La foi et la famille Russell M. Nelson du Collège des douze apôtres Veillée du DEE pour les jeunes adultes 6 février 2005 université Brigham Young Frères et sœurs, je suis enchanté d’être avec vous pour cette occasion spéciale. Je suis désolé mais sœur Nelson a un rhume et une toux qui l’obligent à rester à la maison. Cette grande assemblée de jeunes adultes m’impressionne profondément. Beaucoup dsont réunies partout en Amérique du Nord, en Amérique Centrale, en Amérique du Sud, en Europe, en Asie, en Afrique et en Océanie. Je prie pour que l’Esprit du Seigneur soit avec nous. Comme cette réunion est interprétée en vingt-huit langues, je prie aussi pour nos interprètes. À chacun d’entre vous, jeunes adultes, je transmets les salutations du président Hinckley, de Thomas S. Monson, de James E. Faust et de mes Frères du Collège des douze apôtres. Nous vous remercions de votre foi, de votre dévouement et de votre désir de servir le Seigneur. Nous aimons chacun de vous. Je voudrais que vous arrêtiez de prendre des notes, rien qu’un instant, et que vous vous livriez à une introspection. Ce soir vous êtes ardents et jeunes. La plupart d’entre vous sont étudiants et ont de grandes ambitions pour l’avenir. Je veux maintenant que vous réfléchissiez. Je veux que vous méditiez sur vous-même, non pas sur ce que vous êtes mais sur ce que vous pouvez devenir, dans cinquante ans. Imaginez ce que vous serez alors. Vous aviez l’esprit large et la taille étroite, c’est maintenant le contraire. Votre vie professionnelle est terminée. Vous en avez fini avec vos journées de travail : vous n’avez plus à pointer ni à aller chercher votre chèque de paie. Vous imaginez la situation ? Et voici ma question : Que voyez-vous en vous, dans cinquante ans ? Que voulez-vous être, dans cinquante ans ? Que voulez-vous vraiment, plus que tout, dans cinquante ans ? Il me semble entendre votre esprit qui travaille. Peut-être certains diront-ils : « Tout ce que je veux, c’est être encore en vie, dans cinquante ans. » Ce n’est pas une mauvaise idée. Les accidents et les maladies font partie de la condition mortelle, ce qui veut dire que certains d’entre vous ne seront plus de ce monde dans cinquante ans. Mais la plupart d’entre vous en seront. Faites donc des plans pour la règle, pas pour l’exception. Certains d’entre vous voient un avenir de célébrité ou de fortune. Et la plupart d’entre vous veulent avoir une famille. Si sœur Nelson était ici, je lui demanderais de venir à côté de moi. Comme vous le savez l’homme n’est pas sans la femme dans le Seigneur1. Peut-être le fait d’être ensemble vous aiderait-il à planifier et à accomplir ce que vous voulez devenir. Le titre de mon discours de ce soir est « La foi et la famille ». C’est à dessein que j’ai mis la foi en premier. Le guide de notre vie conjugale a toujours été d’avoir la foi de rechercher en priorité le royaume de Dieu. Nous avons appris qu’une foi inébranlable au Seigneur enrichit la vie et l’amour conjugaux. La foi en lui développe notre capacité d’aimer plus et d’aimer mieux. Il y a plus de cinquante ans, nous étions jeunes adultes, comme vous maintenant. Cette photo a été prise à cette époque. Nous faisions tous les deux des études universitaires. J’étais en deuxième année de médecine ; Dantzel était en première année d’étude supérieure et avait une bourse. Nous étions très amoureux. Je crois que cela se voit sur la photo. Mes frères, vous ne me blâmerez pas d’être amoureux d’elle, n’est-ce pas ? Merci d’avoir montré cette photo. Nous ne sommes vraiment plus comme cela. Mais à mes yeux, sœur Nelson est maintenant encore plus belle ! Ma carrière de médecin est terminée. Toutes mes nombreuses opérations chirurgicales sont du domaine du passé. De même, sœur Nelson a eu de très grandes responsabilités de mère de dix enfants. J’ai oublié de dire que nos neuf premiers enfants étaient tous des