Sande efterfølgere Ældste Robert J. Whetten De Halvfjerds Frelseren ønsker, at vi som hans sande efterfølgere skal elske andre, som han elsker dem, mere betingelsesløst, mere rent og mere fuldkomment. Da Jesus var alene sammen med de elleve disciple i rummet ovenpå, brugte han denne sidste stund i sin jordiske tjenestegerning til at undervise: »Et nyt bud giver jeg jer: I skal elske hinanden. Som jeg har elsket jer . . . Deraf skal alle vide, at I er mine disciple: hvis I har kærlighed til hinanden.«1 Han taler om sin kommende død og opstandelse: »Større kærlighed har ingen end den at sætte sit liv til for sine venner.«2 Han bekræfter atter, at han er Guds Søn: »Jeg er vejen og sandheden og livet; ingen kommer til Faderen uden ved mig.«3 Og han lovede, at Faderen ville sende dem en anden talsmand, Helligånden: »Han skal lære jer alt«.4 Jesu ubetingede kærlighed til os lå til grund for hans sonoffer for vore synder. Uden hans kærlighed ville vi ikke kunne vende tilbage til vor himmelske Fader. Hans levevis bør være vores levevis; »hvad slags mænd burde I da ikke være? Sandelig siger jeg jer: Som jeg er.«5 Han viste os, at vi skal gøre godt, at vore medmenneskers åndelige og fysiske velbefindende er lige så vigtigt som vores egen, og vi bør vise ægte medfølelse og medlidenhed med alle vor himmelske Faders børn. Moroni definerer kristuslignende kærlighed således: »Og nu ved jeg, at den kærlighed, som du har næret for menneskenes børn, har været sand kærlighed; derfor må menneskene have kærlighed, ellers kan de ikke arve det sted, som du har beredt i din Faders boliger.«6 Det er ikke nok at sige, at vi tror, og at vi elsker ham. På den yderste dag må vi findes i besiddelse af den samme kærlighed til andre, som han er i besiddelse af. Det er ikke nødvendigt, at vi nedlægger vores liv for andre, som han gjorde, men vi bør som Frelseren velsigne andres liv ved at give af det, som vi har i vores liv: Vores tid, vore talenter, vore midler og os selv. Mormon beder os indtrængende: »Bed til Faderen af hele jeres ganske hjerte, at I må være fyldt med denne kærlighed, som han har skænket alle dem, som er hans Søns, Jesu Kristi sande efterfølgere.«7 Kristuslignende kærlighed er, ligesom tro, en åndelig gave, som skænkes i overensstemmelse med principperne for personlig retskaffenhed og vores lydighed mod de love, ifølge hvilket den er forjættet. Og ligesom med tro må man udøve kærlighed, for at den kan vokse. Vi lever alle vores liv én dag ad gangen, og uanset vores alder og omstændigheder stilles vi alle hver dag over for valg i vores forhold til hinanden. Når vi glemmer os selv og gør noget for at tjene andre, vil Ånden forædle og belære os, og vi vil lære, hvad Paulus mente med: »Men Åndens gaver er kærlighed, glæde, fred, tålmodighed, venlighed, godhed, trofasthed, mildhed og selvbeherskelse.«8 Vores barmhjertighedstjeneste til andre vil udvikle sig til guddommelig kærlighed og ændre os, så »at når han kommer, vi da må være ham lig«.9 Brigham Young belærte: »Vi bør indlede vores kærlige og venlige gerninger i familien, hvor vi hører til, og dernæst videregive dem til andre.«10 Kong Benjamin rådede forældre til at lære deres børn »at elske og tjene hinanden.«11 Præsident Kimball belærte om, at »Gud lægger mærke til os, og han våger over os. Men det er sædvanligvis gennem et andet menneske, at han dækker vore behov. Det er derfor livsvigtigt, at vi tjener hinanden i riget.«12 I januar 1998 hærgede et jordskælv i Colombias centrale bjergland byen Armenia. Bekymrede stavspræsidenter ringede til områdepræsidentskabet i Quito for at finde ud af, hvad de medlemmer, som boede i Armenia, havde behov for. Distriktspræsidenten bekræftede, at mange af Kirkens medlemmer havde mistet deres hjem og havde fundet ly i de fire uskadte kirkebygninger, men havde akut behov for mad og tøj. Hjælpeforeningen og præstedømmeledere gik i sving, og det strømmede ind med bidrag fra medlemmer i hele Colombia til en dertil bestemt kirkebygning i hver by. Den syvårige Neidi var sammen med sine forældre kommet til kirkebygningen i byen Cali og så til, mens biskopVillareal modtog bidrag fra medlemmer. »Biskop, hvordan kan jeg hjælpe børnene i Armenia?« »Neidi, dine forældre har allerede hjulpet.