Vergeving van zonden behouden Ouderling Keith Crockett van de Zeventig Koning Benjamin leerde zijn volk drie fundamentele beginselen waarmee ze vergeving van hun zonden konden behouden. 'Eén: nederig blijven; twee: dagelijks de Heer aanroepen; en drie: standvastig blijven in het geloof.' In zijn laatste toespraak tot zijn volk heeft koning Benjamin hun een formule aan de hand gedaan voor het behouden van vergeving van hun zonden. Hij had gezien dat zij bereid waren een verbond met God te sluiten om zijn wil te doen en al zijn geboden te onderhouden. Zou het voor ons niet nuttig zijn als wij die formule eens doornamen, zodat wij ook die grote zegeningen kunnen genieten? Na de grote vreugde te hebben gevoeld, die voortkomt uit kennis van Gods goedheid, en zijn liefde te hebben gesmaakt, leerde koning Benjamin zijn volk drie fundamentele beginselen waarmee ze vergeving van hun zonden konden behouden. Eén: nederig blijven; twee: dagelijks de Heer aanroepen; en drie: standvastig blijven in het geloof in wat te komen staat. (Zie Mosiah 4:11.) Laten we die eens nader bekijken, zodat wij ook gesterkt kunnen worden in ons voornemen om vergeving van onze zonden te behouden. NEDERIG BLIJVEN Ouderling Bruce R. McConkie heeft ons geleerd dat 'Alle vooruitgang in geestelijke zaken afhangt van de nederigheid die wij ons eigen hebben gemaakt.'1 Nederigheid is omschreven als 'het verlangen zich te onderwerpen aan de Heer; het verlangen de wil en heerlijkheid van de Heer na te streven; en het verlangen hoogmoed opzij te zetten.'2 Koning Benjamin zei tegen zijn onderdanen dat zij 'de grootheid Gods en [hun] eigen nietswaardigheid en zijn goedheid en lankmoedigheid jegens [hen], onwaardige schepselen [moesten] gedenken (. . .) en [zich] vernederen in de diepste ootmoed' (Mosiah 4:11). De Heer heeft in de Leer en Verbonden de raad gegeven dat '(. . .) in zoverre zij ootmoedig waren, zij sterk mochten worden gemaakt, en van omhoog gezegend, en van tijd tot tijd kennis mochten ontvangen' (LV 1:28). Mogen wij allen onze nederigheid ontwikkelen door ons in alles te onderwerpen aan de wil van de Heer, zodat wij vergeving van onze zonden behouden. DAGELIJKS DE HEER AANROEPEN Gebed is een van de grootste zegeningen die we nu tot onze beschikking hebben. Door het gebed kunnen we met onze hemelse Vader communiceren en dagelijks zijn leiding ontvangen. Jezus leerde: 'Daarom moet gij altijd in mijn naam tot de Vader bidden' (3 Nephi 18:19). We moeten elke dag bidden dat we de kracht krijgen om verleiding te weerstaan. Amulek leert ons dat we 's morgens, 's middags, en 's avonds behoren te bidden en dat ons hart voortdurend tot Hem in gebed moeten laten uitgaan. (Zie Alma 34:21, 27.) Onze dagelijkse gebeden beïnvloeden onze gedachten, onze woorden en onze daden. Teneinde vergeving van onze zonden te behouden, is het van wezenlijk belang dat we onze hemelse Vader elke dag om kracht bidden, zodat we op het enge en nauwe pad blijven. In de algemene conferentie van afgelopen april heeft president James E. Faust gezegd: 'Om ons geloof te behouden, moeten we nederig en medelevend zijn, aardig en vrijgevig ten opzichte van de armen en behoeftigen. Door in geloof neer te knielen, wordt geloof ook door dagelijkse hoeveelheden spiritualiteit in stand gehouden.'3 President Gordon B. Hinckley heeft aan het begin van de algemene oktoberconferentie van 1996 een prachtige beschrijving van gebed gegeven. 