Vilken glädje det är att stå framför prästadömsbärarna och tala till Guds kungliga armé. Det är viktigt att vi vet vilka vi är — Guds söner som bär aronska eller melkisedekska prästadömet, som har återställts i denna tidshushållning. Det är viktigt att vi vet vad vi försöker uträtta i livet — det vill säga återvända till vår himmelske Faders närhet tillsammans med våra familjer. Eftersom vi är så välsignade, är det också viktigt att vi lär och gör vår plikt mot Gud.
I många år har första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum haft omsorg om våra ungdomars välbefinnande i dessa oroliga tider. Den 28 september 2001 skickade första presidentskapet ett brev till prästadömsledare i Förenta staterna och Canada som löd:
"I januari 2000 introducerades ett prestationsprogram för dem som bär aronska prästadömet i områden utanför Förenta staterna och Canada som inte har någon scoutverksamhet. Avsikten . . . är att hjälpa unga män att förbereda sig för melkisedekska prästadömet, tempelbegåvningen, heltidsmission, äktenskap och faderskap . . . [Detta internationella program är fortfarande i kraft och] har nu anpassats för bruk i Förenta staterna och Canada, så att scoutingens viktiga roll ingår i de unga männens utveckling . . . [och kommer att heta]Aronska prästadömet: Vår plikt mot Gud.
Vi önskar att alla unga män ska bemöda sig om att förtjäna elitscout- och Plikt mot Gud-utmärkelserna. Vi önskar att alla unga kvinnor ska bemöda sig om att förtjäna Unga kvinnors utmärkelse. När ungdomar arbetar på dessa mål, utvecklar de färdigheter och egenskaper som leder dem till templet och förbereder dem för att tjäna sin familj och Herren i hela sitt liv.
Materialet kommer att tillsändas varje stav, så att det kan delas ut till församlingarna i december 2001 och verkställas i januari 2002" (Brev från första presidentskapet, 28 september 2001). Så slutade första presidentskapets historiska brev.
Vi lever i en mycket svår tid i världshistorien, när Satan vandrar omkring på jorden bland Guds barn och gör allt ont för att motarbeta en rättfärdig Guds önskningar. Skrifterna lär oss att Satans ondskefulla planer mot jordens folk kommer att intensifieras när dagen för vår Herres och Frälsares, Jesu Kristi, andra ankomst närmar sig (se 2 Tess 2:1–10; L&F 10:33; 52:14; 86:3–10).
Det har aldrig funnits en tid i dessa sista dagar som denna tid, när budskapet framförs så kraftfullt av första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum för att få föräldrar, tillsammans med biskopar och prästadömets och biorganisationernas ledare, att förvissa sig om att ni unga män förstår vilka ni är och vad ni kan bli — inte bara här i dödligheten utan i de evigheter som följer.
Plikt mot Gud-utmärkelsen kommer att hjälpa unga män att anta framtida utmaningar i livet och uppnå aronska prästadömets syften.
Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum har förklarat: "Vi hoppas att du ska förtjäna Plikt mot Gud-utmärkelsen och att den blir en symbol för dina förberedelser för att ta emot melkisedekska prästadömet" (Aronska prästadömet: Vår plikt mot Gud, [diakoner]s 4).
Medan ni gör er förtjänta av Plikt mot Gud-utmärkelsen kommer ni att uppnå mål inom följande områden:
Uppnå personliga mål inom vart och ett av följande fyra områden, där kärnan är prästadömets plikter: andlig utveckling; fysisk utveckling; utveckling inom utbildning, yrke och personlig förmåga; medborgerlig och social utveckling.
Om ni uppfyller kraven för dessa prästadömsplikter och personliga egenskaper, förbereder ni er för melkisedekska prästadömets ansvar och framtida utmaningar i livet. Jag lovar er att ni genom att förvärva Plikt mot Gud-utmärkelsen kommer att få ett levande vittnesbörd som blir till hjälp för er hela livet.
Där scouting finns kan den också hjälpa er i er strävan. Vi uppmuntrar er att delta i scoutverksamheten. Många av kraven inom scoutingen uppfyller Plikt mot Gud-utmärkelsens mål och fordringar.
Scouting är en del av aronska prästadömets aktivitetsprogram. Plikt mot Gud- utmärkelsen är en prästadömsutmärkelse, och att uppfylla kraven för denna hjälper er att utvecklas andligen och uppfylla era prästadömsplikter.
Några av de stora välsignelserna med de program som nu har utvecklats, är att ni som kyrkans ungdomar kommer att ha en klar bild av vilka ni är. Ni kommer att vara ansvariga för era handlingar. Ni kommer att ta ansvar för hur ni uppför er i livet, och ni kommer att kunna sätta mål som gör att ni kan åstadkomma det som ni sändes till jorden för att åstadkomma. Vår vädjan är att ni ska anstränga er att göra ert allra bästa.
