Getuig van Hem Zuster Susan Lillywhite Warner Tweede raadgeefster in het algemeen presidium jeugdwerk In een maatschappij van veranderlijke waarden en verwarrende meningen kan een getuigenis het middel zijn waarmee ouders hun kinderen houvast geven in het geloof. Daar onze hemelse Vader wil dat we Hem kennen en zijn liefde voelen, heeft Hij een wereld ontworpen vol schitterende scheppingen die getuigen van Hem en zijn Zoon, Jezus Christus. Heeft u ooit geteld hoeveel zaken van de Heiland getuigen? Er zijn zonsondergangen, schelpen, seringen en meren, insecten en andere dieren, wonderschone ochtenden en de hemel vol sterren. De Heer heeft zelf tegen Mozes gezegd: 'Alle dingen, zowel de tijdelijke als de geestelijke, zijn geschapen en gemaakt om van Mij te getuigen; dingen, die boven in de hemelen zijn, en dingen, die op de aarde zijn, en dingen, die in de aarde zijn; en dingen die onder de aarde zijn, zowel boven als onder, getuigen alle dingen van Mij' (Mozes 6:63). Waar we ook mogen zijn, we zien de opkomende zon die getuigt van het Licht van Christus dat ons hart vervult en ons verstand verlicht. De machtige rivieren en bochtige stromen getuigen dat de Heiland de bron is van het levende water dat onze dorst naar geestelijke zaken kan lessen. De lelies op het veld en zelfs de kleinste mus getuigen van zijn overvloedige en persoonlijke zorg. Maar van al Gods opmerkelijke scheppingen zijn alleen wij, zijn kinderen, geschapen naar zijn beeld en gelijkenis. Alleen wij, zijn kinderen, hebben de mogelijkheid om onze eigen geestelijke overtuiging te vormen. En alleen wij kunnen uiting geven aan ons getuigenis van Hem. Wij, zijn kinderen, verheugen ons in ons voorrecht en de heilige verplichting om van Hem en zijn evangelie te getuigen. Nog niet zo lang geleden kreeg onze kleindochter Susie nieuwe standaardwerken. Ze woont in een gebied waar haar klasgenoten en haar leerkracht geen lid zijn van de kerk, en daarom wilde ze hun vertellen over de geloofsartikelen die in haar nieuwe Schriften stonden. Het leek haar een goed idee om dat te doen tijdens het wekelijkse praatuurtje, waarin ze elkaar nieuwswaardige zaken kunnen vertellen. Toen dat moment aanbrak ging de achtjarige Susie voor de klas staan en begon: 'Wij geloven in God, de eeuwige Vader, en in zijn Zoon, Jezus Christus, en in de Heilige Geest.' Ze ging verder, maar toen ze bij het zevende geloofsartikel kwam, klaagde een klasgenoot hardop: 'Dat is geen actueel nieuws!' De leerkracht, evenmin lid van de kerk, antwoordde snel: 'Nou, voor mij is het wel nieuws!' Wij kunnen allemaal het goede nieuws van het evangelie doorvertellen en spreken over onze overtuiging. Wanneer wij openstaan voor de influisteringen van de Geest, kunnen we allemaal gelegenheden vinden om nederig te vertellen wat we geloven. Zelfs een verlegen kind van acht had het verlangen om anderen te vertellen over de artikelen van haar geloof. Wanneer wij getuigen van het goede nieuws van het evangelie, zal dat de Heilige Geest uitnodigen om te getuigen van de waarheid van die boodschap. Niet in wat wij zeggen ligt de kracht, maar in de Geest van God die onze woorden begeleidt en bevestigt in het hart van wie luistert. Nephi legt in het Boek van Mormon uit: 'Want wanneer iemand spreekt door de macht van de Heilige Geest, voert de macht van de Heilige Geest het tot het hart der mensenkinderen' (2 Nephi 33:1). Wanneer we uitkomen voor onze mening en nederig zeggen wat we geloven en voelen, getuigt de Geest ook tot onze eigen ziel dat wat we zeggen wáár is. President Boyd K. Packer heeft het eenvoudig onder woorden gebracht: 'Men krijgt een getuigenis door het te geven' ('De lamp des Heren', De Ster, december 1988, blz. 32). In een maatschappij van veranderlijke waarden en verwarrende meningen kan een getuigenis het middel zijn waarmee ouders hun kinderen houvast geven in het geloof. Wij doen dat thuis door in woord en daad te getuigen van Jezus Christus en zijn evangelie. We doen dat als we samen bidden, de Schriften bestuderen en regelmatig gezinsavond houden. Aan tafel kunnen ouders en kinderen elkaar vertellen wat ze tijdens bijeenkomsten en activiteiten in de kerk geleerd hebben, hoe ze in hun dagelijkse bezigheden de evangeliebeginselen toepassen. In de beslotenheid van het gezin kunnen kinderen leren hun liefde en dankbaarheid te uiten voor hun hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, en voor de zegeningen die we ontvangen tijdens ons leven met onze huisgenoten op deze prachtige aarde. Kinderen hebben hun eigen geestelijke gevoeligheid, en zij kijken op hun manier naar de scheppingen van onze hemelse Vader. Ze hebben van nature belangstelling voor de worm die in een modderpoel kruipt, ze zijn verrukt van het geluid van de zee in een schelp, geboeid