Het belangrijkste eerst Ouderling Richard G. Scott van het Quorum der Twaalf Apostelen 'Doe hier op aarde al het mogelijke om een ideaal gezin te hebben. Overdenk daartoe de beginselen in de proclamatie over het gezin en pas die toe.' Een van de aangenaamste momenten van uw leven, toen u vol verwachting, opgewonden en dankbaar was, kunt u zich niet meer herinneren. Dat moment vond plaats in het voorsterfelijk leven, toen u te horen kreeg dat het eindelijk uw beurt was om de geestenwereld te verlaten en naar de aarde te gaan. U wist dat u door ervaring datgene kon leren wat u geluk zou brengen, lessen die uiteindelijk tot uw verhoging en eeuwige leven als verheerlijkt, celestiaal wezen in de tegenwoordigheid van uw heilige Vader en zijn geliefde Zoon, zouden leiden. U begreep dat u voor problemen zou komen te staan, omdat u met zowel goede als slechte invloeden te maken zou krijgen. Het staat evenwel vast dat u zich daar heeft voorgenomen, koste wat kost, ongeacht inspanningen, lijden en beproevingen, zegevierend terug te keren. U bent op aarde nu de volheid van het evangelie er is. U bent op aarde in een tijd dat de kerk en het priesterschapsgezag er zijn, nu de heilige tempelverordeningen beschikbaar zijn. U verwachtte in een gezin te worden geboren met ouders die van u houden, voor u zorgen, u begeleiden en u waarheden bijbrengen. U wist dat u na verloop van tijd de kans zou krijgen om uw eigen eeuwige gezin te stichten, als man of vrouw, vader of moeder. Wat zal u hebben gejuicht over dat vooruitzicht. De volgende woorden geven het belangrijkste doel van ons verblijf op aarde aan: 'Wij zullen een aarde maken waarop dezen kunnen wonen; 'En Wij zullen hen hiermee beproeven om te zien of zij alles zullen doen wat de Here, hun God, hun ook zal gebieden; 'En aan die hun eerste staat behouden, zal meer worden gegeven; en zij die hun eerste staat niet behouden, zullen geen heerlijkheid ontvangen in hetzelfde koninkrijk met hen die wel hun eerste staat behouden; en op het hoofd van die hun tweede staat behouden, zal voor eeuwig heerlijkheid vermeerderd worden' (Abraham 3:24–26). Toen Adam op aarde was gekomen, zei God: 'Laat Ons een hulpe maken die de mens gelijkwaardig is, want het is niet goed dat de mens alleen is' (Abraham 5:14). Eva en Adam stichtten het eerste gezin. God verklaarde: 'Daarom zal de man zijn vader en moeder verlaten, en zijn vrouw aankleven' (Mozes 3:24). Zij kregen kinderen, die op hun beurt ook een gezin stichten. 'En Adam en Eva, zijn huisvrouw, hielden niet op God aan te roepen' (Mozes 5:16). Het gezin als concept, van wezenlijk belang voor het welslagen van het plan van geluk van onze Vader, deed zijn intrede, en ook legde men nadruk op de noodzaak om God voortdurend 'aan te roepen'. U brengt dat plan nu in praktijk. Door het herstelde evangelie weten we dat er een ideaal gezin is. Dat gezin bestaat uit een rechtschapen Melchizedeks-priesterschapsdrager, die is verzegeld aan een rechtschapen vrouw, en kinderen geboren in het verbond of aan hen verzegeld. Met een moeder thuis in een sfeer van liefde en hulpvaardigheid, onderwijzen de ouders hun kinderen, door voorbeeld en voorschrift, in de wegen van de Heer en zijn waarheden. Zij vervullen hun van Godswege ingestelde rol, genoemd in de proclamatie over het gezin. Hun kinderen groeien op met de leringen die hun met de paplepel worden ingegoten. Hun karakterontwikkeling is gebaseerd op gehoorzaamheid, integriteit, liefde voor God en geloof in zijn heilige plan. Te zijner tijd kiezen die kinderen een partner met soortgelijke ideeën en idealen. Zij laten zich in de tempel verzegelen, krijgen kinderen, en het eeuwig plan duurt voort, waarbij elke generatie de volgende sterkt. Probeer uw hele leven ijverig de fundamentele doelen van dit leven te verwezenlijken door het ideale gezin. Hoewel u wellicht dit ideaal nog niet verwezenlijkt hebt, dient u al het mogelijke te doen door gehoorzaamheid aan en geloof in de Heer om er zo dicht mogelijk bij te komen. Laat niets u afbrengen van dat doel. Als dat inhoudt dat u uw leven fundamenteel moet veranderen, doe dat dan. Zorg dat u de verordeningen van de tempel ontvangt, als u daarvoor de gestelde leeftijd hebt en er klaar voor bent. Als u momenteel niet aan een rechtschapen partner verzegeld bent, leef daar dan naar toe. Bid erom. Oefen uw geloof dat u die zegen krijgt. Doe nooit iets dat die zegen op losse schroeven