filles. Notre foyer ressemblait à un dortoir de filles jusqu’à l’arrivée de notre seul fils. Pauvre garçon ! Il ne savait pas qui était sa vraie mère pendant ses deux premières années. Maintenant sœur Nelson a pris de la maturité. Elle assume le rôle moins rigoureux de grand-mère de nos petits-enfants dont beaucoup sont présents ce soir. Tous les membres de notre famille veulent-ils bien se lever un instant ? J’aimerais que les caméramans vous prenne pour que les autres puissent aussi vous voir. Nous avons cinquante-six petits-enfants et quatorze arrière-petits-enfants. Notre dernier petit-enfant est ici, il a seulement deux semaines. Ces nombres vont vraisemblablement augmenter. J’avais l’intention de montrer les photos des cent six membres de notre famille. Puis j’ai réfléchi à l’histoire de la grand-mère qui est dans un avion, assise à côté d’un inconnu. Sa conversation animée sur sa famille l’amène à demander : « Est-ce que je vous ai montré une photo de mes petits-enfants ? » Son voisin de siège répond : « Non ! Et je vous en remercie ! » Je ne vous montrerai donc plus de photo. De toutes manières, cela ne serait pas utile. La beauté de notre famille est beaucoup plus que physique. Elle est spirituelle. Il n’y a pas deux membres de notre famille qui soient semblables. Chacun est unique. Qu’est-ce qui a le plus d’importance pour sœur Nelson et moi, maintenant ? C’est que nous sommes mari et femme, unis pour le temps et toute l’éternité. Nos enfants sont nés dans l’alliance et sont scellés à nous à jamais. Quelle joie cette connaissance apporte ! Quand nous nous sommes mariés au temple, nous ne connaissions pas beaucoup de passages d’Écritures. Mais nous connaissions Matthieu 6:33. « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » Comme je l’ai dit plus tôt, cela a été un guide pour chaque décision que nous avons prise ensemble. Ce n’est que des années plus tard que nous avons appris que la traduction de ce verset par Joseph Smith était encore plus convaincante et plus claire : « Ne cherchez donc pas les choses de ce monde mais cherchez premièrement à édifier le royaume de Dieu et à faire régner sa justice, et, toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Joseph Smith, Matthieu 6:38). Ce passage d’Écritures nous a bien guidés ! J’ai été bien inspiré par la femme de foi qui s’est tenu à mes côtés toutes ces années. Les bénédictions qui sont pour moi les plus importantes lui sont dues. Les temps ont changé en un demi-siècle. Le monde souffre spirituellement. Cette maladie se répand rapidement. La tentation de pécher dépasse de beaucoup ce que nous avons connu à votre âge. Vous entrez dans une culture de consommation qui est obsédée par les buts matériels. Les foules rendent un culte à l’autel de l’égoïsme. On défend à haute voix la doctrine fallacieuse que tous les modes de vie sont aussi valables les uns que les autres. Les gens veulent plus de droits que de responsabilités. Ils semblent plus soucieux d’avoir des droits que de bien voir. La responsabilité paternelle se définit maintenant par une visite hebdomadaire et un soutien financier. Bref, nous sommes confrontés à un renversement moral sidérant. Jeunes adultes de l’Église, vous faites votre entrée en scène avec cette déchéance morale comme toile de fond. Vous avez une fondation ferme de foi. Vous êtes des exemples, tant dans votre comportement dans vos fréquentations que dans votre vie conjugale. Vous savez ce qui est bien et ce qui est mal ! Vous restez fermes ! Vous connaissez les enseignements du Seigneur ! Et vous les enseignerez à vos enfants et petits-enfants. Vous êtes l’espoir d’Israël, l’armée de Sion, les enfants du jour de la promesse2. Vous avez beaucoup plus de force spirituelle que nous en avions à votre âge. Tandis que vous avancez sur le champ de bataille de la vie, vous êtes comptés parmi le « peuple de l’alliance du