De kracht van rechtschapenheid Ouderling Richard G. Scott van het Quorum der Twaalf Apostelen Op den duur zal de keuze om te doen wat de Heer als goed heeft aangegeven, altijd de beste resultaten opleveren. Ik spreek vooral tot de jeugd, hoewel ik hoop dat deze boodschap iedereen ten goede komt. Sommige jongeren zien de toekomst somber in. Zij baseren dat verkeerde idee op wat ze om zich heen en in de wereld zien gebeuren. Ze vinden dat hun toekomst bedreigd wordt door het toenemend aantal echtscheidingen en misdaden, het druggebruik, terrorisme en andere gruwelijkheden die het leven verlammen of verwoesten. Jullie hebben de vreselijke gevolgen gezien van verkeerde keuzen die mensen maken en die hun leven en vaak dat van anderen aantasten. Men noemt dat meestal fouten, gebrek aan inzicht of menselijke zwakheid. Steeds gaat dat gepaard met de neiging zichzelf te rechtvaardigen. Wanneer we het eerlijk bekijken, zijn het gewoon overtredingen van Gods geboden, met de tragische gevolgen waarvoor Hij gewaarschuwd heeft. Ikzelf ben enthousiast over de toekomst. Dat kunnen jullie ook zijn. Jullie leven in de opwindendste periode van de geschiedenis. Ik kan veel redenen noemen voor dat optimisme. Maar jullie belangrijkste bron van hoop en zekerheid is de volledigheid van de leringen van de Meester. Die zullen je tonen hoe je goed kunt leven. De herstelling van zijn priesterschap en kerk verschaft ons verordeningen en verbonden die, als we ze naleven, ons verzekeren van werkelijk geluk en beduidende verworvenheden. HET LEVEN IS PRACHTIG Het leven is prachtig als je moeite doet de schoonheid ervan in te zien. In sommige van de armste landen ter wereld heb ik de zon in al haar pracht zien opgaan, en gehoord hoe vogels vol vreugde een nieuwe dag begroetten. Ik heb de schoonheid gezien van een vaasje met bloemen naast een nederig huisje, of in de verlegen, stralende glimlach van een spelend kind, verdiept in de ontdekking van de wereld om zich heen. Je kunt gedeprimeerd raken als al je belangstelling gericht is op de media met hun uitvoerige details van de zorgwekkendste gebeurtenissen in de wereld. Als je zorgvuldig kijkt, is er veel om eerbiedig dankbaar voor te zijn in de wereld die onze hemelse Vader je gegeven heeft. Weet om te beginnen dat je een zoon of dochter bent van God, met goddelijke mogelijkheden. Hij zal je bijstaan bij het opbouwen van een vreugdevol, voldoeninggevend leven. BESLISSINGEN NEMEN Aangezien juiste beslissingen essentieel zijn voor het bereiken van je doelen, moet je erover nadenken. Er zijn twee manieren om tot een besluit te komen. De eerste noem ik: beslissingen op grond van omstandigheden, de tweede: beslissingen op grond van de eeuwige waarheid. Laten we ze allebei bekijken. Het leidend beginsel bij beslissingen op grond van omstandigheden is: kiezen met het oog op het gewenste resultaat, niet op wat goed of verkeerd is. Daaraan hoeven geen normen ten grondslag te liggen. Elke keuze wordt gedaan op grond van wat nu het meest gewenste resultaat oplevert. Iemand die het zo doet, steunt op eigen kracht en capaciteit, en op de hulp van anderen die in zijn voordeel kunnen handelen. Satan moedigt die manier van kiezen aan. Dat geeft hem de beste kans iemand tot schadelijke beslis-singen te verleiden, al lijken die op het moment zelf heel aantrekkelijk. Iemand die beslissingen neemt op grond van omstandigheden zal op den duur zeker ernstige overtredingen begaan. Er is geen ijzeren roede, geen waarheid om hem op het goede pad te houden. Hij zal vaak subtiel verleid worden om van de geboden af te wijken. Die keuzen worden gerechtvaardigd met het argument dat ze niet zo slecht en maatschappelijk aanvaardbaarder zijn en meer vrienden opleveren. Iemand die slim is, zonder grondbeginselen, kan soms, tijdelijk, indrukwekkende