Vinde e Andemos na Luz do Senhor Irmã Mary Ellen Smoot Presidente Geral da Sociedade de Socorro Seus braços estão abertos para cada uma de nós. Suas verdades são simples e claras, e Seu convite é real. Sempre gostei muito de receber convites. E vocês? Já imaginaram serem convidadas algum dia para algo grandioso, um evento que reconheça toda a importância que vocês têm e seu imensurável valor? A expectativa é quase tão emocionante quanto o evento propriamente dito. Mesmo as coisas comuns do dia a dia ganham novo entusiasmo e significado, quando estamos nos preparando e fazendo planos para evento ao qual fomos convidadas. Mesmo agora, todo envelope que me chega pelo correio e que de alguma forma se assemelhe a um convite é sempre o primeiro a ser aberto. Infelizmente, nem todos os convites são de igual valor. Alguns são apenas engodos ou solicitações. Quando chegam pelo correio, pelo computador ou pela televisão, podem enganar-nos e tentar-nos, e podem realmente desviar-nos do caminho. Contudo, felizmente, podemos confiar nos convites que recebemos das escrituras, dos profetas e do Espírito Santo. Eles orientam-nos, dão-nos paz, consolo e alegria. Uma voz mansa e delicada fala a nós e incentiva-nos a levar a vida em retidão. Devemos escutar com atenção o Seu convite e fazer uma análise de nossa alma. Quando o fizermos, as nuvens da escuridão se dispersarão e a luz gloriosa de Deus preencherá o nosso ser. Os convites do Senhor são vitais. Conduzem-nos de volta ao Pai Celestial e guiam-nos no caminho da verdade e retidão. Eles verdadeiramente reconhecem o valor infinito que temos por sermos filhas de Deus. Vêm do Pai Celestial, que nos fala por meio de convites: "Vinde a mim", "segui-me", "vinde". Nesta noite, a presidência geral da Sociedade de Socorro gostaria de fazer um convite a todas vocês: "Vinde ( . . . ) E andemos na luz do Senhor". (Isaías 2:5) Por favor não deixem de RSVP, que é uma expressão francesa que significa "responder por favor". Isaías viu muitas pessoas indo à casa do Senhor, aprendendo os caminhos de Deus e vivendo pacificamente umas com as outras. Ele queria que todos tomassem parte nisso. Portanto, convidou-os, da mesma forma que o fazemos atualmente: "Vinde ( . . . ) E andemos na luz do Senhor". (Isaías 2:5) Meu trisavô, Israel Stoddard, aceitou o convite de filiar-se à Igreja, em 1842. Mais tarde, ele aceitou outro convite para reunir-se com os santos, e sua família mudou-se de Nova Jersey para Nauvoo. Quando o Presidente Brigham Young convidou-os a seguirem-no para o oeste, eles aceitaram. Quando a família cruzava o rio Mississipi, olharam para trás e ficaram vendo sua casa ser consumida pelas chamas. Devido ao clima inóspito e as dificuldades enfrentadas pelo caminho, a mãe morreu. Cinco semanas depois, o bebê recém-nascido morreu. Um pouco mais tarde, o pai também morreu. Minha avó escreveu: "Com isso, restaram cinco crianças da família Stoddard, sem lar e quase sem dinheiro, mas não sem amigos, pois os santos cuidaram bem deles". Esse convite custou a vida dos pais e de um dos filhinhos, mas uniu-os eternamente. Pensemos por um momento no que significa andar na luz do Senhor. Em primeiro lugar, teremos luz: luz em nosso semblante, em nossa aparência, teremos luz até quando estivermos envoltos em trevas. Significa também que seguiremos nosso caminho com um propósito e com um rumo certo. O Salvador mostrou-nos o caminho ao contar a parábola das dez virgens, a parábola dos talentos e a parábola das ovelhas e dos bodes, durante a última semana de Sua vida. Usando essas parábolas de Mateus 25 como guia, gostaria de analisar as lições ensinadas por Cristo. Quando atendemos e obedecemos, nos tornamos irmãs da luz e da verdade. Em primeiro lugar, a parábola das dez virgens nos ensina a andar em