Pappeuteen kasvaminen Vanhin Joseph B. Wirthlin kahdentoista apostolin koorumista Jeesuksen Kristuksen sovitus antoi Vapahtajalle voiman auttaa teitä kasvamaan sellaisiksi nuoriksi miehiksi, kuin Hän tietää teidän kykenevän tulemaan. Sovitus astuu voimaan elämässänne parannuksenteon kautta. Tämä suuri vastuu puhua tälle joukolle veljiä, joilla on Jumalan pappeus, saa minut hyvin nöyräksi. Rukoilen vilpittömästi, että Herran Henki on kanssamme, niin että se, mitä minulla on sanottavanani, painuisi syvälle teidän sydämeenne. Puhun mielelläni pappeuden veljille, etenkin kirkkomme nuorille miehille, joilla on Aaronin pappeus. Uskokaa tai älkää, siitä ei tunnu olevan kovinkaan kauan, kun minä olin nuori mies. Ollessani diakoni suuren lamakauden pahaenteiset merkit alkoivat ilmaantua. Kymmenettuhannet menettivät työpaikkansa. Rahasta oli puutetta. Perheet joutuivat tyytymään mahdollisimman vähään. Jotkut nuoret eivät kysyneet äidiltään "Mitä on ruokana?" koska he tiesivät hyvin, ettei heidän kaapeissaan ollut juuri mitään. Vanhempani tekivät työtä ahkerasti. He venyttivät jokaista penniä mahdollisimman pitkälle. Tämä oli varmaan suurin syy siihen, että kaikki, mitä sain päälleni, oli aina pari kolme kokoa liian suurta. Ollessani 12-vuotias sain ensimmäiset luistimeni ­ niin isot, että minun oli sullottava kolmasosa luistinten kärjestä täyteen pumpulia. Kun otin ne esiin laatikosta, katsoin äitiä ja sanoin: "Äiti, en minä voi näillä luistella." "Ole kiitollinen siitä, mitä sinulla on, Joseph", hän sanoi. Ja sitten seurasi lause, jonka olin jo tottunut kuulemaan: "Älä sure, kyllä sinä kasvat." Vuotta myöhemmin halusin jalkapallokypärää ja olkasuojuksia enemmän kuin mitään muuta. Jouluaamuna avasin lahjapakettini, ja siinä ne olivat ­ olkasuojukset ja kypärä ­ paitsi, että ne olivat Goljatille sopivat, joka muuten oli kuuden kyynärän mittainen eli noin 3 metriä pitkä. "Äiti, ne ovat liian isoja", sanoin. "Ole kiitollinen siitä, mitä sinulla on, Joseph", hän sanoi taas. "Älä sure, kyllä sinä kasvat." Ennen lukiota pelasin paljon amerikkalaista jalkapalloa kotinurkillani. Kun puin uudet varusteet päälleni, olkasuojukseni roikkuivat niin kaukana olkapäiltäni, että ne suojelivat lähinnä vain kyynärpäitäni. Vaikka pakkasin pumpulia ja sanomalehtipaperia kypärääni, se pyöri päässäni joka askeleella. Kun juoksin, se pyöri ympäriinsä kunnes lopulta näin vain korva-aukosta, minne olin menossa. Kerran juoksin pallon kanssa täyttä vauhtia päin puuta. Joka kerta kun minut taklattiin, kypärä pyörähti 180 astetta ympäri, ja kun nousin ylös, näytti siltä kuin pääni olisi kääntynyt sen mukana. Sitten minun piti taas pakata pumpuli ja sanomalehtipaperi parhaani mukaan, panna kypärä takaisin päähäni ja palata pelineuvotteluun. Isäni oli todella suuri mies. Muistan kun eräänä päivänä laitoin jalkani hänen kenkiinsä. Hämmästelin niiden kokoa. Voisinko koskaan kasvaa tarpeeksi isoksi täyttääkseni hänen kenkänsä? Voisinko koskaan kasvaa sellaiseksi mieheksi kuin isäni oli, ihmettelin. Muistelen noita