Äldste M Russell Ballard
i de tolv apostlarnas kvorum
Vi måste omfatta, studera och sätta värde på de uppenbarade sanningar vi har. Vi måste förkunna evangeliet givmilt och vänligt för alla vår Faders barn.
En av de märkligaste händelserna i mänsklighetens historia ägde rum en vårdag år 1820, då Joseph Smith jr gick ut i en lund nära sitt hem för att be Gud om vägledning, ljus och sanning. Då han knäböjde i ödmjuk, uppriktig bön, enligt hans egen skildring av händelsen, "såg jag en ljuspelare mer strålande än solen alldeles över mitt huvud, och den sänkte sig gradvis, tills den vilade på mig. . . .
När ljuset vilade på mig, såg jag två personer, vilkas glans och härlighet trotsa all beskrivning, stående över mig i luften. En av dem talade till mig, nämnande mig vid namn, och sade, pekande på den andre: Denne är min älskade Son. Hör honom!" 1
I denna stund blev världen annorlunda. Himlarna som länge varit tysta, var än en gång öppna och uppenbarat ljus och sanning utgöts, vilket så småningom resulterade i organiserandet av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga på jorden.
Det var en fantastisk tid, då uppenbarelsens ande starkt påverkade profeten Joseph Smith. Ofta var andra närvarande då han mottog uppenbarelser, och de vittnade om Anden och de yttre manifestationer som kunde märkas vid dessa tillfällen. Betecknande var, att de talade om en vithet eller klarhet som omgav Joseph. Till exempel, då 76:e kapitlet i Läran och förbunden gavs, skrev Philo Dibble att Joseph "tycktes omsluten av något underbart vitt, och hans ansikte lyste som om det var genomskinligt."2 Och Brigham Young vittnade om att "de som kände [Joseph] visste när uppenbarelsens Ande var över honom, för hans ansikte hade ett uttryck som var karakteristiskt för honom då han stod under detta inflytande. Han predikade genom uppenbarelsens Ande, och undervisade i sitt råd genom den, och de som kände honom märkte det med en gång, för vid sådana tillfällen fanns det en karakteristisk klarhet och genomskinlighet i hans ansikte." 3
Några som var med om dessa uppenbarelser imponerades av hur jämnt och lugnt dessa uppenbarelser från Herren kom, och hur de, med undantag av några smärre ändringar såsom stavning eller interpunktion, inte krävde någon redigering. Parley P Pratt sade: "Varje mening framsades långsamt och mycket tydligt, och med en paus efter varje, tillräckligt lång för att den skulle hinna nedtecknas, av en vanlig skrivare, för hand . . . Det förekom aldrig någon tvekan, upprepning eller att man läste tillbaka för att få sammanhanget. Inte heller undergick dessa uppenbarelser några revideringar eller försågs med några kommentarer eller rättelser. Som han dikterade dem så förblev de, så långt som jag har sett. Och jag var där och såg dikteringen av många uppenbarelser på flera sidor vardera." 4
Intressant är att det var de som kände Joseph bäst som var mest förvånade över denna process. De förstod mer än någon annan begränsningarna i hans skolutbildning och medfödda förmåga. Följaktligen hade de den tydligaste bilden av det förunderliga sätt på vilket Gud talade genom sin levande profet.
Josephs hustru Emma bar ett vittnesbörd liknande Parley P Pratts, i det att hon fortsatte att förvånas över den process varigenom uppenbarelserna kom. Åratal efter profetens död sade hon: "Jag är övertygad om att ingen människa kunde ha dikterat skriften från manuskripten med mindre han var inspirerad. Då jag verkade som [Josephs] skrivare, kunde han diktera för mig timme efter timme. Och då han kom tillbaka efter måltiderna, eller efter avbrott, kunde han med en gång fortsätta där han slutat, utan att varken se manuskriptet eller få någon del av det uppläst för sig." 5
Mina kära bröder och systrar! Sätter vi värde på det underbara underverk som uppenbarelse är? Genom uppenbarelse har vi fått Mormons bok, Läran och förbunden och Den kostbara pärlan, vilka innehåller Guds ord till oss, hans barn. O, hur underbara är inte uppenbarelserna vi har fått från Herren! Jag har ofta sagt att antingen var Joseph Smith Herrens redskap genom vilket återställelsen av Jesu Kristi evangelium i dess fullhet ägde rum, eller så var han det inte. Det finns ingen möjlig kompromiss i denna lära. Jag upphäver min röst för hela världen och vittnar om att jag vet utan förbehåll eller tvivel att Joseph Smith öppnade denna evangelieutdelning genom gudomlig uppenbarelse och inledde återställelsen av Jesu Kristi sanna kyrka till jorden.
