'Om van mijn Eniggeborene te getuigen' Ouderling L. Aldin Porter van het Presidium der Zeventig 'Een geestelijk getuigenis van de Nephitische Schriftuur brengt altijd de zekerheid van het bestaan van de Heiland met zich mee.' Wij van de Zeventig heten de broeders welkom die vandaag zijn gesteund als lid van een van de vijf quorums der Zeventig. We kunnen ons, broeders en zusters, gezegend voelen dat we in een wereld leven waarin we bijna dagelijks bekendmakingen horen met betrekking tot vooruitgang in het bestrijden van ziekten of andere bedreigingen voor de mensheid. De opmars van de mens in het overwinnen van belemmeringen voor een lang, gezond leven schijnt oneindig. De meesten van ons zijn gewend geraakt aan een constante stroom wonderen. Daarnaast worden we geconfronteerd met een meedogenloze aanval om de ziel te vernietigen door verleidingen als pornografie, druggebruik en misbruik van partners en kinderen. Een hele optocht aan onjuiste filosofieën gaat aan ons voorbij, die beweren dat ze de nieuwe, moderne antwoorden hebben op de problemen in de wereld. De uitgebreide communicatiebronnen die de Heer in deze tijd heeft geopenbaard, zijn grotendeels in gebruik genomen voor slechte doeleinden. De drukpers, tv en video, en nu ook het Internet, brengen voortdurend materiaal in huis dat onze ziel vervuilt en ons leven verwoest. Ons thuis is in het verleden in het algemeen een veilige haven in de wereld geweest. Het bewaren van die veiligheid vergt nu onophoudelijke waakzaamheid. Toch hebben we reden genoeg om optimistisch te zijn. We staan niet weerloos tegenover deze kwade elementen, die ons hier verdriet en wanhoop kunnen bezorgen en ons de vreugde van de eeuwigheid hierna kunnen ontzeggen. 'Jezus zeide tot hen: Ik ben het brood des levens; wie tot Mij komt, zal nimmermeer hongeren en wie in Mij gelooft, zal nimmermeer dorsten' (Johannes 6:35). 'Dit is het brood, dat uit de hemel neerdaalt, opdat wie ervan eet, niet sterve. 'Ik ben het levende brood, dat uit de hemel neergedaald is. Indien iemand van dit brood eet, hij zal in eeuwigheid leven; en het brood, dat Ik geven zal, is mijn vlees, voor het leven der wereld' (Johannes 6:50–51). Hij is het antwoord op het verlangen van het menselijk hart naar zekerheid. Hij is het antwoord op onze persoonlijke zonden en verdriet. Hij is onze beschermheer in een wereld die haar problemen voortdurend met geweld tracht op te lossen, en waar de gedachten van velen onophoudelijk met kwaad worden gevuld. Van alle mensen zouden wij nog het meest met enthousiasme en optimisme de toekomst tegemoet moeten gaan. Wij hebben zijn woord tot leiding en troost, en als hoop voor de toekomst. Ons wacht zoveel licht, zuiverheid en deugd. En uiteindelijk zal het geweld verdwijnen want het lam zál met de leeuw neerliggen. De Heer heeft onze tijd natuurlijk gezien. Hij heeft het verwoestende effect van overtreding gezien. En Hij heeft geprofeteerd dat Hij zijn volk zou beschermen. Hij heeft tot Henoch gesproken over de laatste dagen -- de dagen van goddeloosheid en wraak -- en het volgende gezegd: 'En de dag zal komen, dat de aarde zal rusten, doch vóór dien dag zullen de hemelen verduisterd worden, en zal een sluier der duisternis de aarde bedekken; en de hemelen zullen beven, alsook de aarde; er zullen grote verdrukkingen onder de kinderen der mensen zijn, maar mijn volk zal Ik bewaren; 'En gerechtigheid zal Ik uit den hemel nederzenden; en waarheid zal Ik uit de aarde voortzenden om van mijn Eniggeborene te getuigen, van zijn opstanding uit de doden, ja, en ook van de opstanding van alle mensen; en gerechtigheid en waarheid zal Ik als een vloed over de aarde doen stromen, om mijn uitverkorenen van de vier hoeken der aarde te vergaderen' (Mozes 7:61–62). Is het u opgevallen dat Hij heeft gezegd: 'En waarheid zal Ik uit de aarde voortzenden'? Met welk doel? 