päiviä lämmöllä. Kummallista kyllä, muistelen lämmöllä myös rakkaan äitini rohkaisevia sanoja: "Älä sure, Joseph, kyllä sinä kasvat." Samalla tavoin meidän kaikkien täytyy oppia "kasvamaan" vastuullisuuteemme pappeudenhaltijoina. NUORTEN SUURET MAHDOLLISUUDET Ensiksi haluan kertoa teille, nuoret miehet, että Herra valvoo teitä. Hän rakastaa teitä. Hän tuntee teidät. Hän tietää teidän saavutuksenne ja teidän koettelemuksenne, teidän onnistumisenne ja teidän sydänsurunne. Hän tietää, että toisinaan saatatte katsoa kohtaamianne haasteita ja saatatte ajatella, että ne ovat liian suuria selvitettäviksi. Hän on kuitenkin halukas ja valmis auttamaan teitä kasvaessanne sellaisiksi miehiksi kuin teidän odotetaan kasvavan. Ajattelette ehkä toisinaan, että ne velvollisuudet, joita teillä on Aaronin pappeuden haltijoina, ovat merkityksettömiä tai vähäpätöisiä, mutta vakuutan teille, että ne eivät ole. Kaikella sillä, mitä teette Aaronin pappeuden haltijoina, on hengellinen tarkoitus, ja se on tärkeää Herralle. Aina kun käytätte pappeutta, olette Herran asialla ja teette Hänen työtään. Te kuljette Hänen palvelijoinaan, ja teillä on valtuus Häneltä toimia Hänen nimessään. Muistan, kun isäni, joka oli myös piispani, pani kätensä pääni päälle antaakseen minulle Aaronin pappeuden. Tunsin jotain erikoista tuona päivänä. Seuraavina viikkoina se tunne palasi, kun jaoin sakramentin vertauskuvat seurakuntamme jäsenille ­ ihmisille, joita kunnioitin ihanteinani. Mieleeni tuli ajatus, että tein juuri sitä, mitä Vapahtaja oli tehnyt viimeisellä aterialla. Haluaisin kertoa teille viidestä periaatteesta, jotka takaavat onnen ja rauhan koko elämänne ajaksi, vaikka kohdallenne tulisi mitä koettelemuksia ja kiusauksia tahansa, kun vain sisällytätte nuo periaatteet elämäänne jo nuorena ja elätte niiden mukaan. Herra on ilmoittanut nuo periaatteet neuvona meille kaikille, jotka yrittävät kasvaa sellaisiksi miehiksi kuin Hän haluaa meidän olevan. VIISI PERIAATETTA AARONIN PAPPEUDEN HALTIJOILLE Ensiksi, asettakaa taivaallinen Isä ensimmäiselle sijalle elämässänne. Muistakaa Alman sanat pojalleen Helamanille: "Oi muista, poikani, ja opi viisautta nuorena ollessasi; nuoruudessasi opi pitämään Jumalan käskyt."1 Vapahtaja muistutti meitä tästä tärkeysjärjestyksestä, kun Hän opetti, että suurin ja tärkein käsky on: "Rakasta Herraa, Jumalaasi, koko sydämestäsi, koko sielustasi ja mielestäsi."2 On välttämätöntä, että tiedätte ja ymmärrätte, että taivaallinen Isämme rakastaa teitä kuin poikaansa, koska Hän on teidän henkenne Isä. Siksi te olette kirjaimellisesti Hänen poikiansa, hengellisesti Hänelle syntyneitä. Sen vuoksi te olette perineet mahdollisuuden tulla Hänen kaltaisekseen. Hänen suurin toiveensa on, että te kasvatte tässä elämässä saamalla rivin rivin päälle, tullen enemmän Hänen kaltaisekseen, niin että eräänä päivänä voitte palata Hänen luokseen. Muistakaa, että Jumalan työ ja kirkkaus on teidän kuolemattomuutenne ja iankaikkisen elämänne toteuttaminen.3 Jumalan rakkaus teitä ja koko ihmiskuntaa kohtaan