Ouderling Richard G. Scott
van het Quorum der Twaalf Apostelen
Hoewel waardering voor etnische, culturele of nationale erfgoederen opbouwend en gezond kan zijn, kan het ook een levenswijze in stand houden die door een toegewijde heilige der laatste dagen opzij gezet zou moeten worden.
Bij het voorbereiden van deze toespraak heb ik ernstig gebeden om in staat te zijn mijn boodschap zo duidelijk en doeltreffend mogelijk over te brengen. Het is belangrijk dat er begrip is door de Geest, zodat zij die ik wil helpen mij niet verkeerd begrijpen.
De wereld deelt zich steeds verder op in groepen mensen die er ernstig naar streven om hun etnische, culturele of nationale erfgoed te behouden. Dat streven wordt over het algemeen gemotiveerd door een oprechte waardering voor de inzet van hun voorouders, die vaak onder moeilijke omstandigheden leefden. Hoewel waardering voor een etnisch, cultureel of nationaal erfgoed opbouwend en gezond kan zijn, kan het ook een levenswijze in stand houden die door een toegewijde heilige der laatste dagen opzij gezet zou moeten worden.
Vanwege de gevoelige aard van wat ik wil zeggen, wat u niet verkeerd moet begrijpen, wil ik u vragen u voor te stellen dat u en ik alleen zijn op een rustige plek. Denk u in dat er tussen ons een vriendschapsband en een vertrouwensrelatie bestaat die openhartige communicatie toelaat. Laten we aannemen dat u mij gevraagd hebt hoe u het meeste voordeel kunt hebben aan uw lidmaatschap in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Ik weet dat u gelovig bent en uw overtuiging hebt. Ik weet ook dat u uw unieke culturele erfgoed zeer op prijs stelt. Draden van dat erfgoed zijn in uw hele wezen verweven. U hebt daar veel aan gehad en u wilt zijn als een wortel die diep in de aarde van dat erfgoed verankerd is, zodat uw kinderen en kleinkinderen er ook baat bij zullen hebben. Toch herken ik dat enkele elementen van die levenswijze een tegenstelling kunnen vormen met de leringen van Jezus Christus en tot teleurstelling of moeilijkheden zouden kunnen leiden. Als uw vriend wil ik u dat risico laten inzien zonder u te beledigen of op enige wijze die dierbare delen van uw erfgoed te kleineren. Die moet u juist in ere houden en als fundament gebruiken.
Toen u de leringen van Jezus Christus en zijn plan van gelukzaligheid aanvaardde, liet u zich dopen en bevestigen als lid van zijn koninkrijk op aarde. U nam zijn naam op u. U deed een toezegging om zijn leringen te gehoorzamen en om alle veranderingen in uw leven aan te brengen die nodig waren voor het volgen van die leringen. Om de grootste vreugde te ontvangen, moet u de tempelverordeningen ontvangen. Daarmee krijgt u volledige vreugde hier op aarde en in de rest van de eeuwigheid. Voor bijna iedereen vereist het lidmaatschap in de kerk een fundamentele verandering van levenswijze. Als het woord van wijsheid is overtreden, dan moet daar wat aan gedaan worden. Als de wet van kuisheid is overtreden, dan moet men zich daar van bekeren. Niemand die het belang van het kerklidmaatschap werkelijk begrijpt, toont enige aarzeling bij het aanbrengen van die veranderingen om de zegeningen te ontvangen die voortvloeien uit een goed gedrag als lid van zijn koninkrijk. Er zijn ook nog andere zaken die, hoewel ze misschien minder duidelijk zijn, ook opzij gezet moeten worden om ten volle het geluk te kunnen ervaren van het lidmaatschap in zijn koninkrijk.
