Följ mig Äldste Joseph B. Wirthlin i de tolv apostlarnas kvorum De som i tro lämnar sina nät och följer Frälsaren får uppleva glädje utöver sin förmåga att förstå. De var fiskare innan de blev kallade. Petrus och Andreas kastade nät i Galileiska sjön, men slutade när Jesus av Nasaret kom fram, såg dem i ögonen och sade de enkla orden: "Följ mig." Matteus skriver att de två fiskarna "genast lämnade näten och följde honom". Människosonen gick sedan fram till två andra fiskare som satt i en båt med sin far och lagade nät. Jesus ropade till dem, "och genast lämnade [Jakob och Johannes] näten och sin far och följde [Herren]".1 Har du någonsin undrat hur det måste ha varit att leva på Frälsarens tid? Om du varit där, skulle du då ha lytt hans kallelse, "Följ mig"? En mer realistisk fråga vore kanske: "Om Frälsaren skulle kalla dig i dag, skulle du då vara lika villig att lämna dina nät och följa honom?" Jag är övertygad om att många skulle det. Men för en del vore det inget lätt beslut. En del har upptäckt att vissa nät, av naturliga skäl, inte är så lätta att lämna. Nät finns i många storlekar och former. De nät som Petrus, Andreas, Jakob och Johannes lämnade var konkreta föremål — redskap som de försörjde sig med. Vi tycker ibland att dessa fyra män ju var enkla fiskare som inte offrade så mycket när de lämnade sina nät för att följa Frälsaren. Tvärtom, som äldste James E Talmage påpekar iJesus Kristus, var Petrus, Andreas, Jakob och Johannes delägare i en framgångsrik firma. De ägde sina båtar och hade andra män anställda. Enligt äldste Talmage "var Petrus materiellt välbärgad, och när han en gång nämnde att han lämnat allt för att följa Jesus, förnekade Herren inte att Petrus uppoffring av timliga ägodelar var stor".2 Senare snärjde rikedomens nät en välbärgad ung man som sade att han hade lytt alla buden sedan ungdomen. När han frågade Frälsaren vad mer han kunde göra för att få evigt liv, sade Mästaren: "'Vill du vara fullkomlig, gå och sälj vad du äger och ge åt de fattiga. Då skall du få en skatt i himlen. Och kom sedan och följ mig.' När den unge mannen hörde detta gick han bedrövad sin väg, ty han ägde mycket."3 Nät definieras allmänt som redskap för att fånga något. I mer begränsad, men mycket betydelsefull mening, kan vi definiera allt som lockar oss bort eller hindrar oss från att följa kallelsen från Jesus Kristus, den levande Gudens Son. Näten i det här sammanhanget kan vara vårt arbete, våra hobbies, våra nöjen och framför allt våra frestelser och synder. Ett nät kan kort sagt vara allt som drar oss bort från gemenskap med vår himmelske Fader eller från hans återupprättade kyrka. Låt mig ge ett nutida exempel. En dator kan vara ett användbart och oumbärligt redskap. Men om vi låter den uppsluka vår tid med fåfäng, improduktiv och ibland nedbrytande verksamhet blir den ett snärjande nät. Många av oss tycker om att se på idrottstävlingar, men om vi kan rabbla upp våra favoritspelares statistik och samtidigt glömmer födelsedagar eller bröllopsdagar, försummar våra familjer eller tillfällen att utföra kristligt tjänande, då kan också idrotten bli ett snärjande nät. Alltsedan Adams dagar har människorna förtjänat sitt bröd i sitt anletes svett. Men om vårt arbete uppslukar oss till den grad att de andliga sidorna av livet försummas, blir också arbetet ett snärjande nät. En del har blivit insnärjda i ett nät av stora skulder. Räntans nät håller dem fast och kräver att de säljer sin tid och sin energi för att uppfylla kreditgivarnas krav. De ger upp sin frihet och blir slavar under sin egen slösaktighet. Det är omöjligt att räkna upp alla de nät som kan snärja oss och hindra oss från att följa Frälsaren. Men om vi är uppriktiga i vår önskan att följa honom, måste vi genast lämna världens snärjande nät och följa honom. Jag känner inte till någon annan tid i världens historia som varit så fylld med en sådan mängd olika snärjande nät. Våra liv fylls så lätt med sammanträden, möten och uppgifter. Det är lätt att fångas i en mängd nät så att ibland blotta tanken att bryta sig loss kan kännas hotande och till och med skrämmande för oss. Ibland tycker vi att ju mer upptagna vi är, desto mer betydelsefulla är vi — som om vår "upptagenhet" definierar vårt värde. Bröder