Tro och familjen

Äldste Russell M Nelson

i de tolv apostlarnas kvorum

KUV:s brasafton för Unga vuxna
6 februari 2005
Brigham Young-universitetet

Äldste Russell M Nelson Bröder och systrar, jag är glad att få vara tillsammans med er vid detta speciella tillfälle. Jag är ledsen att syster Nelson måste hålla sig hemma på grund av förkylning och hosta. Jag känner mig överväldigad av denna stora samling unga vuxna. Många fler av er har samlats runt om i Nordamerika, Centralamerika, Sydamerika, Europa, Asien, Afrika och på havets öar. Det är min bön att Herrens Ande må vara med oss. Eftersom denna brasafton översätts till 28 språk, ber vi också för översättarna.

President Gordon B Hinckley, president Thomas S Monson, president James E Faust och mina bröder i de tolv apostlarnas kvorum har bett mig att hälsa från dem och tala om för er att de älskar er. Vi tackar er för er tro, er hängivenhet och er önskan att tjäna Herren. Vi älskar var och en av er.

Jag vill att ni slutar upp med att anteckna under ett ögonblick, och begrundar ert liv. I kväll är ni ivriga och unga. De flesta av er är studenter med stora ambitioner för framtiden. Jag vill att ni tänker efter. Jag vill att ni föreställer er hur ert liv kommer att se ut — om femtio år. Se på er själva genom tidens dimma, på hur ni kommer att vara då. Ert rymliga sinne och er smala midja har bytt plats. Ni har avslutat ert yrkesliv. Era arbetsdagar är över — ni behöver aldrig mer stämpla ut eller hämta ut lönen. Förstår ni vad jag menar?

Då frågar jag: Vem är ni, om femtio år? Vad vill ni vara, om femtio år? Vad vill ni verkligen ha, mer än något annat, om femtio år?

Jag kan nästan höra kugghjulen snurra. En del av er kanske säger: ”Jag vill bara vara vid liv, om femtio år.” Det är ingen dum idé. Olyckor och sjukdomar är en del av jordelivet, vilket betyder att en del av er inte kommer att vara här om femtio år. Men de flesta av er kommer att vara det. Så planera för regeln, inte för undantaget. En del av er ser framgång eller rikedom i er framtid. De flesta av er vill ha en familj.

Om syster Nelson var här skulle jag be henne att ställa sig här bredvid mig. Som ni vet är mannen inte till utan kvinnan i Herren.¹ Att se oss tillsammans kanske kunde ha hjälpt er att planera och nå upp till det ni vill bli. Jag ska tala om ”tro och familjen” i kväll. Jag har med viss avsikt satt tro först. Den har alltid varit ledstjärnan i vårt liv tillsammans, att ha tro att först söka Guds rike. Vi har lärt oss att orubblig tro på Herren berikar äktenskapet och kärleken. Tro på honom ökar ens förmåga att älska, både kvantitativt och kvalitativt.

För över femtio år sedan var vi unga vuxna, som ni är i dag. Det var då det här fotot togs. Vi gick båda på universitetet. Jag var andraårsstudent med sikte på att studera medicin, hon var förstaårsstudent med stipendium. Vi var mycket kära. Visst syns det på fotot? Bröder, det är inte konstigt att jag var kär i henne, eller hur?

Tack för att ni visade fotografiet. Vi ser verkligen inte ut så längre. Men i mina ögon är syster Nelson nu ännu vackrare än förr!

Mitt yrkesliv som läkare är över. Jag har utfört alla mina operationer. Syster Nelson har också haft ett mycket krävande ansvar som mor till tio barn. Jag tror inte att jag nämnde att våra första nio barn var flickor. Vårt hem var som en flickskola, tills vår enda son kom till världen. Stackars kille! Han hade ingen aning om vem hans riktiga mamma var under sina första år.

