Seisoen Jumalan kanssa Sharon G. Larsen toinen neuvonantaja Nuorten Naisten ylimmässä johtokunnassa Mitä tarkoittaa seisoa Jumalan todistajana? Se tarkoittaa sitä, ettemme kumarra mitään tai anna myöten millekään tai anna houkutella itseämme tekemään mitään, mikä on vastoin Jumalan tahtoa. Rakkaat nuoret sisareni, olette juuri seisten antaneet omalla äänellänne sitoumuksen taivaalliselle Isällenne. Mitä ajattelitte lausuessanne Nuorten Naisten johtoaiheen? Mitä merkitystä teille on sillä, mitä juuri sanoitte? Muistattehan kertomuksen kolmesta nuoresta miehestä, jotka olivat antaneet tällaisen sitoumuksen? He asuivat Babylonissa, jossa ihmiset eivät seuranneet Herraa. Nämä kolme nuorta miestä, Sadrak, Mesak ja Abed-Nego, seisoivat Jumalan todistajina henkensä uhalla. He elivät kuningas Nebukadnessarin alaisuudessa, ja oli annettu määräys, jonka mukaan tiettynä päivänä, kun musiikki alkoi, kaikkien ihmisten valtakunnassa tuli polvistua ja palvoa täyttä kultaa olevaa 27 metriä korkeaa ihmispatsasta, joka kuvasi kuningasta. Jokainen, joka kieltäytyi, heitettäisiin tuliseen uuniin. Babylonissa on varmaankin ollut tuhansia ihmisiä tuona juhlapäivänä todistamassa tämän valtaisan kultaisen epäjumalankuvan vihkimistä. Kun musiikki alkoi ja airut ilmoitti, että kaikkien tuli polvistua, jokainen totteli ­ siis jokainen paitsi nämä urheat heprealaiset. He kieltäytyivät loukkaamasta Jumalaansa. Voitteko kuvitella näiden nuorten miesten rohkeutta? Mitkään kuninkaan uhkaukset eivät saaneet heitä taipumaan. Uskoen Jumalaansa he seisoivat yhdessä ja rukoilivat, kun heidät sidottiin ja kannettiin poltettaviksi. Uuni oli niin kuuma, että miehet, jotka heittivät heidät sisään, kuolivat. Kuningas Nebukadnessar seisoi vieressä nähdäkseen näiden kolmen vääräuskoisen kuoleman. Katsoessaan uunin helvetillisiin lieskoihin hän kysyi neuvonantajiltaan: "Emmekö heittäneet kolme ihmistä tuleen?" Neuvonantajat vakuuttivat hänelle, että he olivat todella tehneet niin. Epäuskoisena näkemästään kummastunut kuningas sanoi: "Mutta minä näen neljä miestä vapaina kävelemässä tulen keskellä ja [mikä kaikkein kummallisinta] he eivät ole vahingoittuneet. Neljäs mies näyttää Jumalan Pojalta." (Ks. Dan. 3:24­27.) Sitten Nebukadnessar kutsui heprealaisia tulemaan ulos uunista ja julisti heidän olevan korkeimman Jumalan palvelijoita. Hän antoi uuden julistuksen, joka suojeli Sadrakia, Mesakia ja Abed-Negoa (ks. Dan. 3:26­30). Mitä tarkoittaa seisoa Jumalan todistajana? Se tarkoittaa sitä, ettemme kumarra mitään tai anna myöten millekään tai anna itseämme houkuteltavan tekemään mitään, mikä on vastoin Jumalan tahtoa. Se tarkoittaa sitä, että uskaltaudumme sanomaan sanottavamme silloin, kun polvemme tutisevat. Se tarkoittaa sitä, että kuuntelemme Pyhän Hengen hiljaista ääntä ja noudatamme sitä. Tarkastelkaamme nykyajan versiota toisesta Raamatun sankarillisesta sanomasta: Eräs tyttö oli matkalla kaapiltaan ruokalaan, kun rosvojoukko yllätti hänet. Rosvot veivät häneltä hänen itseluottamuksensa ja itsevarmuutensa, kun hän sattui kuulemaan heidän pilkkaavan häntä ja hänen pukeutumistapaansa. Sitten he lähtivät tiehensä ja jättivät hänet yksin ilman ystäviä. Samaa tietä sattui tulemaan eräs tyttö, jolla oli hienot vaatteet, mutta tytön nähdessään hän meni ohi käytävän toista puolta. Samoin teki paikalle osunut tyttö, joka kuului suosittujen tyttöjen sisäpiiriin: kun hän näki tytön, hän meni ohi käytävän toista puolta sanomatta mitään. Mutta eräs nuori