Lev enligt skrifternas vägledning Äldste Russell M Nelson i de tolv apostlarnas kvorum "Vi behöver alla vägledning genom livet. Vi får den bäst från standardverken och Guds profeters lärdomar." Nyligen var syster Nelson och jag i Danmark för att fira 150-årsjubileet av kyrkans ankomst till Skandinavien. Mellan mötena tillbringade vi några timmar med att söka efter byarna där två av min fars far- och morföräldrar föddes. De var bland de första omvända i kyrkan i Danmark. Farfars mors familj bodde i den västra delen av landet.1 Hans farfars fars familj bodde i norra Danmark.2 Tack vare en bra förare och en utmärkt karta fann vi varje stad på vår lista och fick värdefull information. Under hela resan höll jag ett fast grepp om den värdefulla kartan som var så viktig för att vi skulle kunna nå våra mål. I kontrast till detta reser många människor genom livet utan god vägledning och saknar kunskap om en önskvärd destination eller om hur man kommer dit. Men om vi ägnar strikt uppmärksamhet åt en vägkarta under en dagsresa, är det då inte klokt att uppmärksamma auktoritativ vägledning på vår resa genom livet? I denna avsikt skulle jag vilja tala om varför vi behöver vägledning, var vi kan få den och hur vi kan få den. VARFÖR VI BEHÖVER VÄGLEDNING Frågan varför? inriktar sig på livets mening. Det slutgiltiga ändamålet med vår jordiska resa har uppenbarats av vår Skapare som sade: "Om du håller mina bud och är ståndaktig intill änden, skall du hava evigt liv, vilken gåva är den största av alla Guds gåvor."3 Hans gåva, evigt liv, lyder under lagar som upprättats av honom.4 Lagarna utgör en plan, eller för att använda min analogi, en andlig vägkarta. Och när svårigheter kommer behöver vi vägledning som mest. På vår resa genom Danmark kom vi in på en oväntad omväg som förde oss på avvägar. För att komma på rätt kurs, stannade vi bilen. Vi studerade kartan med stor noggrannhet. Sedan gjorde vi en nödvändig korrigering av kursen. Vad händer om vi har gått vilse och inte har någon karta? Tänk er att ni är ensamma och inte vet var ni är. Vad kan ni göra? Ni ringer efter hjälp! Ring hem! Ring kyrkan! Be! När ni har er hjälpkontakt får ni veta att ni behöver klättra lite här och göra en sväng där för att komma tillbaka på rätt kurs. Eller kanske ni behöver börja om från början för att vara säkra på att ni kommer dit ni vill. VAR VI KAN FÅ VÄGLEDNING Detta leder oss till frågan om var vi kan få den vägledning vi behöver. Vi vänder oss till den person som känner oss bäst ­ vår Skapare. Han lät oss komma till jorden med frihet att välja vår egen kurs. På grund av sin stora kärlek lämnade han oss inte ensamma. Han försåg oss med ett rättesnöre ­ en andlig vägkarta ­ för att hjälpa oss uppnå framgång under vår resa. Vi kallar rättesnöret för standardverken för att de ­ Bibeln, Mormons bok, Läran och förbunden och Den kostbara pärlan ­ utgör den standard vi bör ha i våra liv. De utgör en måttstock, liksom standardtid, standardvikt och standardmått som fastställs av nationella standardiseringsorganisationer. För att uppnå evigt liv behöver vi följa lärdomarna i standardverken och andra uppenbarelser som erhållits av Guds profeter.5 Vår kärleksfulle Herre förutsåg vårt behov av vägledning. "Ty den port är trång", sade han, "och den väg är smal, som leder till upphöjelse och livets fortsättning, och få äro de som finna den."6 Det är få som finner vägen eftersom de ignorerar den gudomliga vägkarta som Herren försett oss med. Ett ännu allvarligare misstag är att ignorera Skaparen