Ta bort hindren för lycka Äldste Richard G Scott i de tolv apostlarnas kvorum Att uppskatta etniska, kulturella eller nationella arv kan vara mycket sunt och välgörande, men det kan också vidmakthålla livsmönster som borde förkastas av en hängiven sista dagars helig. Under förberedelserna för detta budskap har jag innerligt bett om att bli ledd att kunna framföra det så tydligt och effektivt jag kan. Det är nödvändigt att vi förstår varandra genom Anden, så att jag inte missuppfattas av någon som jag försöker hjälpa. Världen blir allt mer indelad i grupper med människor som uppriktigt strävar efter att bevara sitt etniska, kulturella eller nationella arv. Dessa ansträngningar motiveras i regel av en äkta uppskattning för det som förfäderna gjort, ofta under högst knappa och svåra förhållanden. Att uppskatta etniska, kulturella eller nationella arv kan vara mycket sunt och välgörande, men det kan också vidmakthålla livsmönster som borde förkastas av en hängiven sista dagars helig. På grund av att det som jag vill säga är känsligt, och för att inte bli missförstådd, ber jag dig föreställa dig att du och jag är ensamma på en rofylld plats. Tänk dig att vi är nära vänner och har en tillit till varandra som möjliggör en öppen kommunikation. Låt oss anta att du har frågat mig hur du ska få mest behållning av ditt medlemskap i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Jag vet att du är en person med stark tro och beslutsamhet. Jag vet också att du sätter stort värde på ditt unika kulturella arv. Det finns trådar från detta arv som vävts in i varje fiber av din kropp. Du har fått mycket gott genom det och du vill vara djupt rotad i detta arv så att dina barn och barnbarn också kan få behållning av det. Ändå ser jag hur några inslag i detta livsmönster kan strida mot Jesu Kristi lärdomar och leda till besvikelse eller svårigheter. Som vän vill jag hjälpa dig att se vad det kan vara, utan att såra dig eller på något sätt förringa de värdefulla delarna av ditt arv som du bör bevara och bygga på. När du anammade Jesu Kristi lärdomar och hans lycksalighetsplan, blev du döpt och konfirmerad som medlem av hans rike här på jorden. Du tog på dig hans namn. Du lovade att vara lydig till hans lärdomar och att göra alla förändringar i livet som dessa lärdomar krävde. För att få den fullkomliga glädjen måste du ta emot templets förordningar. Detta mönster kommer att ge dig den största lycka här på jorden och i hela evigheten. Nästan alla som blir medlemmar i kyrkan måste förändra sitt levnadssätt fundamentalt. Har visdomsordet brutits, måste detta rättas till. Har kyskhetslagen överträtts, måste omvändelse ske. Ingen som verkligen förstår innebörden av medlemskap i kyrkan tvekar att göra vad som behövs för att få välsignelserna av värdig gemenskap i hans rike. Det finns också andra saker, kanske inte lika självklara, som också behöver förkastas för att åtnjuta den högsta graden av lycka från medlemskapet i hans rike. President Hunter förklarade det så här: "Jag skulle vilja säga något till dig som jag tycker är mycket viktigt. I hela ditt liv kommer du att ställas inför många val. Hur väl du väljer bland alternativen kommer att avgöra din framgång och lycka i livet. Några av besluten som du kommer att fatta är absolut avgörande och kan påverka hela ditt levnadslopp. Jag ber dig, mät dessa alternativ mot Jesu Kristi lärdomar. För att kunna göra detta måste du känna till och förstå hans lärdomar. När du utövar tro och lever värdig inspiration, kommer du att ledas i de viktiga val du gör ." President Hunter fortsätter: "Jag föreslår att du ger högsta prioritet till ditt medlemskap i Jesu Kristi Kyrka. Mät vadhelst du blir ombedd att göra, antingen det kommer från din familj, nära och kära, ditt kulturella arv eller traditioner du ärvt -- mät allt mot Frälsarens lärdomar. Om du märker att något avviker från dessa lärdomar, förkasta det och fortsätt inte med det. Det kommer inte att göra dig lycklig" ("Counsel to Students and Faculty", Church