Oma, henkilökohtainen todistuksenne Vanhin Angel Abrea seitsemänkymmenen koorumista Pyhällä Hengellä on voima tuoda valoa ja ymmärrystä elämäämme, mutta meidän on maksettava Hänen toveruutensa tavoittelun ja sen saavuttamisen vaatima hinta. Haluaisin käydä pappeudenhaltijoiden kanssa kuvitellun keskustelun henkilökohtaisesta todistuksesta. Uskon, että tämä tuttavallinen tapa auttaa minua ilmaisemaan sanomani. Käytän keskustelussamme pojanpoikieni ja tyttärenpoikieni nimiä. Pyydän teitä kuvittelemaan, että käytän teidän nimiänne ja että puhun suoraan jokaiselle teistä, nuoret miehet. Rakas James, kun olit pieni poika, lausuit todistuksesi ja sanoit: "Tiedän, että evankeliumi on totta. Tiedän, että Jeesus Kristus on Jumalan Poika. Tiedän, että Joseph Smith oli tosi profeetta." Tiesit nuo asiat, koska muut olivat kertoneet ne sinulle. Koska luotit vanhempiisi, piispaasi ja muihin ihmisiin, et koskaan asettanut tuota tietoa kyseenalaiseksi. Mutta nyt, samalla kun alat itsenäisemmin ymmärtää, käsittää ja havainnoida kaikkia niitä eri muuttujia, joita tämä kiihkeä ja kaunis elämä sinulle tarjoaa, huomaat usein, ettei kaikilla ihmisillä ole samaa todistusta tai "Jumalan [rauhaa], joka ylittää kaiken ymmärryksen" (Fil. 4:7). Ehkäpä, Jonathan, olet jo huomannut, että jotkut aikuiset ovat kyynisiä eivätkä puhu sinulle sovituksen, ylösnousemuksen ja iankaikkisen elämän kauniista käsitteistä. Sen sijaan he käskevät sinun syödä, juoda ja olla iloinen, "sillä huomenna me kuolemme" (2. Ne. 28:7). Näet toisten hapuilevan ja yrittävän tarttua kiinni, etsivän vastauksia, joita he eivät löydä. Ja kuitenkin he yhä yrittävät osoittaa sinulle tiedon siitä, mitä heillä ei ole. Vielä jotkut sanovat: "No, ehkä nämä asiat ovat tosia, ehkä eivät. Parasta, mitä voimme tehdä, on elää elämämme parhaaksi katsomallamme tavalla. Jos tämän nykyisen jälkeen on vielä elämää, näemme sitten, mitä tapahtuu." Andrew, pystyn ymmärtämään niitä ajatuksia ja tunteita, joita mielessäsi ja sydämessäsi saattaa olla. Pystyn ymmärtämään, että kun kuuntelet näitä erilaisia viestejä, saatat kysyä itseltäsi, mikä on oikein ja mikä ei. Olen varma, että mieleesi on tullut monia kysymyksiä. Totuus on, ettei sinua tuomita ihmettelyn tai kyselyn vuoksi, jos ponnistelet vilpittömästi löytääksesi vastauksen. Henkiset voimavaramme on annettu käytettäviksemme. Usko, joka perustuu henkilökohtaiseen rukoukseen, tutkimiseen ja kuuliaisuuteen, on pysyvämpää kuin sokea usko; se on palkitsevampaa ja varmasti vankemmalla pohjalla. Ja sinä, Paul, muistatko, kun Vapahtaja sanoi: "Totisesti: ellette käänny ja tule lasten kaltaisiksi, te ette pääse taivasten valtakuntaan. Se, joka nöyrtyy tämän lapsen kaltaiseksi, on suurin taivasten valtakunnassa"? (Matt. 18:3­4.) Meille on hyväksi, jos pysymme lasten tavoin nöyrinä ja opinhaluisina, mutta meidän on huolehdittava siitä, että jatkamme kasvua emmekä tyydy lapsen rajoittuneeseen tietoon tai ymmärrykseen evankeliumista. Muista, Paul, mitä apostoli Paavali sanoi korinttilaisille: "Veljet, älkää olko ajatuksiltanne lapsia. Pahuudessa olkaa kehittymättömiä, ajattelussanne aikuisia." (1. Kor. 14:20.) No nyt, rakas Russell, kysyt itseltäsi: "Täytyykö minun siinä tapauksessa mennä etsimään vastaus itse? Voiko kenellä tahansa olla tällainen todistus? Onko se lahja vain muutamille? Onko niin, että