Richard G. Scott
du Collège des douze apôtres
L'appréciation du patrimoine ethnique, culturel ou national peut être très saine et bénéfique, mais elle peut aussi perpétuer des modes de vie qui doivent être abandonnés par un saint des derniers jours dévoué.
En préparant ce message, j'ai prié sincèrement pour être amené à communiquer aussi clairement et aussi efficacement que j'en suis capable. Il est essentiel que nous puissions nous comprendre par l'Esprit afin que je ne sois pas mal compris par qui que ce soit que je cherche à aider.
Le monde est de plus en plus divisé en groupes d'individus qui cherchent avec zèle à préserver leur patrimoine ethnique, culturel ou national. Ces efforts sont généralement motivés par une appréciation sincère de ce qu'ont fait leurs ancêtres, souvent dans les conditions les plus exténuantes. L'appréciation du patrimoine ethnique, culturel ou national peut être très saine et bénéfique, mais elle peut aussi perpétuer des modes de vie qui doivent être abandonnés par un saint des derniers jours dévoué.
Etant donné la nature délicate de ce que je veux dire, et pour ne pas être mal compris, je vous demande de faire comme si vous et moi étions seuls dans un endroit tranquille. Imaginez que nous ayons des liens étroits d'amitié et une relation de confiance qui permettent de parler franchement. Supposons que vous m'ayez demandé comment tirer au mieux partie de votre appartenance à l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je sais que vous êtes une personne de foi et de conviction. Je sais aussi que votre patrimoine culturel unique a pour vous une très grande valeur. Ce patrimoine marque chaque fibre de votre être. Il vous a beaucoup apporté et vous désirez être une racine profondément ancrée dans le sol de ce patrimoine pour que vos enfants et vos petits-enfants en bénéficient aussi. Pourtant je vois que certains éléments de ce mode de vie peuvent entrer en conflit avec les enseignements de Jésus-Christ et être source de déception ou de difficulté. En ami, je veux vous aider à voir la situation sans vous offenser et sans rabaisser aucunement les précieuses parties de votre patrimoine qui doivent être préservées et utilisées.
Lorsque vous avez accepté les enseignements de Jésus-Christ et son plan du bonheur, vous vous êtes fait baptiser et avez été confirmé membre de son royaume ici-bas. Vous avez pris son nom sur vous. Vous avez fait alliance d'obéir à ses enseignements et d'apporter à votre vie les changements que demanderaient ces enseignements. Pour obtenir une plénitude de joie, vous avez besoin de recevoir les ordonnances du temple. Le respect de ces conditions vous apportera le plus grand bonheur ici-bas et tout au long des éternités. Pour presque tout le monde, le fait de se joindre à l'Eglise requiert un changement fondamental de mode de vie. Lorsque la Parole de Sagesse n'est pas respectée, il faut changer cela. Lorsqu'il y a violation de la loi de chasteté, il faut s'en repentir. Tous ceux qui comprennent véritablement ce que signifie appartenir à l'Eglise n'ont aucune hésitation à faire ces modifications afin de recevoir les bénédictions d'une digne appartenance au Royaume. Il y a d'autres choses, peut-être moins évidentes, qui doivent aussi être abandonnées pour goûter la pleine mesure de bonheur que procure cette appartenance.
Howard W. Hunter l'a expliqué de cette manière: «J'aimerais vous dire quelque chose que je considère comme très important. Tout au long de votre vie, vous aurez de nombreux choix à faire. La manière dont vous choisissez parmi les différentes possibilités déterminera votre réussite et votre bonheur dans la vie. Certaines des décisions que vous prendrez seront de première importance et pourront affecter votre vie entière. S'il vous plaît, voyez ces alternatives à la lumière des enseignements de Jésus-Christ.
«Afin de pouvoir le faire vous devez connaître et comprendre ses enseignements. En exerçant votre foi et en menant une vie digne d'inspiration, vous serez guidés pour les choix importants que vous ferez . . .
Howard W. Hunter ajoute:»Je vous suggère de mettre en priorité votre appartenance à l'Eglise de Jésus-Christ. Comparez tout ce qu'on vous demande de faire, que ce soit votre famille, ceux que vous aimez, votre patrimoine culturel ou des traditions dont vous avez hérité, comparez tout aux enseignements du Sauveur. Lorsqu'il y a désaccord avec ces enseignements, mettez ce sujet de côté et abandonnez-le. Il ne vous apportera pas le bonheur» («Counsel to Students and Faculty», Church College of New Zealand, 12 novembre 1990).