av kartan. Gud förkunnade i det första av de tio budorden: "Du skall inga andra gudar ha vid sidan av mig."7 Ändå har den naturliga människan en benägenhet att låta sin lojalitet gå över till avgudar. Vi förundrar oss till exempel över datorer och Internet som möjliggör spridningen av information med fantastiska hastigheter. Vi är verkligen tacksamma för dessa elektroniska tjänare. Men om vi låter dem ta över vår tid, förvränga vår potential eller förgifta våra sinnen med pornografi, upphör de att vara tjänare och blir i stället falska gudar. Mästaren varnade för dem som "icke [söker] Herren för att införa hans rättfärdighet, utan var och en vandrar sin egen väg och efter sin egen guds avbild, som är en avbild av världen och till sitt väsen en avgud".8 Falska gudar kan bara leda oss till återvändsgränder. Om vår resa genom livet ska bli lyckosam behöver vi följa gudomliga riktlinjer. Herren sade: "Vänden alla edra tankar till mig, tvivlen icke, frukten icke."9 Och psalmisten skrev: "Ditt ord är mina fötters lykta och ett ljus på min stig."10 För att kunna följa sådana råd krävs inte bara övertygelse utan också omställning och ofta omvändelse. Det skulle glädja Herren, som sade: "Vänd om, ja, vänd er bort från era eländiga avgudar, vänd . . . bort från alla edra styggelser."11 På er resa genom livet möter ni många hinder och gör en del misstag. Skrifternas vägledning hjälper er att känna igen felsteg och göra nödvändiga förändringar. Ni slutar gå i fel riktning. Ni studerar noga skrifternas vägkarta. Sedan fortsätter ni med den omvändelse och upprättelse som krävs för att komma in på den "trånga och smala stigen, som leder till evigt liv".12 Bröder och systrar, våra upptagna liv tvingar oss att koncentrera oss på det vi gör från dag till dag. Men utvecklingen av vår karaktär sker endast när vi koncentrerar oss på vilka vi verkligen är. För att kunna fastställa och uppnå dessa högre mål behöver vi himmelsk hjälp. HUR VI KAN FÅ ANDLIG VÄGLEDNING När vi väl förstår varför vi behöver andlig vägledning och var vi kan få den, frågar vi oss: Hur kan vi få det? Hur kan vi verkligen leva , "inte . . . bara av bröd, utan av varje ord som utgår ur Guds mun"?13 Vi börjar med en beslutsamhet att "[tillämpa] . . . all helig skrift på oss . . . till nytta och lärdom".14 Om vi "strävar framåt och glädjer oss i Kristi ord och uthärdar till änden, skall vi få evigt liv."15 Att glädja sig i Kristi ord innebär mer än att bara ta en titt på dem. Att glädja sig innebär att studera. Vi studerar dem i en anda av upptäckarglädje och i trofast lydnad.16 När vi glädjer oss i Kristi ord, finns de inskrivna "i [våra] hjärtan, på tavlor av kött och blod".17 De blir en väsentlig del av vår natur. För många år sedan grälade en kollega på mig för att jag inte kunde skilja på min yrkeskunskap och min religiösa övertygelse. Det överraskade mig för jag tyckte inte att sanning kunde uppdelas i olika stycken. Sanningen är odelbar. Det kan ligga en fara i att "dela upp" sig själv med hjälp av uttryck som "mitt privatliv", "mitt yrkesliv" eller "min bästa sida". Att ha livet uppdelat i olika fack kan leda till inre konflikter och utmattande stress. För att komma undan denna stress tar många, oklokt nog, sin tillflykt till vanebildande ämnen, jakt på nöjen eller njutningslystnad som i sin tur orsakar mer stress, och så har en ond cirkel skapats. Vi får bara inre frid när vi bibehåller sanningens integritet i alla aspekter av våra liv. När vi förbinder oss att följa Herren och hålla hans