Общество милосердия Президент Бойд К. Пэкер Исполняющий обязанности Президента Кворума Двенадцати Апостолов Сестры, перестаньте думать, что вы сторонние наблюдатели в Обществе милосердия. Начинайте вырабатывать в себе чувство принадлежности ему! Моя цель - оказать всемерную поддержку Обществу милосердия: призвать всех женщин вступить в него и присоединиться к его работе, а также обратиться к руководителям священства всех уровней с призывом руководить Обществом милосердия так, чтобы оно процветало. Общество милосердия было организовано Пророками и Апостолами, действовавшими под влиянием Божественного вдохновения. Они дали ему название. У Общества славная история. Оно всегда оказывало помощь и давало хлеб насущный бедным и нуждающимся. Своим нежным прикосновением хрупкая рука сестры заживляет раны и ободряет, помогая так, как не сможет помочь никакая мужская рука, движимая даже самыми благими побуждениями. Общество милосердия вдохновляет женщин и учит их украшать свою жизнь тем, что так необходимо для женщин, - всем тем, что “добродетельно, прекрасно, достойно уважения или похвалы”1. Первое Президентство призвало женщин подключаться к работе этого Общества “потому, что работу Общества милосердия отличают интеллектуальные, культурные и духовные ценности, которые невозможно найти ни в какой другой организации и которые удовлетворяют все основные потребности тех, кто в него входит”2. Общество милосердия обучает матерей, как воспитывать дочерей и развивать в мужьях, сыновьях и братьях вежливость, отвагу и все достоинства, воистину необходимые каждому достойному мужчине. Процветание Общества милосердия идет на пользу мужчинам и мальчикам в такой же степени, как женщинам и девочкам. Несколько лет назад мы с сестрой Пэкер были в Чехословакии, находившейся тогда по ту сторону “железного занавеса”. Получить визу было довольно трудно, и нам надо было быть очень осторожными, чтобы не подвергнуть опасности спокойствие и благополучие членов нашей Церкви, которые из поколения в поколение старались сохранить свою веру в условиях жесточайших преследований. Самое незабываемое собрание проходило на мансарде. Занавески были плотно задернуты. Даже вечером все те, кто участвовал в этом собрании, вынуждены были приходить в разное время; и все они добирались разной дорогой, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. На собрание пришли двенадцать сестер. Мы пели гимны Сиона из книги гимнов, отпечатанной более пятидесяти лет назад, где были только слова без нот. Урок о духовной жизни был с благоговением зачитан из самодельного учебника. Те немногие страницы церковной литературы, которые мы смогли раздобыть для них, печатались ночью через копирку сразу в двенадцати экземплярах, чтобы можно было раздать эти несколько драгоценных страниц как можно большему числу прихожанок. Я сказал тем сестрам, что они принадлежат к самой большой, по всем параметрам, и самой замечательной женской организации на Земле. Я процитировал слова Пророка Джозефа Смита, которые он произнес, когда вместе с другими Братьями организовывал Общество милосердия: “А сейчас я передаю ключи [всем женщинам]”. Это общество создано “сообразно вашей природе . . . Вы ныне поставлены в такое положение, что можете действовать согласно благим чувствам . . . [внутри вас] . . . И если вы будете жить в соответствии с данными вам привилегиями, то ничто не помешает Ангелам стать вашими спутниками . . . И если это Общество будет прислушиваться к советам Всемогущего через руководителей Церкви, оно обретет такую силу, что сможет приказывать даже королевам”3. Там присутствовал Дух. Сестра, которая уверенно и благоговейно вела собрание, плакала и не пыталась этого скрыть. Я сказал им, что по возвращении домой я должен буду выступить на конференции Общества милосердия. Может быть, они хотят что-нибудь передать своим сестрам по Церкви? Некоторые тут же написали записки, причем каждое предложение, абсолютно каждое, свидетельствовало о том, что они горят желанием поделиться тем, что у них есть, и пишут вовсе не для того, чтобы о чем-нибудь попросить. Я никогда не забуду слова, написанные одной сестрой: “Небольшой круг сестер шлет свои сердца и мысли всем сестрам и горячо просит Господа помочь нам идти вперед”. Эти слова - круг сестер - вдохновили меня. Я будто наяву увидел, как они стоят, образуя круг, который простирается далеко за пределы этой комнаты и окружает весь мир. Мне явилось то же видение, что до меня было явлено Апостолам и Пророкам. Сейчас Общество милосердия - гораздо больше, чем круг; оно сродни кружеву, оплетающему целые континенты. Общество милосердия работает под руководством Священства Мелхиседекова, поскольку “все другие власти или чины в Церкви являются придатками к этому священству”4. Оно и организовано было “по образу священства”5. Вы, сестры, наверное, будете немало удивлены, узнав, что потребности мужчин крайне редко, почти никогда не обсуждаются на собраниях кворумов священства. Совершенно естественно, что мужчины не занимаются такими вещами. Они изучают Евангелие, вопросы, связанные со священством и семьями! Следуя этому образцу, вряд ли и вы будете заниматься так называемыми “потребностями женщин”. Если вы служите вашей семье и вашей организации, то все ваши потребности будут удовлетворены, причем как сейчас, так и в вечности; всякое пренебрежение исчезнет, всякая несправедливость будет устранена. Там, где вы живете, есть много дел, достойных вашего участия. Другие же стали следствием того, что были размыты ценности, служившие основой счастливой семейной жизни. Не слушайте речи тех, кто призывает вас встать под другие знамена, - на самом деле там вы не сможете удовлетворить ваши нужды. Не отклоняйтесь от курса, определенного Генеральным президентством Общества милосердия. Провозглашенная им цель - помочь привести женщин и их семьи ко Христу. Как президент миссии, я как-то присутствовал на конференции Общества милосердия миссии. Президент Общества милосердия миссии, которая была совсем недавно обращена в Церковь, объявила, что в программе учебного курса произошли некоторые изменения, и, поскольку некоторые местные общества отклонились от общей программы, она призвала их точно следовать ей - ведь эти изменения были внесены по инициативе Генерального президентства Общества милосердия. Тут встала одна сестра и решительно заявила, что они не собираются следовать ее призыву, поскольку их организация является исключением. Сестра, которая вела конференцию, совершенно растерялась и повернулась ко мне за помощью. Я не знал, что делать. Мне не хотелось вмешиваться и подрывать ее авторитет. Поэтому я кивнул ей, чтобы она продолжала. И тут к ней пришло откровение! Эта замечательная женщина - президент Общества милосердия, такая хрупкая и с явными признаками инвалидности, мягко, но решительно произнесла: “Дорогая сестра, мы не будем в первую очередь обсуждать исключение. Давайте сначала поговорим об общем правиле, а потом уже об исключениях”. Так были приняты изменения в программе обучения. Ее совет относится не только к Обществу милосердия, но и к священству и семье. Если вы определяете правило и тут же говорите об исключениях из него, эти исключения будут приняты в первую очередь. Братья знают, что они принадлежат к кворуму священства. Однако слишком многие сестры полагают, что Общество милосердия сродни классу, который можно посещать, а можно и нет. В сердце каждой женщины должно укрепиться чувство тесной принадлежности Обществу милосердия, а не отношение к нему как к необязательному классу. Сестры, перестаньте думать, что вы сторонние наблюдатели в Обществе милосердия. Начинайте вырабатывать в себе чувство принадлежности ему! И хотя мужчины могут обладать силой и властью священства, быть мудрыми и многоопытными, безопасность семей, как и чистота учения, таинства, заветы, все будущее Церкви в совершенно равной степени зависит и от женщин. Семья будет намного крепче, если все - и жена, и мать, и дочь - станут членами Общества милосердия. Ни один мужчина не может получить полноту священства, если с ним плечом к плечу не стоит женщина. Поскольку, по словам Пророка, ни один мужчина не может получить полноту священства, не войдя в храм Господний6. И она в этом священном доме - рядом с ним. Она наряду с ним получает все то, что получает он. Все мужчины и все женщины, удостоившись облечения, получают свои личные таинства. Однако мужчина не может подняться до высочайших таинств - таинств запечатывания, - если рядом с ним нет жены. Ни один мужчина не сможет получить Божественно возвышенный статус достойного отца, если жена не дарует ему это. И в семье, и в Церкви сестер должны уважать благодаря самой их природе. Будьте осторожны, чтобы, сами того не подозревая, вы не поддались общему влиянию и не стали посещать такие мероприятия, где стираются различия между мужским и женским началами, установленные самой природой. Мужчина, отец, может делать многое из того, что обычно считается женским делом. В свою очередь, жена и мать, особенно когда в их жизни наступают трудные времена, могут исполнять многое из того, что считается мужскими обязанностями, и не подвергать при этом риску свою женскую природу. Но даже в этом случае руководители, и особенно родители, должны признать, что семья основывается на четком разграничении природы мужчины и женщины. Все, что нарушает или стирает эти различия, разъедает семью и снижает возможность счастливой семейной жизни для всех домашних. Однако существует различие между тем, как священство функционирует в семье и в Церкви. В Церкви мы служим, получив