Syster Nelsons liv har mognat. Hon har tagit på sig en mindre krävande roll som farmor och mormor till våra barnbarn, många av dem är här i kväll. Vill alla medlemmar i vår familj vara vänliga att stå upp ett ögonblick? Jag vill att kameramännen ska zooma in på er så att alla kan se er. Vi har blivit välsignade med 56 barnbarn och 14 barnbarnsbarn. Vårt nyaste barnbarn är här, bara två veckor gammal. Det är troligt att det blir fler.

Jag funderade på att visa foton på alla våra 106 familjemedlemmar. Då kom jag att tänka på farmodern som satt i ett flygplan bredvid en främling. Hennes engagerade samtal om sin familj ledde till att hon frågade: ”Visade jag dig en bild på mina barnbarn?”

Hennes ressällskap svarade: ”Nej! Och det är jag tacksam för!”

Så jag ska inte visa er några fler bilder. Det skulle inte ha gjort någon skillnad i alla fall. Vår familjs skönhet är så mycket mer än bara fysisk. Den är andlig. Det finns inte två i familjen som är likadana. Var och en är unik och speciell.

Vad är det som betyder mest för syster Nelson och mig i dag? Att vi är man och hustru, gifta för tid och all evighet. Våra barn är födda inom förbundet och är beseglade till oss för alltid. Vilken glädje den kunskapen ger oss!

När vi gifte oss i templet kunde vi inte många skriftställen utantill. Men vi visste vad som stod i Matteus 6:33: ”Sök först Guds rike och hans rättfärdighet, så skall ni få allt det andra också.” Jag nämnde tidigare att det blev ledstjärnan för alla våra gemensamma beslut. Bara några år senare fick vi veta att Joseph Smiths översättning av den versen var ännu mer övertygande och klar. Där står det att vi inte ska söka denna världens ting, utan först söka att bygga upp Guds rike och upprätta hans rättfärdighet, så skulle vi få allt det andra också. (Se JST Matthew 6:38.) Vi har fått god vägledning av det skriftstället! Jag har inspirerats väl av denna trosvissa kvinna som har stått bredvid mig i alla dessa år. De välsignelser som betyder mest för mig har jag fått tack vare henne.

Saker och ting har förändrats på femtio år. Världen är andligt sjuk. Och sjukdomen sprider sig snabbt. Frestelserna att synda är långt svårare än något vi mötte i er ålder. Ni lever i en konsumentkultur som är besatt av materialistiska mål. Massorna tillber vid själviskhetens altare. Höga röster försvarar den falska läran att alla livsstilar är av lika värde. Folk vill ha fler rättigheter än ansvar. De verkar vara mer intresserade av att vara berättigad till något än att ha kunskap om något. För att vara en ansvarsfull far räcker det med ett besök i veckan och ekonomiskt underhåll. Kort sagt så står vi inför en ofattbar moralisk helomvändning.

Mot denna kuliss av andligt förfall kliver ni unga vuxna i kyrkan in på scenen. Ni har en fast grund av tro. Ni är goda exempel, både när det gäller uppvaktning och äktenskap. Ni vet vad som är rätt och vad som är fel! Ni står fast! Ni känner till Herrens lära. Och ni kommer att undervisa era egna barn och barnbarn om den. Ni är ”Israels hopp, o kämpeskara, barn av löftets sköna dag”.² Ni har mycket större andlig kraft än vi hade vid er ålder. När ni går fram på livets stridsfält räknas ni till ”Herrens förbundsfolk ... spritt över hela jorden ... beväpnade med rättfärdighet och med Guds kraft i stor härlighet”. (1 Nephi 14:14) Vi är mycket, mycket stolta över er!

