De kerk vestigen Ouderling Earl Merrill Monson van de Zeventig Zijn kerk vestigen is een unieke opdracht. Wij moeten het evangelie van Jezus Christus aan alle mensen brengen in hun eigen taal zonder de zuivere boodschap geweld aan te doen. In het Boek van Mormon lezen wij hoe de herrezen Heiland voor de Nephieten zorgde. Hij sprak onder andere over onze tijd en zei: '( . . . ) Ik [zal] mijn volk ( . . . ) na hun lange verspreiding ( . . . ) bijeenvergaderen, en wederom mijn Zion onder hen vestigen.'1 De profeet Daniël: '( . . . ) voorzag en voorspelde dat God in de laatste dagen zijn koninkrijk zou oprichten ( . . . ).'2 In deze bedeling heeft de Heer verklaard: 'Wanneer dit geslacht zijn hart niet verstokt, zal Ik mijn kerk in hun midden vestigen.'3 In vele teksten vinden wij een bevestiging dat zijn kerk in deze tijd gevestigd moest worden ter voorbereiding op zijn wederkomst. Wij zijn gezegend met de kans om deel te nemen aan de wederopbouw van zijn koninkrijk. Ik uit vaak mijn dankbaarheid in gebed voor het feit dat ik deel kan hebben aan dit werk waarover eeuwenlang door vele profeten en door de Heer zelf gesproken is. Zijn kerk vestigen is een unieke opdracht. Wij moeten het evangelie van Jezus Christus aan alle mensen brengen in hun eigen taal zonder de zuivere boodschap geweld aan te doen. De kerk moet integere leiders voortbrengen; leiders die aan eerlijke mensen overal geïnspireerde raad kunnen geven. De kerk is zowel verantwoordelijk voor hen die op aarde hebben geleefd als voor hen die nu leven, alsook voor allen die nog op aarde zullen leven. De kerk moet correcte wetten en verordeningen, op de wijze van de Heer, verkondigen, die de gehoorzame gelovige in staat zullen stellen het eeuwige leven te verwerven. En wij kennen nog vele andere vereisten waardoor het vestigen van zo'n kerk ons misschien een overweldigende taak toeschijnt, maar de Heer heeft het ons opgedragen. En hoe wordt zo'n kerk gevestigd? Ik weet wat het bouwen van een prachtige tempel vereist, en dat is een veel kleiner project; er is meer voor nodig dan gedetailleerde plannen en goed materiaal. Men heeft voor ieder onderdeel van het proces bekwame arbeiders nodig en ieder moet zijn uiterste beste doen in het grote geheel. Ik weet ook dat we bij het bouwen van mooie tempels absoluut leiding van een geïn-spireerd profeet moeten hebben, evenals bij alle andere aspecten van dit grote werk. Ik ben dankbaar dat ik een paar keer de bijzondere gelegenheid heb gehad om president Hinckley vervuld te zien van inspiratie en de Geest van de Heer. Hij is werkelijk een profeet voor deze tijd. Net zoals bij de bouw van een tempel hebben we bij het vestigen van het koninkrijk van de Heer op aarde ook toegewijde arbeiders nodig. Het werk gaat goed vooruit als iedereen een krachtige overtuiging in zijn hart en ziel heeft dat Jezus Christus het hoofd van deze kerk is, dat Hij echt leeft en zijn werk leidt, en dat wij hier allemaal een belangrijke rol in spelen. Wij moeten de evangeliebeginselen gewillig leren kennen en toepassen, er oprecht over bidden, met een eerlijke bedoeling en met geloof in Christus. Dan komt de zekerheid dat die beginselen waar zijn. Ware bekering gaat gepaard met enthousiasme dat we deel uitmaken van dit grote werk. Het is een interessante gedachte dat de Heer heeft verklaard dat dit de tijd is om zijn kerk te vestigen, en dan te beseffen dat dit tot stand komt als wij allen een sterk onwankelbaar getuigenis van de juistheid van haar voorschriften ontwikkelen. De kerk kan nog zoveel tempels bouwen, zendelingen de wereld in zenden en wonderbaarlijke liefdadigheid ten toon spreiden, maar hoe degelijk zij gevestigd wordt, hangt toch af van de inhoud van onze gedachten, gevoelens en daden. Wordt het goede nieuws van het