President Hunter heeft het als volgt uitgelegd: 'Ik zou iets tot u willen zeggen wat ik erg belangrijk vind. In de loop van uw leven wordt u geconfronteerd met vele keuzen. Hoe goed u de juiste mogelijkheid kiest, zal de mate van uw succes en geluk in uw leven bepalen. Sommige beslissingen die u zult nemen, zullen absoluut essentieel zijn en kunnen het verdere verloop van uw leven bepalen. Meet de alternatieven alstublieft af aan de leringen van Jezus Christus.
'Om dat te kunnen, moet u zijn leringen kennen en begrijpen. Als u geloof oefent en zo leeft dat u in aanmerking komt voor inspiratie, zult u geleid worden bij de belangrijke beslissingen die u neemt. ( . . . )'
President Hunter vervolgt: ''Ik stel voor om de hoogste prioriteit toe te kennen aan uw lidmaatschap in de kerk van Jezus Christus. Meet alles wat iemand anders u vraagt te doen, of dat verzoek nu uit uw familie komt, uit uw culturele erfgoed, of de tradities die u hebt geërfd meet alles af aan de leringen van de Heiland. Overal waar u een afwijking van die leringen vindt, zet u die zaak opzij en houdt u er niet meer mee bezig. Het zal u namelijk geen geluk geven.' (President Howard W. Hunter, Church College, Nieuw-Zeeland, 12 november 1990.)
Waarom de leringen van de Heer de hoogste prioriteit geven? Zij zijn namelijk het volmaakte handboek voor het geluk. De Heiland is uw Verlosser. Zijn offer geeft Hem het recht om u te oordelen en om u uiteindelijk de grootste zegeningen voor gehoorzaamheid aan zijn geboden te geven. Hij is het volmaakte voorbeeld. Hoewel Hij als een God onbeperkte macht heeft, is Hij nederig, en onderworpen aan de Vader. Hij bezit geen trots of een verlangen naar persoonlijke erkenning.
Uw hemelse Vader heeft u aangewezen om geboren te worden in een bepaalde afstammingslijn, waaruit u uw erfgoed van ras, cultuur en tradities hebt ontvangen. Die afstamming kan u een rijk erfgoed en grote reden tot verheuging verschaffen. Maar u hebt wel de plicht om vast te stellen of er iets in dat erfgoed is waarvan u zich moet ontdoen omdat het indruist tegen het plan van gelukzaligheid van de Heer.
U kunt zich afvragen hoe men kan vaststellen of een traditie tegen de leringen van de Heer indruist en u er afstand van moet doen. Dat is niet zo makkelijk. Ik heb zelf gemerkt hoe moeilijk het is om enkele eigen onjuiste tradities te overwinnen. Maar de noodzaak om dat te doen inzien, is een grote stap in de richting van succes. Onze gewoonten en tradities worden een intrinsiek deel van ons. Zij zijn niet makkelijk objectief te beoordelen. Bestudeer de Schriften en de raad van de profeten zorgvuldig om te begrijpen hoe de Heer wil dat u leeft. Evalueer vervolgens elk deel van uw leven en breng waar nodig veranderingen aan. Vraag hulp aan iemand die u respecteert en die zelf in staat is geweest om diepgewortelde overtuigingen of tradities opzij te zetten die niet in overeenstemming waren met het plan van de Heer. Vraag u bij twijfel af: 'Is dit wat de Heiland zou willen dat ik doe?'
Een vaste levenswijze veranderen kan bijzonder moeilijk zijn. Vroegere vrienden kunnen u bespotten, bekritiseren en zelfs vervolgen. Met volharding in zijn geloof in de Heiland en met gehoorzaamheid kan men zulke ontberingen doorstaan en grotere zegeningen ontvangen. In de Schriften is te lezen hoe een overtuiging en geloof tradities kunnen overwinnen die in strijd zijn met Gods plan, wat voor zowel het individu als zelfs hele generaties tot zegeningen kan leiden. Abrahams standvastige vastberadenheid om trouw te blijven aan de waarheid en om onjuiste tradities te verwerpen, was hem tot grote zegen. Zijn trouw zal alle gehoorzamen uit het huis van Israël met grote beloningen kronen. Een ander groot voorbeeld van het verwerpen van oude tradities is de verandering van de oorlogszuchtige Lamanieten in nederige volgelingen van Christus die eerder bereid waren te sterven dan de verbonden te verbreken die zij als lid in zijn koninkrijk gesloten hadden. (Zie Alma 24:719.)
