Je huisgenoten in je hart sluiten Zuster Margaret D. Nadauld Algemeen presidente jongevrouwen Onze hemelse Vader heeft een plan voor zijn kinderen en het gezin is het middelpunt van dat plan. Over de hele wereld, van Azië tot Afrika, en van Nieuw-Zeeland tot Noorwegen, sluiten de geweldige jongevrouwen in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen hun huisgenoten in hun hart. Dit hele jaar is de wereldwijde viering gericht op het gezin. We zijn ons ervan bewust dat het gezin een essentieel onderdeel in het plan van onze hemelse Vader is. Dat wordt ook duidelijk uitgelegd in 'Het gezin: een proclamatie aan de wereld'. Ik kan me nog goed herinneren dat die verklaring werd afgegeven. Ik was behoorlijk onder de indruk. Op 23 september 1995 waren de zusters van de kerk tijdens de algemene bijeenkomst van de zustershulpvereniging bijeenvergaderd. Onze profeet, president Gordon B. Hinckley, stond op om ons toe te spreken. Als onderdeel van zijn toespraak las hij voor het eerst 'Het gezin: een proclamatie aan de wereld' voor. In deze proclamatie wordt ons door het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen opnieuw duidelijk gemaakt dat onze hemelse Vader een plan voor zijn kinderen heeft, en dat het gezin het middelpunt van dat plan is. Het is daarom belangrijk dat we dat gezin, dat in de ogen van de Heer zo belangrijk is, sterken. Jongevrouwen, jullie spelen een belangrijke rol in minimaal drie gezinnen. Ten eerste het gezin waar je nu deel van uitmaakt, ten tweede jouw toekomstige gezin, en ten derde het hemelse gezin waar we allemaal toe behoren. Laten we onze plaats in elk van deze drie gezinnen eens doornemen. Laten we eerst eens naar het gezin kijken waar jullie nu in opgroeien. Als ik over het gezin van mijn ouders nadenk, moet ik aan mijn jongere zus denken met wie ik op een kamer sliep, piano speelde, en de afwas deed. Ik weet nog dat ik tijdens het eten altijd met mijn broer de slappe lach kreeg. Soms lachten we zo hard dat we van tafel werden gestuurd totdat we uitgelachen waren. In een gezin leer je belangrijke zaken, vind je niet? We leren bidden, delen, lachen, liefhebben, werken en met anderen omgaan. Ik ben zo dankbaar voor de belangrijke levenslessen die ik bij ons thuis heb geleerd. Velen van jullie, jongevrouwen, hebben ons geschreven en ervaringen uit jullie ouderlijk gezin verteld. Ook hebben jullie geschreven wat je hebt geleerd door je hart tot het gezin te richten. De twaalfjarige Katie Quinn heeft het volgende geschreven: 'Mijn moeder was in verwachting ( . . . ). Ze was een tijd aan bed gekluisterd ( . . . ) en omdat ik de oudste was, kwamen er plotseling een hoop taken op mijn schouders terecht. Ik ging ook net naar de brugklas en had altijd veel huiswerk. 'Ik wist dat ik veel werk moest verzetten. Ik heb zelfs gebeden om te weten te komen wat ik moest doen. Ik had het gevoel dat mijn gebed verhoord werd toen mijn oma een paar weken bij ons kwam logeren. Zij vertelde me een verhaal over een van mijn voorouders die op elfjarige leeftijd zelfstandig een huifkar over de vlakten naar de Salt Lake Valley had gereden. Zijn ouders waren onderweg overleden, en hij moest voor zijn vier jongere zusjes zorgen, van wie er een nog een baby was, en ze naar Zion brengen. Door dit verhaal besefte ik dat ik net als mijn betoverovergrootvader door kon gaan. 'Ik besloot dat het handig zou zijn als ik brood voor mijn zusjes zou klaarmaken, of wat andere taken op me zou nemen, zoals het opvouwen van wasgoed, strijken en wat andere klusjes. 