Trosartiklarna Äldste L Tom Perry i de tolv apostlarnas kvorum Om du använder dem som vägledning i dina studier av Frälsarens lärdomar, kommer du att vara förberedd att bära ditt vittnesbörd om Herrens återställda, sanna kyrka. 1997 var ett underbart år för kyrkan. 150-årsfirandet av mormonpionjärernas ankomst till Saltsjödalen drog till sig uppmärksamhet över hela världen. Dags- och veckotidningar, television och radio berättade om vår historia. Vilken underbar möjlighet det var för världens folk att få lära känna oss bättre. Nu måste vi avgöra om vi ska låta det stanna vid en händelse i media, eller bli en möjlighet att bättre uppfylla vår skyldighet att föra evangeliet till varje nation, släkt, tungomål och folk. Jag är säker på att Herren förväntar att vi ska göra det senare. När vi kom upp ur dopets vatten och konfirmerades som medlemmar i Jesu Kristi kyrka, ingick vi förbund med Herren att vi skulle hjälpa till att föra hans evangeliebudskap till hans barn. Jag funderade över den förnyade möjlighet vi fått och började granska mig själv. Hur förberedd är jag att bidra till att bygga upp riket? Medan jag granskade mina kvalifikationer gick tankarna till den undervisning jag fick tidigt i livet i Primär, när jag var mellan tre och tolv år gammal. Primär hade ett stort inflytande på mitt liv och befäste den undervisning jag fått av mina ädla föräldrar. Innan jag kunde gå över till aronska prästadömet, bli scout, och börja i seniorsöndagsskolan, måste jag gradueras från Primär. Två krav var att lära sig namnen på den tidens tolv apostlar och kunna de tretton trosartiklarna utantill. Jag måste stå bredvid min biskop på ett sakramentsmöte och svara på en fråga, som han ställde för att bestyrka att jag fullgjort Primärs gradueringskrav. Jag visste att biskopen brukade be dem som skulle gradueras från Primär att läsa upp en av trosartiklarna. Biskopen var min far, och ni kan vara övertygade om att han inte gjorde det lätt för mig! Naturligtvis bad han mig läsa upp trettonde trosartikeln, den längsta, innan han gav mig mitt gradueringsdiplom från Primär. När jag har tänkt tillbaka på denna händelse, har jag frågat mig själv: Hur väl minns jag det som jag då måste lära mig utantill? Jag upptäckte att jag fortfarande kunde namnge de tolv apostlarna vid den tiden -- Rudger Clawson, Reed Smoot, George Albert Smith, George F Richards, David O McKay, Joseph Fielding Smith, Stephen L Richards, Richard R Lyman, Melvin J Ballard, John A Widtsoe, Joseph F Merrill och Charles A Callis. Men efter de första fem trosartiklarna hade jag svårt att minnas i vilken ordning de kom och hela innehållet i dem. Jag behövde en repetitionskurs! Jag kopierade trosartiklarna från skrifterna och satte upp dem på väggen i mitt badrum, där jag kunde se dem varje morgon när jag borstade tänderna och rakade mig. Inom bara några dagar hade de fastnat ordentligt i minnet igen. Denna erfarenhet gav mig en djup övertygelse om att de gavs genom uppenbarelse till profeten Joseph Smith. Jag kom till den slutsatsen att om jag studerade innehållet i varje trosartikel, skulle jag kunna förklara och försvara varje evangelieprincip som jag får tillfälle att utveckla för någon som söker efter den återställda sanningen. Vilken stor välsignelse det skulle vara om alla medlemmar i kyrkan lärde sig trosartiklarna utantill och var förtrogna med de principer som var och en innehåller. Vi skulle bli bättre skickade att dela med oss av evangeliet till andra. Låt oss för en stund se tillbaka på hur trosartiklarna kom till. Profeten blev ofta ombedd att förklara mormonismens lära och bruk. "John Wentworth, redaktör för Chicago Democrat, bad Joseph Smith att ge honom en kort beskrivning av 'de sista dagars heligas uppkomst, framsteg, utståndna förföljelser och tro'." Mr Wentworth, som ursprungligen var från New Hampshire, ville ha denna information för att hjälpa en vän att sammanställa en historia om sin födelsestat. "Joseph gav sitt samtycke till