Seigneur…dispersé… sur toute la surface de la terre… armé… de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire » (1 Néphi 14:14). Nous sommes très, très fiers de vous. Quand nous regardons en arrière, sœur Nelson et moi, nous pouvons dire honnêtement que notre famille et le fait d’être membres de l’Église sont très importants pour nous. Combien nous sommes reconnaissants d’avoir écouté les recommandations des dirigeants de l’Église de nous marier au temple, de faire venir des enfants dans notre famille et de servir le Seigneur ! Si nous avions fait passer nos études avant notre famille, nous ne serions pas aussi bénis maintenant. Nos études ont duré longtemps. Il m’a fallu beaucoup de temps pour avoir deux doctorats. Puis nous avons eu de nombreuses autres années de spécialisation en chirurgie qui ont été difficiles. Je n’ai envoyé de facture pour des interventions chirurgicales que douze ans après ma sortie de la faculté de médecine. Nous avions alors cinq enfants. Mais nous nous en sommes tirés malgré tout. Je rends hommage à sœur Nelson qui ne s’est jamais plainte parce que nous devions nous débrouiller avec peu. Je me souviens d’un soir au centre-ville de Boston. Nous marchions dans Boylston Street. Nous sommes passés devant un magasin de meubles. Sœur Nelson a mis le nez contre la vitrine et a demandé : « Crois-tu que nous pourrons un jour nous acheter une lampe ? » Mes frères, je vous suggère de chercher une femme qui a une vision à long terme, comme sœur Nelson. À chaque sœur, je conseille de motiver son mari à devenir tout ce qu’il peut devenir même si cela prend beaucoup de temps. Nous avons connu des succès et des chagrins dans la vie. Nous avons eu des déceptions, des maladies et la mort parmi nos enfants. Mais la mort ne peut pas diviser les familles scellées au temple. La séparation n’est que provisoire. Grâce au grand plan de bonheur du Seigneur, nous pouvons tous affronter l’avenir avec beaucoup de foi et d’optimisme. Sœur Nelson et moi nous avons appris que la vie n’est pas une pièce de théâtre en un acte. Il y a réellement eu une vie prémortelle. Et il y a vraiment une vie après la mort. Les parties prémortelle et terrestre ne sont que le prélude à notre vie après la mort. La connaissance des trois degrés de gloire, révélés par les prophètes, nous donne un aperçu de ce que peut être notre vie après la mort3. La vie éternelle est glorieuse et elle vaut bien la peine qu’on la recherche. La période prémortelle a des soutiens doctrinaux importants qui fortifient notre foi. Puis l’Évangile éternel a été mis en place. Avant la création de la terre, le plan de salut avait été préparé4. Il impliquait que nous ayons la possibilité glorieuse de recevoir un héritage divin dans le royaume de Dieu5. Le centre de ce plan de salut est le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ. Dans les conseils prémortels, il a été préordonné par son Père pour expier nos péchés et rompre les liens de la mort physique et spirituelle6. Jésus a déclaré : J’ai « été préparé dès la fondation du monde pour racheter mon peuple… En moi toute l’humanité aura la vie et ce, éternellement, à savoir ceux qui croiront en mon nom » (Éther 3:14). Plus tard, Paul a ajouté que l’Église est édifiée « sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire » (Éphésiens 2:20). La famille est également essentielle dans le plan de Dieu. En fait, l’un des objectifs du plan est d’exalter la famille. La terre a été créée pour que nous, enfants d’esprit prémortels de notre Père céleste, puissions venir ici-bas pour recevoir un corps physique. Nous sommes ici pour être mis à l’épreuve7. Nous sommes ici pour « choisir la liberté et la vie éternelle… ou… choisir la captivité et la mort » (2 Néphi 2:27). Et, ce qui est mieux que nous, il nous est permis de tomber amoureux, de nous marier et de faire venir des enfants dans notre