การอุทิศตนตลอดชีวิต เอ็ลเดอร์ดัลลิน เอช. โอ๊คส์ แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสอง การประชุมเพิ่มประจักษ์พยานของซีอีเอส สำหรับคนหนุ่มสาว 1 พฤษภาคม 2005 โอ๊คแลนด์ แคลิฟอร์เนีย พี่น้องทั้งหลาย ข้าพเจ้าขอบคุณคณะนักร้องประสานเสียงสำหรับดนตรีที่สร้างความเบิกบานและการดลใจ ขอขอบคุณประธานสตีเวน เอดเกรน สำหรับอารัมภบทการประชุมในวันนี้ ข้าพเจ้ายินดีที่ได้อยู่ในโอ๊คแลนด์ สำหรับท่านที่อยู่ ณ ที่นี้และสำหรับท่านที่อยู่ในสถานที่อื่นๆ ข้าพเจ้าขอบคุณที่ท่านเข้าร่วมการประชุม ข้าพเจ้าดีใจที่จะพูดกับผู้ฟังที่นี่ซึ่งเป็นคนหนุ่มสาวในวัย 18-30 ปี ลูกสาวคนเล็กของเราอยู่ในกลุ่มอายุนี้ เช่นเดียวกับหลาน 15 คนจากหลาน 28 คนของเรา ดังนั้นข้าพเจ้าจึงสนใจกลุ่มคนในวัย 18-30 ปี เป็นพิเศษ ดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณทุกวัน ข้าพเจ้าขอพูดถึงอนาคตกับท่าน ท่านคือผู้นำในอนาคตทางธุรกิจ ทางการศึกษา ทางวิทยาศาสตร์ ของเมือง ของรัฐ ของประเทศ และของศาสนาจักร ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ท่านคือผู้นำในอนาคตของครอบครัวในศาสนาจักร ในการเตรียมตัวสำหรับค่ำวันนี้ ข้าพเจ้าศึกษาคำปราศรัยที่พูดในการประชุมเพิ่มประจักษ์พยานของซีอีเอสสำหรับคนหนุ่มสาวเมื่อวันอาทิตย์ที่ 6 กุมภาพันธ์ในศูนย์แมริออตต์ มหาวิทยาลัยบริคัม ยัง ผู้พูดคือเอ็ลเดอร์รัสเซลล์ เอ็ม. เนลสัน แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสอง สำหรับข้าพเจ้าการศึกษาคำพูดของท่านเป็นทั้งสิ่งจรรโลงใจและสัมผัสใจ ท่านจะจำสิ่งที่เอ็ลเดอร์เนลสันถามท่านว่า “ให้ท่านคิด พิจารณาตนเอง ไม่ใช่อย่างที่เป็นอยู่ แต่อย่างที่ท่านจะเป็นในอีก 50 ปีข้างหน้า” ท่านถามว่า “ท่านอยากจะ เป็น อะไรในอีก 50 ปีข้างหน้า” จากนั้นท่านมอบข่าวสารที่สำคัญยิ่งเรื่อง “ศรัทธาและครอบครัว” ท่านเล่าเรื่องราวชีวิตของท่านและแดนท์เซล คู่ชีวิตผู้เป็นที่รักของท่าน ท่านพูดถึงการดิ้นรนอันยาวนานเพื่อให้ได้รับการศึกษา ท่านเล่าเรื่องการเลือกที่ท่านทำในชีวิตแต่งงานโดยการแสวงหาอาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้าก่อน ท่านกล่าวว่าศรัทธาเป็น “ดาวนำทางชีวิตแต่งงาน[ของพวกท่าน]” ท่านเล่าถึงเรื่องจริงที่ท่านไม่ได้ส่งใบเสร็จค่าผ่าตัดจนกระทั่งออกจากโรงเรียนแพทย์นานกว่า 12 ปี ในเวลานั้นพวกท่านมีลูกห้าคน ท่านสามารถนึกถึงศรัทธาที่พวกท่านใช้และการเสียสละที่พวกท่านทำเพื่อมุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับครอบครัว ขณะที่นายแพทย์เนลสันได้ทำให้การเตรียมพร้อมด้านการเป็นผู้เชี่ยวชาญระยะยาวของท่านสำเร็จ” (ดู ศรัทธาและครอบครัว [การประชุมเพิ่มประจักษ์พยานของซีอีเอส สำหรับคนหนุ่มสาว 6 กุมภาพันธ์ 2005 ] หน้า 1-2) ถ้าท่านได้ฟังข่าวสารสำคัญของเอ็ลเดอร์เนลสันในการประชุมใหญ่เดือนเมษายน ท่านจะรู้ว่าทำไมข้าพเจ้าจึงพบเห็นสิ่งที่สัมผัสใจเมื่ออ่านคำปราศรัยสำหรับซีอีเอสของท่านที่พูดไว้เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ในคำปราศรัยนั้นท่านกล่าวคำสรรเสริญที่จับใจและคู่ควรแก่ภรรยาผู้เป็นที่รักของท่าน หลังจากนั้นเพียงหกวันเธอก็เสียชีวิตอย่างฉับพลัน จริงๆ แล้วเอ็ลเดอร์เนลสันสอนเราว่าบางครั้งชีวิตก็มีเรื่องประหลาดใจเกิดขึ้นได้โดยไม่ได้คาดฝัน และจะเป็นการดีที่เราต่างก็ไม่ได้มองไปในอนาคตว่าเราต้องการเป็นอะไรในอีก 50 ปีข้างหน้าเท่านั้น แต่เรายังต้องดำเนินชีวิตทุกวันเพื่อเราจะพร้อมอยู่เสมอถ้าเราได้รับเรียกให้กลับบ้านในทันที “ดูว่าท่านทำตามนั้น” สัปดาห์ที่แล้วข้าพเจ้าคุยกับสมาชิกโควรัมอัครสาวกสิบสองท่านหนึ่งถึงเรื่องคำติชมที่เราได้รับเกี่ยวกับคำปราศรัยของเราในการประชุมใหญ่เดือนเมษายน เพื่อนของข้าพเจ้าพูดว่ามีคนบอกท่านว่า “ผมฟังคำปราศรัยของท่านสนุกมาก” เราเห็นพ้องกันว่านั่นไม่ใช่คำติชมที่เราต้องการ ดังที่เพื่อนข้าพเจ้าพูดว่า “ผมไม่ได้กล่าวคำปราศรัยเพื่อให้สนุก เขาคิดว่าผมเป็นอะไร เป็นผู้ให้ความบันเทิงแก่ผู้อื่นหรือ” สมาชิกของโควรัมอีกท่านหนึ่งร่วมการสนทนาโดยพูดว่า “นั่นทำให้ผมนึกถึงเรื่องของนักบวชที่ดีคนหนึ่ง เมื่อสมาชิกในโบสถ์คนหนึ่งพูดว่า ‘ผมฟังท่านเทศน์สนุกดีครับวันนี้’ นักบวชตอบว่า ‘ในกรณีนี้ คุณไม่ได้เข้าใจอะไรเลย’” ท่านอาจจะจำการประชุมใหญ่เมื่อเดือนเมษายนที่ข้าพเจ้าพูดเรื่องสื่อลามกได้ ไม่มีใครบอกข้าพเจ้าว่าคำปราศรัยนั้น “สนุก” --- ไม่มีสักคน! แท้จริงแล้วไม่มีความสนุกอยู่ในคำปราศรัยนั้นแม้สำหรับตัวข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าพูดถึงการสนทนาที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เพื่อสอนหลักธรรมว่าข่าวสารที่ให้โดยเจ้าหน้าที่ชั้นผู้ใหญ่ในการประชุมใหญ่ --- ข่าวสารที่เตรียมภายใต้อิทธิพลของพระวิญญาณเพื่อทำให้งานของพระเจ้ารุดหน้า --- ไม่ได้ทำเพื่อความสนุก แต่ทำเพื่อดลใจ จรรโลงใจ ท้าทาย หรือแก้ไข พูดให้ฟังภายใต้อิทธิพลของพระวิญญาณของพระเจ้า พร้อมด้วยผลที่ตั้งใจไว้ว่าผู้ฟังจะเรียนรู้จากคำปราศรัยและจากพระวิญญาณถึงสิ่งที่เขาหรือเธอควรทำ กษัตริย์เบ็นจามินเข้าใจและอธิบายหลักธรรมนั้น คำเทศนาอันยิ่งใหญ่ของท่านที่บันทึกไว้ในบทแรกๆของหนังสือโมไซยาเริ่มต้นดังนี้ “พี่น้องของข้าพเจ้า ท่านทั้งหลายที่มาชุมนุมกัน ท่านที่จะได้ยินข้อความของข้าพเจ้าได้ซึ่งข้าพเจ้าจะพูดกับท่านวันนี้ . . . ข้าพเจ้าไม่ได้สั่งให้ท่านขึ้นมาที่นี่เพื่อสนุกกับข้อความที่ข้าพเจ้าจะพูด แต่เพื่อท่านจะฟังข้าพเจ้าและเปิดหูของท่านเพื่อท่านจะได้ยิน และใจของท่านเพื่อท่านจะเข้าใจ และจิตใจของท่านเพื่อความลับลึกของพระผู้เป็นเจ้าจะคลี่ออกต่อสายตาของท่าน” (โมไซยา 2:9) ดังที่กษัตริย์ผู้เป็นศาสดาท่านนี้สอน เมื่อเราฟังผู้รับใช้ของพระเจ้า เราไม่ “สนุกกับข้อความ” ที่ท่านพูด หน้าที่ของเราคือเงี่ยหูฟังและเปิดใจเพื่อให้เข้าใจ และสิ่งที่เราพยายามทำความเข้าใจว่าเราควรทำสิ่งใดกับข่าวสาร ข้าพเจ้ามั่นใจว่ากษัตริย์เบ็นจามินหมายความว่าอย่างไร เพราะท่านพูดถึงข่าวสารสำคัญยิ่งของท่านต่อมาว่า “และบัดนี้หากท่านเชื่อสิ่งทั้งหมดนี้ ดูว่าท่านทำตามนั้น” (โมไซยา 4:10) ขอให้ท่านจำหลักธรรมที่ข้าพเจ้าพูดกับท่านในวันแซบัธนี้ “การอุทิศตนอย่างสงบสุขและต่อเนื่องตลอดชีวิต” ข้าพเจ้าตั้งหัวข้อคำปราศรัยของข้าพเจ้าว่า “การอุทิศตนตลอดชีวิต” ข้าพเจ้าหยิบยืมหัวข้อนี้มาจากสิ่งที่ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ แอดเลีย อี. สตีเวนสัน ซึ่งเป็นผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตเข้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของสหรัฐในปี 1952 และ 1956 เขาเป็นชายหน้าตาดีและจะได้เป็นประธานาธิบดีถ้าเขาไม่สมัครแข่งขันพร้อมกับฝ่ายตรงข้ามซึ่งเป็นที่นิยมชมชอบมาก ดีไวท์ ดี. ไอเซนฮาว ในการปราศรัยที่การประชุมกองกำลังทหารผ่านศึก สตีเวนสันกล่าวคำปราศรัยที่หลักแหลมเกี่ยวกับความรักชาติ ท่านพูดว่าสิ่งที่เราต้องการ “ไม่ใช่อารมณ์ที่พลุ่งพล่านชั่วคราว แต่เป็นการอุทิศตนอย่างสงบสุขและต่อเนื่องตลอดชีวิต” (คำปราศรัยเมื่อ 27 สิงหาคม 1952) ซึ่งอ้างอิงไว้ใน Familiar Quotation รวบรวมโดย John Bartlett พิมพ์ครั้งที่ 13 [1955] หน้า 986) ข้าพเจ้าชอบประโยคนั้น --- “ไม่ใช่อารมณ์ที่พลุ่งพล่านชั่วคราว แต่เป็นการอุทิศตนอย่างสงบสุขและต่อเนื่องตลอดชีวิต” ข้าพเจ้าจะใช้นิยามของความรักชาติเป็นสูตรสำเร็จของการดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณ บางคนดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณเหมือน “อารมณ์ที่พลุ่งพล่านอย่างชั่วคราว” ตามด้วยความตกต่ำทางศีลธรรมเป็นเวลานานหรือโดยการกระทำที่หยุดเป็นพักๆ หรือไม่ต่อเนื่อง สิ่งจำเป็นในการดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณคือ “การอุทิศตนอย่างสงบสุขและต่อเนื่องตลอดชีวิต” ดังนั้นหมายความว่าอย่างไรที่ต้องเชื่อฟังพระบัญญัติ รักษาพันธสัญญาของเรา และรับใช้พระเจ้าด้วย “การอุทิศตนอย่างสงบสุขและต่อเนื่องตลอดชีวิต” หมายความว่าต้องเป็นสิทธิชนยุคสุดท้าย 100เปอร์เซ็นต์และตลอดเวลา 100 เปอร์เซ็นต์ ในความหมายของพระคัมภีร์สิ่งนี้หมายถึงทำตามแนวทางของกษัตริย์เบ็นจามินที่ให้ไว้กับผู้คน “ข้าพเจ้าอยากให้ท่านแน่วแน่และไม่ไหวไปมา เต็มไปด้วยงานดีอยู่เสมอ เพื่อพระคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงมหิทธิฤทธิ์จะทรงผนึกท่านไว้เป็นของพระองค์” (โมไซยา 5:15) นั่นหมายความว่าทำตามคำวิงวอนของคุณพ่อลีไฮที่กล่าวกับลูกชายผู้ลังเลว่า “โอ้ขอให้ลูกจงเป็นเหมือนกับหุบเขานี้ซึ่งมั่นคงและแน่วแน่และไม่ไหวไปมาในการรักษาบัญญัติของพระเจ้า” (1 นีไฟ 2:10) “การอุทิศตนตลอดชีวิต” เรียกร้องให้คนดำเนินชีวิตอย่างสงบสุขและต่อเนื่อง แน่วแน่และไม่ไหวไปมา เรายึดมั่นกับพันธสัญญาของเรา กับความเป็นผู้นำ และคำสอนจากผู้รับใช้ของพระเจ้าเพื่อเราจะเป็นเหมือนดังที่อัครสาวกเปาโลเขียนไว้ว่า “เพื่อเราจะไม่เป็นเด็กอีกต่อไป ถูกซัดไปซัดมาและหันไปเหมาด้วยลมปากแห่งคำสั่งสอนทุกอย่าง” (เอเฟซัส 4:14) สิ่งนั้นคือมาตรฐานและเป้าหมายของเรา มาตรฐานอันแน่วแน่เรียกร้องให้เราหลีกเลี่ยงการล่อลวง การดำเนินชีวิตของเราควรเป็นผู้รับใช้ที่ผูกพันแน่วแน่ 