bud accepterar vi hans normer i varje tanke, handling och gärning. Lydnad till Herrens normer fordrar att vi gör oss mottagliga för den Helige Andens gåva. Den gåvan hjälper oss att förstå lärdomar och att tillämpa dem personligen. Eftersom sanning som ges genom uppenbarelse endast kan förstås genom uppenbarelse18, måste vi studera med en bön i hjärtat. Skrifterna vittnar om den kraft bönen har i vårt dagliga liv. En hänvisning finns i Ordspråksboken: "På alla dina vägar må du tänka på honom, så skall han göra dina stigar jämna."19 En annan kommer från Mormons bok: "Rådför dig med Herren i allt vad du gör, så skall han leda dig till det som är gott."20 När ni begrundar och ber till Gud angående doktrinära principer, kommer den Helige Anden att tala till ert förstånd och hjärta.21 Från de händelser som framställs i skrifterna får ni nya insikter, och principer som kan tillämpas på er situation kommer till ert hjärta. Ni får sådana uppenbarade erfarenheter genom att leva enligt det ljus som redan givits er och genom att rannsaka skrifterna med ärliga motiv ­ med verkligt uppsåt att "komma till Kristus".22 När ni gör det kommer ni att få "ett frimodigt medvetande inför Gud" och den Helige Anden kommer att vara er ständige ledsagare.23 Vi kan hjälp med att uppnå andlig vägledning genom att ställa relevanta frågor.24 Ni kan fråga: "Vilka principer kan jag lära mig genom dessa lärdomar från Herren?" Skrifterna säger till exempel att skapelsen fullbordades under sex tidsperioder.25 Principerna vi förstår genom denna lärdom visar att alla stora bedrifter fordrar lämplig planering, lämpligt val av tidpunkt, tålamod, arbete men inga genvägar. Därefter föreslår jag att ni formar ert val av studiestil så att den passar er.26 Ett sätt är att läsa skrifterna från första sidan till den sista. Denna metod ger ett bra helhetsperspektiv. Men andra tillvägagångssätt är också bra. Att koncentrera sig på ett särskilt ämne eller tema och ta hjälp av tvärhänvisningar och studiehandledningar kan hjälpa till att öppna sinnet för doktrinär kunskap. Vi kan få vägledning när vi kämpar med en allvarlig utmaning i vårt liv. För många år sedan, när jag höll på med vetenskaplig forskning inom ett område som var nytt inom medicinen, gav mig ett sanningens standar ur skrifterna modet jag behövde för att fortsätta. Jag förlitade mig mycket på följande verser i Läran och förbunden: "Alla riken hava fått en lag. Och det finnes många riken, ty det finnes inget rum, vari det icke finnes något rike, och det finnes inget rike, . . . i vilket det icke finnes något rum. Varje rike har fått en lag, och varje lag har vissa gränser eller villkor."27 Vi lärde oss lagar som gällde det "rike" vi intresserade oss för och lärde oss kontrollera sådant som av okunnighet tidigare bara hade lämnats åt slumpen. Motivationen att ta emot vägledning från skrifterna kommer när vi måste fatta viktiga beslut ­ till och med mellan val som är lika bra. Bröderna står ofta inför sådana beslut. Vid sådana tillfällen vänder vi oss till skrifterna. Vi kan läsa alla standardverken på nytt och leta efter insikter som har att göra med ett specifikt ämne. Tid till skriftläsning kräver ett schema som måste följas. Annars kommer välsignelserna som betyder mest att vara utlämnade på nåd och onåd åt sådant som betyder minst. Tid för skriftstudier i familjen kan vara svårt att upprätthålla. För många år sedan när våra barn bodde hemma, gick de i olika klasser i olika skolor. Deras pappa måste vara på sjukhuset klockan sju