Tro og familier Eldste Russell M. Nelson i De tolv apostlers quorum Kirkens skoleverks temakveld for Unge voksne 6. februar 2005 Brigham Young University Brødre og søstre, det er en glede å være sammen med dere ved denne spesielle anledningen. Jeg beklager at søster Nelson har en forkjølelse og en hoste som har holdt henne hjemme. Jeg er overveldet over denne store forsamlingen av unge voksne. Mange flere er samlet i hele Nord-Amerika, Sentral-Amerika, Syd-Amerika, Europa, Asia, Afrika og på havets øyer. Jeg ber om at Herrens ånd må være med oss. Siden dette møtet blir oversatt til 28 språk, ber vi også for våre oversettere. Til alle unge voksne formidler jeg hilsener og kjærlighet fra president Gordon B. Hinckley, president Thomas S. Monson, president James E. Faust og mine Brødre i De tolv apostlers quorum. Vi takker for deres tro, deres hengivenhet og deres iver etter å tjene Herren. Vi er glade i dere alle sammen. Jeg vil at dere skal slutte å notere en stund og foreta litt selvransakelse. I kveld er dere ivrige og unge. De fleste av dere er studenter med høye ambisjoner for fremtiden. Jeg vil at dere skal tenke. Jeg vil at dere skal tenke på dere selv, ikke slik dere er, men slik dere kan bli – 50 år fra nå. Gjennom denne innbilte tidstunnelen kan dere se på dere selv slik dere vil være da. Deres store sinn og smale midjer har byttet plass. Dere er ferdige med karrieren. Deres arbeidsdager er over – ingen flere stemplingsur eller lønnsslipper. Er dere med? Her er spørsmålene mine: Hva ser dere i dere selv, 50 år fra nå? Hva ønsker dere å være 50 år fra nå? Hva ønsker dere virkelig mest av alt, 50 år fra nå? Jeg syns jeg kan høre dere tenke. Noen sier kanskje: «Jeg vil bare leve om 50 år.» Ingen dårlig idé. Ulykker og sykdom er en del av jordelivet, og det vil si at noen av dere vil ikke være her om 50 år. Men de fleste av dere vil være her. Så planlegg for regelen, ikke unntaket. Noen ser rikdom eller berømmelse i fremtiden. De fleste ønsker seg familie. Hvis søster Nelson hadde vært her, ville jeg ha bedt henne stå ved siden av meg. Som dere vet er mannen ingenting uten kvinnen i Herrens øyne.1 Kanskje det at vi var sammen kunne ha hjulpet dere å planlegge og å oppnå det dere ønsker. Tittelen på budskapet mitt i kveld er «Tro og familier». Jeg har med hensikt satt tro først. Det har alltid vært vår ledestjerne i ekteskapet å ha tro til først å søke Guds rike. Vi har lært at urokkelig tro på Herren beriker ekteskapet og kjærligheten. Tro på ham øker evnen til å elske, både kvantitativt og kvalitativt. For over 50 år siden var vi unge voksne, slik dere er nå. Dette bildet ble tatt den gangen. Begge var universitetsstudenter. Jeg var andre års medisinstudent, mens hun var førsteårsstudent på stipend. Vi var svært forelsket. Jeg tror dere kan se det av bildet. Brødre, dere skjønner hvorfor jeg var forelsket, ikke sant? Takk for at du viste fotografiet. Vi ser så visst ikke slik ut lenger. Men for meg er søster Nelson nå enda vakrere! Min doktorkarriere er over. Alle mine mange kirurgiske inngrep er ferdige. Søster Nelson har også hatt et ekstremt krevende ansvar som mor til ti barn. Jeg glemte å nevne at våre første ni barn var piker. Hjemmet vårt var som et pikeinternat, helt til vår eneste sønn kom. Stakkars gutt! Han visste ikke hvem som