Äldste M Russell Ballard
i de tolv apostlarnas kvorum
"Det är ingen liten sak, mina bröder och systrar, att ha en Guds profet mitt ibland oss. Stora och underbara är de välsignelser som berikar våra liv när vi lyssnar till de Herrens ord vi får genom profeten."
Bröder och systrar, har ni någon gång varit med om att köra runt på gatorna i en stad och höra föraren säga: "Jag vet var det ligger. Jag kan säkert hitta dit"? Till slut blir
han frustrerad och stannar och frågar någon om vägen. Jag är säker på att ni systrar har upplevt detta! Hur mycket lättare är det inte att hitta vägen när vi följer anvisningarna från någon som vet hur vi ska nå vårt mål.
Många av oss kanske befinner sig i en liknande situation när vi tar oss fram genom livets virrvarr av farleder. Detta är svåra tider och världens kulturella och samhälleliga riktmärken för vad som är anständigt, ärligt, redbart och politiskt korrekt skiftar ständigt. Just när vi tror att vi känner till vägen till lycka och frid, kommer någon ny ideologi som kan leda oss längs en stig som bara ökar vår förvirring och förvärrar vår förtvivlan. Vid sådana tillfällen kan vi mycket väl fråga oss: "Finns det någon tydlig, ren, fördomsfri röst som vi alltid kan lita på? Finns det någon röst som alltid ger oss klara direktiv så att vi kan finna vår väg i dagens oroliga värld? Svaret är ja. Den rösten är rösten från den levande profeten och apostlarna.
När Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga organiserades för 171 år sedan den här månaden, gav Herren en uppenbarelse till medlemmarna i kyrkan genom sin profet Joseph Smith den yngre. Då Frälsaren talade om kyrkans president lärde han kyrkans medlemmar att "giva akt på alla hans ord och bud, som han skall giva dig såsom han mottager dem, och vandra i all helighet inför mig,
ty hans ord skolen I taga emot som från min egen mun, i all tålamod och tro" (L&F 21:4–5).
Sedan gav Herren ett storslaget löfte till dem som är följsamma:
"Ty om I gören dessa ting, skola helvetets portar icke bliva eder övermäktiga, ja, Herren Gud skall skingra mörkrets makter för eder och låta himlarna bäva för edert goda och sitt namns ära" (L&F 21:6).
Ett och ett halvt år senare tillfogade Herren följande stränga varning till detta betydelsefulla löfte: "Herrens arm skall uppenbaras, och dagen kommer då de, som ej vilja höra Herrens röst, ej heller hans tjänares röst, ej heller giva akt på profeternas och apostlarnas ord, skola utrotas ur folket" (L&F 1:14).
"Vad jag, Herren, har talat, det har jag talat, och jag ursäktar mig icke. Och ehuru himlarna och jorden förgås, skola mina ord dock icke förgås utan skola alla fullbordas, vare sig de hava talats med min egen röst eller med mina tjänares, ty det är detsamma" (L&F 1:38).
Det är ingen liten sak, mina bröder och systrar, att ha en Guds profet mitt ibland oss. Stora och underbara är de välsignelser som berikar våra liv när vi lyssnar till Herrens ord som vi får genom profeten. Samtidigt innebär kunskapen om att president Gordon B Hinckley är en Guds profet också ett ansvar för oss. När vi hör Herrens råd uttalas genom kyrkans presidents ord, bör vi reagera positivt och omedelbart. Historien har visat att det innebär trygghet, frid, framgång och lycka att ta emot profetiska råd såsom Nephi fordom gjorde: "Jag vill gå och göra det som Herren har befallt" (1 Ne 3:7).
Vi känner till hur det gick för Naaman som hade drabbats av spetälska och till slut kontaktade profeten Elisa och blev tillsagd: "Gå bort och bada dig sju gånger i Jordan, så skall ditt kött åter bli sig likt, och du skall bli ren" (2 Kung 5:10).
