"Oletko vielä täällä?" Vanhin Gary J. Coleman seitsemänkymmenen koorumista Olen oppinut pyhistä kirjoituksista ja eläviltä profeetoilta, että tämä elämä on meille aika valmistautua kohtaamaan Jumala ja valmistautua päästäksemme kerran nauttimaan iankaikkisesta elämästä Hänen kanssaan. Iloitkaamme siitä, että saamme olla tässä hartaustilaisuudessa elävien profeettojen seurassa, jotka näinä aikoina kulkevat maan päällä, näkevät enemmän kuin silmin voi nähdä, kuulevat innoitettuja sanoja taivaasta maailman hälinästä huolimatta ja tuntevat meidän Jumalamme. On olemassa jumalallinen suunnitelma. Sitä kutsutaan taivaallisen Isämme suunnitelmaksi.1 Me uskomme Jumalaan. Tiedämme, että Hän elää ja että voimme luottaa Häneen. Pyhät kirjoitukset todistavat, että me olemme Jumalan lapsia, kirjaimellisesti Hänen hengellistä sukuaan.2 Asuimme Hänen luonaan ennen tuloamme tämän maan päälle. Meidät on luotu Hänen kaltaisikseen, ja Hän on meidän taivaallinen Isämme. Siksi me olemme kaikki veljiä ja sisaria. Koska taivaallinen Isämme rakastaa meitä, Hän on laatinut meitä varten suunnitelman asuessamme täällä kuolevaisuudessa. Muistan ensimmäiset kokemukseni ennen tähän kirkkoon liittymistäni tästä suurenmoisesta suunnitelmasta, kun aloin oppia palautettua evankeliumia. Tutustuin myöhempien aikojen pyhissä kirjoituksissa olevaan kohtaan, joka opettaa, kuinka tärkeä on tätä elämää edeltävässä henkimaailmassa saamamme opetus, ja joka osoittaa, että saimme siellä monia opetuksia, jotka valmistivat meitä maanpäällistä elämäämme varten.3 Olen oppinut pyhistä kirjoituksista ja eläviltä profeetoilta, että tämä elämä on meille aika valmistautua kohtaamaan Jumala ja valmistautua päästäksemme kerran nauttimaan iankaikkisesta elämästä Hänen kanssaan.4 Puhuessaan tästä iankaikkisesta suunnitelmasta profeetta Jaakob julisti: "Oi kuinka suuri on meidän Jumalamme suunnitelma!"5 Tiedän, että Jumala elää ja että Hän haluaa auttaa meitä palaamaan Hänen luokseen. Jumalan suuri suunnitelma tarjosi meille Vapahtajan. Kaikki vastuulliset ihmiset tekevät syntiä ja joutuvat kuolevaisuuden lopussa kohtaamaan kuoleman. Siksi Jumala lähetti Jeesuksen Kristuksen täyttämään suunnitelman siten, että Hän auttaa meitä voittamaan synnin ja kuoleman. Jeesus on Vapahtajamme ja Lunastajamme. Meidän jokaisen puolesta antamansa sovitusuhrin kautta Hän auttaa meitä voittamaan synnin parannuksen ja kasteen kautta. Ylösnousemuksensa ansiosta Hän on antanut kaikille mahdollisuuden voittaa kuolema ja hauta. Meillä on uskoa seurata Jeesusta ja tulla enemmän Hänen kaltaisekseen. Kuinka rakastammekaan Ystäväämme, Herraa Jeesusta Kristusta, sillä "ei taivaan alla ole annettu muuta nimeä kuin tämä Jeesus Kristus ­ ­ jossa ihminen voi pelastua."6 Tiedän, että Jeesus pelastaa meidät synnin ja kuoleman seurauksilta. Kiitämme Jumalaa siitä, että Hän on valittujen todistajiensa, profeettojen ja apostolien kautta ilmaissut suunnitelmansa ja Jeesuksen tehtävän. Jumala antaa näille todistajille valtuuden toimia Hänen puolestaan. Heidän todistuksensa evankeliumin totuuksista on kirjoitettu pyhiin kirjoihin, joita kutsutaan pyhiksi kirjoituksiksi. Kun ihmiset kuulevat ja lukevat näitä profeettojen opetuksia, he voivat tuntea niiden totuuden Pyhän Hengen voimasta. Lähes 28 vuotta sitten halusin osallistua kirkon yleiskonferenssiin, ja ajoin 14 tuntia autolla päästäkseni Salt Lake Cityyn konferenssiin. Saavuin kahdeksalta aamulla temppeliaukiolle, jossa oven nro 10 edessä oli koko aukion poikki kulkeva jono, joka ulottui aina puoleen väliin Assembly Hall -rakennuksen eteläsivua. Olin noin sadan metrin päässä tavoitteestani. Ovimies ilmoitti, että tabernaakkeli oli täynnä. Ihmisiä