Ouderling Athos M. de Amorím
van de Zeventig
Gehoorzaamheid aan de geboden van de Heer is de beste voorbereiding om te dienen.
Geliefde broeders, zusters en vrienden, ik weet zeker dat u zich kunt voorstellen hoe ik mij voel nu ik voor de eerste keer op dit spreekgestoelte sta, waar heilige woorden door de dienstknechten van de Heer zijn gesproken.
Mijn hart is vol dankbaarheid ten opzichte van mijn hemelse Vader omdat Hij mij in mijn leven zo overvloedig heeft gezegend; ten opzichte van de Heer Jezus Christus vanwege zijn liefde en verzoening; ten opzichte van mijn lieve vrouw, mijn kinderen en mijn kleinkinderen voor de liefde en de steun die zij mij altijd hebben gegeven.
Op de buitenmuur van het militaire opleidingsinstituut in Brazilië kunnen jonge cadetten de volgende woorden lezen: 'Je zult gezag voeren, dus leer gehoorzaamheid!' Al vroeg in mijn leven heb ik geleerd dat gehoorzaamheid een geweldige eigenschap is, onontbeerlijk voor onze vooruitgang. En dan heb ik het niet over blinde gehoorzaamheid, waardoor de mens als een robot door het leven gaat, maar over de gehoorzaamheid waardoor we een hoger en geestelijker niveau in het leven bereiken, als we door middel van onze keuzevrijheid de wil van de Heer doen. De profeet Joseph Smith heeft gezegd: 'Wanneer wij enige zegen van God ontvangen, is het door gehoorzaamheid aan die wet, waarop deze is gegrond' (LV 130:21). President Hinckley heeft in 1982 opnieuw verklaard: 'Alle zegeningen zijn op gehoorzaamheid aan de wet gegrond.' Het grootste voorbeeld van gehoorzaamheid werd door de Heer Jezus Christus gegeven toen Hij zei: 'doch niet mijn wil, maar de uwe geschiede' (Lucas 22:42).
Ik heb in het leger geleerd dat soldaten in mijn land het werkwoord werken niet gebruiken als ze het over hun taken hebben. Ze gebruiken eerder het werkwoord dienen, waardoor zij altijd in gedachten houden dat ze hun volk en hun land dienen. In de kerk werd deze definitie nog uitgebreid met een betekenis die meer met de leringen van de Heer te maken heeft, namelijk het dienen van zijn kinderen waar ook ter wereld.
Tegenwoordig zijn er bijna 60.000 zendelingen in verschillende landen werkzaam. De meesten van hen zijn in een andere cultuur dan hun eigen werkzaam. In de São Paulo-tempel, en in andere tempels, zijn vele broeders en zusters bereid om vele offers te brengen om in het huis van de Heer werkzaam te zijn.
Vaak worden de mooiste voorbeelden van gehoorzaamheid en dienstbetoon door gewone mensen in onze eigen omgeving gegeven. Zuster Ana Rita de Jesus, een oude weduwe, woonde in Anápolis (Brazilië). Ze kon niet lezen of schrijven. De zendelingen bezochten haar iedere week om haar uit de Schriften voor te lezen. Ze was liefdevol en vriendelijk. Iedere zondag vroeg ze de zendelingen om haar te helpen het specificatieblaadje voor haar tiende in te vullen. Soms waren haar tiende en bijdragen niet meer dan een paar cent, maar ze kende de wet en wilde gehoorzaam zijn. Nadat ze haar tiende had betaald, liep ze naar het vertrek in het gehuurde gebouw waar de avondmaalsdienst werd gehouden en zette een bloem op het spreekgestoelte. Hierdoor diende ze haar broeders en zusters door iets moois naar de plek te brengen waar de Heer werd aanbeden. Door middel van haar geloof heeft die zuster ons op een eenvoudige manier gehoorzaamheid en dienstbetoon geleerd. Ze wist dat gehoorzaamheid aan de geboden de beste voorbereiding op dienstbetoon is. President Monson heeft ons tijdens de laatste aprilconferentie het volgende aangeraden: 'Onderhoud de geboden; dien met liefde' (De Ster, juli 1998, blz. 55). Zuster Ana Rita de Jesus heeft dat haar hele leven gedaan.
Toen ik als algemeen autoriteit werd geroepen, had ik een gesprek met president Faust. Hij merkte dat ik mezelf ongeschikt voelde voor een dergelijke roeping. Op zijn liefhebbende manier zei president Faust tegen me: 'Athos, wees jezelf. Wees jezelf.' Die avond lag ik in bed na te denken over mijn nieuwe taak en over de woorden van president Faust. En ik bad. Ik vroeg mezelf: 'Wie ben ik?' En ik kreeg een antwoord, zo duidelijk en helder als een zonsopgang. Ik ben, net als u allen, een kind van God die de Heer overal wil gehoorzamen en dienen om een beter kind van onze hemelse Vader te worden en een getrouw lid van de ware kerk van Jezus Christus.
Ik weet dat Jezus Christus leeft en dat Hij aan het hoofd van zijn kerk staat. Ik weet dat Hij onze Heiland en Verlosser is. Ik weet dat Joseph Smith de profeet van de herstelling was en dat president Gordon B. Hinckley de profeet is die door de Heer is geroepen om op dit moment de kerk te presideren. Hiervan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.
Previous