College of New Zealand, 12 november 1990). Varför ge Herrens lärdomar högsta prioritet? De är din perfekta handbok för lycka. Frälsaren är din Återlösare. Hans offer ger honom rätt att döma dig och till slut ge dig de högsta välsignelserna för lydnad till hans bud. Han är det perfekta exemplet. Fastän han har obegränsad makt som en gud, är han ändå ödmjuk och undergiven Fadern. Det finns ingen stolthet eller önskan om personligt erkännande. Din himmelske Fader bestämde att du skulle födas i en särskild släktlinje från vilken du erhöll ditt arv av ras, kultur och dina traditioner. Denna släktlinje kan ge ett rikt arv och stora anledningar att glädjas. Ändå har du ansvaret att avgöra om det finns någon del i detta arv som måste överges på grund av att det motarbetar Herrens lycksalighetsplan. Du kanske frågar hur man kan avgöra när en tradition står i konflikt med Herrens lärdomar och bör överges? Detta är inte lätt. Jag har märkt hur svårt det är medan jag arbetat på att övervinna några av mina egna felaktiga traditioner. Att inse behovet av att göra det är ändå ett stort steg mot framgång. Seder och traditioner blir en naturlig del av oss. De är inte lätta att objektivt värdera. Studera skrifterna och profeternas råd noga för att förstå hur Herren vill att du ska leva. Värdera sedan varje del av ditt liv och gör de justeringar som behövs. Sök hjälp av någon du respekterar som har lyckats förkasta några djupa övertygelser eller traditioner som inte varit i harmoni med Herrens plan. När du tvivlar så fråga dig: "Är det detta som Frälsaren vill att jag ska göra?" Att förändra ett djupt inpräntat livsmönster kan vara mycket svårt. Tidigare vänner kan förlöjliga, kritisera och även förfölja. Uthållig tro på Frälsaren och lydnad leder oss igenom sådana svårigheter till större välsignelser. Skrifterna visar hur beslutsamhet och tro kan övervinna traditioner som strider mot Guds plan, ge välsignelser till enskilda personer och till och med till generationer av människor. Abrahams orubbliga beslut att vara lojal mot sanningen och förkasta falska traditioner välsignade honom storligen. Hans lojalitet kommer att kröna alla de lydiga i Israels hus med rika belöningar. Ett annat dramatiskt exempel på övergivandet av länge etablerade traditioner är förändringen av krigiska lamaniter till ödmjuka Kristi efterföljare som hellre ville dö än bryta förbund de ingått som medlemmar i hans rike. (Se Alma 24:7­19). Jag uppmuntrar er som redan gjort rätta kulturella val att hjälpa andra att göra detsamma. Lär dem att känna igen de långsiktiga välsignelserna av frid och lycka som kommer av ett beslut att sätta Fadern i himlen, hans plan och hans son i centrum för sina prioriteringar. Följ Ammons exempel. Han lärde tålmodigt kung Lamoni att känna igen och överge felaktiga traditioner. Många blev välsignade genom hans beslut att överge dem. Ammon undervisade om sanningen så tydligt att Lamoni rördes av Anden och ville ge upp alla sina falska traditioner (se Alma 18:24­41: 19:35­36). Ingår det i din kultur att maken utövar en dominerande, auktoritativ roll, fattar alla viktiga beslut för familjen? Detta mönster behöver modifieras så att både man och hustru fungerar som jämställda när de fattar beslut i enighet för sig själva och sin familj. Ingen familj kan bestå på lång sikt under fruktan eller tvång; sådant leder till stridigheter och uppror. Kärlek är grunden till en lycklig familj. Detta är andra traditioner som bör överges, alla aspekter av arv: Som bryter mot visdomsordet. Som grundar sig på att tvinga andra att foga sig enligt den maktposition som ofta bestäms genom arv. Som uppmuntrar inrättandet av kastsystem. Som skapar konflikter med andra kulturer. Det ligger en stor fara i att ge det kulturella arvet högre prioritet än medlemskapet i Jesu Kristi kyrka. Denna iver att försvara den egna kulturen kan leda till övergrepp som man vet är fel, men som rättfärdigas eftersom det är "dem" mot "oss". Gäng, med all sin förmåga att förstöra, utvecklas i en