Sua luz estando espiritualmente preparadas. O Salvador comparou o reino do céu a dez virgens que levaram suas lâmpadas para esperar a chegada do noivo. Cinco das virgens levaram óleo para as lâmpadas, e quando o noivo chegou, estavam preparadas para recebê-lo. Enquanto as cinco virgens insensatas procuravam encontrar um pouco de óleo, o noivo chegou, e somente "as que estavam preparadas entraram com ele". (Mateus 25:1­10) Irmãs, será que estamos preparadas? Estamos individual e coletivamente nos preparando para os generosos dons que o Senhor prometeu a todos os que permanecerem fiéis? Estamos preparadas para receber Sua luz? O Presidente Kimball deu-nos algumas instruções sobre como encher nossas lâmpadas de óleo: "A freqüência à reunião sacramental acrescenta óleo à nossa lâmpada, gota a gota, ao longo dos anos. O jejum, a oração familiar, o ensino familiar [e o trabalho das professoras visitantes], o controle dos apetites do corpo, a pregação do evangelho, o estudo das escrituras, todo ato de dedicação e obediência é uma gota a mais em nosso estoque. Os atos de bondade, o pagamento das ofertas e do dízimo, a castidade nas ações e no pensamento, o casamento no convênio para a eternidade; todas essas coisas também contribuem ( . . . ) com o óleo que fará com que estejamos preparados [à] meia-noite."1 Gostaria de contar-lhes os sentimentos de uma irmã a respeito de como a Sociedade de Socorro ajudou-a a preparar-se espiritualmente. Senti-me tão inspirada por sua fé que pedi a essa irmã que escrevesse seu testemunho e o enviasse a mim. Gostaria de ler uma parte desse testemunho para vocês. Ela escreveu: "Que grande bênção a Sociedade de Socorro foi em minha vida. Eu era divorciada: Uma mulher sozinha com uma filha pequena. Tinha também perdido um filho. Passei horas de joelhos pedindo ajuda a meu Salvador e ao Pai Celestial. Mas havia a Sociedade de Socorro. Era a minha organização. Eu lutava todas as semanas para conseguir o meu sustento e o de minha filha com meu salário muito baixo e a pouca escolaridade que eu tinha. Íamos à igreja todos os domingos. Parecia-me que freqüentar a Sociedade de Socorro todas as semanas me ajudava a tornar-me uma irmã mais forte e melhor. Também não deixava de assistir às outras reuniões. Eu assistia às reuniões porque sentia que era ali que devia estar. Freqüentava as reuniões e então banqueteava-me na palavra do Senhor, especialmente na Sociedade de Socorro. Ela era meu 'socorro' e a minha 'sociedade'. Eu sentia-me parte do grupo. Dediquei-me completamente às lições, ao serviço prestado às outras pessoas ( . . . ) e à minha filhinha. Descobri que se mantivesse a mente e as mãos ocupadas, tinha menos tempo de pensar no sofrimento do passado. ( . . . ) Mas de todos aqueles anos, o que lembro mais é o sentimento de fazer parte do grupo, na organização que o Senhor e Salvador concedeu a todas as irmãs, não apenas a mim".2 Como irmãs da Sociedade de Socorro, devemos ajudar-nos umas às outras a preparar-nos para o dia em que o noivo irá voltar. Se participarmos ativamente da organização da Sociedade de Socorro, nossas lâmpadas estarão cheias de óleo. Nossa fé permanecerá forte. Um dos dons que Deus prometeu a todas as que O buscarem com sinceridade é a fé. O Élder Bruce R. McConkie explicou: "A fé é o dom que Deus concede como recompensa pela retidão pessoal. Ela sempre é concedida quando existe retidão, e quanto maior for nossa obediência às leis de Deus, maior será a fé que nos será concedida".3 A fé e todos os dons espirituais estão ao alcance de todas as que estiverem dispostas a viver de modo a merecê-los. Muitas vezes pensamos que o simples fato de sermos membros da Igreja já nos garante tudo o que o Senhor prometeu. Mas todas as bênçãos exigem obediência. O Senhor declarou: "( . . . ) Quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia". (D&C 130:21) Adquirimos força quando vivemos os mandamentos. Portanto, se quisermos andar na luz do Senhor, andamos em frente espiritualmente. Seguimos o caminho da preparação espiritual, conforme foi estabelecido nas escrituras e por nossos profetas vivos. Participamos plenamente da organização da Sociedade de Socorro. Essa sociedade, estabelecida e dirigida por nossos profetas por inspiração divina, não é apenas uma reunião de domingo. É uma organização que conduz as irmãs e suas famílias a Cristo. O Senhor quer que andemos em Sua luz desenvolvendo nossos talentos ao trabalharmos sob a direção dos líderes do sacerdócio e em harmonia com eles, bem com entre nós mesmas. Outra parábola que o Salvador contou na última semana de Sua vida foi a parábola dos talentos. Todas conhecem a história e sua mensagem. Permitam-me que a relembre com vocês. O Senhor comparou o reino de Deus a "um homem que, partindo para fora da terra, chamou os seus servos, e entregou-lhes os seus bens. E a um deu cinco talentos, e a outro dois, e a outro um". (Mateus 25:14­15) Quando o mestre pediu contas dos talentos, ficou satisfeito com o servo ao qual tinha dado cinco talentos e que ganhou mais cinco. Também ficou satisfeito com o servo que recebera dois talentos e ganhara outros dois. Mas não ficou de forma alguma satisfeito com o servo que recebera um talento e o enterrara. Tirou o talento daquele servo e deu-o a outro. (Ver os versículos 16­30.) Creio plenamente que nossos talentos são desenvolvidos quando somos chamadas para servir. Se aceitarmos fielmente o chamado, descobriremos talentos ocultos, como o amor, a compaixão, o discernimento, a capacidade de fazer amizades, de ser uma pacificadora, professora, líder, dona de casa, escritora, pesquisadora. Todas essas coisas são talentos. Quando eu era adolescente, estava, certa vez, assistindo a uma conferência de estaca com meus pais. O Élder Harold B. Lee era a autoridade presidente e o orador. Meu pai tinha passado a noite inteira regando seu campo de morangos de quatro hectares. Ele estava lutando para permanecer acordado e, na maior parte do tempo, perdendo a batalha. Mas ele jamais pensaria em faltar à conferência, especialmente sabendo que o Élder Lee seria o orador. Todos ficamos um pouco surpresos quando o Élder Lee se levantou e começou a chamar algumas moças da congregação para prestarem testemunho. Meu pai, que geralmente estava certo a respeito de coisas assim, cutucou-me e disse: "Você será a próxima". Eu pensei: Decerto ele não vai chamar-me, estou na primeira fila do salão cultural. Ao olhar para o corredor, dei-me conta de quão distante estava do púlpito. Fui a próxima a ser chamada. Sem dúvida, aquela foi a caminhada mais longa de minha vida. Aceitei o convite do Élder Lee e quando voltava para o meu lugar, algumas pessoas conhecidas e queridas da congregação me cumprimentaram com um toque no braço ou um tapinha na mão. Senti-me elevada pela experiência, e sempre seremos elevados quando tivermos a coragem de aceitar os convites que recebemos do Senhor por intermédio de Seus líderes. O convite para andar com o Senhor exige uma longa caminhada da nossa parte. Se as 4.200.000 mulheres de nossa Igreja formarem uma sociedade de irmãs e usarem seus talentos, poderemos fazer algo de muito importante neste mundo. Uma pessoa pode fazer a diferença. Cada uma de vocês tem dons especiais. Usem seus dons para servir o próximo. Se quiserem andar na luz do Senhor, descubram seus pontos fortes e desenvolvam-nos. Sentirão muita alegria ao compartilharem sem egoísmo tudo o que o Senhor lhes concedeu. Na última das três parábolas, o Salvador convida-nos a andar na luz do Senhor servindo às pessoas, individualmente. Ele contou a