ne, jotka sanovat tietävänsä, todellisuudessa vain luulevat tietävänsä, tai ovatko he tulleet vakuuttuneiksi jonkin psykologisen tempun avulla?" Vastatakseni kysymyksiisi ja valaistakseni näitä asioita saanen kertoa sinulle, että vanhin John A. Widtsoe sanoi, että niillä, joilla todella on todistus evankeliumista, on "korkeinta laatua oleva tieto. Se tulee ilmoituksena, kun totuus tunnetaan ja sitä noudatetaan. ­ ­ Se on todellakin ihmisen tärkein omaisuus." ("What Does It Mean to Have a Testimony?" Improvement Era, toukokuu 1945, s. 273, kursivointi lisätty.) Ymmärrätkö, että todistus määritellään "korkeinta laatua olevaksi tiedoksi" ja "ihmisen tärkeimmäksi omaisuudeksi" ja että Opin ja Liittojen Kirjassa Vapahtaja mainitsee sen tietona, "joka on ­ ­ asuva sydämessäsi" (LK 8:2)? Ehkä tätä on vaikea ymmärtää sinun iässäsi, mutta todistuksemme on jotakin sellaista, jonka viemme mukanamme seuraavaan elämään. Jätämme taaksemme kaiken maallisen omaisuuden, mutta tuo tieto, tuo sisäinen vakaumus, säilyy meillä. Ajattelepa Joseph Smithiä: ne, jotka riistivät hänen henkensä, eivät voineet viedä hänen tärkeintä omaisuuttaan ­ hänen todistustaan. Profeetta Joseph vei tuon mittaamattoman arvokkaan omaisuuden mukanaan kuoleman verhon läpi iankaikkisuuteen, missä Herra oli luvannut hänelle "valtaistuimen Isäni valtakunnassa" (LK 132:49). Mutta samanaikaisesti tuo todistus yhdessä "maineen ja nimen, joita ei voida tuhota" (LK 135:3)kanssa, säilyy meillä täällä. Kuulemme Jumalan profeetan voimakkaan todistuksen vakuuttavan: "[Kristus] elää! Sillä me näimme hänet Jumalan oikealla puolella ja kuulimme äänen, joka todisti, että hän on Isän Ainosyntyinen." (LK 76:22­23.) Rakas Matthew, nyt kun olet voinut nähdä todistuksen iankaikkisen ulottuvuuden, voimme jatkaa keskusteluamme ja näet, että voit saada oman todistuksesi, jos teet sen, mikä on välttämätöntä sen hankkimiseksi. Yhtenä noista vaikeista hetkistä, joita uskollisella ja evankeliumille omistautuneella nuorella Nefillä oli kapinoivien veljiensä kanssa, hän muistutti heitä seuraavista todistuksen saamisen periaatteista. Herra julisti: "Jos ette paaduta sydäntänne, vaan anotte minulta uskossa, luottaen siihen, että saatte, ahkeroiden pitää minun käskyni, totisesti saatte tietää nämä asiat (1. Ne. 15:11).Voimme tarkastella uudelleen Nefin kuvailemia askeleita. Ensimmäiseksi, älä paaduta sydäntäsi. Pyri tietämään. Toisin sanoen, olkoon sinulla voimakas, palava halu tietää. Anna sydämessäsi sijaa siemenen kylvämiseen. Ja jos teet näin, tunnetko lupauksen? Alma kertoo meille: "Sille, joka ei paaduta sydäntänsä, annetaan ­ ­ tietää Jumalan salaisuudet" (Al. 12:10). Toiseksi, ano uskossa. Oletko huomannut pyhiä kirjoituksia tutkiessasi, kuinka monesti ilmaus "luottaen siihen, että saatte" täydentää käskyä rukoilla ja pyytää? Pyytäessämme tietoa meidän täytyy harjoittaa uskoa ­ luottaa ennen kuin saamme. Valaistakseen keskustelumme tätä osaa Alma antaa meille oivallisen esimerkin selittäessään, kuinka hän sai todistuksensa: "Katso, minä olen paastonnut ja rukoillut monta päivää, jotta itse saisin tietää näistä asioista. Ja nyt minä itse tiedän, että ne ovat todet, sillä Herra Jumala on Pyhän Henkensä kautta ilmoittanut ne minulle; ja tämä on se ilmoituksen henki, joka on minussa." (Al. 5:46.) Kolmanneksi, pidä käskyt. Mielestäni Mormonin Kirjan