Unga män, fall på knä varje dag och uttryck ert hjärtas önskningar för Gud. Han är källan till all visdom och kommer att besvara era böner. Var ödmjuka och villiga att lyssna till Andens viskningar. Läs skrifterna dagligen. Stärk ert vittnesbörd. Betala tionde och fasteoffer. Kom ihåg och håll förbunden ni ingick när ni döptes, och förnya dessa förbund varje vecka när ni tar sakramentet. Om ni håller era dopförbund nu, kommer de att underlätta för er att förbereda er för framtida tempelförbund.
Detta är det centrala i vår plikt mot Gud. Genom att fullgöra er plikt mot Gud, frambringar ni välsignelser i ert eget såväl som i andras liv.
Att tjäna andra är ett av aronska prästadömets syften. Ett av kraven för Plikt mot Gud- utmärkelsen är att ni minst en gång om året utför ett tjänandeprojekt som ger er möjlighet att på ett betydelsefullt sätt hjälpa er familj, kyrkan eller samhället. När ni hjälper och tjänar andra, kommer ni att märka att följande skriftställe utgör en mycket viktig del av evangeliet: "Ty vadhelst du har gjort mot en av dessa minsta, det har du gjort mot mig" (L&F 42:38).
Jag hoppas att föräldrar och biskopar — som är presidenterna för aronska prästadömet — ska förstå att de unga män och de unga kvinnor som de har ansvar för har förberetts för att komma till jorden vid denna bestämda tid i ett heligt och underbart syfte. Det är en stor välsignelse att kunna bli värdig och sedan få ta emot melkisedekska prästadömet. Ni unga män har ädla kallelser att bli rättfärdiga män, att växa i styrka och att utöva gott inflytande på andra. Ni unga män är kyrkans framtid.
Alla har vi utvecklats sedan vi kom till jorden från vår himmelske Faders närhet. Vårt första årtionde i det här livet var en stor inlärningsupplevelse. Vi togs om hand och fostrades. Vi lärde oss att gå, tala och styra denna dödliga kropp. Vi lärde oss vad handlingsfrihet innebär — att valen får följder. Många av oss döptes vid åtta års ålder, vilket skrifterna säger oss är ansvarighetsåldern när vi har förmåga att skilja mellan rätt och fel, att veta vilka vi är — Guds barn — varför vi är här på jorden och vad vi försöker åstadkomma (se L&F 68:25, 27).
Från det vi döptes tills vi fyllde tolv år undervisade våra familjer, prästadömets och biorganisationernas ledare och lärare oss om evangeliets principer och normer som förbereder oss för att bära prästadömet. Aronska prästadömet kallas det förberedande prästadömet. Det andra årtiondet i vårt liv är en förberedelseperiod. Det är en tid då vi förbereder oss för att fatta de avgörande beslut som ligger framför oss. Vi förbereder oss för att få melkisedekska prästadömet, att ingå våra tempelförbund och att uppfylla hela vårt prästadömsansvar så att vi kan fullgöra vår plikt mot Gud.
Valen ni gör i dag kommer att direkt påverka många och vad slags möjligheter ni kommer att få i framtiden. Varje dags beslut kommer antingen att begränsa eller öka era möjligheter. När ni fattar rättfärdiga beslut under denna förberedelseperiod, kommer ni att vara redo att fatta rättfärdiga beslut i framtiden.
Tänk bara på vilka beslut ni kommer att fatta under nästa årtionde av ert liv — det som börjar när ni fyller 20 — som rör er tempelvärdighet, missionen, utbildningen, yrkeskarriären, er eviga livskamrat och barnaskaran. Detta beslutens årtionde är inget att frukta. Det är en tid då ni kan njuta av välsignelserna som ni har förberett er för. "Om I ären beredda skolen I icke frukta" (L&F 38:30).
En av de förnämsta gåvor vi fick vid dopet var den Helige Andens gåva. Med den Helige Andens gåva kan ni få inspirerad vägledning att fatta dessa viktiga beslut.
Under den förberedande tiden i livet är det mycket viktigt att ni arbetar på er andliga och fysiska utveckling, er utbildning, er personlig utveckling, era yrkesförberedelser, er medborgaranda och era sociala färdigheter. Dessa egenskaper hör alla till era prästadömsplikter och kommer att vara till hjälp i de beslut som ligger framför er under kommande årtionden.
En viktig del av att fullgöra vår plikt mot Gud i alla åldrar är att bli en Jesu Kristi lärjunge, vilket betyder att vi tar emot hans inbjudan att komma och följa honom (se Luk 18:22). För att följa Frälsaren krävs att vi vet vem han är — Guds Son — att vi påtar oss hans namn, kommer ihåg hans försoningsoffer och håller hans bud. Vi ingick dessa förbund vid dopet, och vi förnyar våra dopförbund varje gång vi tar sakramentet.
