Äldste Ronald E Poelman
i de sjuttios kvorum
Ni och jag tillhör de generationer som fått förmånen att få kunskap om och att kunna leva efter tiondelagen. De välsignelser som utgjuts genom lydnad till denna lag är både timliga och andliga.
Amerika var mitt i den ekonomiska depressionen på 1930-talet. Jag var ett av flera små barn i familjen och vår far hade varit arbetslös i många månader. Det fanns inget statligt stöd för de arbetslösa och kyrkans välfärdsprogram hade ännu inte trätt i kraft. Vi hade många behov. Somliga skulle ha sagt att vi var utblottade. Trots att jag bara var ett barn kände jag att mina föräldrar var oroliga och bekymrade.
Varje morgon knäböjde vi tillsammans som familj och turades om att hålla bönen. En minnesvärd morgon var det mammas tur. Hon beskrev några av våra omedelbara behov och sedan tackade hon vår himmelske Fader för förmånen att få leva efter tiondelagen. Jag fick omedelbart en känsla av trygghet och förvissning. Att leva efter tiondelagen var en förmån som skulle föra med sig välsignelser. Jag tvivlade inte på det eftersom min mamma visste det. Dessa känslor har bevarats och intensifierats under mitt liv.
Första gången jag betalade tionde var summan fem cent. Tillsammans med min far gick jag till biskopen på hans kontor som högtidligt tog emot mina fem slantar och skrev ut kvittot. Han ställde sig sedan upp och kom från andra sidan skrivbordet och satte sig bredvid mig. Med handen på min axel gav han mig den lilla men viktiga papperslappen och sade: "Ronald, du har börjat bra, och om du fortsätter som du har börjat kan du bli en fullkomlig tiondebetalare." Att bli fullkomlig i någonting hade verkat ligga långt utanför min förmåga. Jag kämpade hårt med att bara vara en snäll pojke. Men med dessa ord inspirerade biskopen mig att sträva efter fullkomning inom denna grundläggande sida av evangeliet. Välsignelserna, både timliga och andliga, har varit överflödande.
Under åren som gått sedan dess har mitt vittnesbörd om att tiondebetalning är en förmån ofta bekräftats. Lydnad mot denna lag, bland andra, har gjort att jag kunnat bli ordinerad till det heliga prästadömet, få min begåvning i Herrens hus, gå på heltidsmission och bli beseglad till familjemedlemmar för tid och evighet. Dessutom har jag haft förmånen att gång på gång få återvända till templet för att tjäna andra och få undervisning om sådant som är av evig vikt.
Den heliga betydelsen av tiondelagen bekräftade Frälsaren själv efter sin uppståndelse och under sin verksamhet bland människorna i det som nu kallas för amerikanska kontinenten.
Det står i Mormons bok att Frälsaren undervisade nephiterna från de skrifter de hade, men att han också talade om andra skrifter som de inte hade, och befallde dem att skriva ner de ord som Fadern hade gett till Malaki. Bland annat dessa ord:
Får väl en människa röva från Gud? Dock haven I rövat från mig. Men I sägen: På vad sätt hava vi rövat ifrån dig? I tionden och offergärder . . .
Fören all tionde till förrådshuset, så att det finnes mat i mitt hus, och pröven mig härmed, säger Härskarornas Herre, och se, om jag icke vill öppna himmelens fönster för eder och utgjuta en välsignelse över eder, så att det icke skall finnas plats nog att mottaga den. (3 Nephi 24:8, 10.)
Frälsaren betonade ytterligare vikten av denna befallning för oss när han sade till nephiterna:
"Dessa skrifter, som I icke haden i eder ägo, befallde Fadern mig att giva eder, ty i hans visdom skola de givas åt framtida släkten" (3 Nephi 26:2).
Ni och jag tillhör de generationer som fått förmånen att få kunskap om och att kunna leva efter tiondelagen. De välsignelser som utgjuts genom lydnad till denna lag är både timliga och andliga, som många av oss kan vittna om.
I dessa sista dagar har Herren sagt: "Se, nu heter det "idag" -- till dess Människosonen kommer -- och detta är sannerligen en dag av offer och en dag på vilken mitt folk skall betala sin tionde" (L&F 64:23).
Kan tiondebetalning betraktas som ett offer? Ja, särskilt om vi förstår betydelsen av de två latinska ord varifrån det engelska ordet för offer, sacrifice, härrör. Dessa två ord, sacer och facere, får tillsammans betydelsen "att helga". Det som vi återlämnar till Herren som tionde blir verkligen helgat och de lydiga blir uppbyggda.