denna förfrågan och skickade Wentworth ett långt dokument med en beskrivning av många av de första händelserna i återställelsens historia, bland annat den första synen och Mormons boks framkomst. Dokumentet innehöll också tretton påståenden om de sista dagars heligas tro, vilka kom att kallas för Trosartiklarna." Dokumentet som sändes till Wentworth publicerades inte i Chicago Democrat, men kyrkans tidning, Times and Seasons, publicerade det i mars 1842. "År 1851 togs trosartiklarna med i den första upplagan av Den kostbara pärlan som publicerades i den brittiska missionen. När Den kostbara pärlan reviderades 1878, och officiellt förklarades som helig skrift år 1880, kom trosartiklarna att utgöra kyrkans officiella lära." (Utdrag ur Kyrkans historia i tidernas fullbordan, s 256­257.) Kanske en kort repetition av innehållet i var och en av de tretton trosartiklarna kommer att hjälpa oss lära dem utantill, så att vi kan förklara de grundläggande lärosatserna i kyrkan. Första trosartikeln förankrar vår tro på Gud vår evige Fader, på hans Son Jesus Kristus och på den Helige Anden. Hur tacksamma är vi inte för kunskapen om de Allrahögsta som regerar och styr denna värld. Vår tro utgår inte från människors spekulationer om Guds existens och natur, utan från profeten Joseph Smiths egen upplevelse i den heliga lunden. Det han upplevde klargjorde för mänskligheten att Gud Fadern, Gud Sonen och Gud den Helige Anden finns. På så sätt blev det uppenbarat för världen att tre personer utgör detta stora presiderande råd i universum och har uppenbarat sig för människorna som tre separata varelser, fysiskt skilda från varandra, vilket bevisas genom de erkända uppteckningarna över deras gudomliga handlande med människorna. Vi känner till tillfällen när de visat sig för människosläktet som tre skilda personer. Det är tydligt att Fadern är en person som har en bestämd kroppsform, kroppsdelar och andliga passioner. Jesus Kristus var hos Fadern i anden innan han kom för att bo i köttet, och genom honom skapades världarna. Han levde bland människor som en människa, med alla de fysiska egenskaper som människan har. Efter sin uppståndelse visade han sig i samma skepnad. Den Helige Anden, som också kallas Anden eller Herrens ande, Guds ande, Hugsvalaren och sanningens Ande, har inte sin boning i en kropp av kött och ben utan är en ande. Den Helige Anden är ett vittne om Fadern och om Sonen, och tillkännager deras egenskaper för människan och bär vittnesbörd om de andra personerna i gudomen. Den andra och tredje artikeln förkunnar vår tro på vår Herre och Frälsares försoning, att genom honom kommer hela människosläktet att välsignas med odödlighet. De fastslår att vi har ansvaret att ta emot honom som vår Frälsare, och att vi bara är ansvariga för våra "egna synder och inte för Adams överträdelse" (Trosartiklarna 1:2). Den fjärde och femte artikeln handlar om vår tro på evangeliets första principer. De är tro på Herren Jesus Kristus och omvändelse. Vi lär också att evangeliets första förordningar är dop och den Helige Andens gåva. Dessa förordningar ges av män som "kallas av Gud genom profetia och handpåläggning av dem" som har myndighet att administrera dem (Trosartiklarna 1:5). Vi tror att från allra första början upprättade Herren en plan för sina barn på jorden. Han skulle, från tid till tid, ha prästadömet på jorden för att välsigna människorna med myndigheten att förrätta de heliga förordningar som skulle visa människornas lydnad mot hans vilja. Där fanns prov som skulle genomföras medan vi utvecklades i varje steg mot att uppnå Guds största gåva, evigt liv. Det primära är då att ha tro på hans plan, på hans lag, att vara ren och gudfruktig och att omvända sig från sina synder och ta del av den heliga dopsförordning som krävs för inträde i hans celestiala rike. Och efter dopet erhålla den stora gåvan, denna Hugsvalare, som ska förbli hos oss, leda och vägleda oss medan vi utvecklas under jordelivet -- allt