« Hun gik hen i den anden ende af kirkebygningen og så, at der kun blev pakket meget lidt tøj og ingen sko til børnene. Neidi gik tilbage til biskoppen med sine sko i sin hånd: »Nu ved jeg, hvordan jeg kan hjælpe. Vil du ikke nok give disse sko til en anden lille pige i Armenia, som har mistet sine.« Hendes bare fødder gav ingen lyd fra sig, da hun smuttede afsted. Kong Benjamin rådede sit folk til at rette sig efter Helligåndens tilskyndelser og »[aflægge] det naturlige menneske og [blive] en hellig gennem forsoningen ved den Herre Kristus og [blive] som et barn, underdanig, sagtmodig, ydmyg, tålmodig, fuld af kærlighed«.13 Sidst på foråret i 1829, da genoprettelsens herlige begivenheder udspillede sig, sagde Herren til Joseph Knight gennem profeten Joseph: »Og ingen kan hjælpe med i dette værk, der ikke er ydmyg og fuld af kærlighed«.14 I dag bliver alle værdige, unge mænd bedt om at give to år for at tjene som fuldtidsmissionærer. Når missionærer underviser i hans evangelium og tjener, skænkes de Åndens gaver, deriblandt en kristuslignende kærlighed til dem, som de tjener. Missionærtjeneste kan og bør være grundlaget for et liv med glæde, som bygger på kærlighed og tjeneste til andre. Og moderskabet er som præstedømmet et guddommeligt kald til at tjene og styrke andre. Hvem kan, som har været vidne til en mors rene kærlighed til sit barn, benægte, at denne form for kærlighed kommer fra Gud? Søstre, denne samme form for kristuslignende kærlighed kan og bør vises andre hele jeres liv. Da den rige mand kom hen til Jesus »og spurgte: ðMester, hvad godt skal jeg gøre for at få evigt liv?Ы gentog Herren budene, og manden svarede: »ðDet har jeg holdt alt sammen. Hvad mangler jeg så?Ð Jesus sagde til ham: ðVil du være fuldkommen, så gå hen og sælg, hvad du ejer, og giv det til de fattige, så vil du have en skat i himlene. Og kom så og følg mig!Ы15 Vi bør som hans disciple i dag spørge: Hvad mangler jeg så? På et tidspunkt må I være villige til »at overlade ham alt, hvad I har og er«.16 Nogle af de mest sande efterfølgere, som jeg kender, er ægtepar, som har stillet deres ventede pensionisttilværelses magelighed og fornøjelser i bero og fulgt ham i fuldtidstjeneste i hans rige. Hvis I ønsker at udvikle jer som Kristi disciple, så tal med jeres biskop om en mission. Alle missionerne i Kirken har behov for flere missionærægtepar, og de snart 100 templer, som vil være i funktion, har brug for flere tempelmissionærer. Præsident Hinckley har spurgt: »Hvorfor er missionærer lykkelige? Fordi de fortaber sig selv i andres tjeneste. Hvorfor er de, som arbejder i templerne, lykkelige? Fordi deres kærlighedsarbejde virkelig er i harmoni med Frelserens store stedfortrædende arbejde for menneskeheden.«17 Jeg er taknemmelig for at være blevet omgivet af kære, som har velsignet mit liv med deres kærlighed og tjeneste. Hvis vi skal kaldes hans folk, må vi være »villige til at bære hinandens byrder, så de bliver lette.«18 Hver enkelt af os kan komme i tanke om sande efterfølgere, som løfter andres byrder med deres kristuslignende kærlighed og tjeneste. Ernest LeRoy Hatch var læge i det samfund, som jeg voksede op i det nordlige Mexico. Han var også min missionspræsident og tog på adskillige andre missioner. I en stor del af sit liv havde han de skrevne ord til salmen »Mer hellighed giv mig« på sig. De sidste to linier siger: »Mer længsel mod himlen, mer lys på min vej; mer salig og hellig, mer, Herre, som dig.«19 Frelseren ønsker, at vi som hans sande efterfølgere skal elske andre, som han elsker dem, mere betingelsesløst, mere rent og mere fuldkomment. Ligesom før i tiden er hans apostle og profeter i vore dage stadig et eksempel på og belærer om, at denne kristuslignende kærlighed er selve kernen i hans evangelium. Jeg har erfaret og føler deres kærlighed til hinanden og til hver enkelt af os. Jeg bærer vidnesbyrd om, at de er Jesu Kristi sande disciple. Denne Kirke er hans rige på jorden. Vi har hans og deres eksempel på kærlighed og tjeneste. Må vi ligeledes være sande disciple. I Jesu Kristi navn. Amen. NOTER: 1. Joh 13:34, 35. 2. Joh 15:13. 3. Joh 14:6. 4. Joh 14:26. 5. 3 Nephi 27:27. 6. Ether 12:34. 7. Moroni 7:48; fremhævelse tilføjet. 8. Gal 5:22. 9. Moroni 7:48. 10. Kirkens præsidenters lærdomme: Brigham Young, s. 218. 11. Mosiah 4:15. 12. Se Stjernen, juli 1996, s. 27. 13. Mosiah 3:19. 14. L&P 12:8. 15. Matt 19:16, 20­21. 16. Mosiah 2:34. 17. Teachings of Gordon B. Hinckley, 1997, s. 595. 18. Mosiah 18:8. 19. Salmer og sange, nr. 63.