Pourquoi donner la priorité aux enseignements du Seigneur? Ils sont votre guide parfait du bonheur. Le Sauveur est votre Rédempteur. Son sacrifice lui donne le droit de vous juger et de vous donner à la fin les plus grandes bénédictions pour votre obéissance à ses commandements. Il est l'exemple parfait. Bien qu'il ait une puissance sans limite en sa qualité de Dieu, il est humble, soumis au Père. Il n'a aucun orgueil ni désir de reconnaissance personnelle.
Votre Père céleste vous a fait naître d'un lignage particulier duquel vous avez reçu votre patrimoine racial, culturel et traditionnel. Ce lignage peut apporter un riche patrimoine et de grandes raisons de se réjouir. Pourtant vous avez la responsabilité de déterminer s'il y en a une partie qui doit être abandonnée parce qu'elle est contraire au plan du bonheur du Seigneur.
Vous pourriez demander comment savoir quand une tradition est en conflit avec les enseignements du Seigneur et doit être abandonnée? Ce n'est pas facile. Je me suis rendu compte à quel point c'est difficile en m'efforçant de me détourner de mes propres traditions incorrectes. Mais le fait d'en reconnaître la nécessité est un pas important vers la réussite. Les coutumes et les traditions deviennent une partie inhérente de nous-mêmes. Il n'est pas facile de les évaluer objectivement. Etudiez avec soin les Ecritures et les recommandations des prophètes pour comprendre comment le Seigneur veut que vous viviez. Puis évaluez chaque aspect de votre vie et faites les modifications nécessaires. Demandez l'aide de quelqu'un que vous respectez et qui a été capable d'abandonner des convictions ou des traditions lui tenant à coeur mais en désaccord avec le plan du Seigneur. Lorsque vous avez un doute, demandez-vous: Qu'est-ce que le Sauveur veut que je fasse?
Il peut être très difficile de changer un mode de vie profondément enraciné. D'anciens amis peuvent se moquer de vous, vous critiquer et même vous persécuter. La foi constante au Seigneur et l'obéissance vous permettront de surmonter de telles difficultés et de recevoir de plus grandes bénédictions. Les Ecritures montrent comment la conviction et la foi peuvent venir à bout des traditions en conflit avec le plan de Dieu, qui est d'apporter des bénédictions aux individus, et même à des générations de personnes. L'inébranlable détermination d'Abraham d'être loyal à la vérité et de rejeter les traditions erronées lui a valu d'être grandement béni. Sa loyauté couronnera de riches récompenses tous les membres obéissants de la maison d'Israël. Un autre grand exemple d'abandon de traditions très anciennes est la transformation de Lamanites guerriers en humbles disciples du Christ préférant mourir plutôt que de rompre les alliances faites en tant que membres de son royaume (voir Alma 24:7-19).
J'encourage ceux qui ont déjà fait les choix culturels corrects à aider les autres à faire de même. Apprenez-leur à reconnaître les bénédictions durables de la paix et du bonheur qui découlent de la décision d'accorder la priorité à notre Père céleste, à son plan et à son Fils. Suivez l'exemple d'Ammon. Il a patiemment enseigné au roi Lamoni à reconnaître et à abandonner des traditions incorrectes. Beaucoup ont été bénis par sa décision de les abandonner. Ammon a enseigné la vérité avec une telle clarté que Lamoni a été touché par l'Esprit et a désiré renoncer à toutes ses traditions erronées.
Dans votre culture, le mari exerce-t-il un rôle de domination et d'autorité, prenant toutes les décisions importante pour la famille? Ce mode de vie doit être modifié pour que le mari et la femme soient des partenaires égaux qui prennent d'un commun accord les décisions pour eux-mêmes et pour leur famille. Aucune famille ne peut exister longtemps sous la crainte et la contrainte: cela mène aux querelles et à la rébellion. L'amour est le fondement du bonheur familial.
Voici d'autres traditions qui doivent être abandonnées:
Celles qui enfreindraient la Parole de Sagesse.
Celles qui forceraient les autres à accepter un pouvoir attaché à un poste souvent héréditaire.
Celles qui encourageraient l'établissement de systèmes de castes.
Celles qui engendreraient des conflits avec d'autres cultures.
Il y a un grave danger à accorder au patrimoine culturel la priorité sur l'appartenance à l'Eglise de Jésus-Christ. Ce zèle à défendre sa culture peut conduire à des excès qui sont mauvais mais que l'on justifie par le raisonnement: «c'est eux ou c'est nous». Dans une culture d'identité de groupe, les gangs, avec tout leur potentiel destructeur, prennent le pas sur les principes de justice. La persécution d'un groupe culturel par un autre, quelle qu'en soit la raison, est une violation des commandements de Dieu.