призвание. В семье наше служение определяется нашим выбором. Призвание в Церкви обычно дело временное, за дарованием призвания по прошествии времени следует освобождение от него. Наше место в доме и семье зиждется на нашем собственном выборе. Оно вечно и продолжается после окончания нашей земной жизни. В Церкви существует четкий водораздел между полномочиями должностных лиц. Мы служим там, куда нас призывают те, кто нами руководит. В семье муж и жена - равноправные партнеры, вместе впряженные под одно ярмо, вместе принимающие решения, всегда и все делающие сообща. Обязанность мужа и отца - обеспечивать благополучие своей семьи, место жены - не за спиной и не впереди мужа, а рядом. Руководители Общества милосердия, Общества молодых женщин и Первоначального общества входят в советы приходов и кольев. Всех их объединяет принадлежность к Обществу милосердия. Работа священства ослабляется ровно настолько, насколько руководители не замечают вклада и влияния этих сестер в работу этих советов и дома. Ни братья из кворума священства, ни сестры, заседающие в этих советах, ни на минуту не должны забывать, какое место в их жизни должны занимать собственная семья и дом. Влияние и работа Церкви направлены на удовлетворение потребностей растущего числа распавшихся семей, чтобы компенсировать им то, чего не хватает в их семье. Руководители священства и вспомогательных организаций, и в особенности родители, должны с мудростью, основанной на вдохновении, выбирать такие семейные мероприятия как для церковных руководителей, так и для прихожан, которые не потребуют чрезмерных затрат времени и средств. Если проводятся дорогостоящие мероприятия, то от этого теряет и Церковь, и семья, поскольку они затрудняют возможность заботливых родителей оказывать влияние на своих детей. Стремитесь сделать все, чтобы поддержать семью и помочь ей, а не вытеснять ее из жизни детей и подростков. В то время, когда родители слишком загружены и не могут исполнять абсолютно все свои обязанности, вдохновленное решение о том, сколько времени дети должны проводить вне дома и чем они должны заниматься, должно оставаться за родителями. Именно такие вопросы, затрагивающие интересы сестер и матерей, должны находиться в центре внимания руководителей священства и членов совета прихода. Сильное Общество милосердия должно защищать матерей и помогать им, а также дочерям, матерям и отцам-одиночкам, одиноким сестрам, пожилым и больным женщинам. Вам, сестры, призванные служить в Первоначальном обществе или в Обществе молодых женщин, может недоставать уроков в Обществе милосердия. Однако вы - его неотъемлемая часть. Многие братья служат в Священстве Аароновом и тоже пропускают собрания собственного кворума. Пусть у вас не возникает чувства, что вы там не нужны, не жалуйтесь на тяготы своего бескорыстного служения. Мы все пережили то время, когда наши дети, а потом и внуки покидали наш дом, уезжая на учебу или работу, и отправлялись жить куда-то далеко. У них появлялся один или два ребенка, и они начинали создавать свой собственный дом почти с нуля. Какое же это утешение - знать, что везде, куда бы они ни направлялись, их ждет церковная семья! С момента прибытия на новое место он становится членом кворума священства, а она вливается в дружную семью сестер Общества милосердия. Там она найдет себе бабушку, которой можно будет, словно родной, позвонить и спросить совета, когда что-то не клеится с обедом или как определить, болен ли ребенок, который плачет и капризничает. Она почувствует крепкую и мудрую руку своей приемной бабушки. Такие женщины успокоят вас, если вы слишком тяжело переживаете отъезд из дома. Молодая семья обретет защиту: муж - в кворумах священства, а сестра - в Обществе милосердия. Их общей целью будет сохранение вечной семьи. В гимне сестер Общества милосердия есть такие строки: Дар ангельский дан нам, И этот подарок Мы, женщины, как ваши сестры несем. Во имя любви к человечеству кротко Мы все вдохновенье свое отдаем. Как цель широка и как важно призванье, Как только наполним делами его. И Духа Святого святое ученье Даст мудрость нам, Чтоб достигнуть всего7. В заключение я возвращаюсь к тому, с чего начал: моя цель - оказать всемерную поддержку Обществу милосердия, свидетельствовать о том, что Иисус есть Христос, что оно было организовано через откровение, и я призываю благословение всем сестрам, принадлежащим к нему. Во имя Иисуса Христа. Аминь. ЛИТЕРАТУРА 1. Символы веры 1:13. 2. A Centenary of Relief Society, [Salt Lake City: Deseret News Press, 1942], p. 7. 3. History of the Church, 4:607, 605. 4. У. и З. 107:5. 5. Kimball, Sarah M. “Autobiography,” Woman’s Exponent, vol. 12, 1 Sept. 1883, p. 51. 6. См. У. и З. 131:1-3. 7. “As Sisters in Zion,” Emily H. Woodmansee, Hymns (1985), v. 2-3, p. 309.