Den beste generasjon unge voksne

En av de store gledene jeg nyter når jeg reiser over hele verden, er anledningen til å møte og hilse på våre misjonærer. Disse flotte eldstene og søstrene utstråler Kristi lys, og jeg blir alltid inspirert av deres kjærlighet til vår Herre Jesus Kristus og deres hengivne tjeneste for ham. Hver gang jeg håndhilser på dem og føler deres bemerkelsesverdige ånd og tro, sier jeg til meg selv: “Disse flotte sønnene og døtrene våre er virkelig et mirakel!”

På generalkonferansens prestedømsmøte i oktober 2002 utfordret jeg biskoper, foreldre og fremtidige misjonærer til å “heve listen” for misjonærtjeneste på heltid.

Så sa jeg at “det vi trenger nå, er den største generasjon av misjonærer i Kirkens historie. Vi trenger verdige, kvalifiserte, åndelig energiske misjonærer…

Vi trenger helhjertet innsats. Vi trenger energiske, tenkende, glødende misjonærer som vet hvordan de skal lytte til og reagere på Den hellige ånds hvisken.”¹

På mange måter er verden i dag mer krevende enn den var for 13 år siden. Våre unge menn og unge kvinner har mange flere distraksjoner som kan avspore dem i deres forberedelser til misjon og et lykkelig liv i fremtiden. Teknologien har utviklet seg, og nesten alle har tilgang til håndholdte enheter som kan rette oppmerksomheten til Guds familie mot både det gode og det samvittighetsløst dårlige.

I kveld taler jeg til misjonærer som nå virker, fremtidige misjonærer, hjemvendte misjonærer og alle unge voksne menn i Kirken. Jeg ber om at dere vil forstå og ettertenksomt overveie det jeg har å si til dere idet dere vandrer gjennom disse spennende og krevende årene av deres liv.

I Kirkens tidlige tid ble misjonærer intervjuet av en generalautoritet før de reiste på misjon. Nå for tiden blir dere intervjuet for å virke som misjonærer, av deres biskoper og stavspresidenter, og de fleste av dere vil gå gjennom hele livet uten å bli intervjuet av en generalautoritet. Dette er ganske enkelt en gjenspeiling av virkeligheten i en verdensomspennende kirke med mer enn 15 millioner medlemmer. Jeg vet at jeg snakker på vegne av mine brødre når jeg forteller dere at vi skulle ønske det var mulig for oss å kjenne dere alle personlig og si at vi er glad i dere og støtter dere.

Heldigvis har Herren gjort det mulig for oss å nå ut til dere. For eksempel tildeler et medlem av De tolv apostlers quorum enhver misjonær sin misjon. Selv om dette gjøres uten et tradisjonelt intervju ansikt til ansikt, kombineres teknologi og åpenbaring for å gi en opplevelse som er bemerkelsesverdig nær og personlig. La meg forklare hvordan dette foregår.

Bildet av dere kommer opp på en dataskjerm, sammen med viktige opplysninger som er oppgitt av deres biskop og stavspresident. Når vi ser bildet av dere, ser vi inn i øynene deres og gjennomgår deres svar på spørsmålene på misjonæranbefalingen. I dette korte øyeblikket virker det som om dere er tilstede og svarer oss direkte.

Når vi ser på bildet av dere, stoler vi på at dere på alle måter har kommet over den “hevede listen” som i dag trengs for å være en trofast og god misjonærer. Så, i kraft av Herrens ånd og under ledelse av president Thomas S. Monson, tildeler vi dere en av kirkens 406 misjoner over hele verden.

Nei, det er ikke det samme som et personlig intervju ansikt til ansikt. Men det er ikke langt unna.

Videokonferanse er et annet middel som hjelper oss å nå ut til Kirkens ledere og medlemmer som bor langt borte fra Kirkens hovedkvarter.

