Liefdevol begeleiden Ouderling Ned B. Roueché van de Zeventig Ik weet wat het betekent om een vriend, een taak, en voeding met het goede woord van God te hebben. Broeders, ik sta hier in alle nederigheid en verzoek om uw geloof en gebeden. Mogen we gezegend worden en geleid door de Geest als we vanavond luisteren naar de toespraken en naar onze gevoelens. Jaren geleden had ik een telefoongesprek dat mijn leven, mijn eeuwige leven, zou veranderen. Een zuster uit mijn wijk nodigde me telefonisch uit om een dansnummer te doen tijdens een activiteitenavond die een aantal weken later gehouden zou worden. Dansen was een hobby van me, en ik was op dansles -- stijldansen -- op een dansschool in Salt Lake City. Ik was nog nooit op een dansavond voor jongeren geweest en ik ging enthousiast op de uitnodiging in. Mijn danspartner en ik kwamen op de afgesproken avond en werden enthousiast begroet. Tot mijn verbazing waren we de enigen op het programma. Het was een spannende belevenis en ik heb intens van de avond genoten. De volgende zondag besloot ik 's morgens naar de kerk in onze wijk te gaan, voor het eerst sinds ik tot diaken was geordend. In die tijd was geen van mijn huisgenoten actief. Ik werd hartelijk door de mensen verwelkomd en zij toonden oprechte vriendschap en zorgzaamheid. Die ervaring was het begin van mijn terugkeer en mijn werk in de kerk, wat ik al die jaren met vreugde gedaan heb. Het senior Aäronisch-priesterschapscomité, zoals het destijds werd genoemd, bestond uit een groep broeders die werkten met mannen die ouder waren dan de gebruikelijke leeftijd van de Aäronische priesterschap. Het waren gewone mannen die deden wat de Heer van hen wilde. Ze namen me onder hun vleugels en we werden goede vrienden. Een teruggekeerde zendeling gaf ons les. Hij leerde me de beginselen van het evangelie en hielp me met mijn voorbereiding op een zending. In diezelfde tijd kreeg ik het verzoek om dansles te geven in de wijk, wat mij het gevoel gaf dat ik nodig was, en ik had daardoor ook een taak. De volgende vijftien maanden vlogen voorbij, ik maakte vooruitgang en was gelukkig. Weldra ontving ik een oproep voor een zending in Mexico. Ik ging al gauw van de taal, het land en de mensen houden. Doordat ik anderen over het herstelde evangelie van Jezus Christus vertelde, werd er bij mij een basis gelegd waarop ik de rest van mijn leven kon bouwen. Ik weet wat het betekent om een vriend, een taak, en voeding met het goede woord van God te hebben. Veel mensen begrijpen niet wat ze missen in hun leven en hunkeren naar die tedere gevoelens die je krijgt als je de liefde van onze Heiland kent. Het zijn goede mensen die als het ware sluimerend wachten op het ontwaken van hun ziel door degenen die de 'blijde boodschap' brengen. Er zijn anderen die ons observeren, die ons voorbeeld zien en zeggen: 'Wat ik zie, bevalt me; hoe kan ik daar deel van gaan uitmaken?' Ik nodig u, broeders van de priesterschap, jong en oud, uit om eens om u heen te kijken en te proberen vriendschap te sluiten met minder-actieve leden en niet-leden. Vraag hen om met u mee te gaan. Word vrienden en u zult een belangrijke zegen zijn voor hen en voor de generaties na hen. 'Gedenkt, dat de waarde van zielen groot is in Gods ogen; 'Want ziet, de Here, uw Verlosser, onderging de dood in het vlees; aldus leed Hij de pijnen van alle mensen, opdat alle mensen zich mochten bekeren en tot Hem komen. 'En Hij is wederom uit de doden opgestaan, opdat Hij alle mensen tot Zich mocht brengen op voorwaarde van bekering. 'En hoe groot is zijn vreugde over de ziel, die zich bekeert!'1 En mag ik hieraan die prachtige belofte van Hem toevoegen: 'Ziet, hij, die zich van zijn zonden heeft bekeerd, ontvangt vergeving, en Ik, de Here, gedenk ze niet meer.'2 In deze paastijd, nu we zijn opstanding vieren, kunnen we onze aandacht richten op de prijs die Hij zo bereidwillig betaald heeft, voor allen die Hem willen volgen en willen handelen volgens zijn wil. Ik nodig iedereen uit om zich te komen verheugen in die geweldige zegeningen van het evangelie van Jezus Christus dat in zijn volheid hersteld is. Laten we de overleveringen van de mens terzijde schuiven, alles wat ons in verwarring brengt en ons omzichtig wegleidt van wat Moroni 'het rechte pad'3 noemde, en ons hart richten naar Hem die ons heeft vrijgekocht, Jezus Christus, onze Heiland, en Hem volgen. Luister naar uw gevoel en volg die ingevingen terwijl u naar de toespraken van deze conferentie luistert. U zult van omhoog onderwezen worden en antwoorden ontvangen op uw gebeden. Laten we met groter enthousiasme blijven steunen wie bijstand nodig hebben, en zielen tot Hem brengen opdat zij gevoed mogen worden met zijn goede woord en zijn tedere liefde leren kennen. 'Gij zult met schoven op uw rug worden beladen, want de arbeider is zijn loon waardig',4 en er zal in veel harten vreugde zijn. Die avond, zo lang geleden, toen me gevraagd werd anderen van mijn talent te laten genieten, is de deur opengegaan naar een prachtige nieuwe wereld met vrienden en activiteit in de kerk. Ik ben degenen dankbaar die me hartelijk de hand hebben toegestoken, me hebben uitgenodigd, voor me gezorgd hebben en me tot zegen zijn geweest. Ik geef u mijn getuigenis dat Jezus de Christus is, onze Heiland en Verlosser. Dit is zijn kerk, De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. In de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. LV 18:10­13. 2. LV 58:42. 3. Moroni 6:4. 4. LV 31:5.