evangelie aan onze naasten gebracht? Worden pasgedoopten hartelijk opgenomen? Worden de tempels gevuld met toegewijde bezoekers, die voor hun voorouders werken? Leren de gezinnen op een celestiaal niveau leven? Gebeurt dit allemaal vanwege onze zuivere liefde voor onze Vader in de hemel, zijn leringen en zijn kinderen? President Kimball heeft verklaard dat wij zo'n '[koninkrijk van God] alleen kunnen vestigen door de constante, eensgezinde dagelijkse inspanningen van alle leden van de kerk.'4 Het mooie ervan is dat iedereen die zich toewijdt aan de vestiging van de kerk van Jezus Christus in de laatste dagen ontelbare en eeuwige zegeningen ontvangt. Er is wel eens gezegd: 'De grootste verspilling in deze wereld bestaat uit het verschil tussen wat wij worden en wat wij zouden kunnen worden.'5 Het evangelie is de kern van wat wij kunnen worden en hoe we dat kunnen bereiken. Daardoor kunnen wij in deze wereld leven en ons toch afzijdig houden van alles wat verlaagt, en kunnen we tijdens ons verblijf hier betere mensen worden. De meesten van ons willen een rein leven leiden en een bijdrage leveren, en toch maken we fouten. Misschien moeten we eens nadenken over de waarneming van Salomo dat de mens is, zoals hij in zijn hart denkt.6 Ik ben blij dat ik veel mensen ken die hun gedachten richten op de gezonde en zuivere zaken van het leven. Zij denken over de Schriften na en streven ernaar hun roeping groot te maken. Het evangelie wordt een manier van leven en na verloop van tijd ervaren zij innerlijke vrede en kalmte en zijn de mensen in hun omgeving tot zegen. Misschien schatten wij het vermogen van onze hersenen om op te nemen en te onthouden niet goed in, als we denken dat het niet uitmaakt welke boeken, films of andere media wij ermee opnemen. De Heer heeft ons in zijn wijsheid aangeraden om eerst het koninkrijk Gods te zoeken en dan zullen ons ook andere wenselijke zaken toegevoegd worden. Ouderling Sterling W. Sill heeft gezegd dat onze geest, net als de hand van de stoffenverver, de kleur krijgt van waar hij mee bezig is. Dat wil zeggen: als ik paarse verf vasthoudt, wordt mijn hand paars.7 Zij die aan het vestigen van de kerk meewerken, weten wat slecht is, maar zij kiezen voortdurend het betere deel en vullen hun geest met reine gedachten. Het vestigen van het koninkrijk van God op aarde hangt af van individuele leden van de kerk die de keuzevrijheid hun door God gegeven, gebruiken om te allen tijde in overeenstemming met het evangelie van Jezus Christus te denken, spreken en handelen. Zij die menen dat zij het te druk hebben of te veel problemen hebben om aan dit werk deel te nemen zijn misschien degenen die de meeste baat zouden hebben bij een deelname met hart en ziel. Bovendien zou hun waardevolle dienstbetoon anderen tot zegen zijn. Het is nu de tijd voor het vestigen van de kerk van de Heer door in ons hart een bevestiging van de waarheid van het evangelie te verwerven en te doen wat onze priesterschapsleiders ons vragen. Als wij dat doen, kunnen we de persoonlijke zegeningen van het grote plan van geluk gaan ervaren. We zullen de Heiland leren kennen en begrijpen wat Hij voor ons heeft gedaan, en zijn grote liefde voelen. Een zoete zekerheid van wat waar is komt dan in ons leven. We zullen voelen dat wij een belangrijk deel van een eeuwig werk zijn. We zullen de leiding van een fantastisch profeet en andere grote leiders genieten. We kunnen de vrede van de Heer in ons leven hebben en profiteren van het feit dat zijn kerk goed op deze aarde gevestigd is. Hiervan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. 3 Nephi 21:1. 2. Leer en Verbonden 138:44. 3. LV 10:53. 4. 'Becoming the Pure in Heart', Ensign, mei 1978, blz. 81. 5. Anoniem. 6. Spreuken 23:7. 7. In Conference Report, okt. 1954, blz. 28.