sanat osoittavat meille niitä siunauksia, joita voimme saada, jos teemme runsaasti hyviä tekoja. Kuningas Benjamin julisti kansalleen: "Jos nyt kaiken tämän uskotte, niin katsokaa, että te sen teette" (Moosia 4:10). Ja erinomainen lähetyssaarnaaja Ammon sanoi: "Sillä sellaisen, joka tekee parannuksen, uskossaan toimii ja tekee hyviä tekoja ja rukoilee alati ja lakkaamatta ­ sellaisen annetaan tuntea Jumalan salaisuudet" (Al. 26:22). Nyt, Cole, olemme analysoineet ne eri askeleet, joita meidän tulisi noudattaa pyrkiessämme saamaan todistuksen. Mutta vielä on jäljellä tärkein käytettävissä oleva apukeino, joka voi antaa meille vahvistuksen ja kiistattoman varmuuden, ja se on sinun oikeutesi, kun elät kelvollisena vastaanottamaan Pyhän Hengen toveruuden. Muista Moronin kirjassa annettu lupaus: "Ja Pyhän Hengen voimasta te saatte kaikesta tietää totuuden" (Moro. 10:5). Pane merkille, että puhuin Pyhän Hengen toveruuden vastaanottamisesta. Pyhällä Hengellä on voima tuoda valoa ja ymmärrystä elämäämme, mutta meidän on maksettava Hänen toveruutensa tavoittelun ja sen saavuttamisen vaatima hinta. Vanhin Marion G. Romney on kirjoittanut: "Pyhän Hengen tehtävänä on ilmoittaa taivaan totuus niille, jotka ovat oikeutettuja saamaan sen. Jokainen meistä, jos niin haluamme, on oikeutettu siihen. Meidän on kuitenkin pidettävä jatkuvasti mielessämme, ettei hän oleskele epäpyhässä ympäristössä. Hän on tottunut Jumalan seuraan, sillä hän on Isän ja Pojan työtoveri. Kun meille annetaan Pyhän Hengen lahja, meitä käsketään ottamaan Hänet vastaan; Häntä ei käsketä tulemaan meidän luoksemme. Mutta jos todella koko sydämestämme tavoittelemme Häntä, Hän tulee luoksemme ja ohjaa meitä päätösten teossa kaikissa elämämme vaikeissa tilanteissa." ("Revelation in Our Personal Affairs", Relief Society Magazine, lokakuu 1955, s. 647.) Pyhä Henki on annettu meille todistamaan Isästä ja Pojasta; että Jeesus Kristus on meidän Lunastajamme; että maan päällä on profeetta, joka johtaa Vapahtajan nimeä kantavaa tosi kirkkoa, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoa; ja että Jumalan kaikki työt ja lupaukset täyttyvät Hänen aikanaan ja Hänen omalla tavallaan. Ja nyt, nuorin pojanpoikani Tate, voimme päättää tämän keskustelun mainitsemalla, mikä todistus on. Ehkäpä paras tapa määritellä se on katsoa, mitä todistus edustaa elämässämme. Se on sitä, että sanoo: "Minä menen ja teen, mitä Herra on käskenyt, sillä minä tiedän" (1. Ne. 3:7), ja että sitten toimii sen mukaisesti. Se on rauhaa, joka tulee tiedosta, että kaikki mahdollinen on tehty, että kaikkia kykyjä on käytetty mahdollisimman hyvin. Se on Herran Joosualle antaman käskyn noudattamista: "Ole rohkea ja luja, älä pelkää äläkä lannistu. Herra, sinun Jumalasi, on sinun kanssasi kaikilla teilläsi." (Joos. 1:9.) Ja se on sitä, että on "kärsivällinen ahdistuksissa" (LK 31:9). Se on sitä, ettei koskaan anna periksi vaan on esimerkkinä muille. Se on sitä, että on aina valmis antamaan vastauksen "jokaiselle, joka kysyy, mihin teidän toivonne perustuu" (1. Piet. 3:15). Se on Hänen luomistyönsä julistamista: "Jeesus Kristus [on] Jumalan Poika, taivaan ja maan Isä, kaiken Luoja alusta asti" (Moosia 3:8). Niin, nämä ja monet muut tunnusmerkit ja teot muodostavat todistuksen. Tämä on todistukseni teille. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.