Priesterschapsmacht Ouderling John H. Groberg van de Zeventig 'Hoewel de macht van het priesterschap onbegrensd is, wordt onze individuele macht in het priesterschap begrensd door onze mate van rechtschapenheid of reinheid.' Mededragers van het pries terschap overal: ik hoop dat we het kostbare voorrecht van het priesterschap van God waarderen. De waarde ervan is onmetelijk. Door de macht ervan zijn en worden er werelden en heelallen geschapen of geformeerd. Door de macht ervan worden er verordeningen verricht, waardoor, bij rechtschapenheid, gezinnen voor eeuwig samen kunnen zijn, zonden vergeven kunnen worden, zieken genezen kunnen worden, blinden kunnen zien en doden kunnen worden opgewekt. God wil dat wij, zijn zoons, het priesterschap dragen en het leren gebruiken. Hij heeft uitgelegd: 'Geen macht of invloed kan of dient krachtens het priesterschap te worden gehandhaafd, dan alleen door overreding, lankmoedigheid, zachtmoedigheid, ootmoed en door ongeveinsde liefde; door vriendelijkheid en zuivere kennis.'1 Want als wij 'in enige mate van ongerechtigheid bestuur, heerschappij over of dwang op de menselijke zielen [vooral onze vrouw en kinderen] uitoefenen, ziet, dan onttrekken de hemelen zich, de Geest des Heren is bedroefd, en wanneer deze Zich heeft teruggetrokken -- vaarwel dan het priesterschap of het gezag van die man.'2 Aldus zien wij dat hoewel de macht van het priesterschap onbegrensd is, onze individuele macht in het priesterschap wordt begrensd door onze mate van rechtschapenheid of reinheid. Net als schone bedrading, die op de juiste wijze is aangelegd, vereist is om elektriciteit te geleiden, zijn reine handen en een zuiver hart vereist om priesterschapsmacht te geleiden. Vuil vertraagt of stopt de elektrische kracht. Onreine gedachten en daden verstoren de individuele macht in het priesterschap. Als we nederig zijn, schone en zuivere handen, hart en verstand hebben, is alles mogelijk wat rechtschapen is. Een oud oosters gezegde luidt: 'Als iemand een rein leven leidt, kan niets hem verwoesten.'3 Uit liefde voor ons heeft God bepaald dat iedere rechtschapen man, ongeacht rijkdom, opleiding, huidskleur, culturele achtergrond of taal het priesterschap mag dragen. Daarom heeft iedere man die op de juiste wijze is geordend en rein van hart, verstand en handen is, toegang tot onbeperkte priesterschapsmacht. Die les heb ik jaren geleden als jonge zendeling in het gebied van de Stille Zuidzee goed geleerd. Ik was eerst werkzaam op een klein eiland dat honderden kilometers van het zendingskantoor vandaan lag. Niemand sprak Engels en ik was de enige blanke. Ik kreeg een plaatselijke collega, Feki, die een bouwzending vervulde en priester in het Aäronisch priesterschap was. Na acht dagen en nachten zee-ziek te zijn geweest op een kleine, stinkende boot, kwamen we in Niuatoputapu aan. Ik had last van de warmte, de muggen, het vreemde voedsel, de cultuur en de taal. En ik had heimwee. Op een middag hoorden we angstig geschreeuw en zagen we dat een gezin met het krachteloze, levenloze lichaam van hun achtjarige zoontje bij ons kwam. Ze riepen dat hij uit een mangoboom was gevallen en nergens meer op reageerde. De getrouwe vader en moeder legden hem in mijn armen en zeiden: 'U draagt het Melchizedeks priesterschap. Breng hem gezond en wel bij ons terug.' Ondanks mijn beperkte kennis van de taal begreep ik wat ze wilden. Ik werd bang. Ik wilde wegrennen, maar door de uitdrukking van liefde en geloof op het gezicht van de ouders, en broers en zussen bleef ik als aan de grond genageld staan. Ik keek vol verwachting naar mijn collega. Hij haalde zijn schouders op en zei: 'Ik heb de juiste bevoegdheid niet. Alleen u en de gemeentepresident dragen het Melchizedeks priesterschap.' Aan die strohalm hield ik me vast en zei: 'Dit is de taak van de gemeentepresident.' Ik had dat nog niet gezegd of de gemeentepresident kwam aangelopen. Hij had de commotie gehoord en was uit zijn tuin gekomen. Hij zweette en zat onder de modder. Ik legde aan hem uit wat er was gebeurd en wilde de jongen aan hem geven. Hij stapte achteruit en zei: 'Ik ga me eerst even wassen en omkleden. Dan zal ik hem een zegen geven en zien wat de Heer te zeggen heeft.' In paniek riep ik uit: 'Ziet u dan niet dat hij nu hulp nodig heeft?' Hij antwoordde rustig: 'Ik weet dat hij een zegen nodig heeft. Als ik gewassen en omgekleed ben, zal ik gewijde olie meenemen en zullen we hem zalven en zien wat Gods wil is. Ik kan -- en wil -- God niet met vuile handen en vieze kleding aanspreken.' Hij draaide zich om en liet mij met de jongen in mijn armen staan. Ik was sprakeloos. Uiteindelijk kwam hij terug, gewassen en omgekleed en ook zijn hart was volgens mij zuiver. 