Ungdom av ädel härkomst Äldste L Tom Perry i de tolv apostlarnas kvorum Den enda bestående glädje och lycka ni kommer att finna under jordelivet kommer av att följa Frälsaren. Varje år har vår familj en semester tillsammans vid Bear Lake. Det är en spännande vecka då vi lär känna barnbarnen. Under de senaste åren har jag hört dem berätta om sina möjligheter och svårigheter. De har låtit mig förstå att det blir allt svårare att leva i världen men inte av världen. Filmer, television, Internet, trendiga och extrema klädmoden, aktiviteter som bryter mot sabbaten med mera gör att deras frestelser blir allt större och svårare. Vidare tvingar grupptrycket fram svåra beslut om de ska följa mängden eller stå för de principer som lärs ut av omvända och hängivna föräldrar och av kyrkan. I år bestämde jag mig för att vara lite mer offensiv i mina råd och uppmaningar till barnbarnen. Jag ville ge dem en grundval av principer för att kunna stå emot frestelser och ha framgång i dagens komplexa värld. Familjens semester vid sjön varar i fyra dagar, så jag bestämde mig för att köpa en ringpärm till vart och ett av barnbarnen och ta upp ett ämne för diskussion varje dag. De insatta bladen innehöll några skriftställen och citat som var avsedda att sätta igång givande diskussioner mellan generationerna. Första dagen var de inte så intresserade av att diskutera, men intresset för diskussionerna tycktes växa varje dag. Experimentet lyckades så pass bra att jag skulle vilja spela farfar för alla er ungdomar som lyssnar i dag, för att se om vi kan stimulera till tankeväckande diskussioner i era hem med era föräldrar. Ämne nummer 1: Tacksamhet för det land där vi bor. Under en av de första konferenserna i kyrkan som hölls den 2 januari 1831, gav Herren, genom uppenbarelse, profeten Joseph Smith en vision av hur han värdesatte det land som han skapat åt sina barn. I Läran och förbunden 38:17­20 läser vi: "Jag har gjort jorden rik. Se, den är min fotapall, och jag skall åter stå på den. Jag förkunnar och täckes giva eder ännu större rikedomar, ja, ett förlovat land, ett land som flyter av mjölk och honung och i vilket det icke skall finnas någon förbannelse, när Herren kommer. Jag skall giva det till edert arveland, om I söken det av hela edert hjärta. Detta är mitt förbund med eder: I skolen hava det till edert och edra barns arveland för alltid, så länge jorden står, och I skolen åter hava det i evigheten, och det skall icke mera förgås." Herren har välsignat oss med förlovade länder att njuta av under vår jordiska prövotid. Jordens länder kunde också, om de fortsatte följa Herrens vägar, bli till välsignelse för hans barn här. Han förväntar sig av er, ni speciella unga söner och döttrar, att ni ska vara särskilt uppmärksamma på de rika välsignelser ni har fått av honom. Med dessa välsignelser följer naturligtvis ansvar. Vi förväntas erkänna konungar, presidenter, styresmän och domstolar samt att lyda, ära och understödja lagarna (se tolfte trosartikeln). För att lyda, ära och understödja måste vi känna till lagarna och leva efter dem. Vi måste vara goda medborgare i vår kyrka, i skolan och i samhället. Vi måste också vara beredda att göra vår insats genom att tjäna andra. Det bästa sätt som jag känner till för att göra en insats för landet vi bor i, är att vara förberedd för framtiden. Herren har lovat oss att om vi är förberedda ska vi inte frukta. Om vi anstränger oss att få den bästa utbildning som finns för oss, är vi bättre rustade att vara oberoende och inte bli en börda för vårt samhälle. För några veckor sedan läste jag i tidningen om den inkomstmöjlighet som följer med högre utbildningsnivå. Skillnaden mellan dem som inte har examen från high school och dem som har det är en genomsnittlig inkomstökning på 38 procent. Från high