on täydellinen ja rajaton.4 Hän on täydellisen oikeudenmukainen5 ja armollinen.6 Hän on täydellisen lempeä7 ja Hän ymmärtää teidän olosuhteenne ja tilanne. Hän tuntee teidät paremmin kuin te tunnette itsenne. Koska teidän taivaallinen Isänne on täydellinen, te voitte uskoa Häneen täydellisesti. Te voitte luottaa Häneen. Te voitte pitää Hänen käskynsä yrittämällä jatkuvasti tehdä niin. "Tarkoittaako se kaikkia Jumalan käskyjä?" saatatte kysyä. Kyllä! Kaikkia niitä! Joseph Smith sanoi: "[Jumala ei] tule koskaan asettamaan kansalleen toimitusta tai antamaan käskyä, joka ei luonteeltaan olisi omiaan aikaansaamaan sitä onnea, jonka Hän on tarkoittanut ja joka ei lopulta soisi suurinta hyvää ja kirkkautta niille, jotka vastaanottavat Hänen lakinsa ja toimituksensa."8 Jumalan käskyjä ei ole annettu meille rajoitukseksi tai rangaistukseksi. Ne kasvattavat luonnetta ja pyhittävät sielua. Jos me jätämme ne vaille huomiota, meistä tulee hengellisesti velttoja ja heikkoja sekä puolustuskyvyttömiä. Jos me pidämme ne, meistä voi tulla hengellisiä jättiläisiä, vahvoja ja rohkeita vanhurskaudessa. Käytättekö aikaa joka päivä kerrataksenne päivän tapahtumia taivaallisen Isänne kanssa? Ilmaisetteko Hänelle sydämenne toiveet ja kiitollisuutenne siunauksista, joita Hän vuodattaa päällenne? Päivittäinen kuuliaisuus Jumalan käskyille on korvaamatonta, ja se suojaa meitä kuolevaisuuden aikana ja valmistaa meitä sitä suurta seikkailua varten, joka odottaa meitä verhon toisella puolella. Toiseksi, tulkaa Kristuksen luo ja seuratkaa Häntä Vapahtajananne ja Lunastajananne. Me voimme tulla Kristuksen luo, kun opimme rakastamaan Häntä ja kun tutkimme pyhiä kirjoituksia uutterasti. Kuinka me osoitamme rakkautemme Vapahtajaa kohtaan? Hän antoi meille vastauksen: "Jos te rakastatte minua, te noudatatte minun käskyjäni."9 Jokainen teistä voi lukea jotakin pyhistä kirjoituksista joka päivä. Teidän pitäisi käyttää jonkin verran aikaa pyhien kirjoitusten pohtimiseen ja tutkimiseen. On parempi lukea ja pohtia vaikka vain yhtä jaetta kuin ei yhtään. Haastan jokaisen nuoren miehen lukemaan jotakin pyhistä kirjoituksista joka päivä koko loppuelämänne ajan. Harvat tekemänne asiat palkitsevat teitä paremmin. Oppikaa Vapahtajastanne. Jeesus Kristus kärsi Getsemanen puutarhassa enemmän kuin voitte ymmärtää. Auliisti ja rakastavasti Hän otti päälleen paitsi meidän syntimme, myös koko ihmiskunnan kivut, sairaudet ja kärsimykset.10 Hän kärsi samalla tavalla ristillä, missä Hän antoi henkensä kärsiäkseen rangaistuksen meidän synneistämme, jos me teemme parannuksen. Sen jälkeen, lopullisena voittonaan, Hän nousi kuolleista ja mursi kuoleman kahleet antaakseen kaikille mahdollisuuden ylösnousemukseen. Jeesuksen Kristuksen sovitus antoi Vapahtajalle voiman auttaa teitä kasvamaan sellaisiksi nuoriksi miehiksi, kuin Hän tietää teidän kykenevän tulemaan. Sovitus astuu voimaan elämässänne parannuksenteon kautta. Mitä enemmän ymmärrätte sovitusta ja sen merkitystä, sitä pienemmällä todennäköisyydellä joudutte vastustajan