De vervolmakende weg van het koninkrijk Ouderling Dale E. Miller Van de Zeventig Als we onze tijd, talenten en middelen in Zion investeren, zal ons hart worden gereinigd, zal onze wijsheid toenemen, zullen we celestiale gewoonten aanleren. De profeet Joseph Smith heeft over de profeten vanouds gesproken die met onuitsprekelijke vreugde in een visioen onze tijd aanschouwden. Ze profeteerden, ze zongen, ze baden en ze schreven over deze geweldige laatste dagen. God stort zijn Geest rijkelijk uit over zijn aardse koninkrijk. We verklaren tot de wereld dat het koninkrijk van de Heer geen besloten gemeenschap is. De Heer nodigt iedereen uit om deze vervolmakende weg van goddelijke waarheid te bewandelen. Hij heeft als beloning vreugde en eeuwig geluk beloofd. De toegangsprijs: een berouwvol hart, een bedroefde geest, en de gewilligheid om in zijn voetsporen voort te gaan. Luister maar naar de woorden van de Heer: 'Zie, Ik spreek tot allen, die goede verlangens hebben, en hun sikkel hebben ingeslagen om te maaien. Zie, Ik ben Jezus Christus, de Zoon van God. Ik ben het Leven en het Licht der wereld ( . . . ) Voorwaar, voorwaar zeg Ik u, dat Ik allen, die Mij aannemen, macht zal geven om zonen Gods te worden, namelijk aan hen, die in Mijn naam geloven' (LV 11:27­30). Broeders en zusters, het inslaan van onze sikkel om het koninkrijk van de Heer op te bouwen, moet het belangrijkste doel in ons leven zijn. Ik denk dat we kunnen aannemen dat we dat in het voorsterfelijk bestaan afgesproken hebben. De belangrijkste beslissingen aangaande opleiding, carrière, huwelijk, het gebruik van onze tijd, talenten en middelen moeten worden geconcentreerd op de manier waarop we de Meester kunnen dienen, zijn koninkrijk kunnen opbouwen en hoe we in Hem vervolmaakt kunnen worden. Ons werk om Zion op te bouwen heeft verschillende facetten. Aan de ene kant is Zion geografisch van aard, met een centrum, terwijl de grenzen steeds verlegd worden om uiteindelijk de aarde te vervullen. We verleggen de grenzen van Zion als we anderen in het evangelie laten delen. Dat is een onderdeel van onze taak. Aan de andere kant is Zion een organisatie, waarin we door middel van onze roepingen de ringen versterken. Iedere ring is op zijn beurt stevig op aarde gevestigd, en is een toevluchtsoord waarin de volgelingen van Christus de verleidingen van de tegenstander vol vertrouwen kunnen weerstaan. De ringen vormen de basis om Gods kinderen op aarde te vervolmaken. Volgens de Schriften heeft Zion nog een derde betekenis, een persoonlijke betekenis. En dan bedoel ik het vervolmakende proces dat in onszelf plaatsvindt. Zij die gewillig zijn om te dienen, kunnen in de wijngaard van de Heer aan de slag. Daardoor vindt er een verandering plaats waardoor we de reinen van hart worden. De symbiose tussen de kerk en het lid is uiterst doelmatig. Als we onze tijd, talenten en middelen in Zion investeren, zal ons hart worden gereinigd, zal onze wijsheid toenemen, zullen we celestiale gewoonten aanleren, en zal de Heilige Geest ons voorbereiden om in de tegenwoordigheid van de Vader en de Zoon te verkeren. Als we onze sikkel inslaan, zullen we een dubbel deel oogsten ­ voor onszelf en voor het koninkrijk. Daarom zijn de vragen die we onszelf moeten stellen zo belangrijk: Ben ik rein van hart? Kan ik zonder aarzeling net als het volk van koning Benjamin zeggen: "Ja, wij geloven alle woorden, die gij tot ons hebt gesproken; en wij weten ook, dat ze zeker en wáár zijn, door de Geest van de Heer, de Almachtige, Die een grote verandering in ons, of in ons hart heeft teweeggebracht, zodat wij geen lust meer hebben om het kwade te doen, maar wel om voortdurend het goede te doen" (Mosiah 5:2). Als president Hinckley ons aan het eind van deze conferentie om onze mening zou vragen, net zoals koning Benjamin aan zijn volk deed, kunnen we dan zeggen dat we een grote verandering in ons hart hebben gevoeld? Zijn