var moren de første årene. Nå har søster Nelson gått videre. Hun har påtatt seg en mindre krevende rolle som bestemor til våre barnebarn, og flere av dem er her i kveld. Kan alle medlemmer av familien reise seg et øyeblikk? Vær ikke sjenerte. Jeg vil at kameramennene skal fokusere på dere så andre også kan se dere. Vi er velsignet med 56 barnebarn og 14 oldebarn. Vårt siste barnebarn er her – to uker gammelt i kveld. De tallene vil nok stige. Jeg vurderte å vise fotografier av hvert av våre 106 familiemedlemmer. Men så tenkte jeg på den bestemoren som siter ved siden av en fremmed på et fly. Hennes livlige konversasjon om sin familie ledet til spørsmålet: «Har jeg vist deg bilde av barnebarna mine?» Sidemannen svarte: «Nei! Og takk for det!» Jeg skal ikke vise dere flere bilder. Det ville ikke hjelpe likevel. Det vakre ved vår familie er mye mer enn fysisk skjønnhet. Den har åndelig skjønnhet. Det er ikke to som er like. Alle er unike og spesielle. Hva er viktigst for søster Nelson og meg nå? At vi er mann og kone, viet for tid og all evighet. Våre barn er født i pakten og beseglet til oss for alltid. Hvilken glede denne kunnskapen gir! Da vi giftet oss i templet kunne vi ikke mange skriftsteder. Men vi kunne Matteus 6:33: «Søk først Guds rike og hans rettferdighet, så skal dere få alt dette lagt til.» Som nevnt ble dette vår ledestjerne for alle avgjørelser vi tok sammen. Noen år senere fant vi ut at Joseph Smiths oversettelse av dette verset var enda mer bydende og tydelig: «Derfor, søk ikke denne verdens ting, men søk først å bygge opp Guds rike, og å opprette hans rettferdighet, så skal alle disse ting bli gitt dere i tillegg» (JSO, Matteus 6:38). Vi har fått god veiledning av det skriftstedet! Jeg har fått god inspirasjon av denne troens kvinne som har stått ved min side alle disse årene. De velsignelsene som betyr mest for meg, har kommet på grunn av henne. Tidene er forandret på et halvt århundre. Verden skranter åndelig sett. Denne sykdommen blir stadig mer utbredt. Fristelsene er mye større enn noe vi opplevde på deres alder. Dere går inn i en forbrukerkultur som er besatt av materialistiske mål. Det er skarer som tilber ved egoismens alter. Høylydte røster forsvarer villfarelsen om at alle livsstiler er like gode. Folk ønsker flere rettigheter enn ansvar. De virker mer opptatt av berettigelse enn opplysning. Ansvarlig farskap defineres som et ukentlig besøk og økonomisk støtte. Kort sagt står vi overfor en ufattelig moralsk omstilling. Midt i dette åndelige forfallet kommer dere unge voksne i Kirken på banen. Dere har en sikker grunnvoll av tro. Dere er forbilder, både i kurtise og i ekteskap. Dere vet hva som er riktig og hva som er galt! Dere holder stand! Dere kjenner Herrens læresetninger. Og dere vil lære dem til deres egne barn og barnebarn. Dere er «Sions ungdom».2 Dere har langt mer åndelige styrke enn vi hadde på deres alder. På deres vei gjennom livets slagmark, står dere med «Herrens pakts folk ... adspredt over hele jordens overflate ... væpnet med rettskaffenhet og med Guds kraft i stor herlighet.» 