'Goed,' zei hij, 'ik ben schoon, dus kunnen we de troon van God benaderen.' Die geweldige Tongaanse gemeentepresident, met schone handen en een zuiver hart, gaf een prachtige en krachtige zegen. Ik voelde me meer een toeschouwer dan een deelnemer. De woorden van de psalmist komen in mij op: 'Wie mag de berg des Heren beklimmen? (. . .) Die rein is van handen en zuiver van hart.'4 Op dat kleine eiland beklom een rechtschapen priesterschapsdrager de berg des Heren, en er kwam priesterschapsmacht uit de hemel, waardoor het leven van een jongen werd gered. Het sterke geloof van de gemeentepresident straalde uit zijn ogen en hij zei wat ik moest doen. Er was nog veel geloof en inspanning nodig, maar op de derde dag werd deze achtjarige jongen met zijn ouders verenigd. Ik hoop dat u deze waarheden begrijpt en aanvoelt. Dit was een klein eiland, midden in de oceaan -- zonder elektriciteit, ziekenhuis of arts -- maar dat maakte niet uit. Want naast veel liefde en geloof was er een gemeentepresident die het Melchizedeks priesterschap droeg, die begreep hoe belangrijk het is om rein van handen en hart te zijn, en die daar door een schoon lichaam en schone kleding uiting aan gaf. Hij gebruikte zijn priesterschap in rechtschapenheid, reinheid en volgens de wil van God. Die dag was zijn individuele macht in het priesterschap voldoende om de onbeperkte macht van het priesterschap aan te wenden. Als ik 's avonds naar de hemel kijk en over de oneindig vele melkwegstelsels nadenk, verbaas ik me erover hoe klein onze aarde is en hoeveel kleiner nog ik ben. Toch voel ik geen angst, eenzaamheid, nietigheid of afstand ten opzichte van God. Want ik heb de macht van zijn priesterschap met reine handen en een zuiver hart in werking gezien op dat kleine eiland in die grote oceaan. Broeders, dat is voor ons allen ook mogelijk, ongeacht waar, wanneer of onder welke omstandigheden, als onze handen, ons hart en ons verstand maar rein en zuiver zijn. Er is geen individuele macht in het priesterschap zonder persoonlijke reinheid. We moeten eenvoudigweg harder werken om onszelf te zuiveren, door anderen op christelijker wijze te dienen. Er zijn altijd mogelijkheden om dienstbaar te zijn -- thuis, in de kerk, in het zendingsveld, in de tempel en onder onze medemensen. Als we groots dienstbetoon willen verrichten, moeten we hard werken, veel opofferen en onszelf wegcijferen. Als wij meer offeren, zullen we meer reinheid ontwikkelen. God, die vol licht, leven en liefde is, wil dat wij zijn priesterschap dragen en op de juiste wijze gebruiken, zodat we licht, leven en liefde kunnen uitstralen. Aan de andere kant wil Satan, de prins der duisternis, licht, leven en liefde zoveel mogelijk beperken. Aangezien Satan niets aan de macht van het priesterschap kan doen, probeert hij onze macht in het priesterschap te beperken. Hij probeert onze handen, ons hart en ons verstand te bevuilen door mishandeling, woede, verwaarlozing, pornografie, zelfzucht en al het andere kwaad waarmee hij ons probeert te verleiden. Hij weet dat als hij ons voldoende kan ontheiligen, hij ons ook in zekere mate kan afleiden van de reinheid die nodig is om door middel van het priesterschap licht, leven en liefde op aarde te brengen -- in het verleden, het heden en de toekomst. O broeders, verkoop toch alstublieft niet uw kostbare eerstgeboorterecht in het priesterschap voor ongepaste films. Vergeet niet dat de zandkastelen die we op aarde bouwen, hoe goed ze ook in elkaar zitten, uiteindelijk door de vloed weggespoeld zullen worden. Alleen als onze handen, ons hart en ons verstand zuiver zijn, kunnen we gebruik maken van de essentiële macht van het priesterschap om anderen tot zegen te zijn en uiteindelijk een eeuwige woning te kunnen bouwen die mooier en duurzamer is dan we ons momenteel kunnen voorstellen. Ik heb zelf geleerd dat God leeft, dat Jezus de Christus is, dat Hij mijn vriend en uw vriend is. Ik weet dat Jezus het volmaakte voorbeeld van zuivere priesterschapsmacht is. Volg Hem na. Ik bid dat wij allen met meer reinheid van hart werkzaam mogen zijn, dat onze persoonlijke macht in het priesterschap uiteindelijk volledig mag worden door de volmaakte liefde van Hem wiens priesterschap wij dragen. In de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. LV 121:41–43. 2. LV 121:37. 3. Toegeschreven aan Boeddha. 4. Psalmen 24:3–4.