Bland de mest underbara uppenbarelser som någonsin getts till människan är 76:e kapitlet i Läran och förbunden, ofta enkelt kallat "Synen". Denna syn kan ha varit en av profeten Josephs starkaste och viktigaste andliga upplevelser. Då han och Sidney Rigdon bad för att kunna förstå de rättfärdigas respektive de orättfärdigas uppståndelse, kom denna härliga syn -- eller i själva verket sex syner i följd -- plötsligt och med stor kraft över dem. Joseph och Sidney bokstavligen samtalade med Herren i cirka en och en halv timme då Frälsaren visade dem vad Joseph senare beskrev som "evigheten uppenbarad i en syn från Gud om vad som var, vad som nu är och vad som ska komma."6 Då den började såg de två männen Guds Sons härlighet på Faderns högra sida vilket fick dem att utbrista: "Nu, efter de många vittnesbörd, som äro avgivna om honom, är detta det sista vittnesbördet, vilket vi giva om honom: Han lever.
Ty vi sågo honom på Guds högra sida och vi hörde rösten som vittnade, att han är Faderns Enfödde . . . " 7
Därefter såg Joseph och Sidney Lucifer i den förjordiska världen då han föll från Guds närhet på grund av sin upproriskhet. Sedan såg de förtappelsens söner och vad som kommer att bli av dem i de eviga världarna. Sedan såg de syner om de celestiala, terrestriala och telestiala rikena, och de fick veta vad som fordrades för att komma till vart och ett av dessa riken och skillnaderna i härlighet mellan varje. De lärde sig att de som kvalificerar sig för celestial härlighet "skola bo i Guds och Kristi närhet från evighet till evighet". 8
Vilken underbar upplevelse för profeten Joseph och Sidney! I över en timme visade Herren dem vårt förjordiska liv, jordelivet och livet efter döden. Till följd av denna uppenbarelse har människornas kunskap om vår himmelske Faders plan för vår eviga lycka och frid ökat i avsevärd omfattning. Naturligtvis bör det påpekas att Joseph uppmanades att inte nedteckna allt som han såg i synen. De heliga på den tiden var inte redo att ta emot all ny kunskap som han fick. Men då vi tittar på profetens senare lärdomar, ser vi vad som verkar vara brottstycken av undervisningen i denna underbara uppenbarelse -- lite här och lite där -- allt eftersom de heliga fick större andlig insikt.
Det är därför som utbildning -- särskilt andlig utbildning -- ständigt betonas av Herren. Vi kan inte bli frälsta i okunnighet, 9 men Herren kan bara uppenbara ljus och sanning för oss i den mån vi är redo att ta emot detta. Följaktligen åligger det var och en av oss att göra allt vi kan för att öka vår andliga kunskap och insikt genom att studera skrifterna och orden från de levande profeterna. Då vi läser och studerar uppenbarelserna, kan Anden bekräfta i våra hjärtan äktheten i det vi lär oss. På det sättet talar Herrens röst till var och en av oss.10 Då vi begrundar lärdomarna i evangeliet och tillämpar dem i dagliga livet, blir vi bättre rustade att ta emot ytterligare ljus och sanning. I dag hoppas jag att vi är redo och ivriga att förstå vad president Gordon B Hinckley undervisar oss om, för han, tillsammans med de andra apostlarna, lär oss hur vi ska klara oss och hur vi ska leva i dessa svåra tider.
Som löftet i skrifterna: "I . . . haven ännu icke förstått, huru stora välsignelser Fadern håller . . . i beredskap åt eder . . . I kunnen ännu ej bära allt. Varen dock vid gott mod, ty jag skall leda eder. Eder tillhör riket och dess välsignelser äro edra. Evighetens skatter äro ock edra." 11
Jag är så tacksam för uppenbarelser som har ökat min kunskap om vår himmelske Fader, hans älskade Son Jesus Kristus och deras evangelium. Denna kunskap har varit en välsignelse för mig och min familj. För ett antal år sedan satt vi tillsammans i Kirtland tempel och försökte föreställa oss hur det kunde ha varit för profeten Joseph och Oliver Cowdery att se i uppenbarad sanning "Guds flammande tron, på vilken Fadern och Sonen sutto",12 eller att se "Herren stående på talarstolens bröstvärn" och att höra honom säga: "Edra synder äro eder förlåtna; I ären rena för mig. Upplyften därför edra huvuden och fröjden eder."13
Kan ni föreställa er, bröder och systrar, hur Joseph och Oliver måste ha känt sig då Moses, Elias och Elia visade sig för dem och gav dem nycklar, utdelningar och beseglingsmakter -- inte olikt det som ägde rum på förklaringsberget cirka två tusen år tidigare.
Jag tror inte att någon som söker ljus och kunskap kan läsa ur uppenbarelsen som gavs till president Joseph F Smith i oktober 1918 utan att känna andan och kraften i uppenbarad sanning. Det 138:e kapitlet i Läran och förbunden är fyllt med läran om människans eviga natur och ändamålet med det underbara arbetet i denna kyrka. President Smith sade: "Mitt förstånds ögon öppnades och Herrens ande vilade över mig, och jag såg de dödas härskaror, både små och stora.