lähti jonosta pois, ja minä pääsin vähitellen lähemmäksi. Viisi minuuttia ennen kello kymmentä olin ainoa, joka seisoi valitsemani oven edessä. Ovi aukeni ja ovimies kysyi: "Oletko vielä täällä?" Hän sulki oven, ja minä masennuin. Kun tasan kello kymmenen kuoro alkoi laulaa alkulaulua, ovi aukesi vielä kerran ja ovimies viittoi minut sisälle. Hän ohjasi minut puolikkaalle istuinpaikalle, joka oli pylvään takana, mutta sain sentään paikan. Sain osoittaa tukeni Herran valitsemille johtajille ja kuulla heidän ohjeensa tuona erityisenä päivänä aivan kuten olemme saaneet tehdä täällä tänäänkin. Meidän päivinämme eli myöhempinä aikoina Jumala on edelleen tapansa mukaan ilmoittanut totuuden. Hän valitsi nuoren miehen nimeltä Joseph Smith kuulemaan iankaikkisesta pelastussuunnitelmasta. Joseph oli hämmentynyt paikkakuntansa erilaisista uskonsuunnista, mutta pyhät kirjoitukset ohjasivat hänet kysymään Jumalalta, mitä hänen pitäisi tehdä.7 Vastauksena hänen rukoukseensa Isä Jumala ja Jeesus Kristus ilmestyivät hänelle.8 Tämän ja muiden kokemusten kautta Joseph Smith kutsuttiin profeetaksi, kuten Mooses ja muut Raamatun profeetat.9 Koska Joseph näki Vapahtajan ja keskusteli Hänen kanssaan, hän sai tehtäväkseen palauttaa totuuden Jumalan suuresta suunnitelmasta ja Herramme jumalallisesta tehtävästä. Tiedän, että Joseph Smith on Jumalan profeetta. Profeetta Joseph sai valtuuden opettaa evankeliumia ja saattaa esiin muita pyhiä kirjoituksia. Häntä käskettiin kääntämään muinaisten profeettojen kirjoituksia Mormonin Kirjasta, joka on toinen todistus Jeesuksesta Kristuksesta. Myös Mormonin Kirjan profeetat tiesivät pelastussuunnitelmasta ja Jeesuksen Kristuksen pyhästä tehtävästä. Ylösnousseen Vapahtajan ilmestyminen muinaisen Amerikan mantereen asukkaille on merkitty muistiin tähän pyhään kirjaan.10 Hän opetti heille evankeliumiaan ja järjesti kirkkonsa heidän keskuuteensa. Tiedän, että Mormonin Kirja on toinen todistus Jeesuksen Kristuksen jumalallisuudesta. Jumala on luvannut Pyhän Hengen todistavan jokaiselle, että pyhät totuudet on palautettu ja että Jumala kutsui Joseph Smithin toimimaan Jeesuksen Kristuksen ja Hänen evankeliuminsa erityisenä todistajana. Pyhän Hengen voiman kautta voimme tulla tuntemaan totuuden kaikista Jumalan ilmoittamista asioista.11 Tämän kirkon miljoonat käännynnäiset hyväksyivät ensin lähetyssaarnaajien ensimmäisessä keskustelussa julistamat totuudet. Sitten he avasivat sydämensä lopuille lähetyssaarnaajien opettamille keskusteluille. He saivat kutsun ottaa kasteen ja tulla konfirmoiduiksi "samaan kansaan kuin pyhät"12 sekä kulkea edelleen evankeliumin polkua tehdäkseen muita pyhiä liittoja temppelissä. Eräs nuori aviopari, jolla oli neljä lasta ja joiden naapurissa asui myöhempien aikojen pyhiin kuuluva perhe, otti vastaan kutsun osallistua toimintoihin ja saada kokemuksia evankeliumista. Ensimmäisen lähetystyökeskustelun jälkeen perheen isä kysyi naapurissa asuvalta kirkon jäsen -ystävältään: "Voisitko kastaa meidät uuden vuoden aattona? Haluaisimme aloittaa uuden vuoden oikealla tavalla." Eräältä uskontoinstituuttirakennuksen lähelle tulleelta nuorelta aikuiselta kysyttiin, oliko hänellä ystäviä, jotka olivat kirkon jäseniä. Hän vastasi: "Kyllä, ja he ovat kaikki lähetyssaarnaajina mormonikirkon palveluksessa!" Häntä pyydettiin kuuntelemaan evankeliumin opetusta. Hän liittyi kirkkoon. Ja vuotta myöhemmin hän oli itse palvelemassa Herraa lähetystyössä. Erään kirkkoon kuulumattoman ihastuttavan perheen suurenmoiselta äidiltä ja vaimolta kysyttiin, olisiko hän yhdessä puolisonsa ja lastensa kanssa iankaikkisuudessa. Hänen vastauksensa oli: "Kyllä, me olemme, eikö niin?" Joitakin