'Om van mijn Eniggeborene te getuigen.' Het Boek van Mormon is voor onze tijd samengesteld en vertaald. Het is, zoals geprofeteerd, uit de aarde voortgekomen om de mens nu tot zegen te zijn en te leiden. Het kwam in een periode waarvan de Heer wist dat de ontwrichtingen als gevolg van goddeloosheid heel intens zouden zijn. Toen Moroni het gigantische werk van zijn vader en anderen voltooide, deed hij een belofte die nu in een veelheid van talen bekend is. Maar ik vrees dat die belofte onder ons te gewoon is geworden. We bespreken haar in de zondagsschool, het seminarie, de gezinsavond en op zending leren we hem zelfs uit ons hoofd. Maar nu ik deze belofte ga voorlezen, vraag ik u om ernaar te luisteren alsof u hem nog nooit gehoord had. Denk aan het gevolg van die belofte. 'En wanneer gij deze dingen zult ontvangen, zou ik u willen vermanen, dat gij God, de eeuwige Vader, in de naam van Christus zoudt vragen, of deze dingen niet waar zijn; en indien gij zult vragen met een oprecht hart en met een eerlijke bedoeling, en geloof hebt in Christus, zal Hij door de kracht des Heiligen Geestes de waarheid ervan aan u bekendmaken' (Moroni 10:4). De belofte houdt in dat onze hemelse Vader ons een manifestatie van waarheid zal geven -- een persoonlijke openbaring van eeuwig belang. Het Boek van Mormon is gegeven tot overtuiging van joden en andere volken dat Jezus de Christus is, die Zich aan alle natiën openbaart. Ga niet onverschillig met de openbaringen van God om. Ga niet onverschillig met deze verbazende belofte om. Ik getuig plechtig tot u dat deze belofte is vervuld, niet alleen aan mij maar ook aan honderdduizenden -- ja, zelfs miljoenen anderen. U zult merken dat, als Moroni's belofte aan u vervuld is, en u de zekerheid hebt dat het Boek van Mormon het woord van God is, daarop ook het getuigenis volgt dat Jezus de Christus is, de Verlosser en Heiland van de wereld. Ik heb nog nooit meegemaakt dat die twee niet samengingen. Sterker nog, ik geloof niet dat het ooit zal gebeuren, omdat het hier om een beginsel gaat. Een geestelijk getuigenis van de Nephitische Schriftuur brengt altijd de zekerheid van het bestaan van de Heiland met zich mee. En op dat getuigenis van de Heilige Geest volgt een absolute zekerheid dat Joseph Smith de waarheid sprak toen hij zei dat hij de Vader en de Zoon op die lentedag in 1820 had gezien. De zekerheid dat Jezus Christus leeft en dat Hij onze Verlosser en Heiland is, is elke prijs waard. Op die manier wordt de belofte van Moroni aan ons vervuld. Vervolgens kunnen wij door middel van studie en gebed te weten komen dat Hij ons door de opstanding leven heeft geschonken. We ontdekken dat het leven in het hiernamaals dat Hij ons heeft belooft, een kwaliteit heeft die ons begrip volledig te boven gaat. Bedenk wel dat zo'n getuigenis slechts door gehoorzaamheid aan de beginselen en verordeningen van het evangelie ontvangen kan worden. Lees het Boek van Mormon. Begin 'met een oprecht hart en met een eerlijke bedoeling' te lezen. Denk over de woorden na. Las vaak een pauze in en vraag uw Vader in de hemel 'of deze dingen niet waar zijn'. Blijf lezen, nadenken en vragen. Het is geen gemakkelijk leesmateriaal en u zult obstakels tegenkomen. Zet door. Zet al uw vooroordelen aan de kant en benader uw hemelse Vader. Stel uw hart open om indrukken uit eeuwige bronnen te ontvangen. U zullen vele inspirerende schatten worden geopenbaard. Op