Och där voro församlade på en plats en oräknelig skara av de rättfärdigas andar, vilka hade varit trofasta i Jesu vittnesbörd medan de levde i dödligheten.
Alla dessa hade lämnat dödligheten, fasta i hoppet om en härlig uppståndelse genom Guds, Faderns, och hans enfödde Sons, Jesu Kristi, nåd.
Jag såg, att de voro fyllda av glädje och de jublade tillsammans, emedan dagen för deras befrielse var nära.
Medan denna väldiga skara i väntan och samtal gladde sig åt timman för sin befrielse från dödens bojor, visade sig Guds Son . . .
Där förkunnade han för dem det eviga evangeliet, läran om uppståndelsen och mänsklighetens återlösning från fallet och från individuella synder på villkor av omvändelse.
Och de heliga jublade i sin återlösning, böjde knä och erkände Guds Son som sin Återlösare och Befriare från döden och från helvetets bojor.
Deras anleten lyste och strålglansen från Herrens närhet vilade över dem, och de sjöngo lovsånger till hans heliga namn . . .
Så blev evangeliet predikat för dem som dött i överträdelse utan kunskap om sanningen, eller i sina synder och förkastat profeterna.
Dessa blevo undervisade om tro på Gud, omvändelse från synd, ställföreträdande dop till syndernas förlåtelse, den Helige Andens gåva genom händers påläggning
och om alla andra evangeliets principer som det var nödvändigt för dem att känna till . . .
Så blev det kungjort bland de döda, bland både små och stora, för orättfärdiga såväl som för trofasta, att återlösning hade blivit utverkad genom Guds Sons offer på korset." 14
President Smith såg både de forntida och nutida profeternas verk, "förebådande det stora verk, som skulle utföras i Herrens tempel i tidernas fullhets hushållning för de dödas återlösning och besegling av barnen till deras föräldrar, så att icke hela jorden skulle bliva slagen med förbannelse och fullständigt ödelagd vid hans tillkommelse". 15
Han "såg att denna tidshushållnings trofasta äldste, när de lämna detta dödliga liv, fortsätta sitt arbete med att predika evangelium om omvändelse och återlösning genom Guds enfödde Sons offer ibland dem som äro i mörker och under syndens bojor i de dödas stora andevärld.
De döda som omvända sig komma att bliva återlösta genom lydnad till förordningarna i Guds hus.
Och efter det de hava betalt straffet för sina överträdelser och äro tvagna rena, skola de erhålla belöning i enlighet med sina gärningar, ty de äro frälsningens arvingar". 16
Vilket stort, evigt ljus och kunskap som kommer till oss genom de underbara uppenbarelserna från Gud till hans trofasta profeter. Hur tacksamma bör vi inte vara för den kunskap vi fått till följd av alla uppenbarelser som getts oss i denna sista, underbara evangelieutdelning. Vart jag än kommer i världen finns det trofasta medlemmar i kyrkan som vet liksom jag vet att Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är sann därför att det har uppenbarats för oss genom Andens kraft. Var och en som uppriktigt vill veta kan också få dessa sanningar bekräftade för sig genom just Andens kraft.
Mina bröder och systrar! Vi måste omfatta, studera och sätta värde på de uppenbarade sanningar vi har. Vi måste förkunna evangeliet givmilt och vänligt för alla vår Faders barn så att varje själ kan vandra i ljuset och sanningen i Jesu Kristi återställda evangelium. Må Herren välsigna var och en av oss med större kunskap och vittnesbörd, och må vi vara öppna och mottagliga för uppenbarelsens ande som har påverkat våra profeter i det förgångna, och som kommer att påverka våra profeter i framtiden, beder jag ödmjukt, i Jesu Kristi namn. Amen.
SLUTNOTER
1. Joseph Smiths skrifter 2:1617
2. "Early Scenes in Church History", i Four Faith Promoting Classics, (1968), 81.
3. Journal of Discourses 9:89
4. Autobiography of Parley P. Pratt (1985), 48.
5. "Last Testimony of Sister Emma," The Saints' Herald, 1 Oct. 1879, 289.
6. Times and Seasons, 1 Feb. 1843, 82.
7. Läran och förbunden 76:2223
8. Läran och förbunden 76:62
9. Läran och förbunden 131:6
10. Se Läran och förbunden 18:34, 36
11. Läran och förbunden 78:1718
12. Läran och förbunden 137:3
13. Läran och förbunden 110:2, 5
14. Läran och förbunden 138:1112, 1415, 1819, 2324, 3235
15. Läran och förbunden 138:48
16. Läran och förbunden 138:5759
Previous