famille. Certaines bénédictions devaient être réservées aux derniers jours. Le Seigneur avait prévu de révéler « des choses cachées depuis la création du monde » (Matthieu 13:35). Elles comprennent des révélations qui sont rapportées dans le Livre de Mormon8. Elles comprennent aussi les ordonnances et les alliances du temple sacré9. À Joseph Smith, le prophète, le Seigneur a déclaré : « Je daigne révéler à mon Église des choses qui ont été cachées dès avant la fondation du monde, des choses qui ont trait à la dispensation de la plénitude des temps » (D&A 124:41). « L’ordonnance du baptême pour les morts… a [aussi] été instituée… dès avant la fondation du monde » (D&A 124:33). Le salut devait donc être mis à la disposition des gens qui « mourraient sans la connaissance de l’Évangile » (D&A 128:5). Un lien solide a été prévu entre les générations afin qu’ait lieu une union complète et parfaite de dispensations, de clés, de pouvoirs et de gloires10. Ce lien entre les générations est si important que les objectifs de la terre et de l’Église seraient tous anéantis si les familles n’étaient pas scellées dans les saints temples11. La préparation à notre vie terrestre a commencé dès la sphère prémortelle. Avant la fondation du monde chacun de nous existait en tant qu’enfant d’esprit avec nos parents célestes. Parmi nous se trouvaient les nobles et les grands12 : Abraham13, Jérémie14, Joseph Smith15 et d’autres 16, étaient destinés à devenir des prophètes de Dieu, dont certains mourraient en martyrs pour sa cause sainte17. La manière de conférer la prêtrise devait venir « des pères depuis le commencement des temps, oui… avant la fondation de la terre » (Abraham 1:3). Le Seigneur a enseigné que, pour obtenir le plus haut degré de gloire céleste, « l’homme doit entrer dans cet ordre de la prêtrise [à savoir : la nouvelle alliance éternelle du mariage], sinon, il ne peut l’obtenir » (D&A 131:2-3). Les sœurs ont reçu un don spécial. Elle ont reçu la capacité, selon le commandement du Seigneur, de multiplier et de remplir la terre et d’accomplir la promesse qui fut donnée par le Père avant la fondation du monde pour leur exaltation dans les mondes éternels afin qu’elles enfantent les âmes des hommes ; en cela se poursuit l’œuvre du Père, pour qu’il soit glorifié (voir D&A 132:63). Réfléchissez à la majesté de ce décret. Quand une mère, avec dignité, donne le jour à un enfant et s’en occupe, elle aide non seulement la terre à répondre au but de sa création18, mais elle glorifie Dieu ! Nous, enfants de l’alliance, avons été choisis pour servir le Sauveur. L’apôtre Paul a enseigné que le Seigneur « nous a élus avant la fondation du monde » (Éphésiens 1:4)19. Pour cette préordination, le Seigneur a établi des conditions qui nous ont permis de recevoir ses bénédictions. Ces bénédictions devaient être conférées en fonction de l’obéissance aux lois sur lesquelles elles reposent20. L’une de ces conditions est que nous surmontions les tentations du monde21. Avant la création de celui-ci, il a été permis que l’opposition vienne de Satan22. Il combat l’œuvre sacrée du Sauveur depuis toujours, et il continuera de le faire. Il s’est opposé aux prophètes et aux écrits du Rétablissement. Et à notre époque, Satan a choisi de faire directement la guerre à la cellule centrale du plan de Dieu, qui est la famille. Nous voyons des signes de ses attaques tout autour de nous. Il y a de moins en moins d’adultes d’âge mûr qui sont mariés23, le taux de naissance décroit24. L’âge de mariage des conjoints augmente25, ainsi que le nombre de couples non mariés26. Pernicieuses, l’immoralité et la pornographie sont partout27. Partout entourés de cette maladie spirituelle, nous devons avoir la vraie foi au Seigneur et en son Évangile pour résister aux attaques de l’adversaire. Je vous exhorte à vous refuser toute impiété physique et spirituelle28. Tenez fermement