nainen kulki käytävää, jossa tyttö oli, ja nähdessään tytön hänen tuli tätä sääli, ja hän meni tytön luo ja sitoi tämän haavat sanoen: "Tulisitko syömään kanssani?" (puhujan kirjoittama mukaelma vertauksesta laupiaasta samarialaisesta; ks. Luuk. 10:30­37). Kun katsomme tarkemmin tätä tuttua vertausta, niin miksi muut tytöt eivät pysähtyneet auttamaan? Olemmeko me niin syventyneet omiin ongelmiimme, ettemme huomaa tai ajattele, että jollakulla muullakin on ongelmia? Tuomitsemmeko apua tarvitsevan tytön sosiaalisesti meitä alempaan luokkaan kuuluvaksi ja olemmeko huolissamme siitä, mitä suositut nuoret ajattelisivat, jos pysähtyisimme auttamaan? Ehkäpä koulun suosituin poika odottaa sinua saattaakseen sinut luokkaan etkä mitenkään voi antaa hänen odottaa! Jokaisella, joka kulki apua tarvinneen tytön ohitse, oli mielessään yksi kysymys: "Jos pysähdyn, mitä minulle tapahtuu?" Tytöllä, joka pysähtyi auttamaan, oli myös yksi kysymys: "Ellen pysähdy, mitä hänelle tapahtuu?" Kun me luotamme taivaallisen Isämme rajattomaan rakkauteen, me voimme ojentaa auttavan kätemme muille. Me voimme olla Jumalan todistajia, kun me tunnemme Hänet, kun me luotamme Häneen ja kun me tunnemme olevamme turvassa Hänen rakastavassa huolenpidossaan. Ei ole olemassa uusia tai helppoja tapoja, joilla saavuttaisimme suhteen Häneen. Niitä ovat vanhat tavat, jotka on koeteltu ja hyviksi havaittu: pyhien kirjoitusten tutkiminen, rukoileminen ja niiden asioiden mukaan eläminen, joita opitte tutkimisenne ja rukoustenne kautta. Kun luette pyhiä kirjoituksia, saatte tietää, mitä taivaallinen Isänne tahtoo lapsiltaan ja kuinka Hän jatkuvasti ojentaa kätensä tukeakseen ja siunatakseen meitä ja antaakseen meille anteeksi. Kun rukoilette henkilökohtaista johdatusta, taivaallinen Isänne tietää, mitä sydämellänne on, mutta Hän haluaa teidän kertovan Hänelle toiveistanne ja unelmistanne ja tarpeistanne. Vain silloin kun te puhutte varmoina siitä, että te todella haluatte olla todistajia, te tulette tietämään, mitä teidän täytyy tehdä asian hyväksi. Antakaa Jumalan puhua teille ja antakaa sakramentin saada syvällisempi merkitys. Kuulkaa nämä tutut sanat: "Ja todistaisivat sinulle, oi Jumala, iankaikkinen Isä, että he ovat valmiit ottamaan Poikasi nimen päällensä ja aina muistamaan hänet ja pitämään hänen käskynsä, jotka hän on antanut heille" (LK 20:77). Me olemme saaneet monia kirjeitä nuorilta naisilta, jotka vakaasti pyrkivät seisomaan todistajina ja sanomaan, mitä Hän sanoisi, ja tekemään, mitä Hän tekisi. Cathy kirjoitti kirjeen, jossa hän kertoi "laupiaasta samarialaisesta", jonka nimi on Michelle. Cathy oli joutunut sairaalaan paljon pitemmäksi ajaksi kuin oli odottanut. Jotkut ystävät lakkasivat käymästä, koska heillä oli kiireitä omassa elämässään, mutta Michelle kävi usein ja toi mukanaan iloa ja hyvää tuulta. Hän koristeli kolkon sairaalahuoneen Mormonisanoma-julisteilla, ilmapalloilla ja muilla tavaroilla. Eräänä päivänä kun Cathy oli erityisen allapäin, Michelle ajatteli tuoda hänelle pyhät kirjoituksensa. Cathy sanoi: "Se, että hän toi pyhät kirjoituksensa ja luki niitä minulle, sai minut haluamaan sitä, mitä hänellä oli. Halusin rakastaa pyhiä kirjoituksia niin kuin Michelle rakastaa niitä. Ilman tuota Michellen ystävyyden ja välittämisen tekoa todistukseni ei olisi sitä, mitä se tällä hetkellä on." Todistajana seisominen tarkoittaa sitä, että tietää varmasti, että haluaa tehdä oikein seurauksista välittämättä. Seisominen tarkoittaa