1. Nephi 14:14). Vi er veldig, veldig stolte av dere! Når søster Nelson og jeg ser tilbake, kan vi med hånden på hjertet si at familien og vårt medlemskap i Kirken er viktigst for oss. Hvor takknemlige vi er for at vi lyttet til rådene fra Kirkens ledere om å gifte seg i templet, om å la barn komme til familien og om å tjene Herren! Hvis vi hadde satt vår utdannelse foran familien, ville vi ikke ha vært så velsignet nå. Utdannelsen var en langvarig prosess for oss. Det var tidkrevende for meg å ta to doktorgrader. Deretter strevde vi oss gjennom mange flere år med spesialisering i kirurgi. Jeg sendte ikke en regning for kirurgiske tjenester før over 12 år etter fullført legestudium! Da hadde vi fem barn. Men vi klarte oss på et vis. All ære til søster Nelson, som aldri knurret fordi hun måtte klare seg med svært lite. Jeg husker noe som hendte en kveld i sentrum av Boston. Vi spaserte langs Boylston Street. Der passerte vi en møbelbutikk. Søster Nelson trykket nesen mot vinduet og spurte: «Tror du vi noensinne vil få råd til en lampe?» Brødre, jeg foreslår at dere søker en ledsager med like langsiktig perspektiv som søster Nelson. Søstre, jeg foreslår at dere motiverer deres menn til å bli alt de kan bli, selv om det tar lang tid. Vi har opplevd fremgang og sorg i livet. Vi har taklet skuffelse, sykdom og død blant våre barn. Men døden kan ikke skille en familie som er beseglet i templet. Adskillelsen er kun midlertidig. Takket være Herrens store plan for lykke kan vi alle møte fremtiden med stor tro og optimisme. Søster Nelson og jeg har lært at livet ikke er noen enakter. Det er virkelig en foruttilværelse. Og det er virkelig liv etter døden. Foruttilværelsen og jordelivet er kun en innledning til vårt liv etter døden. Kunnskapen om de tre gradene av herlighet som ble åpenbart til profeter, gir oss et glimt av vårt potensial etter døden.3 Det evige liv er strålende og vel verdt innsatsen. Foruttilværelsen gir et viktig doktrinært fundament som styrker vår tro. Så trådte det evige evangelium i kraft. Før verdens grunnvoll ble lagt, ble frelsesplanen forberedt.4 Den innbefattet den strålende muligheten for en arv i Guds rike.5 Sentralt i frelsesplanen sto Jesu Kristi forsoning. I førjordiske råd ble han forutordinert av sin far til å sone for våre synder og bryte den fysiske og åndelige døds bånd.6 Jesus erklærte: «Jeg er den som fra verdens grunnvoll ble lagt, ble beredt til å forløse mitt folk ... Ved meg skal hele menneskeheten ha liv, ja, evig liv vil komme til dem som tror på mitt navn» (Ether 3:14). Senere la Paulus til at Kirken er «bygd opp på apostlenes og profetenes grunnvoll, og hjørnesteinen er Kristus Jesus selv» (Efeserne 2:20). En annen vesentlig del av Guds plan er familien. Selve hensikten med planen er å opphøye familien. Jorden ble skapt for at vi som førjordiske åndebarn av vår Fader i himmelen kunne komme til jorden og få fysiske legemer. Vi er her for å bli prøvet.7 Vi er her for «å velge frihet og evig liv ... eller for å velge fangenskap og død» (2. Nephi 2:27). Det beste av alt er at vi får lov til å forelske oss, gifte oss og invitere barn til våre familier. Noen velsignelser ble spart til de siste dager. Herren hadde planlagt å åpenbare «det som har vært skjult fra verdens grunnvoll ble lagt» (Matteus 13:35). Dette gjelder blant annet åpenbaringene som finnes i Mormons bok.8 Det gjelder også det hellige templets ordinanser og pakter.9 Til profeten Joseph Smith erklærte Herren: «I min nåde vil jeg åpenbare for min kirke ting som er blitt holdt