zet. Als u de hoop op een eeuwig huwelijk hebt opgegeven, durf dan weer te hopen. Als uw droom geduld vergt, heb dat dan. Mijn broers en ik baden en werkten 30 jaar lang voordat onze moeder en onze vader, die geen lid was, zich in de tempel lieten verzegelen. Wees niet overbezorgd. Doe uw best. We weten niet of die zegen aan deze kant van de sluier of erachter zal worden verkregen, maar de Heer houdt Zich aan zijn beloften. In zijn oneindige wijsheid zal Hij alles mogelijk maken waarvoor u door uw getrouwheid in aanmerking komt. Wees niet ontmoedigd. Zo dicht mogelijk bij het ideaal te leven, zal u hier op aarde veel geluk, voldoening en indrukwekkende groei schenken, ongeacht uw situatie. Satan en zijn engelen zullen al het mogelijk doen om u af te houden van de verordeningen die noodzakelijk zijn voor het ideale gezin. Hij zal u proberen af te houden van het grootbrengen van een hecht gezin volgens de normen van de Heer. Zijn er zoveel fascinerende, spannende dingen te doen, of zoveel moeilijkheden in uw leven, dat het moeilijk voor u is om zich te concentreren op wat van essentieel belang is? Als de zaken van de wereld zich aan u opdringen, krijgen de verkeerde zaken maar al te vaak de hoogste prioriteit. Dan laten we het fundamentele doel van het leven maar voor wat het is. Satan heeft een krachtig wapen tot zijn beschikking tegen goede mensen. Dat is afleiding. Hij laat goede mensen hun leven vullen met 'goede zaken', zodat er geen tijd is voor de essentiële zaken. Bent u onbedoeld wel eens in die val gelopen? 'Daarom zijn de mensen vrij naar het vlees, en wordt hun alles gegeven, wat voor de mens heilzaam is. En zij zijn vrij te kiezen, vrijheid en eeuwig leven door de grote bemiddeling voor allen, of gevangenschap en dood (. . .); want [de duivel] tracht alle mensen even ellendig te maken als hij zelf is' (2 Nephi 2:27). Waarom heeft u keuzevrijheid gekregen? Alleen om een genoeglijk leven te leiden en keuzes te doen in datgene wat u wilt doen? Of is er een fundamentelere reden? -- Om keuzes te doen die uw doel op aarde volledig zullen verwezenlijken en prioriteiten te stellen die de ontwikkeling en het geluk dat de Heer u toewenst, tot gevolg zullen hebben. Onlangs kwam ik in contact met een intelligente jongeman met grote kwaliteiten. Hij wist niet of hij op zending moest gaan. Hij had besloten nog niet te gaan studeren. In zijn vrije tijd doet hij alleen wat hem leuk lijkt. Hij werkt niet omdat er geen noodzaak is, en omdat hij dan geen tijd meer heeft voor pleziertjes. Hij doorliep het seminarie, maar dat deed hem eigenlijk niet zoveel. Ik zei tegen hem: 'De keuzes die je doet lijken je te geven wat je wilt: een lui leventje met veel plezier zonder al te veel offers. Daar kun je nog een tijdje mee doorgaan, maar dergelijke keuzes vernauwen wel je toekomst. Je schuift veel mogelijkheden en opties terzijde. De tijd zal komen, en is niet veraf, dat je je de rest van je leven met zaken zult bezighouden waar je je niet mee bezig wilt houden, op plaatsen waar je niet wilt zijn, omdat je jezelf niet goed hebt voorbereid. Je doet niets met je mogelijkheden.' Ik zei hem dat alles wat ik nu van grote waarde acht, vorm heeft gekregen in het zendingsveld. Zendingswerk is niet iets wat we voor onszelf doen, maar een zending verschaft ons wel groei en bereidt ons voor op de toekomst. Zendelingen proberen met alle middelen -- bidden, vasten en getuigen -- mensen tot de waarheid te brengen. Op een zending leert iemand hoe de Geest werkt, waarom we op aarde zijn en hoe we ons fundamentele doel kunnen verwezenlijken. Ik gaf hem een zegen. Toen hij was vertrokken, bad ik de Heer vurig of Hij hem wilde zegenen, zodat hij de juiste keuzes zou doen. Anders zal hij het doel van dit leven niet verwezenlijken. Overweeg daarentegen het voorbeeld van een andere jongeman. Door de jaren heen heb ik gezien hoe zijn ouders hem van jongs af aan hebben geleerd de geboden van God exact na te leven. Door hun voorbeeld en hun onderricht hebben zij hem, samen met hun andere kinderen, in de waarheid grootgebracht. Zij stimuleerden de ontwikkeling van discipline en offerbereidheid om goede doelen te bereiken. Deze jongeman koos voor de zwemsport om die eigenschappen in zijn karakter te vormen. De training vroeg in de ochtend vergde discipline en offers. Na verloop van tijd blonk hij uit in die sport. Toen kwamen de obstakels -- bijvoorbeeld een kampioenswedstrijd