100 เปอร์เซ็นต์ ไม่ใช่พลุ่งพล่านและคลั่งไคล้เป็นครั้งคราว 120 เปอร์เซ็นต์ ครูที่น่าสรรเสริญท่านหนึ่งของข้าพเจ้าที่บีวายยูเมื่อหลายปีก่อนให้ความหมายของคำว่าคลั่งไคล้ “คนที่ คลั่งไคล้คือผู้ที่สูญเสียการมองเห็นเป้าหมายแต่เพิ่มความพยายามเป็นสองเท่าที่จะไปถึงจุดนั้น” ความหมายนั้นเป็นแนวทางที่ดีให้ข้าพเจ้าตลอดชีวิต และข้าพเจ้าแนะนำสิ่งนี้ให้แก่ท่าน อย่าพยายามพิสูจน์การอุทิศตนของท่านด้วยการการกระทำที่มากขึ้นอย่างคลั่งไคล้หรือหรือการกระทำที่ “ยกตนข่มท่าน” เราจ่ายส่วนสิบ แต่เราพึงระลึกว่าส่วนสิบเป็นแค่ร้อยละ 10 คงที่ --- ไม่ใช่ร้อยละ 8 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่การจ่ายเป็นครั้งคราว หรือจ่ายแบบพลุ่งพล่านร้อยละ 12 สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้านึกถึงข้อกังวลที่ประธานฮาโรลด์ บี. ลี เคยพูดกับข้าพเจ้าเมื่อข้าพเจ้าเป็นอธิการบดีของบีวายยู ไม่นานก่อนจะอุทิศพระวิหารโพรโว ท่านบอกกับข้าพเจ้าว่าท่านกังวลว่าพระวิหารที่อยู่ใกล้นี้จะทำให้นักศึกษาที่บีวายยูบางคนเข้าพระวิหารบ่อยเกินไปจนพวกเขาไม่เอาใจใส่การเรียน ท่านขอร้องให้ข้าพเจ้าทำงานกับประธานสเตคบีวายูเพื่อทำให้แน่ใจว่านักศึกษาเข้าใจว่ากระทั่งบางสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์และสำคัญเช่นการรับใช้พระวิหารก็จำเป็นจะต้องทำด้วยปัญญาและระเบียบเพื่อว่านักศึกษาจะไม่ละเลยการเรียนที่พวกเขาควรเอาใจใส่เป็นอันดับแรกระหว่างการเป็นนักศึกษาที่บีวายยู อันตรายจากการปฏิบัติหลักธรรมอันดีงามมากเกินไป นานกว่าหนึ่งทศวรรษ ข้าพเจ้าให้คำปราศรัยเรื่อง “ความเข้มแข็งของเราอาจกลายเป็นความตกต่ำของเราได้” (Ensign, Oct. 1994, 11-19) ข้าพเจ้าพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเรานำเอาหลักธรรมที่ดีหรือพระบัญญัติมาปฏิบัติมากเกินไป ข้าพเจ้ายกตัวอย่างไป 20 ข้อ ข้าพเจ้านำ 5 ข้อมาประยุกต์ให้เข้ากับคำวิงวอนของข้าพเจ้าในวันนี้เพื่อเราจะอุทิศตนได้อย่างสงบสุขและต่อเนื่องตลอดชีวิตแทนที่จะเป็นอย่างที่ท่านผู้ว่าการสตีเวนเรียกว่า “อารมณ์ที่พลุ่งพล่านชั่วคราว” เพื่อความเหมาะสม ตัวอย่างแรกของข้าพเจ้าจะเกี่ยวกับความรักชาติ แม้กระทั่งความรักประเทศชาติถ้ามีมากเกินไปก็สามารถทำร้ายเราทางวิญญาณได้ มีประชาชนหลายคนที่เป็นคนรักชาติ (ตามที่เขาอธิบาย) คลั่งไคล้และหมกมุ่นมากจนดูเหมือนว่าไม่คำนึงถึงความรับผิดชอบอื่น รวมถึงความรับผิดชอบต่อครอบครัวและศาสนาจักร ตัวอย่างเช่น เราได้ยินเรื่องของคนรักชาติบางคนที่อ้างว่ามีส่วนร่วมหรือจัดตั้งกองกำลังอิสระและพร้อมจะก่อความขัดแย้งทางสงคราม ความกระตือรือร้นที่มากเกินไปของพวกเขาในเรื่องความรักชาติทำร้ายพวกเขาทางวิญญาณขณะที่เขาถอนตัวเองจากสังคมของศาสนาจักรและแยกตัวออกจากอำนาจการปกครองของรัฐซึ่งเป็นผู้ที่หลักแห่งความเชื่อข้อที่สิบสองของเราบอกให้ปฏิบัติตาม ตัวอย่างที่สองของข้าพเจ้าเกี่ยวกับคนที่ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้คำสอนหรือพระบัญญัติในพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ข้อเดียวโดยเฉพาะ อาจให้ความสำคัญเป็นพิเศษเกี่ยวกับงานประวัติครอบครัว ความหมกมุ่นจริงจังอย่างผิดปกติกับรัฐบาลที่ปกครองด้วยระบอบรัฐธรรมนูญ หรืออาชีพเฉพาะอื่นๆ ในข่าวสารอันควรค่าแก่การจดจำที่พูดไว้เมื่อการประชุมใหญ่เดือนตุลาคม 1971 เอ็ลเดอร์บอยด์ เค. แพคเกอร์เปรียบเทียบความบริบูรณ์แห่งพระกิตติคุณกับแป้นเปียโน ท่านเตือนเราว่าคนอาจ “ติดใจกับโน้ตเดียว” เช่นเดียวกับคำสอนที่พวกเขาต้องการฟัง “ซ้ำแล้วซ้ำเล่า” ท่านอธิบายว่า “สมาชิกบางคนของศาสนาจักรที่ควรรู้ดีกว่านี้เลือกโน้ตเพียงตัวเดียวหรือสองตัวและเคาะอยู่อย่างนั้น . . . พวกเขาลืมไปว่ายังมีความบริบูรณ์แห่งพระกิตติคุณ . . .[ที่พวกเขาปฏิเสธ]เพราะชอบโน้ตที่ตนชื่นชอบมากกว่า จึงกลับกลายเป็นสิ่งเกินจริงและผิดเพี้ยนจนนำพวกเขาไปสู่การละทิ้งความเชื่อ” (Teach Ye Diligently [1975], 44) เราพูดถึงคนเช่นนั้น เหมือนดังที่พระเจ้าตรัสถึงสมาชิกของนิกายเชคเกอร์ว่า “เขาปรารถนาจะรู้ความจริงบางเรื่อง แต่ไม่ทั้งหมด” (ค.