skjult fra før verdens grunnvoll ble lagt, ting som hører til evangelieutdelingen i tidenes fylde» (L&p 124:41). «Dåpsordinansen for de døde ... ble [også] innstiftet før verdens grunnvoll ble lagt» (L&p 124:33). Frelse ble slik gjort tilgjengelig for dem «som kom til å dø uten kunnskap om evangeliet» (L&p 128:5). Et sammenføyende ledd mellom generasjonene ble tilveiebrakt, for at en komplett og perfekt forening av evangelieutdelinger, nøkler, myndighet og herlighet kunne finne sted.10 Denne sammenføyningen av generasjonene er så viktig at jorden og Kirken ville vært formålsløse om familier ikke ble beseglet i hellige templer.11 Forberedelsene for jordelivet begynte i foruttilværelsen. Før verdens grunnvoll ble lagt, levde hver av oss som åndebarn sammen med våre himmelske foreldre. Blant oss var de edle og store.12 Abraham,13 Jeremia,14 Joseph Smith,15 og andre16 var forutbestemt til å bli Guds profeter. Noen av dem skulle bli martyrer for Hans hellige sak.17 Prestedømmet skulle komme «ned fra fedrene fra tidens begynnelse, ja ... før jordens grunnvoll ble lagt» (Abraham 1:3). Herren sier at for å kunne oppnå den høyeste graden av celestial herlighet, «må et menneske inngå i dette prestedømmes orden (som betyr den nye og evige ekteskapspakt), og hvis det ikke gjør dette, kan det ikke oppnå den» (L&p 131:2-3). Søstrene fikk et spesielt anlegg. Ifølge Herren ble de gjort i stand til «å bli mange og oppfylle jorden ... og ... å innfri det løfte som ble gitt av min Fader før verdens grunnvoll ble lagt ... for deres opphøyelse i de evige verdener, så de kan føde menneskenes sjeler, for på denne måten videreføres min Faders gjerning så han kan bli forherliget» (L&p 132:63). Tenk hvor storartet denne befalingen er. Når en mor føder og oppfostrer et barn, er hun ikke bare med på å fylle jordens skapelses mål,18 men hun forherliger Gud! Vi, som paktens barn, er utvalgt til å tjene Frelseren. Apostelen Paulus sa at Herren «har ... utvalgt oss før verdens grunnvoll ble lagt» (Efeserne 1:4).19 Som et ledd i denne forutordinasjonen fastsatte Gud betingelser for å motta hans velsignelser. Disse velsignelsene skulle gis ved lydighet til de lovene hans velsignelser er betinget av.20 En av disse betingelsene vedrører vårt behov for å overvinne verdslige fristelser.21 Før verden ble skapt ble motstand tillatt fra Satans side.22 Han har alltid kjempet mot Frelserens hellige verk og vil fortsette å gjøre det. Han har kjempet mot profetene og gjenopprettelsens Skrifter. I vår tid har Satan valgt å angripe selve hjertet av Guds plan, nemlig familien. Tegnene på hans angrep finnes overalt rundt oss. Antallet modne voksne som gifter seg, går nedover,23 og det samme gjør fødselstallene.24 Alderen på dem som gifter seg, øker,25 og det samme gjør antallet samboere.26 Umoral og pornografi er vidt utbredt og ondartet.27 Med slik åndelig sykdom overalt rundt oss, fordrer det sann tro på Herren og hans evangelium å stå imot motstanderens angrep. Jeg oppfordrer dere til å fornekte dere all ugudelighet, både fysisk og åndelig.28 Hold et fast grep om evangeliets jernstang! Brødre og søstre, før verden ble skapt sto evangeliet sentralt i Guds evige plan. Det er et evig evangelium, som nå er gjenopprettet i sin fylde.29 Med en slik grunnvoll vil ikke Kirken rokkes,30 selv ikke