Först ville inte Naaman följa Elisas råd. Han kunde inte förstå vad han blivit ombedd att göra – bada sju gånger i Jordan. Med andra ord hindrade hans stolthet och envishet honom från att erhålla Herrens välsignelse genom sin profet. Tack ock lov gick han till slut ned och doppade sig i Jordan sju gånger "som gudsmannen hade sagt. Och hans kött blev då åter sig likt, friskt som en ung gosses kött, och han blev ren" (2 Kung 5:14).
Vilken ödmjukande upplevelse det måste ha varit för Naaman att inse hur nära han varit att låta sin egen stolthet och sin ovilja att lyssna till profetens råd hindra honom från att erhålla en sådan underbar, renande välsignelse. Och vilken ödmjukande upplevelse det är att begrunda hur många vi är som kanske går miste om stora och utlovade välsignelser, för att vi inte lyssnar och sedan gör de relativt enkla ting som vår profet säger att vi ska göra i dag.
Förra året, till exempel, höll president Hinckley tre viktiga tal om att stärka familjen, och i synnerhet ungdomarna och de unga vuxna i kyrkan. Först talade han mycket rakt på sak om ämnet till mödrarna på Hjälpföreningens möte under generalkonferensen i oktober. Sedan talade han till fäder och prästadömsledare under prästadömets session på generalkonferensen. Kommer ni fäder ihåg det? Han påminde er föräldrar om att "ni har ingått ett partnerskap med vår Fader i himlen för att ge jordiska erfarenheter åt hans söner och döttrar. De är hans barn och de är era barn, kött av ert kött, som han kommer att hålla er ansvariga för" ("Er största utmaning, mödrar", Liahona, jan 2001, s 113).
Och i november förra året talade president Hinckley från denna talarstol till alla ungdomar i kyrkan. I en innerlig undervisning som vi länge kommer att minnas, uppmanade han kyrkans ungdomar att sätta som mål att vara tacksamma, vara skärpta, vara rena, vara trogna, vara ödmjuka och vara bedjande. De sex "v:na", som president Hinckley kallade dem, är ett underbart mönster för alla sista dagars heliga. Han upprepade dessa principer till de unga kvinnorna på deras möte förra veckan, och jag tror att de riktar sig lika mycket till mödrar och fäder som till ungdomar och unga ensamstående vuxna. Som föräldrar och vuxna ledare för ungdomar kan vi inte förvänta oss att våra ungdomar ska ta till sig det som profeten säger till dem, om vår attityd visar att vi inte behöver följa de råd han ger oss i våra egna liv.
Det är viktigt att komma ihåg att president Hinckley bönföll Herren för våra ungdomars räkning. Han sade: "Jag vill att ni ska veta att jag har bett till min himmelske Fader på mina knän om att välsigna mig med den kraft och den förmåga och de ord jag behöver för att kunna röra vid era hjärtan" ("En profets råd till och förbön för ungdomar", Liahona, apr 2001, s 30).
Under prästadömets session sade president Hinckley: "Jag hoppas att [era söner och döttrar] kan dela sina bördor med er, deras fäder och mödrar. Jag hoppas att ni lyssnar, att ni är tålmodiga och förstående, att ni drar dem till er och tröstar och stöder dem i deras ensamhet. Be om vägledning. Be om tålamod. Be om styrka att älska dem, även om överträdelsen har varit allvarlig. Be om förståelse och vänlighet, och framför allt, be om visdom och inspiration" ("'Och stor frid skall dina barn då ha'", Liahona, jan 2001, s 67).
Har vi studerat hans råd och fastställt vad vi behöver undvika eller göra annorlunda? Jag känner en sjuttonåring som alldeles före profetens tal hade gjort hål i sina öron för andra gången. Hon kom hem från brasaftonen, tog av sig det andra paret örringar och sade till sina föräldrar: "Om president Hinckley säger att vi inte bör ha mer än ett par örringar, så räcker det för mig."
Att bära två par örringar får kanske, eller kanske inte, några eviga följder för denna unga kvinna. Men hennes villighet att lyda profeten får det. Och om hon vill lyda honom nu, när det är fråga om något ganska enkelt, hur mycket lättare blir det då inte att följa honom när det handlar om allvarligare ting.