kiusausten uhriksi. Mikään muu oppi ei saa aikaan suurempia tuloksia käyttäytymisen parantamisessa ja luonteen vahvistamisessa kuin oppi Jeesuksen Kristuksen sovituksesta. Se on keskeistä Jumalan suunnitelmassa ja huomattavinta palautetussa evankeliumissa. Vilpitön todistukseni erityisenä todistajana on, että tiedän, että Jeesus on Kristus, Isän Ainosyntyinen, taivaan ja maan Luoja ja meidän Herramme ja Vapahtajamme. Kolmanneksi, vaalikaa Pyhän Hengen kumppanuutta. Pyhän Hengen lahja on yksi arvokkaimmista lahjoista, mitä voitte saada kuolevaisuudessa. Pyhästä Hengestä voi tulla teitä opastava valo. Pyhä Henki "näyttää teille kaiken, mitä teidän on tehtävä".11 Pyhä Henki voi auttaa teitä kaikissa vanhurskaissa pyrkimyksissänne, joita teillä on, myös koulussa ja ystävien seurassa. Pyhän Hengen pääasiallinen tehtävä on kuitenkin todistaa meidän taivaallisesta Isästämme ja Hänen rakkaasta Pojastaan Jeesuksesta Kristuksesta. Jos pidätte huolella käskyt, Pyhä Henki auttaa teitä oppimaan enemmän taivaallisesta Isästä ja Jeesuksesta Kristuksesta. Hän valaisee ymmärryksenne, kun pohditte ja tutkitte pyhiä kirjoituksia päivittäin. Pyhän Hengen kuiskaukset voivat tulla teille hiljaisena äänenä. Te ette voi kasvaa sellaiseksi mieheksi kuin teidän odotetaan tulevan, ellette ensin nouse sellaisten maailman asioiden yläpuolelle, jotka vaativat kovaäänisesti huomiotanne. Esimerkiksi osa maailman musiikista on alentavaa, karkeaa ja sopimatonta ja hukuttaa alleen Pyhän Hengen kuiskaukset. Herran viisauden sanassa kieltämien aineiden nauttiminen estää teitä tuntemasta ja tunnistamasta Pyhän Hengen kuiskauksia. Kykenemättömyys elää puhdasta ja siveellistä elämää vaimentaa Hengen kuiskaukset. Viekää ajatuksenne karkeaa ja moraalitonta korkeammille tasoille. Välttäkää kyseenalaisia televisio-ohjelmia ja elokuvia, pahoja Internet-paikkoja ja kaikenlaista viihdettä, joka esittää tai rohkaisee moraalittomuutta ja väkivaltaa. Välttäkää pornografiaa kuin tappavaa, tarttuvaa syntiä ja tautia. Teillä ei ole varaa tulla riippuvaisiksi sen kahleista ja orjuudesta. Se karkottaa Pyhän Hengen ja Hänen vaikutuksensa elämästänne. Neljänneksi, rakastakaa ja kunnioittakaa Joseph Smithiä palautuksen suurena profeettana. Nuoruudestani lähtien minuun on aina tehnyt vaikutuksen se, että taivaallinen Isämme ja Hänen rakas poikansa Jeesus Kristus vastasivat totuutta etsivän 14-vuotiaan pojan hartaisiin rukouksiin. Samoin kuin Hän vastasi Joseph Smithin rukoukseen, taivaallinen Isämme vastaa teidänkin rukouksiinne omana aikanaan ja omalla tavallaan. Kun opitte paremmin tuntemaan profeetta Josephia, te opitte, että iankaikkisen evankeliumin täyteys palautettiin hänen kauttaan, mukaan lukien pappeuden avaimet. Sen lisäksi tulette tuntemaan hänen hengellisen suuruutensa, sen myötätunnon, jota hän tunsi kärsiviä kohtaan, kuinka hän ymmärsi taivaan salaisuuksia ja sen, kuinka taivaallinen Isämme ja Hänen poikansa Jeesus Kristus toimivat ihmisten keskuudessa. Mitä enemmän tiedän profeetta Josephista, sitä enemmän rakastan