Kvinnlighet: Den största hedern President James E Faust andre rådgivare i första presidentskapet Jag lovar er, kära unga systrar, att om ni lever enligt de normer för personlig värdighet som finns inom Unga kvinnors program, stor blir då er lycka och ändlös er glädje. Att vara i er närhet, alla ni härliga unga damer, era ledare och alla andra, är en glädje för mig. Vi är speciellt hedrade i kväll att ha president Gordon B Hinckley, president Thomas S Monson och de andra generalauktoriteterna med oss. Jag vill lovorda syster Nadauld, syster Thomas och syster Larsen för deras givande budskap. Den musik som framförts av denna kör av unga kvinnor har varit enastående. Vi uppskattar dem som deltagit i videon och de hundratals som skrivit till Unga kvinnors generalpresidentskap om hur de kan stå som vittnen om Gud under alla tider och överallt. De många bikups- och Mia-flickorna i församlingen påminner mig om den här lilla anekdoten som skrevs ner av en syster som förberedde en aktivitet för Unga kvinnor. Hon sade: "Min femåriga dotter frågade mig hur många honungskupor jag hade. Efter en liten stund förstod jag att hon menade bikupsflickor. Jag räknade de unga kvinnor som var bikups-flickor och talade om det för henne. Hon hade gjort ett pappersflygplan för varje ung kvinna och räknade upp det rätta antalet flygplan. När hon var färdig hade hon några plan kvar. Hon tänkte en stund och frågade: 'Hur många Brio- flickor har du?'"1 För många år sedan, på president Heber J Grants tid, skrev första presidentskapet: "Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heligas sanna anda ger kvinnan hedersplatsen i mänskligt liv. För att bibehålla och förtjäna denna höga värdighet måste hon besitta de dygder som alltid krävt och alltid kommer att kräva mänsklighetens kärlek och respekt . . . eftersom en vacker och kysk kvinna är ett Guds mästerverk.'"2 För att inta denna heders-plats måste en ung kvinna stå som vittne om Gud under alla tider och överallt. En av mänsklighetens största välsignelser är när rättfärdiga kvinnor innehar "hedersplatsen i mänskligt liv" och ses som "Guds mästerverk". Jag gläds åt att höra min hustru Ruth och våra döttrar säga: "Jag är glad att jag är kvinna." Jag vet då att de har en vision av sin gudomliga bestämmelse. Jag hoppas ni kommer att finna glädje i kvinnlighet under alla delar av ert liv. Då vi ser framåt, är det intressant att se bakåt. År 1916 var alla flickor över 14 år bikupsflickor tills de gick över till Hjälpföreningen. Då fanns inga Mia-flickor eller Laurel. En bikupsflicka hade upp till 373 fordringar att välja på för sin personliga utmärkelse. Det här är några av dem: 1. "Ta väl hand om en bikupa under en säsong, och lär känna binas vanor." Det gällde förstås att inte bli stucken! 2. "Gå 4 mil på snöskor på sex dagar." Det vore svårt att få gjort i Florida. 3. "Håll under två veckor hemmet fritt från flugor, eller döda minst 25 flugor om dagen." 4. "Ta hand om och sela på ett hästspann minst fem gånger utan hjälp och kör 8 mil under en säsong." En gång som barfotapojke selade jag på en häst, och han trampade mig på tån. Sist vill jag nämna: "Rensa ett halvt tunnland från malörtsbuskar."3 Jag har hjälpt till att rensa bort malörtsbuskar. Det kan vara hett, slitsamt arbete, för man måste bränna buskarna, men jag tyckte röken luktade gott. År 1916 var livets svårigheter helt annorlunda, som att jaga flugor, rensa bort buskar och lära sig sela på hästar. I dag klarar vi av sådana fysiska behov mycket lättare: vi trycker på en knapp för att tända ljuset, vrider på en termostat för att få varmare eller svalare. Moderna bekvämligheter ger oss mer tid till att koncentrera oss på andliga behov och ägna mer tid åt oss själva. Men den grundläggande sak som aldrig bör förändras i rättfärdiga unga kvinnors liv är att tjäna andra. Deras gudagivna roll att ge vård hjälper till att ge kvinnligheten "hedersplatsen i mänskligt liv". Att tjäna andra kan börja i nästan vilken ålder som helst. Det största tjänandet av andra sker ofta då man ensam hjälper en annan