Si vous choisissez, même inconsciemment, de suivre une tradition qui est contraire aux enseignements du Seigneur, vous choisissez de violer les alliances sacrées faites au baptême. Cette décision est beaucoup plus grave quand des alliances ont été faites au temple. Une telle attitude vous éloignerait du plan du bonheur, de la paix et de la joie éternelle définis par votre Créateur, pour quelque chose qui a beaucoup moins de valeur et qui est infiniment moins capable de vous apporter des bénédictions. Lorsque le royaume du Seigneur et ses enseignements passent avant toute chose et que vous êtes unis dans l'amour du Sauveur et de notre Père céleste, alors les belles nuances et le côté unique de votre patrimoine culturel peuvent s'épanouir et produire une abondante moisson de bénédictions.
Faites ce qui est bien. Ne vous souciez pas autant de ce que font les autres. Surtout ne justifiez pas votre abandon de ce que vous savez être bien par les mauvais choix des autres.
Satan veut détruire la famille. Le plan de notre Père céleste est centré sur les relations familiales aimantes ici-bas et dans l'éternité. Le diable veut saper l'autorité et l'ordre, alors que l'autorité exercée avec justice est le fondement de l'oeuvre de notre Père céleste dans la famille, dans l'Eglise et dans tous les aspects de son royaume. Satan veut diviser les enfants du Père en groupes protégeant fermement leurs intérêts individuels. Il encourage la protection tenace de ces intérêts, quelles qu'en soient les conséquences pour les autres. Le plan du Père est exprimé par les paroles de son Fils: «Voici . . . soyez un; et si vous n'êtes pas un, vous n'êtes pas de moi» (D&A 38:27). Satan encourage l'idée que la vie doit être une suite de distractions personnelles même si c'est au détriment du bien-être de quelqu'un d'autre. Notre Père céleste nous donne le plan du bonheur, amenant l'abandon des intérêts égoïstes et le bonheur par le service aux autres. L'exemple et les enseignements de Jésus peuvent unir les enfants du Père, quelles que soient leur culture ou leur origine, sous la bannière unique de l'appartenance à son royaume. Brigham Young a dit:
«L'unité parfaite sauvera un peuple, parce que les êtres intelligents ne peuvent devenir parfaitement un qu'en agissant suivant des principes qui ont trait à la vie éternelle. Les méchants peuvent s'unir partiellement dans le mal; mais . . . le principe même sur lequel ils sont partiellement unis engendrera les querelles . . . qui détruiront le pacte temporaire. Seule la politique de vérité et de justice pourra assurer . . . la durée éternelle d'une union parfaite; car seule la vérité et ceux qui y sont sanctifiés par elle peuvent demeurer dans la gloire céleste» (Discours de Brigham Young, choisis et arrangés par John A. Widtsoe, p. 286).
Si dans une tentative maladroite d'exprimer une vérité j'ai froissé des sentiments, je vous demande de m'en excuser. Ne tenez pas compte de ma maladresse et essayez de comprendre la vérité de ce qui est dit. Trouvez des moments pour réfléchir tranquillement à ce que notre Père céleste et son Fils bien-aimé ont donné comme priorités dans la vie. Passez votre vie en revue pour vous assurer qu'elle est parfaitement en harmonie avec ces priorités. C'est tout ce que j'essaie de dire. En parcourant mon pays et d'autres parties du monde, je vois les merveilleux bienfaits qui découlent de la diversité des cultures. Pourtant ces bienfaits sont parfois assombris par les influences négatives des traditions qui sont contraires aux enseignements du Maître.
Je témoigne que vous enlèverez les obstacles au bonheur et que vous trouverez une plus grande paix si vous accordez la priorité à votre appartenance à l'Eglise de Jésus-Christ et si vous utilisez ses enseignements comme fondements de votre vie. Si des traditions ou des coutumes familiales ou nationales sont contraires aux enseignements de Dieu, abandonnez-les. Si des traditions et des coutumes sont en harmonie avec ses enseignements, elles doivent être chéries et respectées pour protéger votre patrimoine culturel. Il y a un héritage que vous ne devez jamais changer. C'est celui qui vient de votre qualité de fille ou de fils de Dieu. Pour votre bonheur, guidez votre vie en fonction de cet héritage. Au nom de Jésus-Christ, amen.
Retour
