I farozonen President Thomas S Monson förste rådgivare i första presidentskapet Det pågår en kamp med betydande konsekvenser i unga mäns liv idag. Enkelt sagt, det är en kamp mellan att göra rätt eller fel. Den 16 juli 1945 lämnade USS Indianapolis Mare Islands marina skeppsvarv i Kalifornien för att gå med hemlig last till Tinian Island i Marianerna. Lasten innehöll högt avancerad utrustning som mycket väl skulle kunnat få slut på andra världskriget, med alla dess följder av lidande, samvetskval och död. Fartyget levererade sin last den 26 juli och gick, utan eskort, mot Leyte på Filippinerna. Eftersom de färdades genom fiendens vatten i Filippinerhavet, hade kaptenen fått order att efter eget gottfinnande följa en sicksack-kurs för att undvika upptäckt och anfall från fienden. Han gjorde inte detta. Alldeles före midnatt söndagen den 29 juli 1945, när Indianapolis fortsatte mot Leytebukten, upptäcktes den tunga kryssaren av en av fiendens ubåtar. Denna hade inga svårigheter att undgå upptäckt medan den dök till periskopdjup och sköt en solfjäderformad salva med sex torpeder från 1 400 meters håll. När torpederna nådde målet slet explosioner av ammunition och flygbränsle bort kryssarens bog och förstörde kraftcentralen. Utan ström kunde inte radiotelegrafisten skicka något nödrop. När ordern om att överge fartyget kom, måste den ges muntligen, eftersom alla förbindelser var brutna. Bara tolv minuter efter det att fartyget träffats, höjde sig aktern trettio meter upp i luften, och det störtade ner i havets djup. Av de nästan 12000 besättningsmännen dog omkring 400 omedelbart eller följde med fartyget i djupet. Omkring 800 överlevde och hamnade i vattnet. Fyra dagar senare, den 2 augusti 1945, såg piloten på Lockheed Ventura under sin flygpatrullering en ovanlig oljefläck på vattenytan och följde den i två och en halv mil. Sedan fick man i planet syn på de män som lyckats överleva efter det att Indianapolis gått till botten. Ett stort räddningsarbete inleddes. Fartyg skyndade till området, och flygplan sändes dit för att släppa ner mat, vatten och nödutrustning till männen. Av de omkring 800 som hamnat i vattnet fanns bara 316 kvar i livet. Det farliga, hajrika havet hade krävt de andras liv. Två veckor senare var andra världskriget över. Sänkningen av Indianapolis, som kallas "den sista stora örlogstragedin under andra världskriget" är nu en legend. Finns det något vi kan ta till oss från denna fasansfulla upplevelse för männen ombord på Indianapolis? De var i farozonen. Fara lurade; fienden smög. Fartyget seglade vidare, utan att bry sig om ordern att sicksacka, och blev således ett lätt mål. Följden blev katastrof. Den dag Indianapolis seglade mot Leyte, skrev jag in mig vid Förenta staternas flotta. Vid Sjökrigsskolan i närheten av San Diego i Kalifornien uthärdade jag den extrema disciplinen i grundutbildningen och den intensiva stridsträningen. Till sist kom vår första fridag, och vi fick besked om att alla som kunde simma kunde ta marinens buss till San Diego, medan de sjömän som inte kunde skulle stanna kvar och träna simning. Vad glad jag var för att jag kunde simma och hade gjort det i många år. Sedan kom en oväntad order. Vi som sagt att vi kunde simma fick marschera iväg -- inte till den väntande bussen, utan till simbassängen. Vi samlades vid den djupa delen, blev tillsagda att klä av oss, och blev sedan beordrade att hoppa i, en åt gången, och simma en bassänglängd. De flesta klarade det utan större ansträngning och såg ivrigt fram mot bussturen till San Diego. Men det fanns män som farit med osanning, som sagt att de kunde simma fast de i verkligheten inte kunde. Deras befäl väntade tills de var nära att sjunka för andra eller tredje gången, innan de räckte fram en bambukäpp och drog dem i säkerhet. Läxan vi lärde? Tala sanning. Det kan bli det som räddar livet på dig om du är i farozonen. Vår färd genom dödligheten får oss ibland att hamna i farozonen. Finns det en karta som visar vägen till säkerhet? Finns det några som vi kan söka hjälpa hos? Jag vill ikväll ge er sex vägskyltar som, när de uppmärksammas och följs, kommer att leda er i säkerhet. Det är: 1. Välj bra vänner. 2. Sök föräldrars vägledning. 3. Studera evangeliet. 4. Håll buden. 5. Tjäna med kärlek. 