När syster Nelson och jag ser tillbaka på vårt liv kan vi verkligen säga att vår familj och vårt medlemskap i kyrkan är det viktigaste vi har. Vi är så tacksamma för att vi följde kyrkans ledares råd att gifta oss i templet, låta barn komma till vår familj och tjäna Herren! Om vi hade satt vår utbildning före vår familj skulle vi inte vara lika välsignade i dag. Det tog lång tid innan vi var klara med utbildningen. Det tog lång tid innan jag fick två doktorsexamina. Sedan kämpade vi oss igenom många fler år av specialisering inom kirurgi. Jag skickade inte någon operationsräkning förrän över tolv år efter utbildningen vid medicinska fakulteten! Då hade vi fått fem barn. Men vi klarade oss på något sätt.

Till syster Nelsons heder klagade hon aldrig över att hon behövde klara sig med mycket lite. Jag kommer ihåg en kväll i centrala Boston. Vi gick längs Boylston Street. Vi passerade en möbelaffär. Syster Nelson tryckte näsan mot skyltfönstret och frågade: ”Tror du att vi någonsin får råd med en lampa?”

Bröder, jag råder er att söka efter en livskamrat med lika lång framtidssyn som syster Nelson. Systrar, jag råder er att motivera er man att bli allt han kan bli, även om det tar lång tid.

Vi har smakat livets framgångar och sorger. Vi har mött besvikelser, sjukdom och dödsfall bland våra barn. Men döden kan inte söndra en familj som är beseglad i templet. Tiden vi är ifrån varandra är bara tillfällig. Tack vare Herrens lycksalighetsplan kan vi alla möta framtiden med stor tro och optimism.

Syster Nelson och jag har lärt oss att livet inte är en pjäs med bara en akt. Det finns verkligen en föruttillvaro. Och det finns verkligen ett liv efter döden. Den förjordiska och jordiska delen är endast en prolog till vårt efterjordiska liv. Kunskap om de tre härlighetsgraderna, som de uppenbarats till profeter, ger oss en glimt av våra möjligheter efter detta liv.³ Evigt liv är härligt och väl värt mödan.

Den förjordiska tillvaron har viktiga doktrinära grundsatser som stärker vår tro. Där fastställdes det eviga evangeliet. Frälsningsplanen bereddes innan jordens grundvalar lades.⁴ I den finns den underbara möjligheten för oss att få en gudomlig arvedel i Guds rike.⁵

Det centrala i frälsningsplanen är Jesu Kristi försoning. I förjordiska råd förutordinerades han av sin Fader att sona för våra synder och bryta den fysiska och andliga dödens bojor.⁶ Jesus förkunnade: ”Jag är den som från världens grundläggning blev utsedd att återlösa mitt folk ... I mig skall hela människosläktet hava ljus, och det evinnerligen, nämligen de som skola tro på mitt namn.” (Ether 3:14) Senare lade Paulus till att kyrkan är ”uppbyggd ... på apostlarnas och profeternas grund, där hörnstenen är Kristus Jesus själv”. (Se Ef 2:20.)

Familjen är också central i Guds plan. Faktum är att familjens upphöjelse är ett av syftena med planen. Jorden skapades så att vi som förjordiska andebarn till vår Fader i himlen kunde komma till den och få en fysisk kropp. Vi är här för att prövas.⁷ Vi är här för att ”välja frihet och evigt liv ... eller att välja fångenskap och död”. (2 Nephi 2:27) Och bäst av allt, vi får bli kära, gifta oss och låta barn komma till vår familj.

Vissa välsignelser skulle sparas till de sista dagarna. Herren hade planerat att uppenbara ”vad som har varit dolt sedan världens skapelse”. (Matt 13:35) Bland detta fanns uppenbarelser som nedtecknats i Mormons bok.⁸ Det omfattade också det heliga templets förrättningar och förbund.⁹ Herren förkunnade för profeten Joseph Smith: ”Jag täckes uppenbara för min kyrka det som varit förborgat från världens begynnelse, sådant som tillhör tidernas fullhets utdelning.” (L&F 124:41)