la barre de fer de l’Évangile ! Mes frères et sœurs, avant la fondation du monde, l’Évangile était au centre du plan éternel de Dieu. C’est un Évangile éternel, maintenant rétabli dans sa plénitude29. Avec un tel fondement, cette Église ne sera pas enlevée de sa place30 même pendant tout le Millénium31. L’Évangile de Jésus-Christ est un fondement sûr sur lequel nous pouvons édifier notre foi personnelle. Certains de nous sont faibles, d’autres sont forts. Nous pouvons être instables « semblable[s] au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre » (Jacques 1:6), ou alors nous pouvons nous ancrer avec des amarres d’acier spirituel, enracinés et fondés dans les vérités éternelles de l’Évangile32. Une telle foi ne nous empêche pas de connaître les problèmes de la vie, mais elle nous aide quand les choses vont mal. De mauvaises choses arrivent à de braves gens. Des accidents se produisent. Des couples mariés peuvent ne pas avoir la bénédiction d’avoir des enfants. D’autres personnes ne se marient pas dans cette vie ou se trouvent mariées à quelqu’un qui n’obéit pas aux commandements de Dieu. Le Seigneur est conscient de ces situations. Il accordera à tous les bénédictions qu’il a en réserve pour ses enfants fidèles, à sa manière et en son temps33. Menez une vie juste, soyez patients, conservez une perspective éternelle, et vous serez protégés34. Avec les années, vous remarquerez que les apôtres et les prophètes enseignent la règle. Nous n’enseignons pas les exceptions à la règle. Les exceptions sont laissées au libre arbitre et à la responsabilité de l’individu. Le Seigneur sait que nous vivons dans un monde imparfait. Il sait qu’il mûrit dans l’iniquité (voir D&A 18:6). Ses jugements seront équitables, justes et miséricordieux. Il y a une dizaine d’années, la Première Présidence et le Collège des douze apôtres, prévoyant cette dérive spirituelle, ont écrit une déclaration au monde sur la famille. Elle est encore plus à propos aujourd’hui. Nous déclarons : « Le mariage entre un homme et une femme est ordonné de Dieu et est essentiel au plan éternel de Dieu pour le salut de ses enfants. « Tous les êtres humains, hommes et femmes, sont créés à l’image de Dieu. Chacun est un fils ou une fille d’esprit aimé de parents célestes, et, à ce titre, chacun a une nature et une destinée divines. Le genre masculin ou féminin est une caractéristique essentielle de l’identité et de la raison d’être individuelle prémortelle, mortelle et éternelle… « Le premier commandement que Dieu a donné à Adam et Ève concernait leur potentiel de parents, en tant que mari et femme. Nous déclarons que le commandement que Dieu a donné à ses enfants de multiplier et de remplir la terre reste en vigueur. Nous déclarons également que Dieu a ordonné que les pouvoirs sacrés de procréation ne doivent être employés qu’entre l’homme et la femme, légitimement mariés. « Nous déclarons que la manière dont la vie dans la condition mortelle est créée a été ordonnée par Dieu. Nous affirmons le caractère sacré de la vie et son importance dans le plan éternel de Dieu. » Mes chers amis, remarquez cette mise en garde : « Les personnes qui enfreignent les alliances de la chasteté… ou qui ne s’acquittent pas de leurs responsabilités familiales devront un jour en répondre devant Dieu. Nous faisons également cette mise en garde : la désagrégation de la famille attirera sur les gens, les collectivités et les nations les calamités prédites par les prophètes d’autrefois et d’aujourd’hui » (« La famille, Déclaration au monde », L’Étoile, janvier 1996, p. 117). Si vous voulez prêter attention à cette déclaration, mes frères et sœurs, vous serez bénis. Dieu vit et nous aime35. Avec son aide, nous pouvons consolider notre foi et notre famille. Nous pouvons nous qualifier pour cette promesse que fait le Seigneur : « Si un homme épouse une femme par ma parole qui est