Med dette i tankene vil jeg at dere som forbereder dere til å reise på misjon, som har vendt tilbake, og alle dere unge voksne, tilbringer noen minutter sammen med meg som om vi hadde en personlig videosamtale akkurat nå. Vær vennlig å se på meg en stund som om dere og jeg var de eneste i rommet hvor enn dere er i kveld.

For min del vil jeg forestille meg at jeg ser inn i øynene deres og lytter omhyggelig til svarene deres på noen få spørsmål jeg tror vil fortelle meg mye om hvor dypt deres vitnesbyrd er og deres hengivenhet til Gud. For å omskrive det jeg sa til misjonærene for 13 år siden, er det vi trenger nå, den beste generasjon unge voksne i Kirkens historie. Vi trenger helhjertet innsats. Vi trenger livfulle, tenkende, lidenskapelige unge voksne som kan lytte og følge Den hellige ånds hvisken mens dere tar dere gjennom de daglige prøvelser og fristelser som følger av å være en ung siste-dagers-hellig i vår tid.

Med andre ord er det på tide å heve listen ikke bare for misjonærer, men også for hjemvendte misjonærer og for hele deres generasjon. I denne hensikt vil jeg be dere overveie svarene på disse spørsmålene:

1. Studerer du Skriftene regelmessig?

2. Kneler du i bønn for å snakke med din himmelske Fader hver morgen og hver kveld?

3. Faster du og bidrar du med fasteoffer hver måned – selv om du er en fattig student som strever og ikke har råd til å bidra med så mye?

4. Tenker du dypt på Frelseren og hans sonoffer for deg når du blir bedt om å forberede, velsigne, dele ut eller ta del i nadverden?

5. Deltar du på dine møter, og gjør du ditt beste for å holde sabbatsdagen hellig?

6. Er du ærlig hjemme, på skolen, i kirken og på jobben?

7. Er du mentalt og åndelig ren? Unngår du å se pornografi eller å se på nettsteder, tidsskrifter, filmer eller programmer, deriblant Tinder- og Snapchat-bilder, som ville gjøre deg forlegen hvis dine foreldre, ledere i Kirken eller Frelseren selv så deg?

8. Er du påpasselig med din tid – ved å unngå upassende teknologi og sosiale medier, herunder videospill som kan svekke din åndelige følsomhet?

9. Er det noe i ditt liv du trenger å forandre og rette opp i, fra og med i kveld?

Takk for denne korte, personlige samtalen. Jeg håper dere svarte ærlig og ettertenksomt på hvert eneste av disse spørsmålene. Hvis dere ser at dere kommer til kort med hensyn til noen av disse enkle prinsippene, ber jeg dere tappert omvende dere og på ny innrette dere etter evangeliets normer for rettskaffent disippelskap.

Nå, mine brødre, vil jeg gi dere noen flere råd som vil hjelpe dere å få deres vitnesbyrd om evangeliet dypt ned i hjertet og sjelen.

Jeg minner dere hjemvendte misjonærer på at deres forberedelse til livet og til å stifte familie skulle være kontinuerlig. Hjemvendt er ikke det samme som pensjonert! Som hjemvendt misjonær skulle dere “arbeide ivrig for en god sak, og gjøre mange ting av egen fri vilje og tilveiebringe mye rettferdighet”.²

Bruk ferdighetene dere lærte på misjon, til velsignelse for andre rundt dere hver dag. Vend ikke fokuset fra tjeneste for andre til å fokusere utelukkende på skole, arbeid eller sosiale aktiviteter. Søk i stedet balanse i livet med åndelige opplevelser som minner dere på og forbereder dere til vedvarende, daglig tjeneste for andre.

På deres misjon lærte dere betydningen av å besøke folk i deres hjem. Jeg håper at alle våre unge voksne, enten dere har vært på heltidsmisjon eller ikke, forstår betydningen av å besøke dem som er ensomme, syke eller motløse – ikke bare som et oppdrag, men også på grunn av den sanne kjærlighet dere har til vår himmelske Fader og hans barn.