i Tusenårsriket.31 Jesu Kristi evangelium er en sikker grunnvoll vi kan bygge vår egen tro på. Noen av oss er svake og noen er sterke. Vi kan vakle «som en bølge på havet, som drives og kastes av vinden» (Jakobs brev 1:6), eller vi kan forankre oss med stropper av åndelig stål, solid festet i evangeliets tidløse pilarer.32 En slik tro vil ikke forhindre livets problemer, men vil hjelpe når ting går galt. Fæle ting skjer med gode mennesker. Ulykker skjer. Noen ektepar vil kanskje ikke bli velsignet med barn. Andre vil kanskje ikke gifte seg i dette livet, eller de er gift med en som ikke holder Guds bud. Herren er klar over disse omstendighetene. Han vil skjenke alle velsignelsene han har på lager for sine trofaste barn – på sin egen måte og i sin egen tid.33 Vær rettskafne, vær tålmodige, ha et evig perspektiv, så vil dere bli beskyttet.34 Etter hvert som årene går vil dere se at apostler og profeter underviser om regelen. Vi underviser ikke om unntakene til regelen. Unntakene overlates til den enkeltes handlefrihet og ansvarlighet. Herren vet at vi lever i en ufullkommen verden. Han vet at den «modnes i ugudelighet» (L&p 18:6). Hans dommer vil bli rettferdige og barmhjertige. For ti år siden skrev Det første presidentskap og De tolvs råd, idet de forutså dette åndelige fallet, en erklæring til verden om familien. Den er enda mer relevant i dag. Vi erklærer «at ekteskap mellom mann og kvinne er innstiftet av Gud, og at familien står sentralt i Skaperens plan for hans barns evige fremtid. Alle mennesker – menn og kvinner – er skapt i Guds bilde. Hver især er en elsket ånd, sønn eller datter av himmelske foreldre, og har som sådan en guddommelig natur og et guddommelig potensial. Kjønn er en grunnleggende del av enkeltmenneskets førjordiske, jordiske og evige identitet og hensikt... Det første budet Gud ga Adam og Eva gjaldt deres mulighet til å bli foreldre som ektemann og hustru. Vi erklærer at Guds befaling til sine barn om å bli mange og fylle jorden fortsatt står ved makt. Vi erklærer videre at Gud har befalt at formeringsevnens hellige kraft utelukkende skal brukes mellom en mann og en kvinne som er lovlig viet som ektemann og hustru. Vi erklærer at den måte hvorved jordisk liv blir skapt, er guddommelig forordnet. Vi stadfester livets hellighet og dets betydning i Guds evige plan.» Kjære venner, legg merke til denne advarselen: «Den som bryter sin kyskhetspakt ... eller unnlater å oppfylle sine familieforpliktelser, [vil] en dag ... stå til ansvar overfor Gud. Videre advarer vi og sier at oppløsningen av familien vil påføre enkeltmennesker, lokalsamfunn og nasjoner de ulykker som er forutsagt av profeter i oldtiden og i nyere tid.» («Familien – En erklæring til verden» (også i Liahona, jan. 1996, s. 101). Hvis dere vil gi akt på denne erklæringen, brødre og søstre, vil dere bli velsignet. Gud lever og elsker oss.35 Med hans hjelp kan vi nære vår tro og våre familier. Vi kan kvalifisere oss for dette løftet fra Herren: «Hvis en mann ekter en hustru ved mitt ord ... og ved den nye og evige pakt og den blir beseglet på dem ved forjettelsens Hellige Ånd, ... skal [de] arve troner, riker, fyrstedømmer og makter [og] herredømmer» (L&p 132:19). Jeg vitner om at deres tro og deres familier vil gi dere stor glede, i dette liv og i det neste. Gud lever. Jesus er Kristus. Hans kirke er gjenopprettet. Vi blir ledet av hans profet, president Gordon B. Hinckley. Til hver enkelt av dere Kirkens avholdte unge voksne, gir jeg min kjærlighet og min velsignelse, i Jesu Kristi navn, amen. Noter 1. Se 1. korinterbrev 11:11. 