6. Be med ett syfte. Det pågår en kamp med betydande konsekvenser i unga mäns liv idag. Enkelt sagt, det är en kamp mellan att göra rätt eller fel. Moroni gav detta råd i forna dagar: "Ty se, Kristi Ande gives åt varje människa, på det hon må kunna skilja mellan gott och ont. Därför visar jag eder hur man bör döma, ty allt som inbjuder till att göra gott och som övertalar till tro på Kristus kommer genom Kristi kraft och gåva. Därför kunnen I med fullkomlig visshet veta, att det är från Gud. Men allt som övertalar människorna att göra ont och att icke tro på Kristus utan att förneka honom och icke tjäna Gud, det är -- och det mån I med fullkomlig visshet veta -- av djävulen."1 Låt mig nämna en eller annan tanke om var och en av de sex tidigare nämnda vägskyltarna för att hålla er borta från farozonen. 1. Välj goda vänner. Vänner hjälper dig avgöra din framtid. Du har en tendens att bli lik dem och befinna dig där de väljer att vara. Kom ihåg att stigen vi följer här i livet leder till den stig vi följer i nästa liv. I en undersökning som gjorts i ett urval församlingar och stavar i kyrkan, fick vi lära oss en mycket viktig sak: De personer vars vänner gifte sig i templet brukade gifta sig i templet, medan de personer vars vänner inte gifte sig i templet inte brukade gifta sig i templet. Samma faktum gällde också dem som gick på heltidsmission. Inflytande från vännerna verkade vara en mycket dominerande faktor -- jämbördig med föräldrars påtryckning, klassrumsinstruktioner eller närheten till ett tempel. Vännerna du väljer kommer antingen att hjälpa eller hindra dig att lyckas. 2. Sök föräldrars vägledning. Din mor, din far och din familj älskar dig allesammans och ber för din eviga lycka. Fäder, var ett föredöme för era söner. Visa dem vägen. Vandra med dem i rättfärdighet och tro. Var sen till att döma. I en lärobok i skolan läste jag en berättelse som bevisar visdomen i detta råd. I en stor fabrik med många maskiner måste de anställda arbeta som ett lag för att ha framgång. Vid en speciell maskin hindrades arbetslaget av en arbetare som ofta kom för sent. Förmannen läxade upp den senfärdige personen och sade: "Om du kommer för sent till jobbet en gång till får du sparken!" Redan nästa dag var den motsträvige personen sen igen. Klassen fick frågan: "Vad skulle ni göra om ni var förmannen?" Omkring hälften av klassen sade: "Jag skulle hålla mitt ord och avskeda personen." Andra hälften tyckte synd om honom och sade: "Jag skulle ge honom en chans till." Läraren gav oss sedan rätta svaret: "Jag skulle fråga honom varför han var sen. Att han var sen kunde mycket väl vara fullt legitimt." 3. Studera evangeliet. Jesus bjuder oss: "Kom till mig, alla ni som är tyngda av bördor; jag skall skänka er vila. Ta på er mitt ok och lär av mig som har ett milt och ödmjukt hjärta, så skall ni finna vila för er själ."2 I denna tidshushållning förklarade Herren: "Söken i de allra bästa böcker efter visdom; söken efter kunskap genom att studera och tro."3 Utveckla en längtan att lära känna Herren, att förstå hans bud och att följa honom. Då skingras tvivlens skuggor av hoppets strålar, sorg övergår i glädje, och känslan av att ha gått vilse i livets trängsel försvinner med den säkra vetskapen om att vår himmelske Fader ger akt på var och en av oss. 4. Håll buden. Bestäm dig för att tjäna Gud. Lär dig hans ord och följ dem. En ung bärare av aronska prästadömet, aktiv i scouterna, sammanfattade fördelarna med att välja rätt när han inför en granskningsnämnd, som skulle avgöra hans uppflyttning till Stjärnscouterna, svarade på frågan om vad det betydde för honom att vara scout: "Det får mig att göra det som jag borde, och att inte göra det som jag inte borde." Han klarade sig. En annan påminnelse är ordspråket: "Du kan inte ha rätt genom att göra fel, och du kan inte ha fel genom att göra rätt." Som det står i en välkänd psalm: Gör rätt val på din vandring genom livet. I allt rätt Guds ande leder dig, och dess ljus skall dig alltid bliva givet, när du vill gå den rätta stig.4 President George Albert Smith, kyrkans åttonde president, gav rådet: "Håll dig på Herrens sida om linjen."5 5. Tjäna med kärlek. Från "Det talade ordet" kommer detta råd: "Vi är skyldiga att upptäcka våra talanger och finna möjligheter att dela med oss av