Långt tidigare betonade Herren tiondets helighet för Mose med dessa ord, som finns upptecknade i Tredje Moseboken: "Och all tionde av jorden . . . tillhör Herren. Den är helgad åt Herren" (3 Mos 27:30).
När vi var nygifta väntade jag och min hustru på att vårt första barn skulle födas. Jag studerade juridik på universitetet och på kvällarna arbetade jag på en bensinstation. Vi hade mycket lite pengar. Vi hade möblerat vår lilla lägenhet med några begagnade möbler och många trälådor.
När tiden närmade sig för att vår baby skulle födas hade vi samlat ihop allting vi skulle behöva, förutom att vi inte hade någon säng till babyn och inga pengar att köpa en.
Vi hade då som vana att betala vårt tionde varje månad på fastesöndagen. När denna dag närmade sig diskuterade vi möjligheten att skjuta upp tiondebetalningen så att vi skulle kunna göra en första avbetalning på en barnsäng. I fastans anda, och efter att ha bett, beslutade vi oss för att betala vårt tionde och förlita oss på vår himmelske Fader.
Några dagar senare när jag promenerade i stadens centrum mötte jag oväntat min före detta missionspresident, som frågade om jag studerade eller arbetade. Jag svarade att jag gjorde båda delarna.
Var jag gift? "Ja!"
Hade vi barn? "Nej, men vårt första barn skulle födas inom några veckor."
"Har du en säng till babyn?" frågade han. "Nej", svarade jag motvilligt, häpen över den direkta frågan.
"Tja", sade han, "jag är nu i möbelbranschen, och jag skulle tycka om att få en barnsäng levererad till din lägenhet som en gåva."
En stark känsla av lättnad, tacksamhet och vittnesbörd kom över mig.
Gåvan fyllde ett timligt behov, men är fortfarande en gripande påminnelse om den andliga erfarenhet som åtföljde den, vilken på nytt bekräftade att tiondelagen är en befallning med ett löfte.
De verkligt allvarliga utmaningarna i livet kräver inte så mycket timliga tillgångar som Andens gåvor. Sådana utmaningar kan vara en kär väns sjukdom, lidande eller död; en upprorisk och olydig familjemedlem; falska beskyllningar och andra svåra besvikelser. Under sådana prövningar behöver vi starkare tro, inspiration, tröst, mod, tålamod och förmågan att förlåta. Dessa välsignelser kan utgjutas från himmelens fönster.
Man kommer att tänka på de goda och trofasta människor som trodde på Alma den äldres lärdomar och anslöt sig till Guds hjord. Det står i Mormons bok att de var lydiga och rättfärdiga (se Mosiah 18). Trots deras godhet utstod de stora besvärligheter från sina fiender. När de utgöt sina hjärtan för Gud tröstade han dem och försäkrade dem att han skulle besöka dem i deras lidanden (se Mosiah 24:14).
Därefter kan vi läsa: "Herren styrkte dem, så att de kunde bära upp sina bördor med lätthet, och de underkastade sig glada och med tålamod allt vad Herren ville" (Mosiah 24:15).
Må vi också bli lika stärkta och underdåniga.
Trots att vi efterlever tiondelagen kommer vi helt visst att erfara de prövningar och motgångar som hör jordelivet till. Men om vi har gjort rätt för oss inför Herren, då kan vi när vi ställs inför motgångar vara förvissade om att han kommer att välsigna oss med tro, styrka, visdom och hjälp från andra -- med allt som är nödvändigt för att inte bara övervinna, utan också för att lära och tillväxa genom dessa erfarenheter.
Vår profet och ledare, president Gordon B Hinckley, har sagt: "Jag kan vittna om tiondelagen och dess välsignelser eftersom jag har erfarit dem. Och varje man och kvinna i denna kyrka som är en ärlig tiondebetalare, är ärlig inför Herren, kan vittna om gudomligheten i denna princip" (Ensign, jul 1996, s 73).
Som en av dessa medlemmar i kyrkan bifogar jag mitt eget vittnesbörd. Välsignelserna med att efterleva tiondets princip ger sinnesfrid, starkare tro, inspiration och en önskan att mer fullständigt efterleva alla vår himmelske Faders bud.
Framför allt vittnar jag om att jag vet att Gud lever, att han är vår Fader och att han älskar oss. Jesus från Nasaret är Guds Son och vår Frälsare och Återlösare. Idag leds vi av en levande profet, Gordon B Hinckley. I Jesu Kristi namn, amen.
Previous
