«Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon coeur!» James E. Faust de la Première Présidence Les ordonnances et les alliances . . . sont le moyen fourni par le Seigneur pour nous conduire à la vie éternelle. Mes chers frères et soeurs et amis, Je me tiens à ce pupitre, qui, depuis bien plus d'une centaine d'années a été sanctifié par la parole de Dieu prononcée au cours d'innombrables messages inspirés qui ont nourri spirituellement l'âme de ceux qui les ont écoutés. Conformément à ce patrimoine, je prie pour que nous ayons le coeur ouvert à tout ce qui nous sera dit pendant cette conférence. Aujourd'hui, je vais parler des bénédictions qui découlent des alliances que nous contractons avec le Seigneur. Pour commencer, je prendrai pour base l'alliance que le Seigneur a faite avec la maison d'Israël:«Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël, après ces jours-là, dit l'Eternel: je mettrai ma loi au dedans d'eux, je l'écrirai dans leur coeur; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple1.» Cette alliance est universelle et s'applique à tous ceux qui ont été «baptisés en Christ2», quelle que soit leur race. Comme Paul le dit: «si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse3.» Les alliances ne sont pas simplement des rituels extérieurs; elles sont un moyen concret et efficace de changer. «C'est par l'Esprit de Dieu, par l'intermédiaire des ordonnances, qu'on naît de nouveau4.» Nous devrions toujours honorer et tenir pour sacrées les ordonnances du salut que nous contractons avec le Seigneur. Si nous le faisons, il nous a promis: «Tu recevras révélation sur révélation, connaissance sur connaissance, afin que tu connaisses les mystères et les choses paisibles ­ ce qui apporte la vie éternelle5.» De nombreuses alliances sont indispensables au bonheur dans cette vie et dans la vie à venir. L'une des plus importantes est l'alliance du mariage contractée entre un mari et sa femme. C'est de cette alliance que découlent les plus grandes joies de la vie. L'alliance du baptême, avec l'ordonnance de la confirmation qui l'accompagne, ouvre la porte de la vie éternelle. Le serment et l'alliance de la prêtrise contiennent la promesse que les anciens qui en sont dignes recevront tout ce que le Père possède6. Les alliances du temple sont le fondement à partir duquel nous pouvons obtenir les plus grandes bénédictions que le Seigneur nous destine. Nous avons le grand privilège de prendre la Sainte-Cène, le repas du Seigneur. Le renouvellement de nos alliances du baptême, quand nous prenons la Sainte-Cène, nous protège de toutes sortes de maux. Lorsque nous prenons dignement le pain et l'eau sanctifiés en souvenir du sacrifice du Sauveur, nous témoignons à Dieu le Père que nous voulons prendre sur nous le nom de son Fils, nous souvenir toujours de lui, et garder les commandements qu'il nous a donnés. Si nous le faisons, nous aurons toujours son Esprit avec nous7. Si nous prenons la Sainte-Cène régulièrement et si nous sommes fidèles à ces alliances, alors la loi sera au-dedans de nous, écrite dans notre coeur. Je vais illustrer cela par une histoire tirée du Church News. «Un groupe d'instructeurs de religion suivait un cours d'été sur la vie du Sauveur, portant particulièrement sur les paraboles. «Quand arriva l'examen final . . . les étudiants se présentèrent à la salle de classe et trouvèrent un message disant que l'examen se tiendrait dans un autre bâtiment, de l'autre côté du campus. De plus, le message indiquait qu'il devrait être terminé en deux heures à partir de ce moment même. «Les étudiants se dépêchèrent de traverser le campus. Ce faisant, ils passèrent à coté d'une petite fille qui pleurait parce que son vélo neuf avait un pneu crevé. Un vieil homme se dirigeait péniblement en boitant vers la bibliothèque, une canne dans une main, et dans l'autre, une pile de livres qu'il essayait de maintenir et qui lui échappaient. Sur un banc, près du bâtiment du foyer des étudiants, se tenait un homme barbu, habillé misérablement, dans une détresse évidente. «Se précipitant dans la classe, les étudiants trouvèrent le professeur qui leur annonça qu'ils avaient tous échoué à l'examen. «Il leur dit que le seul véritable examen qui montrerait s'ils avaient compris la vie et l'enseignement du Sauveur était la façon dont ils traitaient ceux qui étaient dans le besoin. «Leurs semaines d'étude avec un professeur de talent leur avaient beaucoup appris sur ce que le Christ avait dit et fait8». Cependant, dans leur hâte d'en finir avec les formalités du cours, ils n'avaient pas su voir les applications proposées dans les trois scènes préparées dans ce but. Ils avaient appris la lettre mais pas l'esprit. Leur négligence vis-à-vis de la petite fille et des deux hommes montrait qu'ils n'avaient pas assimilé le message profond du cours. Parfois, il nous faut nous livrer à une introspection pour découvrir qui nous sommes réellement. Notre véritable caractère, en dépit de ce que nous voudrions, ne peut pas être dissimulé. Il transparaît. Nos tentatives