häntä, sitä enemmän haluan seurata hänen esimerkkiään, sitä enemmän arvostan sitä, mitä meidän taivaallinen Isämme ja Hänen poikansa ovat tehneet palauttaessaan tämän evankeliumin, jonka on määrä täyttää koko maa näinä myöhempinä aikoina. Viidenneksi, rakastakaa ja seuratkaa Jumalan elävää profeettaa ja olkaa uskollisia hänelle. Presidentti Gordon B. Hinckley on niiden pappeuden avainten perillinen ja haltija, jotka palautettiin ensin profeetta Joseph Smithille. Kuolevaisuudessa vain yksi mies kerrallaan pitää hallussaan ja käyttää kaikkia pappeuden avaimia; tällä hetkellä tuo mies on presidentti Gordon B. Hinckley. Seuratkaa nykyajan profeettamme opetuksia. Herra antaa hänelle innoitusta opettaa meille niitä asioita, jotka ovat välttämättömiä voidaksemme elää onnellisina ja vanhurskaasti. RAKKAUS AARONIN PAPPEUDEN NUORIA MIEHIÄ KOHTAAN Suurenmoiset nuoret veljeni evankeliumissa, rakastan teitä ja kunnioitan teitä suuresti! Teille on usein sanottu, ja sanon sen taas, että te olette valittu sukupolvi. Herra on nostanut teidät viemään Hänen kirkkonsa ja valtakuntansa 21. vuosisadalle. Herra on valinnut teidät nousemaan esiin maan päällä, kun syntisyys ja pahuus on hyvin voimakasta. Mutta te olette kykeneviä vastaamaan haasteeseen. Presidentti Gordon B. Hinckley on sanonut: "Minulla on täysi syy pitää teitä suurenmoisimpana sukupolvena, mitä meillä on koskaan ollut tässä kirkossa ­ huolimatta kaikista niistä kiusauksista, joita teillä on vastassanne."12 Tämä ei tarkoita, etteikö teillä olisi omaa osuuttanne sydänsuruista, haasteista ja koettelemuksista. Niistä ajoista lähtien kun ensimmäisen kerran pakkasin pumpulia luistimiini ja puin ylleni liian suuret olkasuojat ja kypärän, elämäni on ollut täynnä kokemuksia ja haasteita, jotka näyttivät aikanaan liian suurilta minulle. Vielä nytkään en voi olla tuntematta silloin tällöin, että sen viitan koko, jota minut on kutsuttu pitämään, on ehkä liian suuri. Mutta joka päivä yritän asettaa taivaallisen Isän ensimmäiselle sijalle elämässäni, yritän tulla Kristuksen luo ja seurata Häntä Vapahtajanani ja Lunastajanani, vaalin Pyhän Hengen kumppanuutta, rakastan ja kunnioitan profeetta Josephia ja kuuntelen ja seuraan Jumalan profeettaa tänä aikana. Kun teen niin, olen varma, että Herra tulee siunaamaan minua. Vielä kaikkien näiden vuosien jälkeenkin voin kuulla äitini äänen: "Ole kiitollinen siitä, mitä sinulla on, Joseph. Älä sure, kyllä sinä kasvat." Rukoukseni on, että me voimme kaikki kasvaa pappeuteen ja olla sellaisia miehiä, kuin taivaallinen Isämme haluaa meidän olevan. Rukoilen tätä Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen. VIITTEET 1. Al. 37:35. 2. Matt. 22:37. 3. Ks. KH Moos. 1:39. 4. Ks. Joh. 3:16. 5. Ks. 2. Ne. 9:17; Moosia 29:12. 6. Ks. 5. Moos. 4:31; Al. 42:15. 7. Ks. Jes. 54:8; 3. Ne. 22:8. 8. Ks. Profeetta Joseph Smithin opetuksia, s. 255. 9. Joh. 14:15. 10. Ks. Al. 7:11­12. 11. 2. Ne. 32:5. 12. "You Live in Greatest Age of World Pres. Hinckley Tells Spokane Youth", Church News, 4. syyskuuta 1999, s. 3.