dingen bereiken. Maar dat is als een zandkasteel. Als het echt moeilijk wordt, stort het in elkaar en vaak worden anderen erin meegetrokken. De tweede manier, beslissingen op grond van de eeuwige waarheid, is de manier van de Heer. Daardoor zul je beslissen op grond van zijn plan van geluk. Zulke beslissingen zijn gebaseerd op wat goed is, je kijkt niet eerst naar het gewenste resultaat. Op den duur zal de keuze om te doen wat de Heer als goed heeft aangegeven, altijd de beste resultaten opleveren. Maar mogelijk moet je dan iets wat je heel graag wilt, terzijde schuiven voor iets wat in de toekomst veel beter is. DE KRACHT VAN RECHTSCHAPENHEID Door de kracht van rechtschapenheid kun je voortdurend gelukkig zijn. Je krijgt dan zelf- vertrouwen, meer geloof. Het levert duurzaam, waardevol resultaat op. Rechtschapen zijn betekent dat je gehoorzaam wilt zijn aan Gods geboden. Je bent dan rein in je denken en daden. Je bent dan eerlijk en goed. Rechtschapenheid blijkt meer uit daden dan uit woorden. Een rechtschapen leven vereist discipline. Discipline is de krachtige eigenschap die voorkomt dat je opgeeft wat je het liefste wilt voor iets wat je meent nu nodig te hebben. Rechtschapenheid is een vriend, geen hardvochtige leermeester die het leven ellendig maakt. Discipline is gemakkelijker eigen te maken als het geworteld is in geloof in Jezus Christus, als het gevoed wordt door inzicht in het plan van geluk, en met zijn leringen. Ik prijs jullie, de jongemannen en jongevrouwen die een rechtschapen leven leiden, die steeds beslissingen nemen op grond van de eeuwige waarheid en niet op wat op het moment het meest aantrekkelijk lijkt. Door te doen wat goed is, ben je verzekerd van Gods hulp om te overwinnen. Je hoeft de toekomst niet te vrezen. Voor jou zal die heerlijk zijn als je Gods wetten blijft gehoorzamen. Niet alleen jij zult gezegend worden, maar ook je eventuele toekomstige eeuwige partner en kinderen. Jij geeft het verheffende voorbeeld waaraan anderen behoefte hebben in deze wereld waar ontmoediging het leven van velen vervult met verdriet en teleurstelling vanwege de verkeerde keuzen die zij maken. Door keuzen te maken in overeenstemming met de eeuwige waarheid zul je een rechtschapen karakter en meer kracht ontwikkelen om verleiding te weerstaan. Je bent verzekerd van Gods hulp bij de vormgeving van je goede beslissingen. Je hebt recht op de leiding van de Geest om het goede pad te kiezen. De Geest zal je zo nodig waarschuwen voor verleidingen die je anders niet zou herkennen. De goede beslissingen die je nu neemt, zullen je voorbereiden op je verzegeling in de tempel aan een goede partner en op het stichten en grootbrengen van je eigen eeuwige gezin. Iedereen die recht heeft op die zegeningen zal die ontvangen op de tijd die de Heer bepaalt, hier of in het volgende leven. Op dat gebied zal Satan zijn uiterste best doen om je tot verkeerde beslissingen te verleiden. Je eigen gezin stichten is het voornaamste doel van je leven. Zorg dat je, terwijl je op zoek bent naar een eeuwige partner, niets doet wat de Geest grieft. Satan brengt zwakke mensen ertoe te beredeneren dat, als twee mensen van elkaar houden en het erover eens zijn dat je seksueel intiem kunt worden, zulke dingen aanvaardbaar zijn. Dat zijn ze zeker niet. De grenzen van behoorlijk gedrag zijn door God aangegeven. Nauw verbonden met de geslachtsorganen zijn de krachtige gevoelens die bedoeld zijn voor de intimiteit van het huwelijksverbond tussen man en vrouw op een manier die voor allebei juist en aanvaardbaar is. Ze vormen een belangrijk onderdeel van de liefde en het vertrouwen die man en vrouw samenbinden en ze voorbereiden op de verantwoordelijkheid voor een gezin. Kinderen komen eruit voort. Die gevoelens behoren niet te worden opgewekt of gebruikt voor