พ. 49:2) ดังนั้นข้าพเจ้าขอพูดว่าจงระวังโน้ตที่ชอบ ถ้าท่านเคาะโน้ตเดียวเพื่อแยกออกหรือก่อให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงแก่แป้นดีดของพระกิตติคุณที่สมบูรณ์ ท่านกำลังปลีกตัวออกห่างจากการอุทิศตนอย่างสงบสุขและต่อเนื่องตลอดชีวิตที่ได้แนะนำไว้ ท่ามกลางตัวอย่างอันตรายของการปฏิบัติตามหลักธรรมที่ดีงามมากเกินไป ข้าพเจ้าขอสารภาพข้อบกพร่องอย่างหนึ่งของข้าพเจ้า ท่านคงเคยได้ยินภาษิตโบราณที่ว่า “อย่าเป็นคนแรกที่ลองของใหม่ และอย่าเป็นคนสุดท้ายที่เลิกใช้ของเก่า” เมื่อมาถึงเรื่องความน่าพิศวงของเทคโนโลยีในสมัยนี้ เช่นคอมพิวเตอร์ ข้าพเจ้าคงเป็นคนสุดท้ายที่เลิกใช้ของเก่า ข้าพเจ้ายังคงใช้เครื่องพิมพ์ดีด เป็นเวลานานกว่า 50 ปีที่ข้าพเจ้าเขียนจดหมาย บันทึก และเขียนคำปราศรัยโดยใช้เครื่องพิมพ์ดีด เมื่อไม่กี่ปี่ผ่านมา เครื่องพิมพ์ดีดเครื่องสุดท้าย เครื่องพิมพ์ดีดแบบกระเป๋าหิ้วเครื่องเก่าที่ข้าพเจ้าวางใจเกิดใช้การไม่ได้ ข้าพเจ้ามองหาเครื่องใหม่ แต่ก็หาไม่ได้ง่ายๆ เทคโนโลยีรุ่นใหม่ที่ตามหลังเครื่องพิมพ์ดีดคือเครื่องพิมพ์ดีดไฟฟ้า ข้าพเจ้าข้ามรุ่นนั้นไป ต่อมาอุปกรณ์การพิมพ์เอกสารและคอมพิวเตอร์ได้เพิ่มความซับซ้อนหลายระดับ เป็นเหมือนกับเลขาผู้มีความสามารถของข้าพเจ้า มาร์กี แม็คไนท์ ใช้พิมพ์ร่างคำปราศรัยเป็นจำนวนมาก คอมพิวเตอร์เป็นสิ่งที่ขายในร้านค้าทุกวันนี้ ดังนั้นข้าพเจ้าไม่แปลกใจที่พนักงานขายจ้องข้าพเจ้าตาไม่กะพริบเมื่อข้าพเจ้าขอซื้อเครื่องพิมพ์ดีดกระเป๋าหิ้ว มีนักคิดคนหนึ่งภูมิใจผลิตเครื่องพิมพ์ดีดไฟฟ้าที่ขนาดเล็กและเบาพอจะหิ้วจากปลั๊กไฟที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งได้ และถามว่านั่นเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องการใช่ไหม ในที่สุด ข้าพเจ้าเจอร้านเล็กๆ พร้อมกับเจ้าของร้านที่มีอายุที่รู้ว่าเครื่องพิมพ์ดีดแบบหิ้วได้คืออะไร เขาเก็บไว้ข้างหลังร้านหนึ่งเครื่อง ข้าพเจ้าตื่นเต้นมากที่จะซื้อเครื่องพิมพ์ดีด เจ้าของร้านแปลกใจเล็กน้อยว่าข้าพเจ้าจะซื้อไปทำอะไร เขาสุภาพมากเกินกว่าจะถามแต่ก็ยังขอเดา ขณะที่เขายื่นพิมพ์ดีดที่ใช้พกพาอันใหม่ให้แก่ข้าพเจ้า เขาพูดว่า “เราขายพวกนี้ได้ไม่มาก คุณคงจะไปออกค่ายพักแรมบ่อยกระมัง” ซึ่งก็เป็นเรื่องจริง ข้าพเจ้าขอพูดต่อไปถึงตัวอย่างที่สามของความแตกต่างระหว่างการอุทิศตนอย่างต่อเนื่องและอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอย่างชั่วคราว ความเต็มใจที่จะเสียสละทุกสิ่งที่เราครอบครองในงานของพระเจ้าถือว่าเป็นสัญลักษณ์ของการอุทิศตน ความจริงแล้วนั่นเป็นพันธสัญญาที่เราทำในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ แต่สิ่งเหล่านี้จะต้องค่อยๆ จำกัดให้อยู่ในขอบเขตของการเสียสละที่พระเจ้าและผู้นำของพระองค์ขอจากเราในเวลานี้ เราควรพูดพร้อมกับแอลมาว่า “ทำไมข้าพเจ้าจะปรารถนายิ่งไปกว่าที่จะทำงานซึ่งข้าพเจ้าถูกเรียกมาเล่า?” (แอลมา 29:6) ผู้ที่คิดว่ามันไม่เพียงพอที่จะจ่ายส่วนสิบและเงินบริจาค และการทำงานในตำแหน่งที่พวกเขาได้รับการเรียกก็ยังถือว่าไม่พอนั้นอาจถูกชักนำจากพวกคลั่งศาสนาให้หลงผิดซึ่งข้าพเจ้าเรียกว่า “การระบายออกอย่างพลุ่งพล่าน” สำหรับความเต็มใจที่จะเสียสละของพวกเขา ตัวอย่างที่สี่เกี่ยวกับเป้าหมาย การมุ่งมั่นในเป้าหมายของเราก่อให้เกิดความเข้มแข็ง เราทุกคนเคยเห็นผลดีจากการมุ่งมั่นมาแล้ว กระนั้นการมุ่งมั่นเกินไปกับเป้าหมายอาจทำให้คนลืมนึกถึงความสำคัญของวิถีทางที่ถูกต้อง เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น การอุทิศตนอย่างต่อเนื่องที่น่าสรรเสริญอาจเปลี่ยนเป็นความคลั่งไคล้เกินไปจนก่อให้เกิดอันตราย ตัวอย่างที่ห้าที่เราจะต้องทำตามด้วยอุดมการณ์ที่มั่นคงและหลีกเลี่ยงความคลั่งไคล้ที่มากเกินไปคือเรื่องเกี่ยวกับการเงิน เราได้รับบัญชาให้แบ่งปันแก่คนยากจน การทำตามหน้าที่พื้นฐานของชาวคริสต์นั้นอาจจะทำมากเกินไปหรือ ใช่ ข้าพเจ้าเห็นมาแล้ว บางทีท่านอาจจะเคยเห็นคนที่ทำหน้าที่แบ่งปันให้คนยากจนมากเกินไปจนทำให้ครอบครัวของเขายากจนจากการใช้ทรัพย์สินหรือเวลาที่สมาชิกในครอบครัวของเขาต้องการ ข้าพเจ้าขอใช้คำพูดที่เกษตรกรมักใช้กันคืออย่ากินเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดเก็บไว้ปลูก การใช้ส่วนที่ควรเก็บจะบั่นทอนความสามารถในการเพาะปลูกและการเก็บเกี่ยวพืชผลในปีหน้าซึ่งเราจะใช้เลี้ยงดูครอบครัวและช่วยเหลือคนยากจน กษัตริย์เบ็นจามิน ผู้ที่บัญชาให้ผู้คนของท่านเลี้ยงอาหารคนหิวโหย ให้เสื้อผ้าคนเปลือยเปล่า เยี่ยมคนเจ็บ และให้ความช่วยเหลือเพื่อความบรรเทาของคนเหล่านั้น (ดู โมไซยา 4:26) ยังเตือนพวกเขาว่า “จงดูว่าทำสิ่งทั้งหมดนี้ด้วยปัญญาและระเบียบ เพราะไม่จำเป็นที่คนจะวิ่งไปเร็วเกินกำลังของตน” (ข้อ 27; ดู ค.พ. 10:4 ด้วย) ขณะที่ข้าพเจ้าสรุปตัวอย่างทั้งห้าข้อนี้ ข้าพเจ้าขอเตือนท่านสักข้อ หลักธรรมที่ข้าพเจ้าสนับสนุนว่าเราควรอุทิศตนอย่างต่อเนื่องและหลีกเลี่ยงการคลั่งไคล้ที่มากเกินไป สามารถเข้าใจได้ด้วยการบอกเป็นนัยว่าเราควรมีความ “เป็นกลางในทุกสิ่ง” เพราะว่า พระผู้ช่วยให้รอดทรงบัญชาให้เรารับใช้ด้วยสุด “ใจ ความสามารถ ความคิดและกำลัง” ของเรา (ค.