we zodanig gesterkt dat we geen lust meer hebben om het kwade te doen? En zijn we zodanig veranderd dat we er voortdurend naar streven om het goede te doen? Het leven van de Nephieten kan ons een goed inzicht geven in onze eigen mogelijkheden als kerk en als persoon. De Heer werkt op beide niveaus met ons. Als we naar vervolmaking streven, kunnen we gemakkelijk het gevoel krijgen dat we tekortschieten. We kunnen vertrouwen hebben omdat de Heer ons erg goed kent; Hij kent de verlangens van ons hart. Hij zal ons zeker de juiste weg tonen als we onszelf vernederen, gehoorzaam zijn, en aan voortdurende verbetering werken. Ook nu werkt Hij aan ons zonder dat we het merken. De ogen van ons begrip zullen worden geopend als we de geboden onderhouden en Hem proberen te dienen. We hebben de kans om uiteindelijk in Christus te worden vervolmaakt. Dat is een goddelijk erfgoed, een gave van God. Als richtlijn heeft president Kimball drie beginselen aangegeven om Zion in ons hart te vestigen: 'Ten eerste moeten wij de neiging egoïstisch te zijn, die de ziel verstrikt, het hart doet krimpen, en de geest verduistert, onderdrukken. ( . . . ) 'Ten tweede moeten wij volledig samenwerken en in harmonie met elkaar arbeiden. Onze beslissingen moeten eensgezind zijn en onze daden als een eenheid worden gedaan. ( . . . ) 'Ten derde moeten wij alles wat de Heer verlangt op het altaar leggen. We beginnen met 'een gebroken hart en een verslagen geest' aan te bieden. Dit laten wij volgen door onze beste krachten te wijden aan de ons opgedragen taken en roepingen. Wij leren onze plicht en volbrengen deze volledig. Ten slotte wijden wij onze tijd, talenten en middelen eraan als onze leiders een beroep op ons doen en zoals wordt gegeven door de influisteringen van de Geest.' (De Ster, oktober 1978, blz. 157­158) Ons thuis is als een laboratorium om onzelfzuchtigheid toe te passen en aan anderen te leren. En ik kan geen duidelijker voorschrift bedenken dan voortdurend de raad voor ogen te houden in het document 'Het gezin: een proclamatie aan de wereld', uitgevaardigd door het Eerste Presidium en de Raad der Twaalf Apostelen. Twee zinnen in deze diepzinnige proclamatie creëren een vervolmakende weg bij ons thuis. Ten eerste: 'Ouders hebben de heilige plicht om hun kinderen in liefde en rechtschapenheid op te voeden, te voorzien in hun stoffelijke en geestelijke behoeften, ze te leren dat ze elkaar moeten liefhebben en helpen, de geboden van God moeten naleven en gezagsgetrouwe burgers behoren te zijn, waar ze zich ook mogen bevinden.' En ten tweede: 'De kans op een gelukkig gezinsleven is het grootst als de leringen van de Heer Jezus Christus eraan ten grondslag liggen.' Deze raad is aanleiding tot een bijna oneindige lijst met onderwerpen voor de gezinsavond en de gezinsraad. Broeders en zusters, dit koninkrijk is anders dan iedere organisatie op aarde. Om een zakenterm te gebruiken: deze organisatie heeft een duidelijke voorsprong op de concurrentie. Alleen door deze organisatie kunnen we het eeuwig leven ontvangen. Alleen deze organisatie is op de rots van openbaring gevestigd. Alleen deze organisatie is in het bezit van het volledig herstelde evangelie van Jezus Christus. En op persoonlijk gebied inspireert deze organisatie ons om gedisciplineerd te zijn. We worden uit onze geriefelijkheid geduwd om te kunnen groeien. De ontwikkeling van geweldige geestelijke gaven en verlichting wordt gekoesterd, waar we in het hiernamaals van kunnen profiteren. De doop door vuur komt erdoor tot stand. We ontvangen macht die alleen van God afkomstig kan zijn. Dankbaar en vreugdevol getuig ik dat dit het geweldige koninkrijk van God op aarde is, zoals al eeuwenlang is geprofeteerd. Het is de enige weg om bij onze liefdevolle Vader in de hemel terug te keren, als wij door de verzoening van zijn Eniggeborene zijn verlost. Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.