sitä, että pysyy järkkymättömästi paikallaan silloinkin kun (tai erityisesti silloin kun) on pienin tai nuorin tai viimeinen seisomassa. Sinä saatat olla se, joka pitää muita pystyssä. Sinun täytyy olla vahva! Miten aiot mielessäsi olla todistaja? Mikä on suunnitelmasi? Abrey on koripallojoukkueensa vakituinen rukousten pitäjä. Jenelle oli tarpeeksi rohkea lähteäkseen juhlista, joissa näytettiin raakoja elokuvia. Marcie luopui säädyttömistä vaatteistaan. Todistaminen on sitä, että osoitamme käytöksellämme, mihin uskomme, ja se voi alkaa omasta perheestämme. Kuinka iloisesti autamme perhettämme? Kuinka kovasti teemme työtä menestyäksemme opinnoissamme? Kuinka uskollisesti vastaamme kutsuihin palvella? Kuinka valmiita olemme antamaan anteeksi jollekulle, joka on loukannut meitä? Ensimmäinen presidenttikunta ja kahdentoista apostolin koorumi ovat julistaneet rohkeasti, mikä heidän kantansa on. He ovat jokainen allekirjoituksellaan vahvistaneet todistuksensa elävästä Kristuksesta, jotta koko maailma saisi nähdä ja tietää heidän vakaumuksensa. Sinäkin voit olla luottavainen ja voimakas Jumalan todistajana. Elä Jeesuksen Kristuksen evankeliumin tasovaatimusten mukaisesti. Älä tee myönnytyksiä. Sinä et saa tehdä myönnytyksiä. Kiinnitä huomiosi niihin ympärilläsi oleviin, jotka antavat sinulle rohkeutta ja voimaa. Vanhempieni todistus on vahvistanut minua läpi koko elämäni. Heidän viimeisen tahtonsa ja testamenttinsa ensimmäinen rivi kertoo, mitä he jättivät lapsilleen kuolemansa jälkeen: "Me jätämme teille, lapsillemme, todistuksemme siitä, että Jumala elää, että myös Jeesus Kristus, Ainosyntyinen lihassa, elää." Heidän todistuksensa uskosta Herraan käsitti suurimman osan heidän testamenttinsa ensimmäisestä sivusta, ja sitten seurasi yksi yksinkertainen lause: "Jakakaa aineelliset tavarat keskenänne, ja antakaa se, mitä ette halua, jollekulle tarvitsevalle tai viekää kaatopaikalle." Jaettavaa ei ollut paljon, mutta heidän todistuksensa rikkaus teki meistä todella rikkaita! Äiti ja isä antoivat meille kallisarvoisimman omaisuutensa: todistuksensa Jeesuksen Kristuksen evankeliumista, ja se päättyi näihin sanoihin: "Olkoon sydämenne aina avoin ja tunteenne herkkiä näitä suuria totuuksia kohtaan, on nöyrä rukouksemme." Se tapa, jolla elätte elämäänne joka päivä, sanat, joita sanotte ja jätätte sanomatta, ihmiset, joita autatte, vaatteet, joita pidätte, valintanne huvitusten suhteen osoittavat voimaanne ja rohkeuttanne. Se antaa teille varmuutta ojentaa kätenne muita kohti. Teillä ei ole voimaa saada aikaan sateenkaaria tai vesiputouksia, auringonlaskuja tai ruusuja, mutta teillä on voima siunata ihmisiä sanoillanne ja hymyillänne ja vilpittömällä kiinnostuksellanne heitä kohtaan. Ajatelkaa sitä ­ teissä on voima tehdä maailmasta parempi jollekulle joka päivä! Sitä on Jumalan todistajana seisominen. Minä tiedän koko olemuksellani, ettei kukaan koko ajassa tai iankaikkisuudessa ota teidän paikkaanne taivaallisen Isänne sydämessä. Te voitte luottaa Häneen ja olla Hänestä riippuvaisia. Mikään, mitä olette tehneet tai mitä saatatte tehdä, ei voi erottaa teitä Hänen rakkaudestaan (ks. Room. 8:35, 38­39). Hän ei koskaan petä teitä eikä jätä teitä yksin. Ja kiitollisina Hänen voimastaan ja rauhastaan ja ilostaan te vastustatte maailman kiusauksia ja houkutuksia ja sanotte nöyrinä: "Taivaallisen Isäni avulla minä seison Hänen todistajanaan aina kaikessa ja kaikkialla." Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.