'U heeft gebeden dat u datgene hoort wat u kan helpen bij uw problemen en wat uw geloof kan sterken. Ik verzeker u dat ook wij gebeden hebben. We hebben om inspiratie en leiding gebeden. Wij hebben voortdurend een gebed in ons hart dat we het grote vertrouwen dat de Heer in ons stelt en dat u in ons stelt niet zullen beschamen. We hebben gebeden dat het ons gegeven wordt die woorden te spreken die uw geloof en getuigenis zullen sterken, als antwoord op het gebed van hen die luisteren.'4 Ik getuig dat wie dagelijks de Heer aanroept, meer kracht zal krijgen om vergeving van zijn zonden te behouden. STANDVASTIG BLIJVEN Onlangs was ik erbij toen de zendelingen in het zendingsgebied Montevideo-West (Uruguay) afdeling vier van de Leer en Verbonden opzegden. '(. . .) o gij, die u in de dienst van God begeeft, zie toe, dat gij Hem met geheel uw hart, macht, verstand en sterkte dient, opdat gij ten laatsten dage onberispelijk voor God moogt staan' (LV 4:2). Ik voelde de geest van hun roeping en rentmeesterschap, waarin zij standvastig zielen tot Christus brengen. Heiligen der laatste dagen is het volgende geboden: 'Verheft daarom uw hart, en verheugt u, en omgordt uw lendenen en doet mijn gehele wapenrusting aan, zodat gij de kwade dag kunt weerstaan en, alles gedaan hebbende, staande kunt blijven' (LV 27:15). Koning Benjamin leerde zijn volk dat het standvastig moest staan 'in het geloof in wat te komen staat' (Mosiah 4:11). Zij hadden eenparig met luide stem geroepen: 'O, wees ons barmhartig en laat ons deel hebben aan het zoenbloed van Christus, opdat wij vergeving van onze zonden mogen ontvangen en ons hart worde gereinigd; want wij geloven in Jezus Christus, de Zoon van God, (. . .) die onder de mensenkinderen zal neerkomen' (Mosiah 4:2). De Geest de Heren kwam op hen en zij waren vervuld van vreugde, omdat zij vergeving hunner zonden hadden ontvangen en een gerust geweten bezaten door hun grote geloof in Jezus Christus, die zou komen. (Zie Mosiah 4:3.) Nu kunnen we standvastig blijven in het getuigenis van 'De levende Christus', gegeven door zijn levende apostelen: 'Wij getuigen dat Hij eens op aarde zal terugkeren. "En de heerlijkheid des Heren zal zich openbaren, en al het levende tezamen zal dit zien" (Jesaja 40:5). Hij zal heersen als Koning der koningen en regeren als Heer der heren, en elke knie zal zich buigen en elke tong zal Hem aanbidden. Ieder van ons zal voor Hem staan om door Hem te worden geoordeeld naar onze werken en de verlangens van ons hart.'5 Broeders en zusters, die zegeningen kunnen ons deel zijn als we deze drie beginselen met ons leven verweven. De heiligen in de dagen van koning Benjamin kregen de belofte dat zij zich, als hen dat lukte, altijd zouden verheugen en vervuld zouden zijn met de liefde van God. Dat zou hun de kracht geven om vergeving van hun zonden te behouden. Zij kregen de belofte dat ze in de kennis van de Heer zouden groeien, alsmede in de kennis van datgene wat rechtschapen en waar was. Zij zouden het niet over hun hart kunnen verkrijgen om elkaar pijn te doen, maar zouden in vrede met elkaar kunnen leven. Zij zouden hun kinderen in liefde kunnen grootbrengen en hun leren in waarheid en matigheid leven. Zij zouden van elkaar houden en elkaar dienen. Zij zouden van hun goederen aan de armen geven, de hongerigen voeden, de naakten kleden en voor de zieken zorgen. Zij zouden zorg aan hun medemensen besteden, zowel geestelijk als materieel. Kunnen we een grotere zegen ontvangen? Moge God ons toestaan dat ook wij vergeving van onze zonden behouden. Ik getuig dat God leeft en dat zijn eniggeboren Zoon echt onze Heiland en onze Verlosser is. In de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. McConkie, Bruce R., Mormon Doctrine, 2de editie [1979], p. 370. 2. Evangeliebeginselen, blz. 4. 3. Algemene aprilconferentie, Liahona, juli 2000, blz. 21. 4. Algemene oktoberconferentie, De Ster, januari 1997, blz. 4. 5. 'De levende Christus: het getuigenis van de apostelen', Liahona, april 2000, blz. 2­3.