Onze enige kans Sheri L. Dew Tweede raadgeefster in het algemeen presidium zustershulpvereniging Hij weet hoe Hij ieder van ons moet bijstaan. Maar wij activeren de macht van de verzoening in ons leven ( . . . ) door ons tot Hem te wenden. In zijn laatste rede tot zijn discipelen, vlak voor Getsemane en de Olijfberg, verklaarde de Heiland dat Hij 'de weg en de waarheid en het leven' was. (Johannes 14:6.) Op deze paasmorgen getuig ik met de profeet Alma 'dat er geen andere weg ( . . . ) is waardoor de mens zalig kan worden, dan alleen in en door Christus' (Alma 38:9). De verzoening van de Heiland is verbluffend alomvattend! 'Want evenals in Adam allen sterven, zo zullen ook in Christus allen levend gemaakt worden' (1 Korintiërs 15:22; cursivering toegevoegd). Kom, komt allen, heeft de Heer gezegd. Het evangelie van Jezus Christus is voor elke man en vrouw, jongen en meisje. Hij verandert de regels niet voor de rijken of de armen, de gehuwden of ongehuwden, de Portugezen of de Chinezen. Het evangelie is er voor ons allemaal, en de geestelijke vereisten en beloningen zijn universeel. In zaken betreffende ons heil zijn 'allen ( . . . ) gelijk voor God' (2 Nephi 26:33; cursivering toegevoegd). De beweegredenen van de Heer staan in schril contrast met die van Lucifer, die bezeten is van zijn pogingen om ons minder te laten voelen dan we als zoons en dochters van God zijn. Hij veracht een toegewijd volk en vindt het heerlijk om onze blik te ver- duisteren en ons weg te leiden van het pad dat ons terugleidt naar ons hemels thuis. Toen ik aan de BYU studeerde, ben ik te weten gekomen wat het betekent op koers te blijven als je op weg bent naar huis. Op een kerstavond gingen mijn broer en ik op weg naar huis in Kansas. Maar al aan het begin van onze reis hoorden we dat er een zware sneeuwstorm op komst was, dus pakten we een kaart, stippelden een route uit waardoor we de zwaarste storm zouden ontwijken, waardoor we door een onbekend gebied zouden rijden. Onze creatieve poging bleek gevaarlijk te zijn. Die andere route was ons onbekend, en nog steeds reden we recht op de sneeuwstorm af. Om het nog erger te maken: later op de avond, toen we in de verblindende sneeuw op een donkere weg voortkropen, begaf onze oude Ford het. We waren gestrand. En we hadden totaal geen idee waar we waren. Later kregen we een lift naar de dichtstbijzijnde stad, waar we er achter kwamen dat we nog steeds ver van huis waren, in Last Chance [Laatste Kans] (Colorado). Op dat moment stond ons maar één ding te doen. We belden naar huis en vertelden wat er gebeurd was. Midden in de nacht kwam mijn vader ons redden. De volgende middag waren we allemaal veilig thuis. Ik zal die kerstavond in Last Chance nooit vergeten. We zaten daar vast door een probleem dat we hoofdzakelijk zelf veroorzaakt hadden en niet zelf konden oplossen. Die dag deed onze vader voor ons wat we niet zelf konden. We bevinden ons allemaal op het pad naar ons eeuwig thuis. En om diverse redenen moeten we allemaal gered worden -- gered van eenzaamheid en verdriet, van wanhoop en desillusie, van de gevolgen van onschuldige fouten en overduidelijke zonden. Waartoe kunnen we ons wenden voor hulp? 