och systrar, vi kan ägna hela livet åt att febrilt pricka av lista efter lista med sådant som til syvende og sidst inte spelar någon roll. Att göra mycket kanske inte är så viktigt. Att koncentrera sinne, hjärta och själ på sådant som har evig betydelse — det är det väsentliga. Mitt i livets ström av brådska och oljud hör vi ropen "kom hit" och "gå dit". Mitt i detta oväsen och dessa lockande röster som tävlar om vår tid och vårt intresse står en ensam person på stranden till Galileiska sjön och kallar oss stilla: "Följ mig." Vi kan så lätt få våra liv ur balans. Jag minns några år som var speciellt svåra för mig. Min hustru och jag hade sju barn. Jag hade varit rådgivare i biskopsrådet och fick sedan den heliga kallelsen som vår församlings biskop. Jag kämpade för att driva mitt företag, som krävde många timmar varje dag. Jag hyllar min underbara hustru som alltid gjorde det möjligt för mig att tjäna Herren. Det var helt enkelt för mycket att göra för den tid som stod till buds. I stället för att uppoffra det som var viktigt, bestämde jag mig för att stiga upp tidigt, ta hand om firman och sedan ta mig den tid som behövdes för att vara en god far och make och en trofast medlem i kyrkan. Det var inte lätt. Det fanns morgnar när väckarklockan ringde och jag bara öppnade ena ögat och glodde hotfullt på den för att försöka få den att sluta ringa. Men Herren var barmhärtig och hjälpte mig få energi och tid nog att göra allt jag förbundit mig att göra. Fastän det var svårt, har jag aldrig ångrat att jag valde att lyda Frälsarens kallelse och följa honom. Tänk på vad vi är skyldiga honom. Jesus är uppståndelsen och livet. "Den som tror på honom skall leva, om han än dör."4Det finns de som besitter stora rikedomar men som skulle ge allt för att lägga bara några år, månader och till och med dagar till sina jordeliv. Vad borde vi vara villiga att ge för evigt liv? Det finns de som skulle ge allt de har för att uppleva frid. "Kom till mig, alla ni som arbetar och bär på tunga bördor", sade Frälsaren, "så skall jag ge er vila."5Men det är inte bara frid Frälsaren lovar dem som håller hans bud och håller ut till änden, utan evigt liv, "vilken gåva är den största av alla Guds gåvor".6 Tack vare Frälsaren kommer vi att leva för evigt. Odödlighet betyder att vi aldrig ska dö. Men evigt liv innebär att leva för evigt i en upphöjd sfär tillsammans med dem vi älskar, omgivna av djup kärlek, storslagen glädje och härlighet. Ingen summa pengar kan köpa detta upphöjda tillstånd. Evigt liv är en gåva från en kärleksfull himmelsk Fader, som ges villigt och givmilt till alla som åtlyder kallelsen från mannen från Galiléen. Olyckligtvis är många alltför insnärjda i sina nät för att följa kallelsen. Frälsaren förklarade: "Ni tror inte, därför att ni inte hör till mina får . . . Mina får lyssnar till min röst, och jag känner dem, och de följer mig."7 Hur följer vi Frälsaren? Genom att utöva tro. Genom att tro på honom. Genom att tro på vår himmelske Fader. Genom att tro att en kärleksfull Gud talar till jorden än i dag. Vi följer Frälsaren genom att omvända oss från våra synder, genom att uppleva sorg på grund av dem och överge dem. Vi följer Frälsaren genom att gå ner i dopets vatten och ta emot syndernas förlåtelse, genom att ta emot den Helige Andens gåva och låta dess inflytande undervisa, leda och trösta oss. Hur följer vi Frälsaren? Genom att lyda honom. Han och vår himmelske Fader har gett oss bud — inte för att straffa eller plåga oss — utan för att hjälpa oss uppnå en glädjens fullhet både i detta liv och i kommande evigheter, i världar utan slut. I motsats härtill: när vi håller oss fast vid våra synder, våra nöjen, och ibland även inbillade förpliktelser, gör motstånd mot den Helige Anden och åsidosätter profeternas ord, står vi på stranden av våregenGalileiska sjö med nät som snärjer oss. Vi finner oss oförmögna att lämna dem bakom oss och följa den levande Kristus. Men Herden kallar var och en av oss i dag. Ska vi känna igen Guds Sons röst? Ska vi följa honom? Får jag tillägga ett varningens ord? Det finns de som tror att om vi följer Frälsaren, så blir våra liv fria från oro, smärta och fruktan. Så är det inte! Frälsaren själv beskrevs som en smärtornas man.8Dessa tidiga