de tromper les autres ne font que nous tromper nous-même. Nous sommes souvent comme l'empereur du conte de fées qui se croyait magnifiquement vêtu alors qu'il était sans vêtements. Au cours de ma vie, j'ai vu un accroissement de la fidélité des membres de l'Eglise. En se référant à des critères constants, on constate des manifestations de fidélité plus grandes que jamais. Chaque dimanche, en pourcentage et au niveau mondial, plus du double de membres prennent la Sainte-Cène du repas du Seigneur que pendant mes jeunes années. Nous essayons de nous occuper des pauvres et des nécessiteux qui sont parmi nous grâce à la générosité des membres de l'Eglise fidèles qui observent la loi du jeûne et participent au programme d'entraide inspiré. Des aides humanitaires de différentes sortes, pour une valeur de plusieurs millions de dollars, ont été envoyées à de nombreux pays pour soulager la faim et les souffrances. Ceci est fait suivant les besoins, sans considération de race, de couleur ou de croyance. Davantage de personnes parmi nous jouissent des bénédictions qui découlent de l'observance de l'antique loi de la dîme. Volontairement, elles rendent au Seigneur un dixième des gains qu'il leur a donnés. Des centaines de milliers de saints fidèles en plus jouissent du privilège du service au temple. A l'heure actuelle, nous avons 58 000 missionnaires. Je m'en réjouis, et je suis sûr que cela plaît au Seigneur. Mais je me demande si nous sommes devenus plus semblables au Christ dans la même proportion. Notre service est-il motivé par la pureté de notre coeur? Je parle de l'importance de garder nos alliances car elles nous protègent dans un monde qui s'éloigne des valeurs éprouvées qui procurent joie et bonheur. A l'avenir, cette perte de tout sens moral pourrait même s'accroître. La décence élémentaire diminue dans notre société. Dans l'avenir nos membres, particulièrement nos enfants et nos petits enfants, peuvent s'attendre à être de plus en plus harcelés par les maux de Sodome et Gomorrhe. Trop de familles se brisent. On appelle le bien mal et le mal bien9. Dans l'actuelle «facilité (de notre) chemin10», avons-nous oublié les éléments de sacrifice et de consécration dont nos prédécesseurs, les pionniers, nous ont si bien fait la démonstration? Peut-être que, comme Wordsworth l'a suggéré: Nous sommes trop du monde, par le passé comme aujourd'hui, A gagner et dépenser, nous gâchons notre énergie . . . Nous avons vendu notre âme, et nous sommes dupes du marché . . . Ainsi, la paix et l'harmonie nous ont quittés11. Peut-être qu'à notre époque, il est plus difficile de maintenir notre force et nos valeurs morales contre les vents du mal qui soufflent avec plus de fureur que jamais. Nous sommes passés au crible. De nos jours, les équivalents modernes de Babylone, Sodome et Gomorrhe sont séduisants et exposés aux yeux de tous à la télévision, sur Internet, dans les films, les livres, les magazines et dans les lieux de distraction. A la dernière conférence générale, le président Hinckley nous a mis en garde contre le fait de nous rapprocher trop du courant majoritaire de la société dans certains domaines tels que, entre autres, l'observance du sabbat, la désagrégation de la famille. Il a déclaré: «Nous nous sommes trop rapprochés du courant majoritaire de la société dans ce domaine. Bien sûr, il y a de bonnes familles, il y a des familles fortes, partout. Mais il y en a trop qui connaissent des difficultés. Il s'agit d'une maladie dont on peut guérir. Le remède est simple et d'une efficacité remarquable. C'est l'amour12.» Dans notre société, nombreuses sont les valeurs sacrées qui sont mises à mal au nom de la liberté d'expression. On protège ce qui est vulgaire et obscène au nom de la liberté de parole. Le courant majoritaire de la société est devenu plus tolérant, voire consentant, vis à vis de comportements contre lesquels Jésus, Moïse, Joseph Smith et d'autres prophètes, nous ont mis en garde depuis le début de l'histoire de l'humanité. Nous ne devrions pas permettre que nos valeurs soient mises à mal, même si les autres pensent que nous sommes un peuple à part. Nous avons toujours été considérés comme un peuple à part. Cependant être spirituellement correct vaut bien mieux que d'être politiquement correct. Bien entendu, en tant que peuple ou qu'individus, nous voulons être appréciés et respectés. Mais nous ne pouvons suivre le courant majoritaire de la société si cela implique d'abandonner les principes de vertu qui ont retenti du haut du Sinaï, qui ont été plus tard raffinés par le Sauveur, pour être ensuite enseignés par les prophètes modernes. Nous devrions plutôt craindre d'offenser le Seigneur et son fils Jésus-Christ, qui est le chef de cette Eglise. On masque toutes les formes de mal. Je parle de l'immoralité sexuelle. Je parle des paris d'argent qui sont souvent considérés comme des divertissements alors qu'ils sont en réalité des jeux d'argent. C'est typique de la façon dont on masque beaucoup d'autres maux pour les rendre plus acceptables. Il y a une autre