2. Se «Sions ungdom, kom nå alle», Salmer, nr. 184. 3. Se 1. Korinterbrev 15:40-41; L&p 76:50-113; 88:17-32; JSO, 1. Korinterbrev 15:40. 4. Se 1. Nephi 10:18; Mosiah 15:19; Alma 12:25, 30; 18:39; 22:13-14; 42:26; L&p 76:12-13. 5. Til menneskene i den gamle verden sa Herren: «Kom hit, dere som er velsignet av min Far! Arv det rike som er beredt for dere fra verdens grunnvoll ble lagt» (Matteus 25:34).51 Menneskene i fordums Amerika ble også lært at «de som har trodd på Israels Hellige ... skal arve Guds rike, som var beredt for dem fra verdens grunnvoll ble lagt» (2. Nephi 9:18; ses også Ether 4:19). 6. Se Johannes 17:5, 24; 1. Peter 1:19-20; Mosiah 4:6-7; 18:13; 3. Nephi 26:3-5; L&p 93:7-9; Moses 5:57; JSO, 1. Mosebok 5:43; 14:30-31. 7. Se Abraham 3:24-25. 8. Se 2. Nephi 27:10. 9. Se L&p 124:40-41. 10. Se L&p 128:18. 11. Se L&p 138:47-48; se også L&p 110:14-16; 2:1-3; Joseph Smith – Historie 1:39. 12. Se Alma 13:3, 5, 7; L&p 132:28; 138:55-56; Abraham 3:22-23. 13. Se Abraham 3:23. 14. Se Jeremia 1:4-5. 15. Se 2. Nephi 3:5-15; L&p 127:2; 138:53-55. 16. Se L&p 138:53. 17. Se Lukas 11:49-51. 18. Se L&p 49:16-17. 19. Se også Efeserne 1:5; se også v. 5. Paulus sa også at Gud «har frelst oss og kalt oss med et hellig kall ... etter sin egen rådslutning og nåde, den som han gav oss i Kristus Jesus fra evighet av» (2. Timoteus 1:9; se også L&p 38:1-4; Abraham 3:22-26). Det er viktig å legge merke til at Mormons bok er skrevet «for å vise levningen av Israels hus de store ting Herren har gjort for deres fedre, og for at de kan kjenne Herrens pakter» (Mormons bok, tittelsiden). 20. Se L&p 130:20-21; 132:5, 11-12. 21. Se 2. Nephi 2:11-13. 22. Se JSO, Johannes’ åpenbaring 12:6-8. 23. Se David Popenoe and Barbara Defoe Whitehead: The State of Our Unions 2004: The Social Health of Marriage in America (Rutgers University: The National Marriage Project, juni 2004), s. 16-18 (http://marriage.rutgers.edu/). 24. Se David Popenoe and Whitehead: The State of Our Unions, 21-23. 25. Jason Fields: «America’s Families and Living Arrangements: 2003», U. S. Census Bureau, nov. 2004), 12-13 (www.census.gov/prod/2004pubs/p20-553.pdf). 26. Se Popenoe and Whitehead: The State of Our Unions, 20-21. 27. B. J. Sigesmund, «XXX-ceptable», Newsweek Web Exclusive, July 2, 2003 (www.keepmedia.com/pubs/Newsweek/2003/07/ 02/309790). Pornografi er storindustri i USA, g genererer 10 milliarder dollar i året (se www.internetfilterreview.com/internet-pornography-statistics.html). 28. Se Moroni 10:32; JSO, Matteus 16:26. 29. Se Apostlenes gjerninger 3:20-21. 30. Se Daniel 2:28, 31-34; L&p 65:2-6; 124:45. 31. Se Bruce R. McConkie: The Millennial Messiah (1982), s. 672. 32. Se Efeserne 3:17-19; Kolosserne 2:6-7, Helaman 5:12. Husk at en klok mann bygger sitt hus på fjell og ikke på ustø sand (se Matteus 7:24-27). 33. Se L&p 130:20-21. 34. Man skulle ha et evig perspektiv. Paulus sa: «Har vi bare i dette liv satt vårt håp til Kristus, da er vi de ynkverdigste av alle mennesker» (1. Korinterbrev 15:19). 35. Se 1. Nephi 11:16-17.