Ik moedig diegenen onder u die al de juiste culturele keuzen gedaan hebben aan om anderen daar ook behulpzaam te bij te zijn. Leer hun om in te zien welke langdurige zegeningen, gemoedsrust en geluk men krijgt door een beslissing om onze Vader in de hemel, zijn plan en zijn Zoon de belangrijkste plaats te geven op onze prioriteitenlijst. Volg het voorbeeld van Ammon. Hij leerde koning Lamoni geduldig hoe hij onjuiste tradities kon herkennen en opzij zetten. Velen werden gezegend door de beslissing om ze opzij te zetten. Ammon leerde de waarheid zo duidelijk dat Lamoni geraakt werd door de Geest en een verlangen kreeg om al zijn onjuiste tradities opzij te zetten (zie Alma 18:2441; 19:3536).
Vervult in uw cultuur de echtgenoot een dominerende, autoritaire rol, en neemt hij alle belangrijke beslissingen voor het gezin? Dat moet dan dusdanig afgezwakt worden dat zowel man als vrouw gelijkwaardige partners zijn in het eensgezind beslissingen nemen voor zichzelf en hun gezin. Geen gezin kan lang standhouden in een situatie vol angst of geweld; dat leidt tot twist en opstandigheid. Liefde is het fundament voor een gelukkig gezin.
Hier volgen nog andere tradities die opzij gezet dienen te worden, namelijk elk aspect van uw erfgoed dat:
in strijd is met het woord van wijsheid.
gebaseerd is op het dwingen van anderen uit hoofde van een positie, die vaak door overerving verworven wordt.
de vestiging van een kastensysteem aanmoedigt.
conflicten met andere culturen aanwakkert.
Het is zeer gevaarlijk een cultureel erfgoed voorrang te geven boven het lidmaatschap in zijn kerk, de kerk van Jezus Christus. Die gedrevenheid om de eigen cultuur te verdedigen kan tot uitwassen leiden waarvan bekend is dat zij verkeerd zijn, maar die gerechtvaardigd worden omdat het 'hen' tegen 'ons' is. Benden, met al hun vernietigingspotentieel, worden in een cultuur gekoesterd waar de groepsidentiteit belangrijker is dan de beginselen van goed en kwaad. Het is een overtreding van Gods geboden als de ene cultuur de andere vervolgt, wat daar de reden ook voor is.
Als u, al is het maar in onwetendheid, ervoor kiest om een traditie te volgen die in strijd is met de leringen van de Heer, dan kiest u voor een overtreding van de heilige verbonden die u bij de doop gesloten hebt. Die beslissing is veel ernstiger als er tempelverbonden zijn gesloten. Dergelijk gedrag zou u verwijderen van het plan van gelukzaligheid, van gemoedsrust, en van eeuwige vreugde zoals uw Schepper die bedoeld heeft, en zou u verlagen tot een niveau met veel minder waarde en oneindig minder vermogen om u tot zegen te zijn. Als het koninkrijk en de leringen van de Heer belangrijker zijn dan al het andere, en u vereend bent in uw liefde voor de Heiland en onze Vader in de hemel, dan kunnen de prachtige nuances van uw culturele erfgoed opbloeien en een rijke oogst aan zegeningen opleveren.
Doe het goede. Maak u niet zo druk over wat alle anderen doen. En rechtvaardig vooral geen afwijking van wat u weet wat goed is met de verkeerde keuzen van andere mensen.
Satan wil het gezin vernietigen. Het plan van onze hemelse Vader gaat om liefdevolle gezinsbanden, hier en in de eeuwigheid. De duivel wil gezag en orde ondermijnen, terwijl rechtvaardig uitgeoefend gezag de ruggegraat is van het werk van onze hemelse Vader in het gezin, de kerk en elk aspect van zijn koninkrijk. Satan wil de kinderen van onze Vader opsplitsen in groepen met sterke individuele belangen. Hij wil het hardnekkig vasthouden aan die belangen bevorderen, ongeacht de gevolgen voor anderen. Het plan van onze Vader komt tot uiting in de woorden van zijn Zoon: 'Ziet, ( . . . ) Ik zeg tot u: Zijt één; en indien gij niet één zijt, zijt gij de Mijnen niet' (LV 38:27). Satan bevordert het denkbeeld dat het leven vol moet zijn van persoonlijk amusement, zelfs als die bezigheid het welzijn van een ander in de weg staat. Onze Vader in de hemel geeft ons het plan van gelukzaligheid, wat tot het opzij zetten van zelfzuchtige verlangens leidt, en geluk biedt door dienstbetoon aan anderen. Het voorbeeld en de leringen van Jezus kunnen de kinderen van de Vader verenigen, ongeacht hun afstamming en cultuur, onder die ene vlag van het lidmaatschap in zijn koninkrijk. Brigham Young heeft verkondigd:
'Een volmaakte eenheid wordt de redding van een volk, omdat intelligente wezens [uitsluitend] een volmaakte eenheid [kunnen worden], ( . . . ) door te handelen naar beginselen van het eeuwig leven. Slechte mensen kunnen enigszins verenigd zijn in het kwaad; maar, ( . . . ) juist het beginsel dat hen deels verenigt, zal zelf twist zaaien ( . . . ) die de tijdelijke eenheid zal vernietigen. Alleen ( . . . ) waarheid en rechtschapenheid kunnen ( . . . ) een eeuwige voortgang van een volmaakte eenheid bewerkstelligen; want alleen waarheid en hen die erdoor geheiligd zijn, kunnen verblijven in de celestiale heerlijkheid.' (Discourses of Brigham Young, verzameld door John A. Widtsoe [1961], blz. 282.)
Als ik in een onbeholpen poging om een waarheid uit te leggen iemand beledigd heb, dan bied ik daarvoor mijn excuses aan. Wilt u alstublieft mijn onvermogen door de vingers zien en proberen te begrijpen wat ik zeg. Overdenk op rustige momenten wat onze Vader in de hemel en zijn geliefde Zoon hebben aangewezen als de voornaamste prioriteiten in het leven. Evalueer uw eigen leven om ervoor te zorgen dat het er in alle aspecten mee in harmonie is. Dat is alles wat ik probeer te zeggen. Op mijn reizen door zowel mijn eigen land als andere delen van de wereld zie ik het geweldige profijt dat men heeft van de verschillende culturen. Maar toch wordt dat profijt soms overschaduwd door de negatieve invloeden die het gevolg zijn van tradities die in strijd zijn met de leringen van de Meester.
Ik getuig dat u hindernissen voor geluk zult verwijderen en grotere gemoedsrust zult krijgen wanneer u uw trouw aan uw lidmaatschap in de kerk van Jezus Christus en zijn leringen het fundament van uw leven maakt. Als familie- of volkstradities, gewoonten of sociale trends in strijd zijn met de leringen van God, zet ze dan opzij. Zijn tradities en gewoonten in overeenstemming met zijn leringen, dan zouden ze gekoesterd en gevolgd moeten worden om uw cultuur en erfgoed te behouden. Er is één erfgoed dat u nooit hoeft te veranderen. Het is het erfgoed dat wij bezitten doordat wij een dochter of zoon van onze Vader in de hemel zijn. Wilt u gelukkig zijn, schoei uw leven dan op de leest van dát erfgoed. In de naam van Jezus Christus. Amen.
Previous