kultur där gruppidentitet står över rätta och felaktiga principer. Det är ett brott mot Guds bud om en kultur förföljer en annan, vad anledningen än är. Skulle du välja, även om det sker omedvetet, att följa traditioner som strider mot Herrens lärdomar, väljer du att bryta mot de heliga förbund du ingick i dopet. Detta beslut är mycket allvarligare när tempelförbund har ingåtts. Sådant handlande skulle föra dig bort från lycksalighetsplanen, friden och den eviga glädje som fastställts av din Skapare, till något som är mycket mindre värt och har oändligt mycket mindre förmåga att välsigna ditt liv. När Herrens rike och hans lärdomar är viktigare än allt annat, och du är förenad i kärlek med Frälsaren och vår Fader i himlen, då kan de vackra nyanserna, de unika dragen i ditt kulturella arv blomstra och ge en rik skörd av välsignelser. Gör det som är rätt. Oroa dig inte så mycket för vad alla andra gör. Rättfärdiga absolut inte avvikelser från det som du vet är rätt på grund av andras felaktiga val. Satan vill förstöra familjerna. I vår himmelske Faders plan är kärleksfulla familjerelationer här och i evigheten det viktigaste. Djävulen vill underminera myndighet och föreskrifter, medan rättfärdigt utövad myndighet utgör stommen i vår himmelske Faders verk i familjen, kyrkan och varje del av hans rike. Satan vill segregera Faderns barn i grupper med starka enskilda intressen. Han vill uppmuntra till att ihärdigt hålla fast vid dessa intressen oavsett följderna för andra. Faderns plan uttrycks i det som hans Son sade: "Se . . . Jag säger eder: Varen ett, ty om I icke ären ett, ären I icke mina" (L&F 38:27). Satan stöder uppfattningen att livet är till för att fyllas med ständiga personliga nöjen, även om jakten på dem hindrar andra från att må väl. Fadern i himlen ger oss lycksalighetsplanen, som får oss att överge själviska intressen och ger glädje genom att tjäna andra. Jesu exempel och lärdomar kan förena Faderns barn, oavsett kultur och ursprung, under den enda fanan -- medlemskapet i hans rike. Brigham Young lärde: "Fullkomlig enighet frälser ett folk, eftersom intelligenta varelser [endast] . . . kan bli fullkomligt eniga . . . genom att tillämpa principer som rör det eviga livet. Ogudaktiga människor kan delvis bli enade i ondska, men . . . Själva principen enligt vilken de är delvis enade andas i sig stridigheter och oenighet . . . för att förstöra den temporära överenskommelsen. Endast . . . sanning och rättfärdighet kan säkerställa . . . en evig fortsättning på en fullkomlig förening; för endast sanningen och de som är helgade genom den kan vistas i celestial härlighet" (Kyrkans presidenters lärdomar -- Brigham Young, s 354). Om jag i ett valhänt försök att uttrycka en sanning har väckt anstöt, ber jag om ursäkt. Var snäll och överse med min bristfällighet och försök förstå sanningen i det som sagts. Begrunda i lugn och ro vad vår Fader i himlen och hans älskade Son har sagt ska vara de huvudsakliga prioriteringarna i livet. Granska ditt eget liv så att du är säker på att du i alla avseenden är i harmoni med dem. Detta är allt jag försöker säga. När jag reser i mitt eget land och till andra delar av världen, ser jag underbara fördelar som härstammar från de olika kulturer som finns. Ändå överskuggas dessa fördelar ibland av de negativa inflytanden som blir följden av de traditioner som strider mot Mästarens lärdomar. Jag vittnar om att du kommer att ta bort hindren för lycka och finna större frid när du gör ditt medlemskap i Jesu Kristi kyrka till din främsta lojalitet, och hans lärdomar till grunden i ditt liv. Där familjens eller landets traditioner eller sedvänjor strider mot Guds lärdomar, överge dem. Där traditioner och sedvänjor är i harmoni med hans lärdomar, bör de vårdas och följas för att bevara din kultur och ditt arv. Det finns ett arv som du aldrig behöver ändra på. Det är arvet du fått som en dotter eller son till Fadern i himlen. Vi blir lyckliga när vi styr våra liv enligt detta arv. I Jesu Kristi namn, amen.