detta sker under den myndighet som människorna fått av Gud. Varje man som officierar kan spåra denna myndighet tillbaka till Herren själv, som gav denna rättighet till människorna. Med den grund som underlag som fastställts i de första fem trosartiklarna säger sjätte artikeln oss att en organisation är nödvändig, och att samma organisation som fanns i den ursprungliga kyrkan har återupprättats. Den återupprättade kyrkan finns på jorden idag, med den heliga kraft som erhölls genom återställelsen av det heliga prästadömet. Den sjunde och nionde artikeln förklarar att himlarna inte är stängda, att Gud fortsätter uppenbara sin vilja för människorna; som han gjort i det förgångna, som han gör nu, och som han kommer att göra i framtiden. Människorna får andliga gåvor idag, liksom de fick i gången tid. Åttonde artikeln förklarar vår tro på Bibeln som "Guds ord i den mån den är rätt översatt. Vi tror också att Mormons bok är Guds ord." Mormons bok ger oss detta andra vittnesbörd om skrifternas tillförlitlighet, som det står om i Bibeln. Herren har i sin gudomliga plan för evangeliets återställelse i de sista dagarna frambringat Mormons bok som detta ytterligare vittne om vår Herre och Frälsares mission. Den ger också en religiös historia som är av stor betydelse för vår himmelske Faders barn. Tionde artikeln berättar om vår tro på "Israels bokstavliga insamling", att Sion kommer att byggas upp igen och att Kristus skall återvända och "personligen kommer att regera på jorden". Det var i juni 1830 som Samuel Smith, profetens bror, påbörjade sin första missionärsresa för att förkunna sanningen om Mormons bok. Sålunda började insamlingen av Sion. Ordet utgick från Sions berg till människorna på jorden att evangeliet hade återupprättats. Idag fortsätter arbetet med att samla vår himmelske Faders barn medan vi förbereder hans slutliga återkomst, hans tusenåriga regering på jorden. Vi engagerar oss ivrigt och personligen i denna stora bokstavliga insamling när vi förklarar hans eviga evangelium för våra vänner, våra grannar och för alla människor på jorden. Den elfte och tolfte artikeln förklarar vår tro på religiös frihet, tolerans och fri vilja. Den fria viljan är en av de största gåvor Gud gett sina barn. Den ger alla män och kvinnor rätten att välja själv och förtjäna sin egen individuella frälsning. Något som också förklaras är vår tro på världsliga regeringar och på att "lyda, ära och understödja" landets lag (Trosartiklarna 1:12). Trettonde artikeln ger en speciell insikt i hur vi bör leva och framträda för människorna på jorden. Den lyder: "Vi tror på att vara ärliga, sanna, kyska, barmhärtiga och dygdiga och att göra gott mot alla, ja, vi kan verkligen säga att vi följer Paulus uppmaning: Vi tror allting, vi hoppas allting, vi har uthärdat mycket och hoppas kunna uthärda allting. Vi söker efter allt som är dygdigt, älskligt, prisvärt och gott." Trosartiklarna var inte en skara vetenskapsmäns verk, utan de kom genom en enda, inspirerad man som uttömmande och koncist förklarade de viktiga lärdomarna i Jesu Kristi evangelium. De innehåller direkta och enkla påståenden om vår religions principer, och de utgör starka bevis på den gudomliga inspiration som vilade på profeten Joseph Smith. Jag uppmuntrar var och en av er att studera trosartiklarna och lärdomarna som de undervisar om. De utgör "ett av [kyrkans] viktigaste uttalanden om inspiration, historia och lära. . . . Varje artikel redogör i positiva ordalag för skillnaden mellan mormonismen och andra församlingars trosåskådningar" (Utdrag ur Kyrkans historia i tidernas fullbordan, s 257). Om du använder dem som vägledning i dina studier av Frälsarens lärdomar, kommer du att vara förberedd att bära ditt vittnesbörd om Herrens återställda, sanna kyrka. Du kommer att med övertygelse kunna säga: "Vi tror på detta". Jag bifogar mitt vittnesbörd om sanningsenligheten i dessa speciellt uppenbarade sanningar i vår Herre och Frälsares, Jesu Kristi namn, amen.