พ. 4:2) “แสวงหา . . . ของมีค่านิรันดร์อย่างตั้งใจจริง” (ค.พ. 68:31) และให้เป็น “อัศวินในประจักษ์พยานของพระเยซู” (ค.พ. 76:79) พระองค์ทรงบอกเราด้วยว่าถ้าเราทำตัวอุ่น พระองค์จะทรงคายเราออกจากพระโอษฐ์ของพระองค์ (ดู วิวรณ์ 3:16) เจตจำนงของตัวอย่างที่ข้าพเจ้ายกมาทั้งหมดนี้คือ เราควรแน่วแน่มั่นคงต่อการอุทิศตนของเรา คำมั่นสัญญาของเราและความเพียรของเรา การนัดเที่ยวกับการนัดพบ ข้าพเจ้าพยายามให้ตัวอย่างถึงความสำคัญของการอุทิศตนอย่างต่อเนื่องตลอดชีวิต และข้าพเจ้าตักเตือนถึงอันตรายของการปฏิบัติตามหลักธรรมที่ดีมากเกินไป ถ้าข้าพเจ้ายังไม่ประสบความสำเร็จในการท้าทายให้ท่านดูที่พฤติกรรมของท่านเอง บางทีหัวข้อสุดท้ายของข้าพเจ้าอาจทำได้ ในคำปราศรัยที่เอ็ลเดอร์เอิร์ล ซี. ทิงกีย์ พูดไว้ ณ พิธีรับปริญญาที่บีวายยูเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ท่านพูดถึงบทความที่ตีพิมพ์เมื่อไม่นานมานี้ในนิตยสาร ไทม์ เกี่ยวกับคนหนุ่มสาวรุ่นราวคราวเดียวกับพวกท่าน บทความกล่าวว่าอายุระหว่าง 18 ถึง 25 ปี กลายเป็น “ช่วงชีวิตที่แตกต่างและแยกกัน เป็นช่วงเวลาที่แปลก การเปลี่ยนแปลงจากดินแดนแห่งความฝันระหว่างช่วงวัยรุ่นกับช่วงเป็นผู้ใหญ่ซึ่งผู้คนจะเลือกอยู่ต่อไปอีกสักสองหรือสามปี [โดยเลื่อน] . . . ความรับผิดชอบของการเป็นผู้ใหญ่ออกไป” (Lev Grossman, “Grow Up? Not So Fast,” Time, Jan. 24,2005, 44) บทความอธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงว่าเป็น “วัยรุ่นอย่างถาวร . . . ปีเตอร์แพนที่อายุยี่สิบกว่า” (หน้า 42) เมื่อนำสิ่งนี้มาวิเคราะห์ในความหมายที่คุ้นเคยกับผู้ฟังซึ่งเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากบีวายยูและครอบครัวของพวกเขาแล้ว เอ็ลเดอร์ทิงกีย์พูดถึง “ความลังเลที่ผู้สำเร็จการศึกษาบางคนมีอยู่ . . . นั่นคือยอมรับความรับผิดชอบในเรื่องการแต่งงานและครอบครัว” (คำปราศรัยรับปริญญา วันที่ 21 เมษายน 2005) แนวโน้มที่จะเลื่อนความรับผิดชอบของผู้ใหญ่ออกไป รวมถึงการแต่งงานและการมีครอบครัว เป็นสิ่งที่มองเห็นได้ในหมู่คนหนุ่มสาว ศยส ของเรา อายุเฉลี่ยของคู่สมรสเพิ่มขึ้นในสองสามทศวรรษที่ผ่านมา และจำนวนเด็กที่เกิดกับคู่สมรส ศยส ลดลง ข่าวสารการประชุมเพิ่มประจักษ์พยานของเอ็ลเดอร์เนลสันเมื่อสามเดือนก่อนเรื่อง ศรัทธาและครอบครัว พูดเกี่ยวกับหัวข้อนี้ และยังเป็นส่วนหนึ่งในหัวข้อของข้าพเจ้า “การอุทิศตนตลอดชีวิต” ดังนั้นข้าพเจ้าขอสรุปโดยการเล่าข้อกังวลบางเรื่องเกี่ยวกับการกระทำบางอย่างในปัจจุบันว่าด้วยความสัมพันธ์ของคนหนุ่มสาว ศยส ที่ยังโสดในอเมริกาเหนือ นักสังเกตการณ์ที่มีความรู้รายงานว่าการนัดเที่ยวโดยรวมแล้วเกือบจะหายไปจากบริเวณมหาวิทยาลัยและหนุ่มสาวทั้งหลาย โดยได้ถูกแทนที่ด้วยบางสิ่งที่เรียกว่า “การนัดพบ” ( See Bruce A. Chadwick, “Hanging Out, Hooking Up, and Celestial Marriage,” in Brigham Young University 2002-2003 Speeches [2003], 1-8) ท่านอาจรู้อยู่แล้วว่าสิ่งนี้คืออะไร แต่ข้าพเจ้าจะอธิบายเพื่อเป็นความรู้แก่ผู้ที่อยู่ในวัยกลางคนหรือผู้สูงอายุและผู้ที่ยังไม่ทราบ การนัดพบประกอบด้วยชายหนุ่มหญิงสาวจำนวนหนึ่งมารวมกันที่กิจกรรมกลุ่มบางอย่าง การนัดพบแตกต่างจากการนัดเที่ยวอย่างยิ่ง เพื่อเป็นความรู้ให้แก่ผู้ที่ไม่ได้อยู่ในช่วงวัยกลางคนหรือผู้สูงอายุ ข้าพเจ้าขออธิบายว่าการนัดเที่ยวคืออะไรด้วย การนัดเที่ยวไม่เหมือนกับการนัดพบตรงที่ไม่ได้มีความช่วยเหลือจากกลุ่ม การนัดเที่ยวเป็นการออกไปเป็นคู่เพื่อศึกษากันจากการคบค้าสมาคมกันของคนสองคนและเป็นการผูกมัดแบบชั่วคราวที่นำไปสู่การแต่งงานในกรณีที่พิเศษและมีค่ามาก สิ่งใดที่ทำให้การนัดเที่ยวเป็นสิ่งที่ใกล้จะหายสาบสูญไปทุกที ข้าพเจ้าไม่แน่ใจ แต่ข้าพเจ้าเห็นว่าเกิดจากสาเหตุบางประการดังต่อไปนี้ 1. กระแสวัฒนธรรมในโลกของเราต่อต้านการผูกมัดแบบความสัมพันธ์ของครอบครัว ตัวอย่างเช่นการหย่าร้างทำได้ง่ายๆ อย่างถูกต้องตามกฎหมาย และการมีบุตรกลายเป็นสิ่งที่ไม่นิยม แรงกดดันที่มีต่อการผูกมัดเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นประโยชน์กับการต่อต้านของซาตานที่มีต่อแผนของพระบิดาที่ทรงวางไว้ให้ลูกๆ ของพระองค์ แผนนั้นขึ้นอยู่การรักษาพันธสัญญาหรือการผูกมัด อะไรก็ตามที่ดึงเราให้ห่างจากการผูกมัดจะลดความสามารถของเราที่จะมีส่วนร่วมในแผนนั้น ขอแต่ให้เป็นเพียงไม่กี่ชั่วโมง การนัดพบไม่เรียกร้องการผูกมัด