Sanna efterföljare Äldste Robert J Whetten i de sjuttios kvorum Frälsaren vill att vi, som hans sanna efterföljare, ska älska andra som han älskar dem ­ mer villkorslöst, mer rent, mer fullkomligt. Ensam i det övre rummet med de elva använder Jesus ett sista undervisningstillfälle under sin jordevandring: "Ett nytt bud ger jag er: att ni skall älska varandra. Så som jag har älskat er skall också ni älska varandra . . . Alla skall förstå att ni är mina lärjungar, om ni visar varandra kärlek."1 Han talar om sin förestående död och uppståndelse: "Ingen har större kärlek än den som ger sitt liv för sina vänner."2 Han bekräftar på nytt att han är Guds Son: "Jag är vägen, sanningen och livet. Ingen kommer till Fadern utom genom mig."3 Och han lovar att Fadern ska sända dem en annan tröstare, den Helige Anden: "Han skall lära er allt."4 Jesu ovillkorliga kärlek till oss var motivet till hans försoningsoffer för våra synder. Hans liv är det exempel vi bör följa. Utan hans kärlek skulle vi inte kunna komma tillbaka till vår himmelske Fader. Hans vägar borde vara våra vägar. "Vad slags män bören I då icke vara! Sannerligen säger jag eder: Sådana som jag är."5 Han visade oss att vi måste ägna oss åt att göra gott, att vår nästas andliga och fysiska välfärd är lika viktig som vår egen och att vi borde visa uppriktig omtanke om och medkänsla med alla vår himmelske Faders barn. Moroni kallar kristuslik kärlek för barmhärtighet: "Nu vet jag, att denna kärlek, som du har haft för människornas barn, är detsamma som barmhärtighet, och om en människa icke har barmhärtighet, kan hon icke ärva det rum, som du har berett i din Faders boningar."6 Det är inte nog att säga att vi tror på och att vi älskar honom, utan vi måste befinnas ha hans rena kärlek till andra på den yttersta dagen. Det är inte nödvändigt att vi ger vårt liv för andra som han gjorde, men precis som Frälsaren borde vi välsigna andras liv genom att ge vad vårt liv består av: vår tid, våra talanger, våra tillgångar och oss själva. Mormon manar oss: "Bedjen till Fadern av allt hjärta, att I mån vara fyllda med denna kärlek, som han har utgjutit över alla som äro hans Sons, Jesu Kristi, sanna efterföljare."7 På samma sätt som tro, är kristuslik kärlek en Andens gåva, som ges på grundval av personlig rättfärdighet och i enlighet med graden av vår lydnad mot de lagar, enligt vilka den är lovad. Precis som tron måste kärleken utövas för att växa. Vi lever alla en dag i sänder och vi står var och en, oavsett ålder och omständigheter, varje dag inför val i vårt förhållande till andra. När vi förnekar oss själva och vänder oss mot andra för att tjäna dem, förfinar Anden oss, och vi lär oss vad Paulus menade: "Men andens frukter är kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trofasthet."8 Om vi med medkänsla tjänar andra, kommer denna medkänsla att växa till gudomlig kärlek och förändra oss, så att "när han uppenbaras, vi skola bliva honom lika".9 Brigham Young lärde: "Vi ska börja vårt arbete med att visa kärlek och vänlighet inom den familj som vi tillhör, och sedan utöka detta till att omfatta andra."10 Konung Benjamin rådde föräldrar att lära sina barn att "älska varandra och att tjäna varandra".11 President Kimball lärde: "Gud ser oss verkligen, och han vakar över oss. Men det är vanligen genom en annan människa som han uppfyller våra behov. Därför är det viktigt att vi tjänar varandra i riket."12 I januari förra året totalförstörde en jordbävning i den centrala bergsregionen i Colombia staden Armenia. Oroade stavspresidenter ringde områdespresidentskapet i Quito och frågade vad medlemmarna i Armenia hade för behov. Distriktspresidenten bekräftade att många medlemmar i kyrkan hade mist sina hem och funnit skydd i de fyra oskadade kapellen, men var i stort behov av mat och kläder. Ledarna i Hjälpföreningen och prästadömet tog tag i saken och snart strömmade medlemmarnas donerade mat och kläder från hela Colombia till ett visst kapell i varje stad. Sjuåriga Neidi hade kommit med sina föräldrar till kapellet i staden Cali och såg på när biskop Villareal tog emot medlemmarnas gåvor. "Hur kan jag hjälpa barnen i Armenia?" "Neidi, dina föräldrar har redan hjälpt till." Hon gick till andra ändan av kapellet och märkte att bara lite barnkläder och inga barnskor var nerpackade. Neidi kom tillbaka till biskopen med sina skor i handen och sade: "Nu vet jag hur jag kan hjälpa till. Var snäll och ge de