door de wolkenfiguren in de lucht. Het is een verrukkelijk voorrecht voor ieder van ons om de hand van een kind te vatten en het te begeleiden op zijn ontdekkingstocht door deze prachtige wereld -- maar het is een nog groter en heiliger voorrecht een kind vertrouwd te maken met de Schepper van deze wereld en te getuigen van zijn liefde voor al zijn kinderen. Wanneer we onze kleintjes vertellen wat we voelen en van Hem getuigen, zetten we de deur voor ze open om te vertellen wat zij beleven en hun eigen geestelijke inzichten en gevoelens te verwoorden. En wanneer we zorgen dat de kinderen de goddelijke bron van die gevoelens herkennen, zal hun kennis van de Heiland en hun liefde voor Hem groeien, regel op regel en gebod op gebod. Als kinderen de woorden uit de Schriften horen en er later zelf in lezen, raken ze gewend aan een woordgebruik waarmee ze hun geestelijke gevoelens kunnen uiten. Zelfs heel jonge kinderen kunnen, lang voordat ze kunnen lezen, de boodschap van de Schriften voelen en gaan begrijpen hoeveel God van ze houdt. Bradley, die nog maar net twee is, vond het fijn om erbij te zijn als het gezin in de Schriften las. Als hij aan de beurt was, pakte hij de Schriften, sloeg voorzichtig de bladzijden om en zei: 'Mijn hemelse Vader houdt van mij; mijn hemelse Vader houdt van mij.' De nooit aflatende liefde van onze hemelse Vader en Jezus Christus voelen, is de basis van een getuigenis. Ik ken een grootvader die onlangs tijdens een familiebijeenkomst in de bergen met zijn kleinkinderen ging wandelen. Toen ze op een open plek in het bos kwamen, zette hij de kinderen op een boomstam en vertelde ze over een jongen van veertien, Joseph Smith, die zijn hemelse Vader een aantal brandende vragen wilde stellen. De grootvader legde uit dat Joseph naar een bos in de buurt van zijn huis ging om er te bidden en dat hij geloofde dat God hem zou antwoorden. De kleinkinderen luisterden stil, maar Johnny van vier, die vaak moeilijk stil kan zitten, kon zich niet inhouden. Hij flapte eruit: 'Dat verhaal heb ik al eens gehoord.' De grootvader vertelde van Josephs oprechte gebed en dat het verhoord werd met een bezoek van onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus. Toen hij klaar was, pakte Johnny zijn grootvaders hand en zei: 'Dat was een goed getuigenis, opa.' Hij vond het heerlijk om het verhaal nog eens te horen. Hoewel de grootvader dat verhaal in zijn leven vele malen verteld had, zei hij: 'Nooit heeft de Geest van de Heer sterker getuigd dan toen ik mijn getuigenis van Joseph Smith aan mijn eigen kleinkinderen gaf.' De grootvader en de kinderen hadden het getuigenis van de Heilige Geest gevoeld. Evenals Johnny, hebben ook onze kinderen de verhalen uit de Schriften wel eens eerder gehoord, maar hebben zij ons ook ons eigen getuigenis horen geven van de waarachtigheid van de verhalen en de beginselen die erin staan? Wie kan de invloed meten van een eenvoudig, plechtig getuigenis? Wie kan de invloed berekenen van de Geest die dat bevestigt? Het zaad van een getuigenis dat gezaaid wordt in het hart van kinderen als ze jong zijn, wordt hun hele leven gevoed door het getuigenis van wie genoeg van ze houdt om van de waarheid te getuigen. Ouders hebben een plechtige taak gekregen. Maar ouders hebben de hulp van anderen nodig -- ooms, tantes, vrienden, leiders en leerkrachten, die ook hun getuigenis geven aan kinderen en jongeren. Diverse malen staat in de Schriften: 'Door de mond van twee of drie getuigen zal ieder woord worden bevestigd' (LV 6:28). Degenen onder ons die grote kinderen hebben, kunnen zich gemakkelijk ontmoedigd voelen en wensen dat we meer hadden getuigd toen onze kinderen nog klein waren. Maar het is nooit te laat. Mijn vader, die vorig jaar overleden is, was mijn hele leven een levend getuigenis voor me. Maar hij heeft ook zijn eigen geschiedenis opgeschreven, niet alleen als getuigenis voor zijn kinderen en kleinkinderen, maar ook voor de komende generaties van zijn nageslacht. Hij had zijn familie niets kostbaarders kunnen nalaten dan het verslag van zijn getuigenis en liefde. Ik herinner me nog hoe mijn vader zijn getuigenis uitlegde op de vingers van zijn hand. 1. God is onze liefhebbende Vader in de hemel. 2. Zijn Zoon, Jezus Christus is onze Heiland en Verlosser. 3. Joseph Smith was een profeet van God en door middel van hem is het evangelie van Jezus Christus op aarde hersteld, en is het Boek van Mormon vertaald. 4. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is nu de kerk van de Heer op aarde. 5. Deze kerk wordt geleid door een profeet, die openbaring ontvangt. Broeders en zusters, dit is mijn getuigenis. Deze dingen zijn waar. Met al Gods scheppingen geef ik nederig mijn getuigenis van Hem. In de naam van Jezus Christus. Amen.