zeker moment zal in uw hart de overtuiging komen dat Jezus Christus de levende Zoon van de levende Vader is. Daarbij zal de zekerheid komen dat Joseph Smith de profeet van de herstelling is en dat er heden ten dage apostelen en profeten op aarde zijn. U zult zeker weten dat president Gordon B. Hinckley de profeet van de wereld en de president van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is. Ik doe die belofte aan hen die de kerk onderzoeken, aan hen die lid van de kerk zijn maar hun enthousiasme voor het werk verloren hebben en daarom in een staat van verwarring verkeren in een wereld van morele chaos. Ik doe die belofte aan hen die door overtreding en een leven zonder geloof in wanhoop verkeren aangaande eeuwige zaken. Als we dat heilige getuigenis ontvangen, neemt onze liefde voor Hem een ongekende grootte aan, en ons verlangen om Hem te leren kennen, neemt toe. We zijn verdrietig als we woorden zoals deze van koning Benjamin over hem lezen: 'Zie, Hij zal verleidingen, lichaamspijn, dorst en vermoeidheid doorstaan; ja, meer dan de mens kan verdragen, zonder te sterven; want zie, uit iedere porie zal bloed komen, zo groot zal zijn smart zijn voor de goddeloosheid en gruwelen van zijn volk. 'En Hij zal worden genoemd: Jezus Christus, de Zoon van God, de Vader des hemels en der aarde, de Schepper aller dingen sedert den beginne (. . .)' (Mosiah 3:7–8). Ons hart zal overlopen van dankbaarheid voor zijn offer ter wille van ons. Deze leer van persoonlijke openbaring is niet nieuw. Dit eeuwige beginsel werd al in vroeger eeuwen verkondigd. 'Toen Jezus in de omgeving van Caesarea Filippi gekomen was, vroeg Hij zijn discipelen en zeide: Wie zeggen de mensen, dat de Zoon des mensen is? 'En zij zeiden: Sommigen: Johannes de Doper; anderen: Elia; weer anderen: Jeremia, of één der profeten. 'Hij zeide tot hen: Maar gij, wie zegt gij, dat Ik ben? 'Simon Petrus antwoordde en zeide: Gij zijt de Christus, de Zoon van de levende God! 'Jezus antwoordde en zeide: Zalig zijt gij, Simon Barjona, want vlees en bloed heeft u dat niet geopenbaard, maar mijn Vader, die in de hemelen is' (Matteüs 16:13–17). Als u dat heilige getuigenis eenmaal heeft ontvangen, zult u zijn hand in duizenden dingen zien. Hij heeft de vaders van weleer een heel belangrijk beginsel geleerd: 'En zie, alle dingen hebben hun gelijkenis, en alle dingen, zowel de tijdelijke als de geestelijke, zijn geschapen en gemaakt om van Mij te getuigen; dingen, die boven in de hemelen zijn, en dingen, die op de aarde zijn, en dingen, die in de aarde zijn; en dingen die onder de aarde zijn, zowel boven als onder, getuigen alle dingen van Mij' (Mozes 6:63). We zullen zijn leven met grote vreugde overpeinzen en we zullen al spoedig beseffen dat alles van Hem getuigt. Verder zullen we te midden van onze beproevingen en problemen geduld hebben, in de zekerheid dat het uiteindelijk allemaal goed komt. We zullen kalm blijven wanneer we met bezoeking geconfronteerd worden. We zullen vrede vinden al heerst chaos rondom ons. Zulke kracht komt voort uit een getuigenis dat Jezus de Christus is, de Verlosser, onze Voorspraak bij de Vader, de Eniggeborene van de Vader in het vlees, ja, de Heiland van de wereld. Ik getuig van Hem. Ik getuig dat Hij leeft, dat Hij is gestorven en als een herrezen wezen uit het graf tevoorschijn is gekomen. Ik getuig dat Hij ons de opstanding heeft geschonken en de belofte van een eeuwig leven vol vreugde en voldoening door gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van het evangelie zoals dat in onze tijd opnieuw door levende profeten is geopenbaard. In de naam van Jezus Christus. Amen.