ma loi, et par la nouvelle alliance éternelle, et que leur union est scellée par le Saint-Esprit de promesse… ils hériteront des trônes, des royaumes, des principautés, des puissances [et] des dominations » (D&A 132:19). Je témoigne que votre foi et votre famille vous apporteront une grande joie, ici et dans l’au-delà. Dieu vit. Jésus est le Christ. Son Église a été rétablie. Nous sommes dirigés par son prophète, Gordon B. Hinckley. À chacun de vous, jeunes adultes bien aimés de l’Église, j’exprime mon amour et je donne ma bénédiction, au nom de Jésus-Christ. Amen. Notes 1. Voir 1 Corinthiens 11:11. 2. Voir « Ô vaillants guerriers d’Israël », Cantiques, n° 169. 3. Voir 1 Corinthiens 15:40-41 ; D&A 76:50-113 ; 88:17-32 ; Traduction de Joseph Smith, 1 Corinthiens 15:40. 4. Voir 1 Néphi 10:18 ; Mosiah 15:19 ; Alma 12:25, 30 ; 18:39 ; 22:13-14 ; 42:26 ; D&A 76:12-13. 5. Aux gens de l’Ancien Monde, le Seigneur a dit : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde » (Matthieu 25:34). Il a aussi été enseigné aux gens de l’Amérique ancienne : « Ceux qui ont cru au Saint d’Israël… hériteront le royaume de Dieu qui a été préparé pour eux dès la fondation du monde » (2 Néphi 9:18 ; voir aussi Éther 4:19). 6. Voir Jean 17:5, 24 ; 1 Pierre 1:19-20 ; Mosiah 4:6-7 ; 18:13 ; 3 Néphi 26:3-5 ; D&A 93:7-9 ; Moïse 5:57 ; Traduction de Joseph Smith, Genèse 5:43; 14:30-31. 7. Voir Abraham 3:24-25. 8. Voir 2 Néphi 27:10. 9. Voir D&A 124:40-41. 10. Voir D&A 128:18. 11. Voir D&A 138:47-48 ; voir aussi D&A 2:1-3 ; 110:14-16 ; Joseph Smith, Histoire 1:39. 12. Voir Alma 13:3, 5, 7 ; D&A 132:28 ; 138:55-56 ; Abraham 3:22-23. 13. Voir Abraham 3:23. 14. Voir Jérémie 1:4-5. 15. Voir 2 Néphi 3:5-15 ; D&A 127:2 ; 138:53-55. 16. Voir D&A 138:53. 17. Voir Luc 11:49-51. 18. Voir D&A 49:16-17. 19. Voir aussi Éphésiens 1:5. Paul a aussi enseigné que Dieu « nous a sauvés, et nous a adressé une sainte vocation… selon son propre dessein, et selon la grâce qui nous a été donnée en Jésus-Christ avant les temps éternels » (2 Timothée 1:9 ; voir aussi D&A 38:1-4 ; Abraham 3:22-26). Il est important de remarquer que le but du Livre de Mormon « est de montrer au reste de la maison d’Israël les grandes choses que le Seigneur a faites pour ses pères ; et aussi de lui faire connaître les alliances du Seigneur » (Livre de Mormon, Page de titre). 20. Voir D&A 130:20-21 ; 132:5, 11-12. 21. Voir 2 Néphi 2:11-13. 22. Voir traduction de Joseph Smith, Apocalypse 12:6-8. 23. Voir David Popenoe et Barbara Defoe Whitehead, The State of Our Unions : The Social Health of Marriage in America, 2004 (Rutgers University : The National Marriage Project, juin 2004), p. 16-18 (http://mariage.rutgers.edu/). 24. Voir Popenoe et Whitehead, The State of Our Unions, p.21-23. 25. Jason Fields, « America’s Families and Living Arrangements: 2003 », bureau du recensement des États-Unis, novembre 2004, p. 12-13 (www.census.gov/prod/2004pubs/p20-553.pdf). 26. Voir Popenoe et Whitehead, The State of Our Unions, p. 20-21. 27. B. J. Sigesmund, « XXX-ceptable », Newsweek Web Exclusive, 2 juillet 2003 (www.keepmedia.com/ pubs/Newsweek/2003/07/02/309790). La pornographie est une affaire florissante aux États-Unis, elle produit 12 milliards de dollars par an (voir www.internetfilterreview.com/internet- pornography-statistics.html). 28. Voir Moroni 10:32 ; Traduction de Joseph Smith, Matthieu 16:26. 29. Voir Actes 3:20-21. 30. Voir Daniel 2:28, 31-44 ; D&A 65:2-6 ; 124:45. 31. Voir Bruce R. McConkie, The Millenial Messiah, 1982, p. 672. 32. Voir Éphésiens 3:17-19 ; Colossiens 2:6-7 ; Hélaman 5:12. Rappelez-vous que le sage établit sa maison sur le roc et non sur le sable (voir Matthieu 7:24-27). 33. Voir D&A 130:20-21. 34. Notre vision doit être éternelle. Paul a enseigné : « Si c’est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes » (1 Corinthiens 15:19). 35. Voir 1 Néphi 11:16-17.