'Ik riep iedere morgen mijn jongere zusjes en broertje bij elkaar om uit de Schriften te lezen, ook al was mijn vader al vroeg naar zijn werk gegaan en mijn moeder te ziek om de leiding op zich te nemen. Er kwam meer eenheid in ons gezin ( . . . ) omdat we elkaar moesten helpen. De grootste zegen werd ons op 1 mei 1997 gegeven, toen Hannah Ada Quinn werd geboren.' (Brief in het bezit van de auteur.) Bedankt voor je brief, Katie. Ze heeft van haar betoverovergrootvader die zo lang geleden leefde, geleerd om vastbesloten, moedig en trouw aan het gezin te zijn. Vervolgens heeft ze die eigenschappen in praktijk gebracht door het gezin dat haar nodig had te helpen. Velen van jullie verlenen soortgelijke zegenrijke en krachtige hulp in het gezin. Zowel Katie als jullie bereiden zich op je toekomstige gezin voor door te oefenen op je ouders en broers en zussen, beseffen jullie dat? Ik vraag jullie even over je toekomstige gezin na te denken? Kun je jezelf als moeder voorstellen? Doe je ogen eens dicht. Probeer jezelf eens over tien jaar voor te stellen. Wat doe je dan? Ben je dan met een opleiding bezig? Wat voor persoon ben je dan? Doe je ogen maar weer open. Zie je jezelf in gedachten als verzorgster van zoons en dochters van onze hemelse Vader? Je kunt nu al oefenen door lief en aardig voor kleine kinderen te zijn, en door thuis alleen maar vriendelijke woorden te spreken. Zie je jezelf als moeder die haar kinderen met rekenen, natuurkunde en geschiedenis helpt? Ja? Dan weet je waarschijnlijk wel wat je nu op school moet doen! Wil je bij jou thuis schoonheid, muziek en cultuur hebben? Dan kun je nu je artistieke en muzikale talenten ontwikkelen voor het welzijn van je toekomstige gezin. Wil je vrede en orde bij jou thuis? Lieve jongevrouwen, wees dan nu al een vredestichtster, help eraan mee om het huis schoon en netjes te houden, en help met de was. Kun je je voorstellen dat je met je toekomstige gezin gezellig aan tafel zit te lachen, te praten, en van lekker gezond voedsel zit te genieten? Dan moet je wel leren koken! Help je je moeder nu al met eten klaarmaken. Verzamel recepten van je moeder en grootmoeder. Leer nu al quiche of tortilla's maken ­ of jouw lievelingsgerechten klaarmaken. Weet je wat ik in jullie zie? Ik zie jongevrouwen die opgeleid worden, en zich voorbereiden om anderen daarmee tot zegen te zijn. Zorg dat je goed opgeleid wordt. Ik zeg dat voor je eigen bestwil en dat van je toekomstige gezin. Zorg dat je diploma's hebt. Zorg dat je een brede algemene ontwikkeling hebt. Werk hard. Ik zie in jullie de toekomstige vrouw die ernaar uitkijkt om een liefdevol thuis te vestigen; een huis van orde, een huis van geloof. Ik zie jongevrouwen die begrijpen dat alles wat zij tegenwoordig doen, hen zal voorbereiden om een sterke, getrouwe vrouw te worden die de Heer nodig heeft om zijn kinderen tot zegen te zijn. Je zult je gezin over onze hemelse Vader en zijn leringen willen vertellen. Je weet hoe je je daarop kunt voorbereiden ­ schriftstudie, kerkdiensten, gebed, seminarie, gezinsavond. Met betrekking tot de voorbereiding op je toekomst, wil ik graag dat je iets doet als je vanavond thuiskomt. Wil je alsjeblieft je dagboek tevoorschijn halen en opschrijven wat voor vrouw je later wil worden? En wil je er dan aan gaan werken om die droom van je toekomst te verwezenlijken? Op die manier zul je je hart op je toekomstige gezin