I Frälsarens böner till sin Fader i himlen lär vi oss viktiga ting angående vårt lärjungeskap och vår plikt mot Gud. I hans förbön undervisar han oss: "Jag har förhärligat digpå jorden genom attfullborda det verk som du har gett mig att utföra" (Joh 17:4; kursivering tillagd).
När Jesus Kristus led svåra plågor i Getsemane för hela mänsklighetens synder, bad han: "Min Fader, om det är möjligt, låt denna kalk gå ifrån mig.Men inte som jag vill utan som du vill" (Matt 26:39; kursivering tillagd).
Lärjungeskapet och plikten mot Gud visar sig i profeternas liv överallt i skrifterna. Lärdomarna vi får av dessa profeter går att tillämpa i våra egna liv.
Den unge Joseph Smith sade: "Jag lydde. Jag vände om och gick tillbaka till min fader på åkern och talade om alltsammans för honom" (Joseph Smith 2:50; kursivering tillagd).
Elia "gick . . . bort och gjordesom Herren hade befallt" (1 Kung 17:5; kursivering tillagd).
"Och Noa gjorde så.Han gjorde i allt som Gud hade befallt honom" (1 Mos 6:22; kursivering tillagd).
Josua sade till sitt folk: "Men jag och mitt hus, vi vill tjäna Herren. . . Folket svarade Josua:Herren, vår Gud, vill vi tjäna och hans röst vill vi lyda" (Josua 24:15, 24; kursivering tillagd).
Alma sade: "O, lägg på minnet, min son, ochlär visdom i din ungdom, ja,lär i din ungdom att hålla Guds bud" (Alma 37:35; kursivering tillagd).
Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum har gett följande råd till var och en som bär aronska prästadömet:
"Du lever i en tid med stora utmaningar och möjligheter. Du har kallats att spela en stor roll i världen. Som en Guds son, med aronska prästadömets kraft, kan du vara en underbar kraft i det godas tjänst.
Du kan tjäna, ge av din tid, dina talanger och din energi utan tanke på belöning. Du kan utföra prästadömets plikter, till exempel [förbereda, dela ut och] välsigna sakramentet, [samla in fasteoffer, hjälpa andra] och verka som hemlärare. Du kan lyfta andra genom ditt exempel. Du kan stärka dig själv, bygga upp tro och vittnesbörd, leva enligt evangeliet medan du lär dig mer om det och delar med dig av det.
Du har ansvaret att ta reda på vad din himmelske Fader vill att du ska göra och sedan göra ditt bästa för att följa hans vilja . . .
Herren tror på dig och har en viktig uppgift för dig att utföra. Han kommer att hjälpa dig när du vänder dig till honom i bön. Lyssna till Andens maningar. Håll buden. Ingå och håll förbund som förbereder dig för templet. Arbeta tillsammans med dina föräldrar och ledare när du sätter mål och strävar efter att uppnå dem. Du kommer att få en underbar känsla av att ha fullbordat något när du gör din plikt och förbereder dig för framtida spännande utmaningar" (Aronska prästadömet: Vår plikt mot Gud, [präster][2001], s 4– 5).
Ni bröder inom aronska prästadömet, sätt mål nu och börja arbeta på att få Plikt mot Gud-utmärkelsen och elitscoututmärkelsen. Ni kommer att bli välsignade för er strävan.
Jag uttrycker min kärlek till kyrkans ungdomar. Jag har stor respekt och beundran för de rättfärdiga val som ni gör varje dag. Ni är så trofasta i dessa oroliga tider, trots de många utmaningar ni möter. Ni förbereder er för att bli framtida fäder och prästadömsledare i kyrkan.
Det är så viktigt att vi alla förstår att vi lever i tidernas fullhets sista utdelning — att vi förbereder oss för Jesu Kristi andra ankomst och att motståndaren i dessa sista dagar kommer att kunna släppa lös mer ondska i världen. Våra böner är att alla kyrkans ungdomar ska ha kraft att stå emot motståndarens glödande pilar och att vi som föräldrar och prästadömsledare — ja, vi som herdar — ska kunna hjälpa våra barn att förbli sanna och trofasta mot Jesu Kristi evangelium.
Jag vittnar om sanningen i detta verk och om prästadömets återställelse i denna sista tid. Jag lovar er att ni kommer att bli välsignade för er trofasthet och säger som profeten Alma: "Jag [har] talat detta till eder, på det I mån vakna upp och bliva medvetna om eder plikt emot Gud, så att I mån vandra ostraffliga för honom, att I mån vandra efter Guds heliga orden" (Alma 7:22). Att var och en som bär aronska prästadömet ska fullgöra sin plikt mot Gud och återvända med heder till sin himmelske Fader är min bön. I Jesu Kristi namn. Amen.
Previous