här skorna till någon liten flicka i Armenia som har förlorat sina." Man hörde inget ljud från hennes bara fötter när hon gick därifrån. Konung Benjamin rådde sitt folk att lyssna till den Helige Andens maningar, "avkläda sig den naturliga människan och bliva en helig genom Herrens, Kristi, försoning samt bliva såsom ett barn: undergiven, mild, ödmjuk, tålig, kärleksfull".13 Sent på våren år 1829, när återställelsens förunderliga händelser utspelade sig, sade Herren till Joseph Knight genom profeten Joseph Smith: "Ingen kan vara behjälplig i detta verk utan att vara ödmjuk och fylld av kärlek."14 Idag ombeds varje värdig ung man att förbereda sig för att ge två år som heltidsmissionär. När missionärer undervisar om hans evangelium och tjänar andra av allt sitt hjärta, all sin förmåga, själ, sinne och styrka, får de Andens gåvor, däribland kristuslik kärlek till dem de tjänar. Tjänande genom missionsarbete kan och bör bli grunden för livslång glädje som bygger på kärlek och tjänande. Moderskapet är, liksom prästadömet, en gudomlig kallelse att tjäna och att stärka andra. Vem som bevittnat en mors rena kärlek till sitt barn kan förneka att denna sortens kärlek är av Gud? Systrar, samma sorts kristuslika kärlek kan och bör utsträckas till andra under hela livet. När den rike mannen som kom till Jesus frågade: "Mästare, vad skall jag göra för gott för att få evigt liv?", upprepade Herren åter buden och mannen svarade: "'Allt detta har jag hållit. Vad är det som fattas?' Jesus svarade: 'Om du vill bli fullkomlig, så gå och sälj allt du har och ge åt de fattiga; då får du en skatt i himlen. Kom sedan och följ mig.'"15 Som hans efterföljare idag borde vi fråga: "Vad är det som fattas?" Vi kan ägna oss åt att göra gott, älska och tjäna andra i familjen, i kyrkan och i samhället. Men någonstans måste vi vara villiga att "giva honom allt vad I haven och ären".16 Några av de trognaste efterföljarna jag känner till är äkta par som skjutit upp pensionstidens förväntade ledighet och bekvämlighet och följt honom genom att verka på heltid i hans rike. Om er önskan är att växa i ert lärjungeskap tillsammans, tala med er biskop om en mission. Varje mission i kyrkan behöver fler missionärspar och de snart 100 verksamma templen behöver tempeltjänare. President Hinckley har frågat: "Varför är missionärer lyckliga? Därför att de förlorar sig själva då de tjänar andra. Varför är de lyckliga som arbetar i templen? Därför att deras kärleksarbete i sanning går hand i hand med människosläktets Frälsares stora ställföreträdande verk."17 Jag är tacksam att ha fått vara omgiven av personer jag älskar som har välsignat mitt liv med sin kärlek och sitt tjänande. Precis som de nyomvända på Almas tid måste vi, om vi vill kallas Guds folk, vara "villiga att bära varandras bördor, på det de må vara lätta".18 Var och en av oss kan minnas sanna efterföljare som har lyft mångas bördor genom sin kristuslika kärlek och sitt kristuslika tjänande. Ernest LeRoy Hatch var läkare i det samhälle som jag växte upp i, i norra Mexiko. Han var också min missionspresident och han gick på mission flera gånger till. Under större delen av sitt liv bar han med sig den nedskrivna texten till psalmen "Mer helighet giv mig". De två sista raderna lyder: "Mer nyttig ock gör mig, på frukter mer rik, mer mogen för himlen, mer, Jesus, dig lik."19 Frälsaren vill att vi, som hans sanna efterföljare, ska älska andra som han älskar dem ­ mer villkorslöst, mer rent, mer fullkomligt. Precis som i gången tid fortsätter hans apostlar och profeter i vår tid att vara exempel på och undervisa om att denna kristuslika kärlek är hans evangeliums innersta natur. Jag har fått veta och uppleva att de älskar varandra och var och en av oss. Jag bär vittnesbörd om att de är Jesu Kristi sanna lärjungar. Denna kyrka är hans rike på jorden. Vi har hans och deras exempel på kärlek och tjänande. Må även vi vara sanna lärjungar. I Jesu Kristi namn, amen. SLUTNOTER 1. Joh 13:34­35. 2. Joh 15:13. 3. Joh 14:6. 4. Joh 14:26. 5. 3 Nephi 27:27. 6. Ether 12:34. 7. Moroni 7:48; kursivering tillagd. 8. Gal 5:22. 9. Moroni 7:48. 10. Kyrkans presidenters lärdomar: Brigham Young, s 218. 11. Mosiah 4:15. 12. Nordstjärnan, juli 1996, "Hur vi finner glädje i livet", Richard G Scott, s 27. 13. Mosiah 3:19. 14. L&F 12:8. 15. Matt 19:16­21. 16. Mosiah 2:34. 17. Teachings of Gordon B. Hinckley, (1997), s 595. 18. Mosiah 18:8. 19. Psalmer, nr 77.