”Förordningen dop för de döda ... instiftades [också] förrän världens grundläggning.” (L&F 124:33) Frälsning skulle på så sätt göras tillgänglig för dem ”som skulle dö utan kunskap om evangeliet”. (L&F 128:5) En sammanbindande kedja föreskrevs mellan generationerna, så att en hel, fullständig och fullkomlig förening av utdelningar, nycklar, krafter och härligheter skulle äga rum.¹⁰ Denna sammanlänkning av generationerna är så viktig att både jordens och kyrkans syften skulle ödeläggas om familjer inte beseglades i heliga tempel.¹¹

Vi beredde oss för vårt jordiska liv redan i föruttillvaron. Innan världens grundläggning levde vi som andebarn hos våra himmelska föräldrar. Bland oss fanns de stora och ädla.¹² Abraham,¹³ Jeremia,¹⁴ Joseph Smith¹⁵ och andra¹⁶ var avsedda att bli Guds profeter, och en del av dem skulle bli martyrer för hans heliga verk.¹⁷ Bruket att förläna prästadömet skulle komma ”ned från fäderna från tidens begynnelse ... innan jordens grundval lades”. (Abraham 1:3)

Herren lär att människan, för att uppnå den högsta nivån av celestial härlighet, måste ”inträda i denna prästadömets orden (det nya och eviga äktenskapsförbundet).

Den som icke gör detta kan icke erhålla den.” (L&F 131:2–3)

Systrar fick en särskild gåva. De fick möjligheten, enligt Herren, att ”föröka sig och uppfylla jorden ... och fullborda löftet, som min Fader gav, förrän världens grund lades ... för sin upphöjelse i de eviga världarna, att de må föda människosjälar, ty häri fortsättes min Faders gärningar, att han må förhärligas”. (L&F 132:63) Vilken majestätisk förkunnelse. När en mor värdigt bär och fostrar ett barn, hjälper hon inte endast jorden att uppfylla ändamålet med sin skapelse,¹⁸ hon förhärligar Gud!

Vi, som förbundets barn, utvaldes att tjäna Frälsaren. Aposteln Paulus lärde att Herren ”innan världens grund blev lagd har utvalt oss i honom”. (Ef 1:4)¹⁹ Som en del i denna förutordination har Gud etablerat villkor som gör att vi kan ta emot hans välsignelser. Dessa välsignelser skulle erhållas genom att lyda de lagar, enligt vilka hans välsignelser är utlovade.²⁰

Ett av dessa villkor hör samman med att vi behöver övervinna världsliga frestelser.²¹ Redan innan världen skapades hade Satan möjlighet att göra motstånd.²² Han har alltid stridit mot Frälsarens heliga verk och kommer att fortsätta att göra det. Han har kämpat mot profeterna och återställelsens skrifter. Och i våra dagar har Satan beslutat sig för att rikta sina attacker direkt mot Guds plans hjärta, vilket är familjen. Vi ser resultatet av hans attacker mitt ibland oss. Andelen vuxna människor som gifter sig minskar,²³ liksom födelsetalet.²⁴ Man väntar allt längre med att gifta sig,²⁵ och antalet ogifta par ökar.²⁶ Omoralen och pornografin är genomträngande och nedbrytande.²⁷

Med sådan andlig smitta runt omkring oss måste vi ha sann tro på Herren och hans evangelium för att kunna stå emot attackerna från motståndaren. Jag vädjar till er att ni avvisar all ogudaktighet, både fysisk och andlig.²⁸ Håll ett fast tag i evangeliets ledstång!

Bröder och systrar, innan världens grund lades var evangeliet en central del av Guds eviga plan. Det är ett evigt evangelium — i dag återställt i sin fullhet.²⁹ Med en sådan grund kommer denna kyrka inte att flyttas från sin plats,³⁰ inte heller under tusenårsriket.³¹ Jesu Kristi evangelium är en fast grund varpå vi kan bygga vår tro. En del av oss är svaga, en del är starka. Vi kan driva likt ”havets våg, som drivs och piskas av vinden” (Jak 1:6), eller så kan vi förankra oss med ett andligt ankare av stål, rotade och grundade i evangeliets eviga sanningar.³²