eigen bevrediging buiten het huwelijksverbond. Raak de intieme lichaamsdelen van een ander niet aan om die gevoelens op te wekken, en laat niemand dat bij jou doen, of je nu wel of geen kleren aan hebt. Wek die gevoelens niet bij jezelf op. Dat is verkeerd. Doe het niet. Zulke handelingen schaden je vermogen om inspiratie van de Heilige Geest te ontvangen bij belangrijke beslissingen die je voor je toekomst moet nemen. Ze leiden tot verslaving en ernstige overtredingen. Satan weet dat die krachtige gevoelens kunnen worden opgewekt door wat je zou kunnen zien, horen of aanraken. Die gevoelens kan hij gebruiken om je te brengen tot schadelijke experimenten en vervolgens tot ernstige overtredingen. Hij gebruikt voor dit doel pornografie op videobanden, films, in tijdschriften, computerbeelden of bezoedelde muziek. Sluit daarvoor je ogen, je oren, je geest en je hart. Als je dat niet doet, kan het zeker onbelemmerd en langzamerhand groeien van nieuwsgierigheid tot een razend monster. Dat monster zal gezonde verlangens, goede vriendschappen, edele gedachten en daden vernietigen totdat het jou te gronde kan richten. Keur schunnig materiaal in welke vorm ook geen blik waardig, dan zal het je niet te pakken nemen. Wanneer je gevangen bent geraakt in dat vernietigende web, houd er dan direct mee op en vraag hulp. Vraag de Heer je naar die hulp te leiden en je de kracht te geven om met die verslavende gewoonte te breken. Ik spreek nu even tot iedereen die aan ernstige verleiding heeft toegegeven. Maak daar alstublieft nu een eind aan. Dat kunt u met de hulp van een begripvolle ouder, bisschop of ringpresident. Ernstige overtredingen, zoals onzedelijkheid, vereist hulp van iemand die gezagssleutels draagt, zoals de bisschop of de ringpresident, om rustig het bekeringsproces door te maken en er zeker van te zijn dat het goed en naar behoren is gebeurd. Maak niet de fout te geloven dat u zich, door een ernstige overtreding te belijden, er ook van bekeerd heeft. Het is een belangrijke stap, maar niet alles wat ervoor nodig is. Ga er ook niet vanuit dat u, omdat niet gevraagd is naar alle details van de overtreding, ze niet hoeft te noemen. U moet er zelf voor zorgen dat de bisschop of de ringpresident de details zo begrijpt dat hij u door het bekeringsproces heen kan helpen en u volledige vergeving kunt ontvangen. De Heiland heeft beloofd: 'Ziet, hij, die zich van zijn zonden heeft bekeerd, ontvangt vergeving, en ik, de Here, gedenk ze niet meer. Hierdoor moogt gij weten of iemand zich van zijn zonden bekeert: Ziet, hij zal ze belijden en verzaken.' En nu spreek ik tot jullie allemaal: je kunt je soms eenzaam en onbegrepen voelen -- dat is mij ook overkomen -- omdat je niet in de groep past. Wees dankbaar dat je rechtschapen leven je dusdanig vormt dat je niet past waar je niet thuishoort. Dit is een tijdelijke periode van beproeving en groei. Op den duur zul je echte vrienden krijgen en gelukkiger worden. De wereld heeft licht nodig. Wees dat licht. Jouw rechtschapenheid geeft anderen de bevestiging dat het goed is je leven te verankeren in de eeuwige waarheid. Als jij, jongeman, nog niet op zending bent geweest, bereid je er dan op voor. Je zult vele anderen tot zegen zijn en jezelf bekronen met grote, blijvende beloningen. Jullie, jongevrouwen, volg de geïnspireerde raad die president Hinckley gegeven heeft tijdens de oktoberconferentie van 1997 met betrekking tot zusterzendelingen. ('Een paar gedachten over de tempels, bekeerlingen en zendingswerk', De Ster, januari 1998, blz. 50.) Ik getuig dat de Heiland leeft. Hij houdt van jullie. Hij zal jullie, als je standvastig het goede kiest, door de Heilige Geest leiden naar een heerlijke toekomst waarvan je zelfs niet gedroomd hebt. Ik weet dat Hij dat zal doen. In de naam van Jezus Christus. Amen.