De som går på videregående skole og forbereder seg til misjon, vil jeg oppfordre til å delta i og fullføre Seminar. Dere unge voksne skulle melde dere på Institutt.³ Hvis dere går på en av Kirkens skoler, skulle dere konsekvent ta et religionskurs hver termin. I denne viktige perioden med forberedelse til misjon, evig ekteskap og livet som voksen, må dere fortsette å finne måter å lære, vokse og motta inspirasjon og veiledning gjennom Den hellige ånd på. Et grundig og ydmykt studium av evangeliet gjennom Seminar, Institutt eller religionskurs kan hjelpe dere med dette målet.

Enten dere går på en av Kirkens skoler eller ikke, om dere går på universitet eller ikke, må dere ikke tro at dere har det for travelt til å studere evangeliet. Seminar, Institutt eller religionskurs vil skape balanse i livet og forsterke deres verdslige utdannelse ved å gi dere en annen anledning til å studere Skriftene og profetenes og apostlenes læresetninger. Det er fire fremragende nye kurs som jeg vil oppfordre alle unge voksne til å vurdere og delta på.⁴

Og glem ikke at kurs og aktiviteter ved deres lokale Institutt eller gjennom deres menighet eller stav for unge enslige voksne, også er et sted hvor dere kan være sammen med andre unge menn og kvinner og oppbygge og inspirere hverandre mens dere lærer og vokser åndelig og omgås. Brødre, hvis dere vil legge vekk mobiltelefonen og faktisk se dere rundt, vil dere til og med kunne finne deres fremtidige ledsager på instituttet.

Dette leder meg til et annet råd som jeg er sikker på dere visste ville komme: Dere enslige voksne trenger å gå på stevnemøter og gifte dere. Dere må slutte å utsette det! Jeg vet at noen av dere er redde for å stifte familie. Men hvis dere gifter dere med rett person til rett tid og på rett sted, behøver dere ikke frykte. Mange problemer dere møter, vil faktisk kunne unngås hvis dere “arbeider ivrig” for gode stevnemøter, frieri og ekteskap. Ikke send SMS til henne! Bruk deres egen røst til å presentere dere for de rettferdige Guds døtre som finnes overalt rundt dere. Å faktisk høre en menneskestemme, vil ryste henne – kanskje til å si ja.

Brødre, jeg vitner for dere om at vår Herre Jesus Kristus kan hjelpe oss å reparere alt som må repareres i vårt liv, ved sitt sonoffer.

I kveld, når vi forbereder oss til å feire 1. påskedag i morgen, håper jeg dere sammen med meg vil minnes den gave som Jesu Kristi forsoning er. Husk at vår himmelske Fader og vår Frelser Jesus Kristus kjenner dere best og elsker dere mest.

Ved forsoningen påtok Forløseren seg våre vanskeligheter, smerter og synder. Verdens Frelser lærte å forstå hver enkelt av oss personlig ved å oppleve våre knuste håp, utfordringer og tragedier gjennom sin lidelse i Getsemane og på korset.⁵ Han døde som en siste kjærlighetshandling for oss, og ble begravet i en ny grav den skjebnesvangre natten.

Søndag morgen sto Jesus opp fra de døde – og lovet nytt liv til oss alle. Den oppstandne Herre befalte så sine disipler å lære alle å ha tro på Kristus, omvende seg fra synd, bli døpt, motta Den hellige ånds gave og holde ut til enden. Brødre, vi vet at Gud vår Fader og hans elskede Sønn viste seg for profeten Joseph Smith og gjenga fylden av Jesu Kristi evige evangelium gjennom ham.

Vær sterke, brødre. Hold Guds bud. Vår Herre Jesus Kristus lover at alt vi ønsker å gjøre i rettferdighet, vil bli vårt. Kirkens ledere stoler på dere. Vi trenger at hver eneste en av dere unge voksne forbereder dere til å gifte dere, til å tjene og til å lede i tiden fremover, og dette ber jeg ydmykt om i vår Herre Jesu Kristi navn. Amen.