Detta slags tro hindrar inte livets problem från att komma, men den hjälper oss när det är svårt. Hemska saker händer goda människor. Olyckor sker. En del gifta par blir inte välsignade med barn. Andra kanske inte gifter sig i detta liv, eller så kanske de upptäcker att de gift sig med en person som inte håller Guds bud. Herren är medveten om detta. Han kommer att ge sina trofasta barn alla sina välsignelser — på sitt eget sätt och i sin egen tid.³³ Var rättfärdiga, tålmodiga och se allt ur ett evigt perspektiv, så kommer ni att vara beskyddade.³⁴

Under kommande år kommer ni att märka att apostlarna och profeterna undervisar om regeln. Vi undervisar inte om undantag från regeln. De lämnas åt enskild handlingsfrihet och ansvarighet. Herren vet att vi lever i en ofullkomlig värld. Han vet att den ”mognar i orättfärdighet”. (L&F 18:6) Hans domar kommer att vara rättvisa och barmhärtiga.

För tio år sedan förutsåg första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum denna andliga nedgång och framställde ett tillkännagivande om familjen för världen. Det är ännu mer relevant idag. Vi förkunnar ”att äktenskapet mellan man och kvinna är instiftat av Gud och att familjen har en central roll i Skaparens plan för sina barns eviga bestämmelse.

Alla människor — män och kvinnor — är skapade till Guds avbild. Var och en är ett andebarn, en älskad son eller dotter till himmelska föräldrar och har som sådan gudomliga egenskaper och förutsättningar. Att det finns olika kön är nödvändigt för den enskildes förjordiska, jordiska och eviga identitet och uppgift ...

Det första bud som Gud gav Adam och Eva gällde deras möjlighet att som man och hustru bli föräldrar. Vi förkunnar att Guds bud till sina barn att föröka sig och uppfylla jorden fortfarande gäller. Vi förkunnar vidare att Gud har befallt att den heliga fortplantningsförmågan endast skall användas mellan man och kvinna, lagligt vigda som man och hustru.

Vi tillkännager att det sätt varpå människoliv skapas har bestämts av Gud. Vi bekräftar livets helgd och dess betydelse i Guds eviga plan.”

Kära vänner, observera följande varning: ”Vi varnar dem som bryter mot kyskhetsbudet ... eller som underlåter att fullgöra sina skyldigheter mot familjen, att de en dag kommer att stå ansvariga inför Gud. Vi varnar vidare för att familjens upplösning kommer att frambringa de stora olyckor över enskilda människor, samhällen och nationer som förutsagts av forntida och nutida profeter.” (”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”, Liahona, okt 2004, s 49)

Om ni lyder detta tillkännagivande, bröder och systrar, blir ni välsignade. Gud lever och han älskar oss.³⁵ Med hans hjälp kan vi stärka vår tro och vår familj. Vi kan vara värdiga Herrens löfte: ”Om en man äktar en hustru genom mitt ord ... och igenom det nya och eviga förbundet och det beseglas på dem genom löftets helige Ande ... [skall de] ärva troner, riken, furstendömen ... makter [och] herradömen.” (L&F 132:19)

Jag vittnar om att er tro och er familj kommer att ge er stor glädje, här och i den kommande världen. Gud lever. Jesus är Kristus. Hans kyrka har återupprättats. Vi leds av hans profet, president Gordon B Hinckley. Till var och en av er, kyrkans älskade unga vuxna, ger jag min kärlek och välsignelse, i Jesu Kristi namn, amen.