parábola dos bodes e das ovelhas. Para as ovelhas, que estão à Sua direita, diz: "( . . . ) Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo; Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; Estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me. ( . . . ) Em verdade vos digo que quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Mateus 25:34­36, 40) Quando andamos na luz do Senhor, não estamos sozinhas. Tomamos a mão de nossas irmãs e irmãos. Ensinamos nossa família e a fortalecemos. Amamos e servimos as famílias de nossa ala, estendendo a mão para cada um dos membros. O Profeta Joseph Smith convidou: "Nada tem mais efeito sobre uma pessoa para induzi-la a abandonar o pecado que levá-la pela mão e velar por ela com ternura. Quando as pessoas me manifestam a menor bondade e amor, que poder exercem sobre minha alma! O contrário, porém, tende a agitar todos os meus sentimentos negativos e deprime a mente humana".4 Todas podemos ser edificadas pelo discurso feito por Eliza R. Snow. Ela disse: "Deus está olhando para nós lá do alto, os anjos estão tomando nota de nossos atos secretos; ( . . . ) Oremos diariamente e procuremos tornar-nos mais refinadas ( . . . ) e educar nossos filhos a ter bons modos e ser refinados, para que sejam ( . . . ) úteis à sociedade." Ela prossegue, dizendo: "Procurem fazer com que seu lar seja feliz, que seus filhos evitem más companhias; e enquanto estiverem trabalhando para vesti-los bem, não se esqueçam de adorná-los com esses princípios, que irão elevá-los, enobrecê-los e prepará-los para ser úteis ao reino de nosso Deus".5 Quando aceitamos de todo o coração o convite do Senhor para andarmos em Sua luz, tornamo-nos espiritualmente preparadas, desenvolvemos nossos talentos e estendemos a mão para ajudar a família de Deus. Quando andamos em Sua luz, tornamo-nos mulheres corajosas e seguras de nossas crenças. Tornamo-nos mulheres de visão, mulheres destinadas a um futuro grandioso e mulheres de valor eterno. Unam-se a nós no trabalho de edificar força espiritual, irradiar luz ao mundo e celebrar a família. Somos uma sociedade mundial de irmãs: Uma sociedade de segurança e proteção. Somos a organização da Sociedade de Socorro d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Aceitem o convite de voltar para casa, para os braços do Senhor e de suas irmãs, que as amam e precisam de vocês. Isaías anteviu nossos dias. Ele viu os povos de todas as nações indo à casa do Senhor e andando em Sua luz. Ele sabia que o Senhor precisaria que vocês se tornassem uma incrível influência para o bem e um importante instrumento do sacerdócio de Deus. Sob a direção do sacerdócio real, a Sociedade de Socorro ajudará a estabelecer o reino de Deus na Terra. Porque sem dúvida alguma o reino será estabelecido e Cristo reinará pessoalmente. Todas as que aceitarem Seu convite sentirão Seu abraço e ouvirão Suas palavras bondosas: "Bem está, [boa e fiel serva]. ( . . . ) Vinde, [benditas] de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado". (Mateus 25:23, 34) Para nossas irmãs de todo o mundo, presto testemunho da veracidade do evangelho de Jesus Cristo. Seus braços estão abertos para cada uma de nós. Suas verdades são simples e claras, e Seu convite é real. Oro para que compreendamos o papel vital de nossa organização da Sociedade de Socorro de preparar as mulheres e as famílias para a exaltação, sob a direção e em harmonia com o sacerdócio. Sejamos mulheres exemplares e defendamos firmemente a verdade. Em nome de Jesus Cristo. Amém. NOTAS 1. Faith Precedes the Miracle, (1972), p. 256. 2. Usado com permissão. 3. Mormon Doctrine (Doutrina Mórmon), 2ª edição, 1962, p. 264. 4. Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, 1976, p. 240. 5. Woman´s Exponent, 1º de maio de 1891, p. 164.