richten. Nu moeten we het nog even over jullie plaats in het gezin van onze hemelse Vader hebben. Jullie zijn opmerkelijke, dierbare dochters van onze liefhebbende hemelse Vader. Jullie zijn vóór de schepping van de aarde uitverkoren om ongebruikelijke en geweldige dingen tot stand te brengen! Luister maar naar de volgende woorden in de Leer en Verbonden, afdeling 138, vers 56: 'Zelfs voordat zij waren geboren, ontvingen zij, met vele anderen, hun eerste lessen in de wereld der geesten en werden voorbereid om in de bestemde tijd des Heren voort te komen en in zijn wijngaard te werken voor de zaligmaking van de zielen der mensen.' Wist je dat? Onze hemelse Vader heeft ons met een bepaald doel op deze aarde gezet. Het is een goddelijke en kostbare zegen om als vrouw geboren te worden. Je hemelse Vader heeft jullie als zijn dochters met bijzondere eigenschapen gezegend. Eigenschappen als fijngevoeligheid, spiritualiteit, en een liefhebbende, verzorgende aard. Probeer deze goddelijke eigenschappen alsjeblieft te ontwikkelen, en gebruik ze om anderen tot zegen te zijn. Wees gelukkig. Straal het uit. Je kunt gelovige vrouwen waar je bewondering voor hebt, tot voorbeeld nemen, en de eigenschappen die deze vrouwen als gelukkige dochters van God zo succesvol maken, in je leven toepassen. God zal je daarbij helpen, omdat Hij wil dat je het beste uit jezelf zult halen. Omdat we naar deze aarde zijn gezonden om beproefd te worden en onszelf te bewijzen, zullen er gebeurtenissen in ons leven plaatsvinden die we niet gepland en verwacht hadden. Zo gaat dat in het leven. Maar weet dat als je hard werkt en jezelf voorbereidt om jouw deel te doen en de verbonden naleeft die je bij de doop en in de tempel sluit, je de moeilijkheden in het leven met geloof, hoop en moed onder ogen kan zien! Onze hemelse Vader heeft als onderdeel van zijn plan voor een Verlosser gezorgd, die ons hier zal bijstaan om bij Hem terug te keren. Hij heeft gezegd: 'Dit is Mijn werk en Mijn heerlijkheid ­ de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen' (Mozes 1:39). Hij houdt van jullie. Hij wil dat jullie succesvol zijn. En Hij zal jullie begeleiden om tijdens deze aardse zending te slagen. Toen ik vanavond met mijn toespraak begon, moest ik aan het gezin denken waarin ik ben opgegroeid. Tot slot wil ik graag nog iets over dat gezin vertellen. Toen ik negen jaar was, overleed mijn broertje die net de vorige dag geboren was. We waren allemaal zo verdrietig en teleurgesteld dat we maar bleven huilen. En weet je wat mijn vader deed? Hij riep ons bij elkaar en we knielden in gezinsgebed neer. Hij bedankte onze hemelse Vader voor deze baby die we maar zo kort in ons midden hadden gehad. Hij vroeg of onze hemelse Vader deze baby, David, die nu in de hemel was, wilde zegenen. Hij vroeg onze hemelse Vader ook of Hij onze moeder wilde zegenen. Zij was erg ziek. Mijn moeder werd gelukkig weer beter. Vanaf die tijd probeerden we allemaal zo te leven dat we op een dag met David weer als gezin verenigd mochten zijn. Ik bid nog altijd voor David. Hij zal altijd mijn broer zijn. We zijn een eeuwig gezin omdat onze ouders in de tempel zijn getrouwd. Jullie kunnen je kinderen diezelfde gave schenken, de zegeningen die aan een eeuwig gezin verbonden zijn. Het is de waardevolste gave die jullie hun kunnen geven. Stel dat doel nu al. Bereid je daar op voor. En zorg dat je het waardig bent. Moge Hij jullie daarbij zegenen. In de naam van Jezus Christus. Amen.