façon de masquer un comportement qui a été condamnée tout au long de l'histoire de l'humanité, comportement qui détruit la famille, cellule de base de la société. Dans «La famille: Déclaration au monde», la Première Présidence et les Douze ont affirmé: «Nous . . . déclarons solennellement que le mariage de l'homme et de la femme est ordonné de Dieu et que la famille est essentielle au plan du Créateur pour la destinée éternelle de ses enfants.» La disparition de l'autorité parentale mine l'institution la plus indispensable de notre société, la famille. Paul a parlé de ceux qui à son époque montraient «que l'oeuvre de la loi [était] écrite dans leurs coeurs, leur conscience en rendant témoignage13.» Pour que les membres de cette Eglise puissent jouir des bénédictions réservées au peuple de l'alliance, il faut que la loi du Seigneur soit écrite dans leur coeur. Comment est-ce possible quand tant de voix disent à nos enfants et petits-enfants que le bien est mal et le mal est bien? Nous aimerions que tous les pères et mères, grand-pères et grand-mères soient de meilleurs exemples de l'observance des commandements de Dieu. Nous demandons aux maris et aux femmes de faire plus d'efforts pour être gentils et aimants l'un envers l'autre. Si ensemble, les parents protègent leur famille, de leur mieux, des nombreuses influences qui s'abattent sur nous, leurs enfants auront plus de chances d'être sauvegardés. L'étude quotidienne des Ecritures, la prière quotidienne, les soirées familiales régulières, l'obéissance à l'autorité de la prêtrise au foyer et à l'Eglise constitueront la meilleure assurance contre la détérioration spirituelle. Josué s'est exprimé sans équivoque lorsqu'il a déclaré: «Moi et ma maison, nous servirons l'Eternel.» «Et le peuple dit à Josué: Nous servirons l'éternel, notre Dieu, et nous obéirons à sa voix14.» Nous sommes libres d'accepter ou de rejeter les conseils du Seigneur et de ses prophètes. Souvent ceux qui choisissent de ne pas suivre les prophètes élèvent la voix pour critiquer ceux qui les suivent. Certains de nos détracteurs appellent ceux qui suivent leurs dirigeants spirituels des «moutons de Panurge». Jésus a dit: «Lorsqu'il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles; et les brebis le suivent, parce qu'elles connaissent sa voix. «Elles ne suivront point un étranger; mais elles fuiront loin de lui, parce qu'elles ne connaissent pas la voix des étrangers15.» Tout cela, bien entendu, n'a pas commencé avec notre génération. Depuis le commencement, les influences et les forces de Satan ont constamment combattu Dieu. Satan, le grand trompeur, a dit: «Je suis aussi un fils de Dieu16.» Satan a exhorté les enfants d'Adam à ne pas croire aux choses de Dieu «et ils aimèrent Satan plus que Dieu. Et les hommes commencèrent dès lors à être charnels, sensuels et diaboliques17.» La justification semble être que tout le monde le fait. C'est la chose à la mode. Les ordonnances et les alliances nous aident à nous rappeler qui nous sommes et quels sont nos devoirs envers Dieu. Elles sont le moyen fourni par le Seigneur pour nous conduire à la vie éternelle. Si nous les honorons, il nous donnera davantage de force. James E. Talmage a affirmé que le vrai croyant, «animé de l'amour de Dieu, poursuit sa vie de service et de justice sans s'arrêter pour demander suivant quelle règle ou loi chaque action est prescrite ou interdite18.» Dans un monde où nos familles et nous-même sommes menacés de toutes parts par le mal, rappelons-nous les conseils du président Hinckley: «Si seulement nos membres pouvaient arriver à vivre en accord avec ces alliances, tout le reste irait de soi19.» Les membres loyaux de l'Eglise qui sont fidèles à leurs alliances avec le Maître n'ont pas besoin que chaque iota et chaque trait de lettre leur soient expliqués. La conduite chrétienne est l'émanation du tréfonds du coeur et de l'âme de l'homme. Elle est dictée par le Saint-Esprit du Seigneur qui est promis dans les ordonnances de l'Evangile. Notre plus grand espoir devrait être de connaître la sanctification que procure cette direction divine; notre plus grande crainte devrait être de perdre ces bénédictions. Puissions-nous vivre de telle manière que nous puissions dire comme le psalmiste: «Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon coeur!20» Je prie pour qu'il en soit ainsi, au nom de Jésus-Christ, amen. NOTES 1. Jérémie 31:33. 2. Galates 3:27. 3. Galates 3:29. 4. Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 129. 5. D&A 42:61. 6. Voir D&A 84:38. 7. Voir D&A 20:77, 79. 8. «Viewpoint: Too Hurried to Serve? Church News, 1er octobre 1988, p. 16. 9. Voir Esaïe 5:20. 10. Alma 37:46. 11. William Wordsworth, «The World», The Oxford Book of English Verse, p. 626. 12. «Regardez vers l'avenir», L'Etoile, janvier 1998, p. 69. 13. Romains 2:15. 14. Josué 24:15, 24. 15. Jean 10:4-5; voir aussi versets 11, 14-15, 27. 16. Moïse 5:13. 17. Moïse 5:13. 18. Conference Report, avril 1905, p. 78. 19. Teachings of Gordon B. Hinckley, 1997, p. 147. 20. Psaumes 139:23.