på morgonen. I ett familjeråd bestämde vi att den bästa tiden för skriftstudier var klockan sex på morgonen. Vid det klockslaget var våra små barn mycket sömniga, men de gav sitt stöd. Ibland fick vi väcka några när det var deras tur att läsa. Jag skulle inte vara helt ärlig om jag gav intryck av att skriftstudierna i vår familj var hemskt lyckade. Ibland var de mer hemska än lyckade. Men vi gav inte upp. Nu, en generation senare, är alla våra barn gifta och har egna familjer. Syster Nelson och jag har sett dem glädjas åt familjens gemensamma skriftstudier i sina egna hem. Deras ansträngningar är mycket mer lyckade än våra. Vi ryser när vi tänker på vad som kunde ha hänt om vi hade slutat försöka.28 Vi behöver alla vägledning genom livet. Vi får den bäst från standardverken och Guds profeters lärdomar. Med ihärdigt arbete kan vi uppnå vägledning och således bli värdiga alla de välsignelser som Gud har i beredskap åt sina trofasta barn. Det vittnar jag om i Jesu Kristi namn. Amen. SLUTNOTER 1. Gørding, Vejrup och Vester Nebel i Ribe län. 2. Mølholm, Støre Brøndum i Ålborgs län. 3. L&F 14:7. 4. Se L&F 130:21. 5. Se L&F 1:38. 6. L&F 132:22. 7. 2 Mos 20:3. 8. L&F 1:16. 9. L&F 6:36. 10. Ps 119:105. 11. Hes 14:6. 12. 2 Nephi 31:18; se också Matteus 7:14; Jakob 6:11; 3 Nephi 14:14; 27:33; L&F 132:22. 13. Matt 4:4. 14. 1 Nephi 19:23. 15. Se 2 Nephi 31:20. 16. Skrifterna uppmuntrar oss att leva enligt vår Skapares vilja, som sade: "Om du är varsam med din fot . . . så att du inte på min heliga dag utför dina sysslor, om du kallar sabbaten din lust och Herrens helgdag en äredag, . . . om du ärar den, så att du inte går dina egna vägar eller sköter dina sysslor . . . , då skall du finna din lust i Herren" (Jes 58:13­14). Man stärker också sitt självförtroende genom att lyda Guds bud angående kyskhet (se 2 Mos 20:14; 3 Mos 18:22; Matt 5:28; 1 Kor 6:9; 3 Ne 12:28; L&F 42:24; 59:6). 17. 2 Kor 3:3. 18. Se 1 Kor 2:11­14. 19. Ords 3:6. 20. Alma 37:37. 21. Se L&F 8:2. 22. Jakob 1:7; Omni 1:26; Moroni 10:30, 32. 23. L&F 121:45; se också v 46. 24. Eftersom alla goda ting kan missbrukas är kanske ett varningens ord på sin plats. Skrifterna har inte svaren på alla frågor. Många viktiga sanningar har fortfarande inte uppenbarats. Vi bör undvika att vara för upptagna av så kallade "mysterier". Var också försiktiga med personliga tolkningar. Håll er till de levande profeterna och officiella uttalanden när det gäller tolkning. Döm inte andra, vars omständigheter inte är er sak att döma. Vi kan emellertid vara säkra på att de som "flitigt söker skall finna, och Guds hemligheter skola uppenbaras för dem genom den Helige Andens kraft" (1 Ne 10:19). Kom också ihåg att många uppenbarelser har givits som svar på en profetisk fråga. Det är intressant att notera att den första och den sista boken i Gamla testamentet ställer viktiga frågor: "Skall jag ta vara på min broder?" (1 Mos 4:9) och "Menar ni då att en människa får röva från Gud?" (Mal 3:8.) 25. Se 2 Mos 20:11; 31:17; Mosiah 13:19; L&F 77:12; Abraham 4:31. 26. I era personliga skriftstudier kanske ni vill sammankoppla era studier med en av kyrkans studiekurser, som kursen evangeliets principer. Några tycker om att göra memoreringskort som de kan använda i väntan på uppgifter och möten. 27. L&F 88:36­38. 28. Personliga skriftstudier och skriftstudier i familjen kan innefatta böcker, inspelningar eller annat material. De som fastställer en tid för skriftstudier och håller fast vid den kommer att ha en positiv anda under dagen.