'Door zijn Zoon te geven heeft God een voortreffelijker weg bereid' (Ether 12:11). De Heiland is niet onze laatste kans. Hij is onze enige kans. Onze enige kans om onzekerheid te overwinnen en te begrijpen wie we kunnen worden. Onze enige kans om ons te bekeren en onze zonden te laten wegwassen. Onze enige kans om ons hart te zuiveren, onze zwakheden onder controle te krijgen en de tegenstander te ontlopen. Onze enige kans om verlossing en verhoging te verkrijgen. Onze enige kans om vrede en geluk te vinden in dit leven en eeuwig leven in de komende wereld. Als hij aan zichzelf wordt overgelaten, bezwijkt de natuurlijke mens onvermijdelijk voor Satan (zie Mosiah 3:19), die zijn prooi loslaat als hij die van het enge en smalle pad heeft weggelokt. Maar de Heiland zal degenen die Hem volgen helemaal naar huis brengen. Toen Lehi's gezin naar het beloofde land trok, doorstonden zij een intense ervaring in de wildernis die bedoeld was om ze iets te leren, ze te beproeven en te heiligen. Zo voert ook het pad van ons vorige huis naar het eeuwige leven door die aardse wildernis, waar we dergelijke moeilijkheden kunnen verwachten. Maar op onze tocht zijn we niet alleen, want de belofte van de Heer aan Nephi geldt ook voor ons: 'Ik zal de weg voor u bereiden ( . . . ) [en] als gij mijn geboden zult onderhouden, zult gij naar het beloofde land worden geleid. ( . . . ) Wanneer gij in het beloofde land zijt aangekomen, zult gij weten, dat Ik, de Here, ( . . . ) u voor ondergang bewaarde' (1 Nephi 17:13­14). De Heer kent de weg, want Hij is de weg en ons enige kans om succesvol de sterfelijkheid door te komen. Door zijn verzoening staat ons alle macht, vrede, licht en kracht ter beschikking die we nodig hebben om de problemen van het leven aan te pakken -- van onze eigen fouten en zonden, tot beproevingen waarover we geen controle hebben, maar die wel pijn doen. De Heer heeft beloofd dat Hij ons gebroken hart zal helen en de verbrokenen heen te zenden in vrijheid (Lucas 4:19), de zwakken kracht te geven, de gewonde ziel te genezen en zwakheid in kracht te veranderen (Jesaja 40:29; Jakob 2:8; Ether 12:27); om onze pijn en ziekten op zich te nemen, onze overtredingen uit te wissen als we ons bekeren, en de banden van de dood te verbreken (Alma 7:11­13). Hij heeft beloofd dat, als wij ons leven op zijn rots bouwen, de duivel geen macht over ons zal hebben (Helaman 5:12). En Hij heeft plechtig beloofd dat Hij ons nooit zal verlaten (Hebreeën 13:5). Er is gewoon geen aards equivalent. Niet in termen van toewijding, macht, of liefde. Hij is onze enige kans. Het is onze taak om te leren een beroep te doen op de macht van de verzoening. Anders vertrouwen we op onze weg door de sterfelijkheid alleen op onze eigen kracht. En daarmee geven we de frustratie die door fouten ontstaat, een kans en weigeren we de heerlijkste gave in dit leven of in de eeuwigheid. 'Want wat baat het een mens, indien hem een gift wordt geschonken, en hij [aanvaardt] de gift niet?' (LV 88:33.) Mijn broer en ik zouden dom geweest zijn als we mijn vaders hulp niet gevraagd en geaccepteerd hadden toen we gestrand waren. Zo is de Heer onze voorspraak 'die de menselijke zwakheid kent en hen, die in verzoeking worden gebracht, weet bij te staan' (LV 62:1). Met andere woorden: Hij weet hoe Hij ieder van ons moet bijstaan. Maar wij activeren de macht van de verzoening in ons leven. Dat doen we door in Hem te geloven, ons te bekeren, zijn geboden na te leven, deel te nemen aan heilige verordeningen, ons aan onze verbonden te houden, en ons tot Hem te wenden door vasten, gebed, de Schriften en de tempel. Dat alles vereist geloof. President Gordon B. Hinckley heeft gezegd: 'Als u en ik iets nodig hebben ( . . . ) dan is het wel geloof.'1 Geloof in Christus houdt in dat we op Hem vertrouwen, Hem volgen en op Hem rekenen. En ook te worden gezegend met de gemoedsrust waarover Paulus sprak toen hij zei: 'Ik vermag alle dingen in [Christus], die mij kracht geeft' (Filippenzen 4:13). Niet zo lang geleden werd het