dem. Och vi är skyldiga vår familj, våra vänner och grannar att använda våra förmågor på ett hjälpsamt sätt. Även när vi känner oss missmodiga, ensamma eller ibland onyttiga, behöver vi minnas att Gud har gett var och en av oss en stor förmåga till utveckling. Vi har alla en plats i livet och i deras liv som vi älskar."6 Jesus var tjänandets personifiering. Det sades om honom att han "vandrade omkring och gjorde gott".7 Gör vi också det, mina bröder? Våra möjligheter är många, men en del är kortvariga och försvinner snabbt. Bröder, vilken himmelsk glädje känner ni inte när någon minns ett råd ni gav, ett exempel ni satte, en sanning ni undervisade, inflytandet ni hade när ni uppmanade någon att göra gott. Ungdomsledare, minns aposteln Paulus råd till Timotheos: "Var en förebild för de troende i allt du säger och gör, i kärlek, tro och renhet."9 Biskopar, sätt värdiga, rättfärdiga män som ledare för aronska prästadömet, och samma krav gäller scouternas ledare. Ingen man kallas att arbeta med ungdomar förrän hans medlemskort finns hos biskopen. Dessutom kallas ingen man att arbeta inom scouting förrän alla uppgifter om honom är registrerade av scoutförbundet och papperen visar att han är värdig ett kall. Denna procedur har förklarats många gånger, ändå fortsätter det att komma in vargar med avsikt att förstöra flocken. President Hinckley bad att jag skulle betona dessa instruktioner ikväll. 6. Be med ett syfte. Tillsammans med Gud är allting möjligt. Män med aronska prästadömet, män med melkisedekska prästadömet, minns den bön som profeten Joseph uppsände i den lund vi kallar helig. Titta er omkring och se resultatet av denna besvarade bön. Bön ger andlig styrka. Bön är nyckeln till frid. Om vi skulle befinna oss i farozonen har vi, till skillnad från kryssaren Indianapolis, en obruten och oskadad ledning till Gud själv, vår himmelske Fader. Han kommer att hjälpa oss, om vi bara ger honom möjlighet därtill i våra liv. Jag minns en erfarenhet för några år sedan. En skara vänner red längs en skogsled på starka Morgan-hästar, när vi kom till en glänta där det växte saftigt gräs på ängen och rann en liten, slingrande bäck med klart vatten. Inga hjortdjur kunde önska sig ett bättre hem. Där lurade emellertid en fara. Den finurliga hjorten kan upptäcka minsta rörelse i omgivande buskar. Den kan höra ljudet av en bruten kvist och urskilja en människas doft. Den är bara sårbar från ett håll -- ovanifrån. I ett stort träd hade jägarna gjort en plattform högt ovanför den frestande platsen. Även om detta på många håll är förbjudet, fångar jägaren sitt byte när det kommer för att äta och dricka. Ingen kvist skulle brytas, ingen rörelse oroa, ingen doft uppenbara var jägaren var. Varför? Den ståtliga hjortbocken, med sina högt utvecklade sinnen som varnar om hotande fara, har inte förmågan att se rakt uppåt och således upptäcka fienden. Hjorten befinner sig i farozonen. Människan är inte så begränsad. Hennes största säkerhet ligger i hennes förmåga och önskan att se uppåt ­ att "fästa blicken på Gud och få leva".9 Poeten skrev: Men främst av alla dina förunderliga verk och ädlast i din plan, är den förmåga att sträcka sig uppåt som du lagt i människans bröst.10 Bröder, är vi förberedda för livets färd? Livets hav kan ibland bli stormigt. Våldsamma vågor av motstridiga känslor kan slå emot oss överallt. Lägg ut kursen, var försiktig och följ de angivna säkerhetsföreskrifterna. 1. Välj bra vänner. 2. Sök föräldrars vägledning. 3. Studera evangeliet. 4. Håll buden. 5. Tjäna med kärlek. 6. Be med ett syfte. När vi gör det kommer vi att segla tryggt på livets hav och komma till vår hemmahamn -- till Guds celestiala rike. Då kan vi, som dödlighetens sjöfarare, få höra bifallet: "Bra, du är en god och trogen tjänare . . . Gå in till glädjen hos din herre."11 Om denna välsignelse ber jag innerligt, i Jesu Kristi namn, amen. SLUTNOTER 1. Moroni 7:16, 17. 2. Matt 11:28, 29. 3. L&F 88:118. 4. "Gör rätt val", Psalmer, nr 162. 5. I Conference Report, okt 1945, s 118. 6. "Finding a Niche", utsändningen den 15 februari 1998 av Music and the Spoken Word. 7. Se Apg 10:38. 8. 1 Tim 4:12. 9. Alma 37:47. 10. Harry Kemp, "God the Architect", i Caroline Miles Hills utg, The World's Great Religious Poetry (1923), s 211. 11. Matt 25:21.