op zondag. Deed hij daaraan mee? Zou hij zwemmen op zondag rechtvaardigen, zodat zijn team het kampioenschap kon behalen? Nee, hij gaf niet toe, zelfs niet toen hij door zijn vrienden onder druk werd gezet. Er werd op hem gescholden, en hij kreeg zelfs klappen. Maar hij gaf niet toe. De afwijzing van zijn vrienden, de eenzaamheid en de spanningen zorgden voor verdriet en tranen. Maar hij gaf niet toe. Hij leerde maar al te goed wat we allemaal zullen moeten leren, dat de raad van Paulus aan Timoteüs reëel is: 'Allen, die in Christus Jezus godvruchtig willen leven, zullen vervolgd worden' (2 Timoteüs 3:12). Door de jaren heen is er door deze rechtschapen manier van leven een patroon ontstaan -- voortgekomen uit honderden juiste beslissingen, sommige onder moeilijke omstandigheden -- dat heeft bijgedragen tot een sterk en hoogwaardig karakter. En nu wordt hij als zendeling door zijn collega's gewaardeerd voor zijn werklust, zijn evangeliekennis, zijn vastberaden toewijding, en zijn vastbeslotenheid om het evangelie wereldkundig te maken. Een jongeman die eerder door zijn vrienden werd afgewezen, is nu een gerespecteerde leider onder vrienden. Bevatten deze voorbeelden een boodschap voor u? Hoewel het waar is dat veel van wat we doen, goed en plezierig is, is dat niet ons voornaamste doel op aarde. Leer de wil van de Heer kennen en doen, niet alleen wat ons uitkomt en het leven gemakkelijk maakt. U kent zijn plan van geluk. U weet wat u moet doen, of kunt daar door studie en gebed achter komen. Wees daartoe bereid. De Heer heeft verklaard: 'Het is niet goed, dat Ik in alles moet gebieden; want hij, die in alles wordt gedwongen, is een trage en geen verstandige dienstknecht; daarom ontvangt hij geen beloning. '(. . .) De mensen [dienen] ijverig voor een goede zaak werkzaam te zijn, en vele dingen uit eigen vrije wil te doen, en veel gerechtigheid tot stand te brengen; 'Want de macht is in hen, waardoor zij naar eigen willen kunnen handelen. En voor zoverre de mensen goed doen, zullen zij geenszins hun beloning verliezen. 'Maar hij die niets doet, voordat het hem wordt geboden, en een gebod met een twijfelend hart ontvangt, en het traag nakomt, wordt verdoemd' (LV 58:26–29) -- dat wil zeggen: maakt geen groei en ontwikkeling meer mee. Een stelling die we allemaal begrijpen, is dat we krijgen waar we voor betaald hebben. Dat geldt ook voor geestelijke zaken. U krijgt waarvoor u betaalt in gehoorzaamheid, in geloof in Jezus Christus en in ijverige toepassing van de waarheden die u in uw leven leert. Wat u krijgt, is de vorming van uw karakter, meer doorgroeimogelijkheden, een succesvolle verwezenlijking van uw doel op aarde -- beproefd te worden. Bij voortduring wordt er in uitvaartdiensten gezegd dat de overledene alle zegeningen van de celestiale heerlijkheid zal beërven, hoewel de betrokkene zich daar op geen enkele wijze heeft voorbereid, en de noodzakelijke verordeningen niet heeft ontvangen noch de vereiste verbonden heeft nageleefd. Dat zal dan ook niet gebeuren. Dergelijke zegeningen kunnen alleen verkregen worden door aan de voorwaarden van de Heer te voldoen. Zijn barmhartigheid doet de vereisten van zijn wet niet teniet. Daar moet aan voldaan worden. Er zijn plaatsen die heilig en vredig zijn, waar het gemakkelijker is om de leiding van de Geest te onderkennen. De tempel is zo'n plek. Kies een vredige, stille plek waar u zich zo nu en dan kunt terugtrekken om diep na te denken en laat de Heer de richting van uw leven aangeven. Ieder van ons dient van tijd tot tijd te controleren of we nog op koers liggen. Doe uw voordeel met de volgende inventarisatie, en wacht daar niet te lang mee: Waaraan geef ik de hoogste prioriteit op aarde? Hoe gebruik ik de mij toegewezen tijd? Gebruik ik die tijd om mijn hoogste prioriteiten goed na te streven? Is er iets waarvan ik weet dat ik het niet zou moeten doen? Zo ja, dan zal ik mij bekeren en er nu mee ophouden. Schrijf op een rustig moment uw antwoorden op. Analyseer ze. Breng noodzakelijke veranderingen aan. Doe het belangrijkste eerst. Doe hier op aarde al het mogelijke om een ideaal gezin te hebben. Overdenk daartoe de beginselen in de proclamatie over het gezin en pas die toe. Ik getuig dat de Heer leeft. Hij houdt van u. Als u zijn hulp inroept en die hulp waardig bent, zal Hij u leiden en sterken. U zult zijn wil kennen en die kunnen doen. In de naam van Jezus Christus. Amen.