person. Det behöver inte ske i stor skala, och är allra ädlast inom familjen. Jag har läst om de nu gällande kraven för programmet Personlig tillväxt. De följer höga normer och visar den utmärkta ledning ni unga systrar får från era ledare i kyrkan. Jag lovar er, kära unga systrar, att om ni lever enligt de normer för personlig värdighet som finns inom Unga kvinnors program, stor blir då er lycka och ändlös er glädje. I filmen "My Fair Lady", ställer professor Higgins frågan: "Varför är inte kvinnor mer som vi män?" Vilket fruktansvärt misstag det vore! Möjligheterna för er, unga systrar, i dagens värld är oändliga. Erkännandet av kvinnornas speciella gåvor har kommit långsamt. Woman's Exponent 1872 rapporterade att vissa som ville förbättra kvinnans ställning "är så radikala i sina extrema teorier att de vill skapa fiendskap mellan henne och mannen och ge henne en egen och motsatt tillvaro, och för att visa hur fullkomligt oberoende hon borde vara, få henne att ta till sig de mer motbjudande av männens karaktärs-drag, vilka borde skys eller förbättras av dem i stället för att kopieras av kvinnor".4 Jag undrar om ni systrar helt förstår storheten i era gåvor och talanger och hur ni alla kan inta "hedersplatsen" i kyrkan och i världen. En av era unika, dyrbara och storslagna gåvor är er kvinnlighet, med dess naturliga älskvärdhet, godhet och gudomlighet. Kvinnlighet är inte bara läppstift, modefrisyrer och trendiga kläder. Den är mänsklighetens gudomliga prydnad. Den finner uttryck i er förmåga att älska, er andlighet, er godhet, utstrålning, känslighet, kreativitet, charm, vänlighet, mildhet, värdighet och stillsamma styrka. Den visar sig på olika sätt hos varje flicka eller kvinna, men alla av er har den. Kvinnligheten är en del av er inre skönhet. En av era speciella gåvor är kvinnlig intuition. Begränsa inte er själva. Då ni söker lära känna vår himmelske Faders vilja i ert liv och bli mer andliga, blir ni än mer tilldragande, ja, oemotståndliga. Ni kan använda er leende kvinnlighet till att välsigna dem ni älskar och alla ni möter, och sprida stor glädje. Kvinnlighet är en del av den gudagivna gudomligheten inom var och en av er. Den ger er ojämförlig makt och inflytande i det godas tjänst. Ni kan, genom era höga gåvor, välsigna barns, kvinnors och mäns liv. Var stolta över er kvinnlighet. Utveckla den. Använd den för att tjäna andra. Olyckligtvis ser vi vissa mycket dåliga exempel på kvinnlighet i dagens samhälle. Vi ser kvinnliga boxare och brottare när vi bläddrar bland tv-kanalerna i våra försök att hitta något upplyftande. Jag tror att vår tids kvinnor behöver vara starka, men inte på det sättet. Enligt min åsikt förnedrar sådant kvinnlighetens ädla drag. Unga kvinnor behöver vara starka i rättfärdighet och, för att citera ert nuvarande tema, "stå som vittnen om Gud under alla tider och i allting och överallt".5 Låt mig berätta för er om en ung kvinna som visat enastående mod i samband med en tragisk olycka. Den 17 april 1999 körde en stor varubil in i sidan på en personbil och skadade svårt 16-åriga Emily Jensen. Hon fick en skallfraktur och låg i koma i tre månader och sex månader på sjukhuset. Hon har fått lära sig allting på nytt, som en nyfödd. Det skulle ha varit lätt att ge upp, men att ge upp finns inte i Emilys ordbok. Hon arbetar så hårt på att bli frisk att hon springer motsvarande ett maratonlopp varje dag. Hennes tro, mod och uthållighet har stärkt och motiverat många andra patienter. Emily arbetar fortfarande mycket hårt på att lära sig tala igen. Trots det frågar hon oförfärat sjuksköterskor, tekniker och sjukgymnaster: "Är du mormon?" Om de svarar nej, säger hon i stapplande meningar: "Det borde du vara. Läs Mormons bok." Emily dikterade för sin mor vad hon ville ha skrivet i fem exemplar av Mormons bok som hon gav till en läkare, tre sjukgymnaster och en tekniker innan hon lämnade sjukhuset. Emily tyckte mycket om en tekniker som hade blivit helt inaktiv i kyrkan. De bad tillsammans i Emilys sjukrum. Med ord som var svåra att förstå, men med en ande