algemeen ZHV-presidium gevraagd twee journalisten uit Oost-Europa te woord te staan die nieuwsgierig waren geworden door het dienstbetoon van onze zusters in hun land. We hebben uitgelegd dat deze geweldige organisatie van rechtschapen vrouwen vanaf het begin getracht heeft om niet alleen 'voor de armen [te zorgen], maar om zielen te redden.'2 Toen zij vroegen of we vrouwen helpen met hun 'emotionele problemen' omdat er velen in hun land ontmoedigd waren, antwoordden we dat we in de ZHV het evangelie bestuderen, en dat we daaruit leren hoe we gelukkig kunnen zijn, ook als het leven moeilijk is. Een van de verslaggeefsters geloofde het niet: 'Is dat mogelijk? Kun je gelukkig zijn als het leven moeilijk is?' Haar vraag zette me aan het denken, want ik wist dat zij niet wist waar ze vrede kon vinden. Is het mogelijk om gelukkig te zijn als het leven moeilijk is? Om gemoedsrust te vinden te midden van onzekerheid en hoop te midden van cynisme? Is het mogelijk om te veranderen, om oude gewoonten af te schudden en nieuw te worden? Is het mogelijk om een integer en zuiver leven te leiden in een wereld die niet langer prijs stelt op de deugden waardoor de volgelingen van Christus zich onderscheiden? Jazeker. Het antwoord is ja, vanwege Jezus Christus, wiens verzoening garandeert dat we de lasten van de sterfelijkheid niet alleen hoeven dragen. Er is niets wat deze verwarde wereld meer nodig heeft, niets wat een dieper gevoel van welzijn geeft, niets wat meer macht heeft om gezinnen te sterken dan het evangelie van Jezus Christus. President Howard W. Hunter heeft gezegd: 'Alles waar Jezus zijn handen op legt, komt tot leven. Als Jezus zijn handen op een huwelijk legt, komt het tot leven. Als Hij zijn handen op het gezin kan leggen, komt het tot leven.'3 De Heiland zal voor ieder van ons doen wat hij beloofd heeft -- als wij geloof in Hem hebben en zijn geschenk ontvangen. In de loop van de jaren heb ik moeilijkheden en teleurstellingen ondergaan waardoor ik verpletterd zou zijn als ik onze Vader in de hemel niet had kunnen smeken om meer kracht dan ik zelf had. Hij is me nooit vergeten en Hij heeft me nooit in de steek gelaten, en ik weet nu voor mezelf dat Jezus werkelijk de Christus is en dat dit zijn kerk is. Met Ammon verklaar ik: 'Ziet, wie kan te veel in de Here roemen? Ja, wie kan te veel zeggen van zijn grote kracht, van zijn barmhartigheid? ( . . . ) Ziet, ik zeg u: nog niet het kleinste deel van hetgeen ik gevoel kan ik onder woorden brengen' (Alma 26:16). Op deze avond van de bedeling van de volheid der tijden, waarop Lucifer overuren maakt om onze thuisreis in gevaar te brengen en ons te onttrekken aan de verzoenende macht van de Heiland, is Jezus Christus het enige antwoord voor ieder van ons. Mogen we ons opnieuw verplichten om deze Jezus te zoeken van wie de profeten hebben getuigd. Mogen we ons bij Hem aansluiten, vrij een beroep doen op de macht van zijn verzoening, opstaan als zoons en dochters van God en de wereld afschudden. Aan degenen die 'Hem als hun God wensen' (1 Nephi 17:40) heeft de Heer een geweldige belofte gedaan: 'Ik zal voor uw aangezicht uitgaan. Ik zal aan uw rechterhand en aan uw linkerhand zijn, en mijn Geest zal in uw hart zijn, en mijn engelen zullen rondom u zijn om u te bemoedigen' (LV 84:88). Jezus Christus is onze enige kans. Hij zal ons altijd de weg wijzen omdat Hij de weg is. Daarvan getuig ik in den naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. Teachings of Gordon B. Hinckley, Deseret Book, 1997, blz. 186. 2. Relief Society Minutebooks, 9 juni 1842. 3. Conference Report, oktober 1979, blz. 93.