Croft sloot zijn ogen en bad in stilte. De aanvaller las de brief van zijn moeder. Ik citeer uit een kopie van die brief: 'Mijn geliefde zoon, ( . . . ) denk aan de woorden van de Heiland. Hij heeft gezegd: ( . . . ) "Zalig zijt gij, wanneer men u smaadt en vervolgt en liegende allerlei kwaad van u spreekt om Mijnentwil. Verblijdt u en verheugt u, want uw loon is groot in de hemelen; want alzo hebben zij de profeten vóór u vervolgd." Denk ook aan de Heiland die aan het kruis de zonden van de wereld op Zich nam, en zei: "Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen." Mijn jongen, zij die je mishandelen ( . . . ) weten niet wat ze doen. Anders zouden ze het niet doen. Ooit zullen ze het begrijpen, en zullen ze spijt van hun daden hebben. Dan zullen ze je respecteren wegens het geweldige werk dat je doet. Wees dus geduldig, mijn zoon. Heb de mensen lief die je mishandelen en kwaad van je spreken. Dan zal de Heer je zegenen en sterken. ( . . . ) Vergeet ook niet, mijn zoon, dat je moeder dag en nacht voor je bidt.' Ouderling Croft keek naar de hatelijke man die zijn brief stond te lezen. Hij las steeds één of twee regels ( . . . ) om er vervolgens bij te gaan zitten nadenken. Toen stond hij op en liep naar zijn gevangene toe. De man zei: 'Jongeman, je hebt een geweldige moeder. Weet je, ik heb er ooit ook een gehad.' Toen zei hij tegen de andere bendeleden: 'Mannen, nu ik de brief van zijn moeder heb gelezen, kan ik hier niet mee doorgaan. Misschien moeten we hem maar laten gaan.' Ouderling Croft werd zonder letsel vrijgelaten.4 Wij zijn uitermate dankbaar voor de getrouwe moeders en vaders van onze geweldige zendelingen. De liefde die zij voor hun kinderen hebben, is geweldig. DE ZUSTERS EREN Wij, die het heilig priesterschap dragen, hebben de heilige plicht om onze zusters te eren. We zijn oud en wijs genoeg om te weten dat we hen niet moeten plagen. We respecteren de zusters -- niet alleen thuis, maar alle geweldige zusters in ons leven. Als dochters van God hebben zij een goddelijk potentieel. Zonder hen kunnen wij het eeuwige leven niet bereiken. Onze hoge achting voor hen moet voortkomen uit onze liefde voor God en uit het besef van hun geweldige doel in zijn eeuwige plan. Daarom waarschuw ik u voor pornografie. Het vernedert de vrouw. Het is zondig. Het is besmettelijk, vernietigend en verslavend. Het lichaam heeft de mogelijkheid om zich van de schadelijke gevolgen van verontreinigd eten of drinken te zuiveren. Maar het kan het gif van pornografie niet uitspugen. Als het eenmaal is opgeslagen, kan het altijd worden opgeroepen. De perverse beelden blijven in uw gedachten en kunnen u van de goede zaken in het leven afleiden. Vermijd het als de pest! UW VROUW EREN Als u nog niet getrouwd bent, denk dan aan uw toekomstige huwelijk. Kies een goede partner uit. Denk aan de Schriften waaruit we het belang van het tempelhuwelijk kunnen leren: 'In de celestiale heerlijkheid zijn drie hemelen of graden; 'En om de hoogste te verwerven, moet een man deze staat in het priesterschap aanvaarden (namelijk het nieuw en eeuwig huwelijksverbond); 'En indien hij dit niet doet, kan hij deze niet verwerven.'5 De hoogste verordeningen in het huis van de Heer worden door man en vrouw samen en op gelijke voet ontvangen -- of helemaal niet! Als ik terugkijk, besef ik dat de belangrijkste dag in mijn leven de dag was dat mijn lieve Dantzel en ik in de heilige tempel trouwden. Zonder haar zou ik de hoogste en eeuwige zegeningen van het priesterschap mislopen. Zonder haar zou ik niet de vader van onze geweldige kinderen of de grootvader van onze dierbare kleinkinderen zijn. Als vader moeten we oneindige liefde voor de moeder van onze kinderen hebben. We moeten hen de dankbaarheid, het respect en de eer geven die zij verdienen. Broeders, zorg ervoor dat u de romantiek in uw huwelijk behoudt door attent en vriendelijk in de intimiteit van uw huwelijk te zijn. Laat uw gedachten en daden vertrouwen uitstralen. Laat uw woorden heilzaam zijn en de tijd die u samen doorbrengt opbouwend. Laat niets in uw leven prioriteit over uw vrouw krijgen -- uw werk niet, maar