som var stark och tydlig, talade Emily om för henne att hon behövde komma tillbaks till kyrkan. Teknikern skrev senare till Emily: "Jag vill tacka dig så mycket för Mormons bok som du gav mig. Jag grät när jag läste det du skrev. Jag vet att jag en dag kommer att älska den här boken lika mycket som du gör." Emilys liv förgylldes nyligen i Skyline High School i Salt Lake City. Eleverna valde henne till balens drottning för året, för att hylla hennes utomordentliga mod. Hennes klasskamrater stod och hejade på henne medan hon kämpade sig fram mot förhöjningen, stödd av elevkårens ordförande. Emily går fortfarande till sjukgymnast varje dag, men hennes liv präglas ändå mest av hennes andliga identitet, hennes godhet, hennes vänlighet mot andra och hennes starka vittnesbörd.6 Vi undrar vilka Unga kvinnors utmärkelser för Personlig tillväxt kommer att vara år 2016. Förhoppningsvis kommer Unga kvinnors värderingar och normer att vara alltmer inriktade på andlighet och tjänande. I framtiden, liksom i det förgångna, kommer kvinnor att finna lycka och självförverkligande då de följer sin själs djupaste känslor. Som Ralph Waldo Emerson sade: "Det som ligger bakom oss och det som ligger framför oss är ringa, jämfört med det som finns inom oss." Vi kommer alla att finna frid i hjärtat och vetskap om vår sanna identitet när vi vet, som Tevje sade i Spelman på taket, "vilka vi är och vad Gud väntar sig att vi ska vara". Ni unga kvinnor borde ha personliga mål förutom de utsökta mål som finns i Unga kvinnors program. Dessa mål, bland andra, bör innefatta utbildning och utveckling av färdigheter. En ung mor som jag tycker mycket om sade nyligen till en grupp unga kvinnor att målen borde stämma överens med kvinnlighetens glädjeämnen. Men, sade hon, målen borde inte vara så strikta och fasta att man inte lyssnar till Andens viskningar. Håll hjärta och sinne öppna så att ni känner Herrens allt överskuggande vilja i era liv. Att stå som vittnen innebär många saker. Det omfattar hur vi handlar, hur vi talar och hur vi klär oss. När ni tänker på en ung man som livskamrat, gör ni klokt i att följa det råd som gavs för några år sedan av president David O McKay: "Han får inte försöka utnyttja dig. Om han visar någon som helst tendens till att utnyttja dig, så kan du vara säker på att han inte drivs av kärlek."7 Det är mycket naturligt för unga män och unga kvinnor att dras till varandra, men de bör dras till varandra på gudagivna sätt och inte tvivelaktiga sätt, såsom genom utmanande klädsel. Gudagiven attraktion är bland annat er naturliga skönhet, charm, anständighet och godhet. När starka unga prästadömsbärare ser en flicka som klär sig utmanande, vill de flesta inte gå ut med henne, eftersom hennes normer inte stämmer med deras eviga perspektiv. Oblyghet hos kvinnor förminskar bilden av dem. Den skapar förlägenhet och brist på respekt. Sådant ger dem troligen inte en värdig, hedervärd ung mans hand, vilken önskar gifta sig med en rättfärdig ung kvinna i templet. Ni unga damer kanske finner det svårt att kunna köpa en anständig balklänning. Får jag föreslå att ni syr en själva? Ni kanske behöver en del hjälp, men det finns mycket hjälp att få. Mina kära unga systrar, er framtid är ljus. Den kan överträffa era ljuvaste drömmar och förväntningar. Allt som händer er i livet blir inte som ni hoppats och planerat. Men om ni lever så att ni känner Herrens vilja, finner ni frid i själen och stor lycka. Ni kommer att vara bland dem som intar "hedersplatsen i mänskligt liv". Jag ber att Herren ska välsigna var och en av er, så att ni kan komma till insikt om ert eviga värde och förstå varför "en vacker och kysk kvinna är ett Guds mästerverk", i Jesu Kristi namn, amen. SLUTNOTER 1. Traci Rane, "On the Bright Side", Church News, 30 jan 1999. 2. Improvement Era, maj 1935, s 276. 3. Martha A Tingey, Hand Book for the Bee-Hive Girls of the Y.L.M.I.A. (1916), s 36­46. 4. Woman's Exponent, 15 jul 1872, s 29. 5. Mosiah 18:9. 6. Brev från Terri F Jensen, 14 feb 2000. 7. David O McKay, Gospel Ideals (1953), s 459­460.