school-examen till examen från vissa college är ökningen 20 procent och från high school-examen till universitetsexamen är ökningen 56 procent. Utbildning lönar sig verkligen. Det är aldrig för tidigt att besluta vilket område ni vill förbereda er inom. Vänta inte tills ni ska börja på collage med att bestämma vad ni vill studera. Det är ett sådant slöseri med tid och pengar att försöka få en utbildning utan att ha ett bestämt mål. Ämne nummer 2: Självaktning. I den åttonde psalmen gav David oss en vision av vilka vi är och de eviga möjligheter vi har. Han sade: "Herre, vår Herre, hur härligt är inte ditt namn över hela jorden, du som har satt ditt majestät på himmelen! . . . När jag ser din himmel, dina fingrars verk, månen och stjärnorna, som du har berett, vad är då en människa, att du tänker på henne, eller en människoson, att du låter dig vårda om honom? Dock gjorde du honom nästan till ett gudaväsen, med ära och härlighet krönte du honom. Du satte honom till herre över dina händers verk. Allt lade du under hans fötter: . . . Herre, vår Herre, hur härligt är inte ditt namn över hela jorden!" (Ps 8:2, 4­7, 10). Har ni någonsin sett er själva som en yngre ängel krönt med ära och härlighet? Vart och ett av vår himmelske Faders barn är dyrt aktade i hans ögon. Om Herren ser storhet hos er, hur bör ni då själva betrakta er? Vi har alla välsignats med många talanger och färdigheter. Några har välsignats med talangen att kunna sjunga, några att måla, några att tala, några att dansa, några att skapa vackra ting med sina händer och andra att tjäna och visa medkänsla. Några kanske har många talanger, andra bara ett fåtal. Det är inte antalet eller omfattningen som har någon betydelse, utan den ansträngning vi gör för att utveckla de talanger och färdigheter vi har fått. Ni tävlar inte med någon annan. Ni tävlar bara med er själva om att göra det bästa av det ni har fått. Varje talang som utvecklas kommer verkligen att behövas och ger er en enorm glädje och tillfredsställelse i livet. Den nästan universella gåvan alla kan utveckla är ett gott lynne, ett lugnt temperament. Det öppnar fler dörrar för er och ger er fler möjligheter än någon annan egenskap jag kan komma på. Kom också ihåg Herrens löfte som rör vårt ansvar att ta hand om vår kropp. Om vi håller den ren, ger den lämplig näring och får tillräcklig vila, ska vi "finna visdom och stora skatter av kunskap, ja, fördolda skatter". Vi "skola springa och icke bliva trötta, gå och icke bliva matta" (L&F 89:19­20). Framför allt måste vi leva med hopp. I Ethers bok i Mormons bok påminner Moroni oss: "Jag kommer även ihåg, att du har sagt, att du har berett ett hus för människorna, ja, ibland din Faders boningar, vari en människa kan hava ett högre hopp. Därför måste en människa hoppas, annars kan hon icke få ett arv på det ställe, som du berett" (Ether 12:32). Lev med hopp om att ni kan uppnå och utveckla de underbara gåvor vår Fader i himlen har gett er och en dag "få ett arv" bland Faderns boningar. Ämne nummer 3: Kärlek till familjen. De ord som profeten Joseph Smith mindes från ängeln Moronis fantastiska besök hos honom kvällen den 21 september 1823 var bland annat ett speciellt löfte till familjerna: "Se, jag skall uppenbara prästadömet för eder genom profeten Elia hand, förrän Herrens stora och fruktansvärda dag kommer. Och han skall inplanta i barnens hjärtan de löften, som givits till fäderna, och barnens hjärtan skola vända sig till sina fäder. Om så icke vore, skulle hela jorden läggas öde vid hans tillkommelse" (L&F 2:1­3). Denna stora syn som profeten Joseph Smith fick upprättade på nytt läran om eviga familjenheter. Den eviga familjen är central i vår Frälsares evangelium. Det skulle inte funnits någon anledning för honom att återvända till jorden för att