lärjungar som följde Kristus erfor svåra förföljelser och prövningar. Joseph Smith var inget undantag. Inte heller de andra tidiga medlemmarna i denna, den sista tidshushållningen. Och det är inte annorlunda i dag. Jag har haft tillfälle att tala med en kvinna som hörde Frälsarens kallelse när hon var 18 år. Hennes far, som var en hög ämbetsman i en annan kyrka, blev arg på henne och förbjöd henne att döpas. Han lät henne veta att om hon blev medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, skulle hon bli utstött ur familjen. Trots att offret var stort, lydde denna unga kvinna Frälsarens kallelse och gick ner i dopets vatten. Hennes far kunde emellertid inte acceptera hennes beslut utan försökte få henne att överge sin nya tro. Han och hans hustru hånade henne för hennes beslut att bli medlem i kyrkan och krävde att hon avsade sig sin tro och övergav sin nya religion. Trots vreden, bitterheten och förnedringen förblev hennes tro stark. Hon uthärdade de hårda orden och känslorna i vetskap om att hon hade hört Frälsarens kallelse och att hon skulle följa honom oavsett följderna. Till sist lyckades denna unga kvinna finna en trygg hamn, en tillflykt hos en vänlig släkting, långt borta från sin fars hotelser och okvädingsord. Hon mötte en trofast ung man och de två vigdes i templet och mottog de härliga välsignelser som åtföljer ett tempeläktenskap. I dag står hon i skaran bland dem som har uppoffrat mycket för att följa Frälsarens kallelse. Ja, jag säger inte att vägen blir lätt. Men jag ger er mitt vittnesbörd att de som i tro lämnar sina nät och följer Frälsaren får uppleva glädje utöver sin förmåga att förstå. Då jag träffar de underbara medlemmarna i denna kyrka — både unga och gamla — blir jag uppmuntrad och fylld av tacksamhet över deras trofasthet som har hört Frälsarens kallelse och har följt honom. Några exempel: En stålverksarbetare följde Frälsaren dag efter dag under mer än tre decennier. Han tog fram skrifterna för att läsa under lunchrasten alltmedan hans arbetskamrater retade honom. En 70-årig änka, bunden till sin rullstol, som uppmuntrar varje besökare och alltid berättar för dem hur lyckligt lottad hon är, följer Frälsaren. Det barn som söker få kontakt med universums Mästare genom bön, följer Frälsaren. Den välbärgade medlem som ger givmilt till kyrkan och sin nästa, följer Frälsaren. Som Jesus Kristus stod på stranden till Galileiska sjön för 2000 år sedan, så står han idag och ger samma kallelse som han gav till de trofasta fiskarna och nu till alla som vill höra hans röst: "Följ mig!" Vi har nät som måste tas om hand och nät som måste lagas. Men när Herren över hav och land och himmel ropar till oss "följ mig", borde vi lämna de snärjande, världsliga näten bakom oss och följa i hans fotsteg. Mina bröder och systrar, jag förkunnar med glad röst att evangeliet är återställt igen! Himlarna öppnades för profeten Joseph Smith och han såg och talade med Gud, Fadern, och hans Son, Jesus Kristus. Under gudomlig ledning och med undervisning från himmelska varelser återgavs eviga sanningar än en gång till människan! I vår tid lever en annan stor profet som dagligen lägger sitt vittnesbörd till dessa heliga sanningar. President Gordon B Hinckley står i sitt heliga ämbete som den evige Gudens språkrör. Vid hans sida står hans ädla rådgivare. Dessutom har han stöd från de tolv apostlarnas kvorum, de sjuttio och miljontals medlemmar över hela världen som hjälper honom genom att alla instämma i att förkunna den härliga och glada nyheten: att det eviga evangeliet än en gång återgivits till människan! Jesus Kristus är vägen, sanningen och livet: "Ingen kommer till Fadern utom genom [honom]."9Som särskilt vittne om honom vittnar jag för er denna dag att tiden kommer då varje man, kvinna och barn ska se in i Frälsarens kärleksfulla ögon. På den dagen kommer vi med säkerhet att veta värdet av beslutet att genast följa honom. Att var och en av oss må höra Mästarens kallelse och genast lämna våra snärjande nät och glatt följa honom, är min uppriktiga bön i Jesu Kristi namn, amen. SLUTNOTER 1. Matt 4:18–22. 2. James E Talmage,Jesus Kristus, s 218. 3. Matt 19:21–22. 4. Joh 11:25. 5. Matt 11:28. 6. L&F 14:7. 7. Joh 10:26–27. 8. Se Jes 53:3; Mosiah 14:3. 9. Joh 14:6.