Slutnoter

1. Se 1 Kor 11:11.

2. Se ”Israels hopp”, Psalmer, nr 169.

3. Se 1 Kor 15:40–41; L&F 76:50–113; 88:17–32; Joseph Smith Translation, 1 Corinthians 15:40.

4. Se 1 Nephi 10:18; Mosiah 15:19; Alma 12:25, 30; 18:39; 22:13–14; 42:26; L&F 76:12–13.

5. Till människorna i den gamla världen sade Herren: ”Kom, ni min Faders välsignade, och ta i besittning det rike som stått färdigt åt er från världens begynnelse.” (Matt 25:34) Folket i det forntida Amerika undervisades också om att ”de som tro på Israels Helige ... skola ärva det Guds rike, som är tillrett för dem ända sedan världens grundläggning”. (2 Nephi 9:18; se också Ether 4:19.)

6. Se Joh 17:5, 24; 1 Pet 1:19–20; Mosiah 4:6–7; 18:13; 3 Nephi 26:3–5; L&F 93:7–9; Moses 5:57; Joseph Smith Translation, Genesis 5:43; 14:30–31.

7. Se Abraham 3:24–25.

8. Se 2 Nephi 27:10.

9. Se L&F 124:40–41.

10. Se L&F 128:18.

11. Se L&F 138:47–48; se också L&F 2:1–3; 110:14–16; JS skrifter 2:39.

12. Se Alma 13:3, 5, 7; L&F 132:28; 138:55–56; Abraham 3:22–23.

13. Se Abraham 3:23.

14. Se Jeremia 1:4–5.

15. Se 2 Nephi 3:5–15; L&F 127:2; 138:53–55.

16. Se L&F 138:53.

17. Se Luk 11:49–51.

18. Se L&F 49:16–17.

19. Se också Ef 1:5. Paulus undervisade också om att Gud ”har frälst oss och kallat oss med en helig kallelse ... i kraft av sitt beslut och sin nåd, som han har gett oss i Kristus Jesus från evighet”. (2 Tim 1:9; se också L&F 38:1–4; Abraham 3:22–26.) Det är viktigt att veta att Mormons bok skrevs för att ”visa lämningarna av Israels hus, vilka stora ting Herren har gjort för deras fäder och ge dem kännedom om Herrens förbund”. (Mormons bok, titelbladet)

20. Se L&F 130:20–21; 132:5, 11–12.

21. Se 2 Nephi 2:11–13.

22. Se Joseph Smith Translation, Revelation 12:6–8.

23. Se David Popenoe och Barbara Defoe Whitehead, The State of Our Unions: The Social Health of Marriage in America, 2004 (Rutgers University: The National Marriage Project, juni 2004), s 16–18 (http://marriage.rutgers.edu/).

24. Se Popenoe och Whitehead, The State of Our Unions, s 21–23.

25. Jason Fields, ”America’s Families and Living Arrangements: 2003”, U.S. Census Bureau, nov 2004, s 12–13 (www.census.gov/prod/2004pubs/p20-553.pdf).

26. Se Popenoe och Whitehead, The State of Our Unions, s 20–21.

27. B J Sigesmund, ”XXX-ceptable”, Newsweek Web Exclusive, 2 juli 2003 (www.keepmedia.com/pubs/Newsweek/2003/07/02/309790). Pornografi är en stor affärsverksamhet i Förenta staterna och rapporteras ge tolv miljarder dollar per år. (Se www.internetfilterreview.com/internet-pornography-statistics.html.)

28. Se Moroni 10:32; Joseph Smith Translation, Matthew 16:26.

29. Se Apg 3:20–21.

30. Se Daniel 2:28, 31–44; L&F 65:2–6; 124:45.

31. Se Bruce R McConkie, The Millennial Messiah (1982), s 672.

32. Se Ef 3:17–19; Kol 2:6–7; Helaman 5:12. Kom ihåg att en förståndig man bygger sitt hus på klippan och inte på sanden. (Se Matt 7:24–27.)

33. Se L&F 130:20–21.

34. Vårt perspektiv bör omfatta evigheten. Paulus lärde: ”Om vi [enbart] i detta livet sätter vårt hopp ... till Kristus ... då är vi de mest beklagansvärda av alla människor.” (Se 1 Kor 15:19.)

35. Se 1 Nephi 11:16–17.