Lyssnar vi, bröder och systrar? Hör vi profetens ord till oss som föräldrar, som ungdomsledare och som ungdomar? Eller tillåter vi oss själva, som Naaman gjorde i början, att förblindas av stolthet och envishet, vilket skulle kunna hindra oss från att erhålla de välsignelser som kommer av att rätta sig efter lärdomarna vi får från Guds profet?
I dag ger jag er ett löfte. Det är ett enkelt sådant, men det är sant. Om ni lyssnar till den levande profeten och apostlarna och hörsammar våra råd, kommer ni inte att gå vilse.
Nu mina bröder och systrar och ungdomar i kyrkan, gå inte miste om möjligheten att sitta ner som familj och tala om råden som president Hinckley gav. Föräldrar, undervisa varandra och era barn på familjens hemaftnar och under familjeråden. Ni ledare, var insatta i och undervisa om dessa principer i lektionerna och på ledarskapsmöten och diskutera på församlingsråds- och stavsrådsmöten hur ni ska kunna välsigna våra medlemmar, både unga och gamla. Alla tre talen som president Hinckley höll, och budskapen till ungdomarna från hans rådgivare, har publicerats i Ensign och Liahona. President Gordon B Hinckley talar till ungdomar och föräldrar finns nu på video och är en underbar resurs för familjens hemafton och för biskopens samtal med ungdomarna. Ni biskopar, vi skickar inte de här banden till er för att de ska bli liggande på ert arkivskåp. Var snälla och se till att ungdomarna i er församling lyssnar ännu en gång och förstår och beslutar sig för att leva enligt kyrkans presidents föreskrifter.
Jag talar nu rakt på sak till kyrkans ungdomar om hur viktigt det är att följa profeten. Under mina resor till kyrkan runtom i världen de senaste månaderna har jag lagt märke till att många av er ivrigt följer hans råd. Många av er har redan fattat beslut om att vara ännu mer välvårdade än ni tidigare var. Många av er strävar ännu mer efter att inte tala illa om någon, att välja era vänner klokt, att hålla er borta från pornografi och otillåtna droger, att inte gå på otäcka konserter och farliga fester, att respektera era kroppar och hålla er moraliskt rena på alla sätt. Till er som ännu inte har lyssnat vill jag ge uppmaningen att inte ignorera råden från kyrkans president. Han har talat tydligt till er. Studera hans ord och sträva efter att hörsamma dem. De är sanna och kommer från Gud. Vi uppmuntrar er som behöver omvända er att göra det med tro och bli rena inför Herren. Var och en av er förbereder sig nu för att bli en ledare i kyrkan i framtiden, och vi behöver vara rena och trofasta och sanna mot Herren.
Glöm aldrig hur det kändes att lyssna när president Hinckley bad för er. Kände ni hur dyrbara ni är när han bad: "Välsigna dem så att de må vandra på ett acceptabelt sätt inför dig som dina älskade söner och döttrar. Vart och ett är ditt barn med förmågan att uträtta stora och ädla ting" (Liahona, apr 2001, s 41).
Nu mina kära bröder och systrar, ge akt på det som kyrkans ledare har undervisat om under den här generalkonferensen. Tillämpa lärdomarna som hjälper er och er familj. Låt oss alla, oavsett vår familjs omständigheter, ta med oss profeternas och apostlarnas lärdomar till våra hem för att stärka våra relationer till varandra och till vår Fader i himmelen och Herren Jesus Kristus. Jag lovar er i Herrens namn att om ni inte bara lyssnar med era öron, utan också med ert hjärta, kommer den Helige Anden att uppenbara sanningen för er i budskapen som president Hinckley, hans rådgivare, apostlarna och andra ledare i kyrkan ger. Anden kommer att hjälpa er att veta vad ni bör göra som enskilda och som familjer för att följa våra råd, så att era vittnesbörd kan stärkas och så att ni kan få frid och glädje.
Mina bröder och systrar, jag vittnar för er om att fullheten av Jesu Kristi eviga evangelium har återställts till jorden genom profeten Joseph Smith. I dag har vi välsignelsen att ledas av en Guds profet, president Gordon B Hinckley. Må vi lyssna till honom och sedan göra det som han undervisar oss om är min ödmjuka bön i Jesu Kristi namn, amen.
Previous