råda och regera över sitt rike om inte den eviga familjenheten hade upprättats för vår himmelske Faders barn. När vi förstår familjens eviga roll, blir det ännu viktigare att ge näring åt och utveckla starka familjeband. Jag har med stort intresse följt tillskottet av ytterligare ett barnbarn, en flicka, i vår familj. Det blev genast starka band mellan henne och hennes bror och syster. Hennes syskon höll henne med sådan ömhet och kärlek. Att lära sig förstå och uppskatta vad det betyder att tillhöra en evig familj är av största betydelse för oss. Kom ihåg att ni tillhör denna eviga enhet som fordrar att ni gör ert bästa. Se till att ni tillför er eviga familj värme, vänlighet, förståelse, omtanke och stark kärlek. Det sista ämnet jag tog med i pärmen hade rubriken "Kärlek till Gud". I de uppenbarelser som profeten Joseph Smith fick år 1831, läser vi: "Därför giver jag dem nu ett bud, sägande: Du skall älska Herren, din Gud, av allt ditt hjärta och all din makt, själ och förmåga, och du skall tjäna honom i Jesu Kristi namn" (L&F 59:5). Herren har använt hjärtat som ett sätt att beskriva sina barns innersta känslor. Skrifterna är fulla av hänvisningar till hjärtat, till exempel de renhjärtade, vad hjärtat är fullt av, ett glatt hjärta och så vidare. I Första Samuelsboken läser vi: "Ty det är inte som en människa ser. En människa ser på det som är för ögonen, men Herren ser till hjärtat" (1 Sam 16:7). Bär vi i våra hjärtan en känsla av tacksamhet och hängivenhet till Fadern? Är vi av ett hjärta med honom som vi har allt att tacka för? Provet på vår hängivenhet till Herren tycks vara hur vi tjänar honom. Inplanterat i våra själar finns en önskan att vara fri. Herren förstod detta när han gav vår prövotid här på jorden. Med denna frihet följer dock ansvar. Vi har blivit befallda att inte bortslösa vår tid eller begrava våra talanger så att vi inte använder dem. Vi förväntas att göra vårt liv bättre genom egna initiativ och ansträngningar. Vi måste finna vår egen relation till vår evige Fader. Vi måste skaffa oss ett eget vittnesbörd. Vi måste bestämma oss för om vi ska inrätta vårt liv efter Herrens normer. Vi måste välja liksom Josua gjorde då han sade: "Men om det misshagar er att tjäna Herren, så utvälj åt er idag vem ni vill tjäna, antingen de gudar som era fäder tjänade, när de bodde på andra sidan floden, eller de gudar som dyrkas av amoréerna, i vilkas land ni själva bor, men jag och mitt hus, vi vill tjäna Herren" (Jos 24:15). Jag läste en artikel häromdagen där det stod att om arbetsgivarna i dag inte anställer unga, begåvade 16-åringar med deras avancerade kunskaper och känsla för teknologi, skulle företaget vara gammalmodigt nästa decennium. Vilken förunderlig tid vi lever i. Med era ökade möjligheter följer emellertid utmaningen att hålla er nära Herren och vara lydiga mot hans lagar. Det är så ni håller er starka och väl rustade att stå emot de många världsliga påtryckningarna. Det sista i pärmen som jag presenterade för mina barnbarn var mitt personliga vittnesbörd om äktheten i vår Herre och Frälsares evangelium. Jag lämnar mitt vittnesbörd till alla er fantastiska ungdomar om att jag vet att Gud lever och att han leder sitt verk bland sina barn här på jorden. Jag vet att han sände sin Son till världen för att bli ett försoningsoffer för hela mänskligheten, och de som omfattar hans evangelium och följer honom ska få evigt liv, den största gåva Gud har gett sina barn. Jag vet att han ledde återställelsen av evangeliet på nytt här på jorden genom profeten Joseph Smiths verk. Jag vet att den enda bestående glädje och lycka ni kommer att finna under jordelivet kommer av att följa Frälsaren, lyda hans lagar och hålla hans bud. Detta är mitt vittnesbörd till er i vår Herre och Frälsares, Jesu Kristi namn, amen.