ook recreatie en hobby's niet. Een volmaakt huwelijk is een waar partnerschap tussen twee onvolmaakte mensen die ernaar streven elkaar aan te vullen, de geboden te onderhouden en de wil van de Heer te doen. DE VADER PRESIDEERT HET GEZIN IN LIEFDE Het gezin is de belangrijkste eenheid in de samenleving en in de kerk. Het gezin is door God ingesteld. Het is van essentieel belang in zijn plan voor de eeuwige bestemming van zijn kinderen.6 'God heeft het gezin ingesteld om zijn kinderen gelukkig te maken, om hen in staat te stellen in een liefdevolle omgeving de juiste beginselen te leren en om hen op het eeuwige leven voor te bereiden.'7 Ouders hebben de primaire taak om voor hun kinderen te zorgen.8 De kerk neemt die ouderlijke taak niet over. Onder ideale omstandigheden wordt een mormoons gezin door een rechtschapen priesterschapsdrager gepresideerd. Dit patriarchale gezag is in alle bedelingen onder het volk van God in ere gehouden. Het is van God afkomstig, en die eenheid zal in de eeuwigheid voortduren, mits door het juiste gezag verzegeld. De Vader van ons allen, de Bron van dit gezag, vereist dat het gezin in liefde en rechtschapenheid wordt bestuurd.9 Als vader kunt u best helpen met de afwas, voor een huilende baby zorgen en een luier verschonen. En misschien kunt u er op zondag eens voor zorgen dat de kinderen klaar zijn om naar de kerk te gaan, en dat uw vrouw vast in de auto kan gaan zitten toeteren. 'Mannen, hebt uw vrouw lief, evenals Christus zijn gemeente heeft liefgehad en Zich voor haar overgegeven heeft.'10 Broeders, door die liefde kunnen wij een betere echtgenoot en vader worden, een liefdevolle en geestelijke leider. De kans op een gelukkig gezinsleven is het grootst als de leringen van de Heer Jezus Christus eraan ten grondslag liggen.11 Het is onze taak om ervoor te zorgen dat we gezinsgebed, schriftstudie en gezinsavond hebben. Het is onze taak om onze kinderen op de verordeningen van de verhoging voor te bereiden, en op de zegeningen die trouwe tiendebetalers worden beloofd. Het is ons voorrecht om door middel van het priesterschap zegens van genezing, troost en leiding uit te spreken. Het grote laboratorium van liefde is thuis. Daar worden de ruwe chemische producten van zelfzucht en hebzucht gesmolten in de smeltkroes van samenwerking, zodat er liefdevolle onderlinge zorg en aandacht uit zal voortkomen.12 Broeders, eer de bijzondere zusters in uw leven. Uit uw liefde voor uw vrouw, uw moeder en uw zusters. Prijs hen voor hun geduld ten opzichte van u, zelfs als u niet op uw best bent. Bedank de Heer voor deze zusters die -- net als onze hemelse Vader -- niet alleen van ons houden zoals we zijn, maar zoals we kunnen worden. Nederig dank ik God voor mijn moeder, mijn zussen, mijn dochters, mijn kleindochters en mijn bijzondere lieveling, partner en vriendin -- mijn vrouw! Moge God ons zegenen dat wij iedere deugdzame vrouw mogen eren, is mijn gebed in de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. Zie Leer en Verbonden 23:3. 2. Uit veel teksten kunnen we leren dat we onze ouders moeten eren. Zie Exodus 20:12; Deuteronomium 5:16; Matteüs 15:4; 19:19; Marcus 7:10; 10:19; Lucas 18:20; Efeziërs 6:2; 1 Nephi 17:55; Mosiah 13:20; BJS, Matteüs 19:19; BJS, Marcus 7:12. 3. James R. Clark, Messages of the First Presidency, deel 6, blz. 178. In 1935 heeft het Eerste Presidium verklaard: 'De ware geest van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen geeft de vrouw de hoogste plaats van respect in het mensenleven.' (James R. Clark, verz., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints [1965­1975], deel 6, blz. 5.) 4. Zie Arthur M. Richardson, The Life and Ministry of John Morgan [1965], blz. 267­268. 5. Leer en Verbonden 131:1­3. 6. Zie 'Het gezin -- een proclamatie aan de wereld', De Ster, januari 1996, blz. 93; zie ook De Ster, oktober 1998, blz. 24. 7. Family Guide Book, blz. IV. 8. Zie LV 68:25­28. 9. Zie LV 121:41­45. 10. Efeziërs 5:25. 11. Zie 'Het gezin -- een proclamatie aan de wereld', De Ster, januari 1996, blz. 93; zie ook De Ster, oktober 1998, blz. 24. 12. Zie Mosiah 4:14­15; LV 68:25­31.