viikkoja myöhemmin tämä äiti, hänen aviomiehensä ja heidän kaksi vanhinta lasta kastettiin, koska vastaukset elämän kysymyksiin löytyvät tästä Jeesuksen Kristuksen tosi kirkosta. Eräältä isältä, joka ei ollut kirkon jäsen ja jonka poika oli lähetystyössä, kysyttiin: "Menisitkö kasteelle isänpäivänä?" Hänet kastettiin, ja tilaisuudessa oli läsnä neljä hänen perhettään aikaisemmin palvellutta piispaa. Juuri Hengen voima saa tutkijan vakuuttuneeksi siitä, että hänen tulee rukoilla sanomastamme, käydä kirkossa, lukea Mormonin Kirjaa, kuunnella kaikki keskustelut, tulla kastetuksi Herran kirkossa ja edelleen tulla ravituksi "Jumalan hyvällä sanalla".13 Kutsumme kaikkia ihmisiä tulemaan Kristuksen luo ja käymään sisään uskon, parannuksen, kasteen ja Pyhän Hengen lahjan saamisen ovesta. Tämä on ovi iankaikkiseen elämään. Pyhä Henki auttaa meitä kaikkia pysymään tiellä, joka johtaa Jumalan kasvojen eteen. Pyhän Hengen kuiskaukset myös opastavat meitä niiden luokse, jotka etsivät totista evankeliumia. Herra on sanonut: "Minä olen kanssasi; ja missä sinä julistat minun nimeäni, siellä avautuu sinulle ovi hedelmälliseen työhön, jotta he voisivat ottaa vastaan minun sanani."14 Muutamia vuosia sitten ajoin Salt Lake Cityn temppeliaukiolle tavatakseni erään henkilön, johon lähetyssaarnaajat olivat tutustuneet. Heidän vieraansa ei saapunut paikalle. Sanoin lähetyssaarnaajille: "Herra osoittaa meille jonkun, jota voimme opettaa." Parin minuutin kuluttua kaksi aikuista miestä asteli sisään pohjoisenpuoleisen vierailukeskuksen etuovesta suoraan meitä kohti. He puhuivat espanjaa, mutta me emme! Vakuutimme heille parhaamme mukaan, että joku kyllä opastaisi heitä. Hetken kuluttua lähetyskentän ainoat espanjaa puhuvat sisarlähetyssaarnaajat saapuivat vierailukeskukseen, koska he olivat sinä aamuna tunteneet innoitusta tulla sinne. Seuraavien viikkojen aikana näille miehille opetettiin lähetystyökeskustelut ja he pyysivät päästä kasteelle. Herra piti sanansa. Ovi avautui" hedelmälliseen työhön" juuri sinä hetkenä, kun sitä tarvittiin tätä kaunista kokemusta varten. Kutsumme kaikkia, jotka on kastettu, mutta jotka ovat ehkä ajautuneet pois Herran luota, tulemaan takaisin ja uudistamaan liittonsa Hänen kanssaan. Jeesuksen kanssa sanomme kaikelle Israelille: "Sä käy kotihin."15 Tulkaa kotiin iankaikkisen elämän totuuksien ja toimitusten luo. Ennen kuin liityin tämän kirkon jäseneksi, kysyin Jumalalta, iankaikkiselta Isältä, hartaassa rukouksessa palautuksen totuuksista. Tiedän tänään, kuten tiesin sinä päivänä ja sinä hetkenä 37 vuotta sitten, Pyhän Hengen voimasta, että evankeliumin palauttamisen periaatteet ja opit ovat tosia. Jumala elää. Jeesus on Kristus. Joseph Smith oli totisen evankeliumin palauttamisen profeetta. Mormonin Kirja on pyhien profeettojen aikakirja ja toinen todistus elävästä Kristuksesta, joka johtaa tätä kirkkoa. Presidentti Gordon B. Hinckley on Herran profeetta meidän aikanamme. Hän ja 14 muuta apostolia ovat Kristuksen erityisiä todistajia ainoassa tosi kirkossa maan päällä. Rukoilen, että me kaikki voimme vastata kysymykseen: "Oletko vielä täällä?" ja astua sisälle oikeasta ovesta saadaksemme kaikki evankeliumin siunaukset nyt ja ikuisesti. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen. VIITTEET 1. Taivaallisen Isämme suunnitelma, Yhtenäinen evankeliumin opetusohjelma, 1. keskustelu, 1986. 2. Ks. Ap. t. 17:28­29. 3. Ks. LK 138:56. 4. Ks. Al. 12:24. 5. 2. Ne. 9:13. 6. 2. Ne. 25:20. 7. Ks. KH J. S. Hist. 5­16. 8. Ks. KH J. S. Hist. 17. 9. Ks. LK 28:2. 10. Ks. 3. Ne. 11. 11. Ks. Moro. 10:5. 12. Ef. 2:19; ks. myös jae 20. 13. Moro. 6:4. 14. LK 112:19. 15. "Me riemuiten ootamme", MAP-lauluja, 3.