อย่างน้อยที่สุดพวกผู้ชายก็ไม่ต้องผูกมัดถ้าผู้หญิงเป็นฝ่ายเตรียมอาหารและสถานที่ 2. การเรียกร้องความเสมอภาคของสตรีมีส่วนขัดขวางการนัดเที่ยว ขณะที่ทางเลือกของสตรีมีมากขึ้นและบางคนมีความก้าวร้าว ผู้ชายบางคนจึงลังเลที่จะเริ่มต้นในแบบที่ผู้ชายเคยทำกันมา เช่นการขอนัดเที่ยว ด้วยเกรงว่าพวกเขาจะถูกมองว่าเป็นผู้ชายประเภท “อวดศักดาลูกผู้ชาย” 3. การนัดพบดูจะน่าตื่นเต้นเร้าใจในรายการโทรทัศน์เกี่ยวกับคนโสด 4. ความหมายและความสำคัญของ “การนัดเที่ยว” เปลี่ยนไปในทางที่ทำให้การนัดเที่ยวต้องมีค่าใช้จ่ายสูงจนทำไม่ได้ ข้าพเจ้าเห็นแนวโน้มนี้เริ่มต้นในหมู่เด็กรุ่นๆ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เด็กหนุ่มที่เรียนมัธยมปลายรู้สึกว่าพวกเขาจะต้องทำอะไรบางอย่างที่พิถีพิถันหรือแปลกเพื่อขอนัดเที่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับงานเต้นรำที่โรงเรียน และเด็กสาวรู้สึกว่าพวกเขาต้องทำเช่นเดียวกันเพื่อยอมรับ นอกจากนั้น การนัดเที่ยวต้องเป็นสิ่งที่หรูหรา ข้าพเจ้าเคยเห็นบางครั้งที่บริเวณมหาวิทยาลัยบีวายยูในช่วงทศวรรษที่ 70 จำได้ว่าเคยเห็นคู่หนึ่งรับประทานอาหารเย็นโดยมีเพื่อนๆ เป็นบริกรบนเกาะกลางถนนทางใต้ของสนามฟุตบอลบีวายยู ทุกสิ่งทำให้การนัดเที่ยวยุ่งยากมากขึ้น และยิ่งการนัดเที่ยวต้องพิถีพิถันและมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น การนัดเที่ยวก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น ขณะที่การนัดเที่ยวมีน้อยลงและพิถีพิถันมากยิ่งขึ้น จึงดูเหมือนมีการคาดหวังว่าการนัดเที่ยวต้องหมายถึงความจริงจังหรือการผูกมัดที่ต่อเนื่อง การคาดหวังนี้ทำให้การนัดเที่ยวยิ่งลดลง การโทรศัพท์ที่งุ่มง่ามและไม่แพงอย่างที่พ่อแม่ ปู่ย่าตายาย และข้าพเจ้าเคยทำได้หายไปแล้ว โทรศัพท์เหล่านั้นได้แก่ “คุณจะทำอะไรคืนนี้ ไปดูหนังกันไหมครับ” หรือ “ไปเดินเล่นในเมืองแล้วกันนะ” การนัดเที่ยวแบบง่ายๆ อย่างนี้ทำได้บ่อย และดูไม่น่ากลัว เนื่องจากพวกเขาไม่ดูเหมือนว่าจะต้องมีการผูกมัดอย่างต่อเนื่อง การนัดเที่ยวที่เรียบง่ายและบ่อยๆ ทำให้ทั้งชายและหญิง “รู้จักคนมากมาย” ในวิธีที่ยอมให้พวกเขามีเวลาประเมินดูคู่ได้นานขึ้น การนัดเที่ยวแบบเก่าเป็นวิธีที่วิเศษในการสร้างความคุ้นเคยกับเพศตรงข้าม มีการสนทนากัน เปิดโอกาสให้เห็นว่าท่านปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างไรและวิธีที่ท่านปฏิบัติในการพบปะกันสองคน การนัดเที่ยวให้โอกาสเรียนรู้วิธีที่จะเริ่มต้นและสนับสนุนความสัมพันธ์แบบผู้ใหญ่ การนัดพบไม่มีสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้น พี่น้องทั้งหลายผู้ยังเป็นโสด จงทำตามรูปแบบการนัดเที่ยวที่เรียบง่ายและท่านไม่ต้องหาคู่ทางอินเทอร์เน็ตผ่านห้องสนทนา หรือบริการจัดหาคู่ --- ซึ่งเป็นทางเลือกสองทางที่อันตรายมาก หรืออย่างน้อยก็ไม่จำเป็น หรือไม่มีประสิทธิผล ยังมีปัจจัยร่วมอื่นๆ ที่ส่งผลให้เลิกการนัดเที่ยวและกระตุ้นให้เกิดวัฒนธรรมของการนัดพบ เป็นเวลาหลายปีที่ศาสนาจักรได้แนะนำคนหนุ่มสาวไม่ให้นัดเที่ยวก่อนอายุ 16 ปี บางทีผู้ใหญ่บางคน โดยเฉพาะผู้ชาย ได้ปฏิบัติตามคำแนะนำที่หลักแหลมนี้มากเกินไปและมุ่งมั่นจะไม่นัดเที่ยวก่อนอายุ 26 ปีหรือบางที 36 ปี ชายหนุ่มทั้งหลาย ถ้าท่านกลับมาจากคณะเผยแผ่และท่านยังทำตามแบบแผนเด็กหนุ่มหญิงสาวที่ท่านถูกสอนให้ทำตามเมื่อครั้งที่ท่านอายุ 15 ปี ถึงเวลาแล้วที่ท่านจะต้องเติบโต จงรวบรวมความกล้าของท่านและมองหาใครบางคนที่จะเคียงคู่ท่าน เริ่มต้นด้วยการนัดเที่ยวหลายรูปแบบกับหญิงสาวหลายคน และเมื่อถึงช่วงที่พบคนดีที่เหมาะสม ขอให้ท่านผูกสมัครรักใคร่กัน เพราะเป็นเวลาที่ต้องแต่งงาน นั่นเป็นสิ่งพระเจ้าทรงประสงค์จากชายหนุ่มและหญิงสาวของพระองค์ ผู้ชายต้องเป็นคนเริ่มต้น จงออกไปนัดเที่ยว ถ้าท่านไม่รู้ว่าการนัดเที่ยวคืออะไร บางทีความหมายนี้อาจช่วยได้ ข้าพเจ้าได้ยินมาจากหลานสาวอายุ 18 ปีของข้าพเจ้า “การนัดเที่ยว” จะต้องผ่านการทดสอบ 3 ประการ (1) วางแผนล่วงหน้า (2) ออกเงินให้ (3) ไปเป็นคู่ หญิงสาวทั้งหลาย ขอให้หยุดการนัดพบที่มากเกินไป และช่วยทำให้การนัดเที่ยวเรียบง่าย ค่าใช้จ่ายไม่แพง และมีขึ้นบ่อยๆ อย่าทำให้ชายหนุ่มมาเที่ยวที่บ้านของท่านง่ายเกินไปและต้องเตรียมอาหารให้ อย่าส่งเสริมให้คนกินอาหารฟรี มีกิจกรรมกลุ่มได้เป็นบางครั้ง แต่เมื่อท่านเห็นว่าผู้ชายที่ท่านนัดพบฉวยโอกาสเริ่มปฏิสัมพันธ์กับเพศตรงข้าม ข้าพเจ้าคิดว่าท่านควรปิดตู้กับข้าวและลั่นดานประตู ถ้าท่านทำอย่างนี้ ท่านควรแขวนป้ายไว้ด้วยว่า “ฉันจะไปนัดเที่ยวเพียงลำพัง” หรือเขียนข้อความที่คล้ายๆ กัน และหญิงสาวกรุณาอย่าทำให้ยุ่งยากสำหรับชายที่ขี้อายจะขอนัดเที่ยวแบบเรียบง่ายและใช้ค่าใช้จ่ายไม่สูง การทำให้ไม่ยุ่งยากก็คือหลีกเลี่ยงการสื่อความหมายว่าการนัดเที่ยวเป็นสิ่งที่จริงจัง ถ้าเราจูงใจให้ชายหนุ่มขอนัดเที่ยวบ่อยขึ้น เราจะต้องสร้างความคาดหวังร่วมกันว่าการนัดเที่ยวไม่ได้หมายความถึงการผูกมัดอย่างต่อเนื่อง ท้ายนี้สำหรับหญิงสาว ถ้าท่านปฏิเสธการนัดเที่ยว จงทำอย่างสุภาพ ไม่เช่นนั้นท่านอาจทำลายขวัญ ก่อความอับอายแก่ชายหนุ่มและทำให้เขาขาดความมั่นใจในการขอนัดเที่ยวกับคนอื่น และนั่นอาจจะทำร้ายสตรีท่านอื่นได้ เพื่อนหนุ่มสาวโสดทั้งหลาย เราแนะนำหนทางให้ท่านคบค้าสมาคมกับเพศตรงข้ามในรูปแบบการนัดเที่ยวที่มีศักยภาพนำไปสู่การแต่งงาน ไม่ใช่รูปแบบการนัดพบที่มีผู้เล่นเชี่ยวชาญด้านการเล่นเป็นทีมเหมือนนักฟุตบอล การแต่งงานไม่ใช่กิจกรรมกลุ่ม --- อย่างน้อยก็ไม่ใช่จนกว่าจะมีลูกๆ มาอยู่ด้วยจำนวนหนึ่ง พี่น้องสตรีทั้งหลาย ดูเหมือนท่านจะชอบใจที่ข้าพเจ้าเพ่งเล็งไปที่ความรับผิดชอบของหนุ่มโสด ข้าพเจ้าขอพูดถึงสตรีโสดสักเล็กน้อย ถ้าท่านนั่งนับวันคืน รอให้คนมาขอแต่งงาน จงหยุดรอได้แล้ว ท่านอาจจะไม่มีโอกาสเหมาะสมที่จะแต่งงานในชีวิตนี้ ดังนั้นจงหยุดรอและเริ่มลงมือ เตรียมชีวิตตนเองให้พร้อม --- แม้จะเป็นชีวิตโสด – โดยการศึกษา ประสบการณ์ และการวางแผน อย่ามัวรอให้ความสุขบุกมาหาท่าน จงแสวงหาความสุขจากการกระทำและการเรียนรู้ จงรังสรรค์ชีวิตด้วยตัวท่านเอง และวางใจในพระเจ้า การอุทิศตนตลอดชีวิตควรทำตามคำแนะนำของกษัตริย์เบ็นจามินโดย “เรียกหาพระนามของพระเจ้าทุกวันและยืนอย่างมั่นคงอยู่ในศรัทธาของสิ่งที่จะมาถึงซึ่งพูดไว้โดยปากของเทพ” (โมไซยา 4:11) “ให้เขาปกครองตนเอง” สตรีโสดทั้งหลาย ข้าพเจ้าขอเชิญพยานผู้เชี่ยวชาญมายังแท่นพูดในตอนนี้ ท่านผู้นี้คือภรรยาของข้าพเจ้า คริสเต็น ผู้ซึ่งเป็นผู้ใหญ่และเป็นโสดถึง 35 ปีก่อนที่เราจะแต่งงานกัน ข้าพเจ้าขอให้เธอขึ้นมาเล่าให้ฟังถึงสิ่งที่อยู่ในใจเธอ ซิสเตอร์คริสเต็น โอ๊คส์: ขอบคุณค่ะ เอ็ลเดอร์โอ๊คส์ ดิฉันแต่งงานเมื่ออายุห้าสิบกว่า และดิฉันรู้สึกว่าตนเองกลายเป็นตัวแทนของ “สาวแก่” ก่อนที่ดิฉันจะเริ่ม ดิฉันรู้สึกว่าจะต้องบอกท่านว่าพระบิดาบนสวรรค์รักท่านมาก เราอยู่ในโอ๊คแลนด์ และดิฉันเพิ่งเยี่ยมชมศูนย์ต้อนรับนักท่องเที่ยวฝั่งตรงข้ามกับประธานโรเบิร์ต บัวแมน ประธานคณะเผยแผ่ เราเห็นรูปปั้นพระคริสต์และข่าวสารของพระคริสต์ผู้ทรงพระชนม์ และข่าวสารนั้นสัมผัสใจของดิฉัน นี่คือเวลาของท่าน ทำให้เวลามีคุณค่าโดยการอุทิศเวลาของท่านให้พระบิดาบนสวรรค์ ดิฉันชอบสิ่งที่ประธานแพคเกอร์พูดเรื่องการชดใช้ การชดใช้ไม่ใช่บางสิ่งที่เกิดขึ้น ณ จุดจบของชีวิต แต่เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตประจำวันของเรา ดิฉันจึงบอกสมาชิกสตรีโสดอยู่เสมอว่า จงทำให้เกิดประโยชน์ การครองตนเป็นโสดในระยะเวลานานอาจเป็นเรื่องเจ็บปวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในศาสนาจักรแห่งครอบครัว ดิฉันเคยรู้สึกอย่างนั้น ในวันครบรอบวันเกิดปีที่ 50 พี่เขยของดิฉันอ่านหนังสือพิมพ์ เขาพูดว่า “เฮ้ หนังสือพิมพ์เขียนว่าเมื่อคุณอายุ 50 ปี โอกาสที่จะถูกผู้ก่อการร้ายฆ่ามีมากกว่าโอกาสที่คุณจะได้แต่งงาน” ดิฉันรู้ว่าการนัดเที่ยวเป็นเรื่องยากเมื่อเขาพูดอย่างนั้น แต่อย่ายอมแพ้ การนัดเที่ยวเป็นคนละเรื่องกับการก่อการร้าย ดิฉันอยากบอกกับท่านว่าจงรักษาสมดุล ในฐานะสตรีโสด ดิฉันมุ่งหน้าต่อไป ดิฉันได้รับปริญญาเอกและทุ่มเทให้งานอาชีพจนดิฉันลืมเรื่องการเป็นคนดี ดิฉันขอพูดกับทุกท่านในห้องนี้ จงจำไว้เสมอว่าการเรียกอันดับแรกของท่านคือการเป็นมารดาหรือบิดา จงพัฒนาพรสวรรค์ของความเป็นพ่อบ้านแม่บ้าน พรสวรรค์ของความรักและพรสวรรค์ของการรับใช้ ในฐานะคนโสด ดิฉันได้ออกไปร่วมโครงการรับใช้ และตอนนี้ดิฉันมีคนคนหนึ่งที่นั่งอยู่ตรงหน้าดิฉันในตอนคำทุกวัน ดิฉันขอบพระทัยพระองค์มาก สรุปว่า ดิฉันนึกถึงช่วงเวลาที่เจ็บปวดในชีวิตเรา เวลานั้นจะมาถึงไม่ว่าท่านจะเป็นคนโสดหรือได้แต่งงาน ท่านอาจจะมีลูกที่ป่วยหนักหรือคนใกล้ชิดท่านเสียชีวิต หรือมีช่วงชีวิตชีวิตที่ท่านรู้สึกเหงามาก ท่านอาจสูญเสียลูกหรือมีสถานการณ์ที่ท่านควบคุมไม่ได้ เช่นอาการเจ็บป่วยที่เรื้อรัง ดิฉันขอให้ท่านอุทิศถวายแด่พระบิดาบนสวรรค์ ในฮีลามัน 3:35 เราอ่านว่าถ้าเรายอมถวายใจของเราแด่พระเจ้า การกระทำทุกอย่างของเราเป็นการชำระเราให้บริสุทธิ์ และเมื่อเป็นเช่นนั้นทุกเวลาคือเวลาที่เป็นพร ท่านทั้งหลายคือกลุ่มคนที่ดิฉันชื่นชอบในโลกนี้ ท่านเป็นที่รักของดิฉันเพราะดิฉันสัมผัสได้ว่าพวกท่านรู้สึกอย่างไร และดิฉันสัมผัสความรู้สึกเช่นนั้นเป็นเวลาเนิ่นนานมาแล้ว ดิฉันอยากให้ทุกคนรู้ว่านี่คือศาสนาจักรของพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงพระชนม์ ศาสนาจักรของพระเยซูคริสต์แห่งสิทธิชนยุคสุดท้าย นี่คือศาสนาจักรของพระองค์ ดิฉันขอบคุณที่เรามีประธานกอร์ดอน บี. ฮิงค์ลีย์ ศาสดาที่ยังมีชีวิตอยู่ และเหนือกว่าสิ่งอื่นใดดิฉันรู้ว่าเรามีพระบิดาบนสวรรค์ผู้ทรงรักเรา ดังที่พระองค์ทรงเป็นเพื่อนสนิทของดิฉันเมื่อไม่มีใครอื่นแล้วที่จะรักดิฉัน ดิฉันกล่าวในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน เอ็ลเดอร์ดัลลิน เอช. โอ๊คส์: ขอบคุณครับ คริสเต็น พี่น้องทั้งหลาย ถ้าท่านยังสงสัยในสิ่งที่เราเพิ่งพูดไป ขอให้ท่านตั้งใจฟังสิ่งที่ข้าพเจ้าจะพูดต่อไปนี้ บางทีชายหนุ่มจะรู้สึกกดดันจากสิ่งที่ข้าพเจ้าเพิ่งพูดถึงความจำเป็นที่ต้องเริ่มแบบแผนการนัดเที่ยวที่สามารถนำไปสู่การแต่งงาน หรือหญิงสาวอาจวุ่นวายใจสิ่งที่เราพูดถึงความจำเป็นในการดำเนินชีวิตของท่านต่อไป ถ้าท่านรู้สึกว่าตนอยู่ในกรณียกเว้น นั่นแสดงว่าคำแนะนำอันหนักแน่นที่ข้าพเจ้าให้ไปใช้ไม่ได้กับท่าน กรุณาอย่างเขียนจดหมายถึงข้าพเจ้า ทำไมข้าพเจ้าจึงขอเช่นนั้นหรือ ข้าพเจ้าเรียนรู้ว่าคำแนะนำอย่างตรงไปตรงมาที่ข้าพเจ้าให้ไปนั้นทำให้สมาชิกเป็นจำนวนมากเขียนจดหมายแสดงความรู้สึกว่าพวกเขามีข้อยกเว้น พวกเขาต้องการให้ข้าพเจ้ายืนยันว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าพูดใช้กับพวกเขาและสภาพการณ์ที่พิเศษของพวกเขาไม่ได้ ข้าพเจ้าจะอธิบายว่าเหตุใดข้าพเจ้าจึงไม่สามารถตอบจดหมายเหล่านั้นด้วยคำปลอบโยน โดยการเล่าให้พวกท่านฟังถึงประสบการณ์ที่ข้าพเจ้ามีกับบุคคลคนหนึ่งที่มีปัญหากับกฎทั่วไป ข้าพเจ้าเคยกล่าวคำปราศัยซึ่งข้าพเจ้าอ้างถึงพระบัญญัติข้อที่ว่า “อย่าฆ่าคน” (อพยพ 20:13) หลังจากนั้นมีชายคนหนึ่งมาหาข้าพเจ้าพลางร้องไห้และพูดว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าพูดทำให้เขาหมดหวัง “คุณหมายความว่าอย่างไร” ข้าพเจ้าถามเขา เขาอธิบายว่าเขาเป็นพลปืนกลระหว่างสงครามเกาหลี ระหว่างปะทะกันในแนวหน้าปืนกลของเขายิงข้าศึกเป็นจำนวนมาก ศพของทหารเหล่านั้นกองสูงอยู่ตรงหน้าปืนกลของเขาจนกระทั่งเขาและเพื่อนทหารต้องดันศพออกไปเพื่อรักษารัศมีการยิง เขาฆ่าคนนับร้อย เขาพูด และตอนนี้เขาคงต้องไปนรกเพราะข้าพเจ้าพูดถึงพระบัญญัติของพระผู้เป็นเจ้า “อย่าฆ่าคน” คำอธิบายที่ข้าพเจ้าให้แก่ชายผู้นั้นเป็นคำอธิบายเดียวกันกับที่ข้าพเจ้าให้ท่านถ้าท่านรู้สึกว่าท่านเป็นข้อยกเว้นจากสิ่งที่ข้าพเจ้าได้พูดมา ในฐานะที่เป็นเจ้าหน้าที่ชั้นผู้ใหญ่ ความรับผิดชอบของข้าพเจ้าคือสอนหลักธรรมทั่วไป เมื่อข้าพเจ้าทำ ข้าพเจ้าจะไม่พยายามอธิบายข้อยกเว้นต่างๆ มีข้อยกเว้นสำหรับกฎบ้างข้อ อย่างเช่น เราเชื่อว่าไม่ได้เป็นการล่วงละเมิดพระบัญญัติถ้าเป็นการฆ่าคนอื่นสืบเนื่องจากคำสั่งทางกฎหมายในข้อพิพาททางการทหาร แต่อย่าขอให้ข้าพเจ้าแสดงความคิดเห็นกับข้อยกเว้นของท่าน ข้าพเจ้าเพียงแต่สอนกฎโดยทั่วไป เมื่อไดก็ตามที่การยกเว้นประยุกต์ใช้ได้กับความรับผิดชอบของท่าน ท่านจะต้องแก้ไขเป็นการส่วนตัวระหว่างท่านกับพระเจ้า ศาสดาโจเซฟ สมิธ สอนสิ่งเดียวกันในอีกวิธีหนึ่ง เมื่อมีคนถามท่านว่าท่านปกครองสิทธิชนกลุ่มต่างๆ ได้อย่างไร ท่านกล่าวว่า “ผมสอนหลักธรรมที่ถูกต้องแก่เขาและให้เขาปกครองตนเอง” (in John Taylor, “The Organization of the Church,” Millennial Star, Nov. 15, 1851, 339) จากสิ่งที่ข้าพเจ้าเพิ่งพูดมา ข้าพเจ้าสอนหลักธรรมที่ถูกต้องและเชื้อเชิญให้ทุกคนปฏิบัติหลักธรรมเหล่านี้โดยการปกครองตนเอง พี่น้องทั้งหลาย ข้าพเจ้าตื่นเต้นที่ได้อยู่กับท่าน ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าพูดในค่ำคืนนี้จะเข้าสู่จิตใจท่านและท่านสามารถเข้าใจได้โดยอำนาจของพระวิญญาณบริสุทธิ์พร้อมด้วยเจตจำนงเดียวกันว่าสิ่งเหล่านี้ได้ทำให้เป็นที่รู้โดยทั่วกัน ซึ่งจะเป็นพรแก่ชีวิตของท่าน เพื่อปลอบโยนคนที่ทุกข์ใจ และสะกิดใจคนที่มีความสุข นี่คือศาสนาจักรของพระเยซูคริสต์ พระองค์ทรงทนทุกข์ทรมานและพระองค์สิ้นพระชนม์ในความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่เกทเสมนีและคัลวารีเพื่อทำให้เราได้รับความเป็นอมตะและมีโอกาสได้รับชีวิตนิรันดร์อย่างแท้จริง ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนให้พระเจ้าทรงอวยพรเราทุกคนเมื่อเราพยายามรักษาพระบัญญัติของพระเจ้า เพื่อจะตั้งเป้าหมายที่สูงขึ้น เพื่อจะประสบความสำเร็จในการตัดสินใจที่เกิดขึ้นกับเราในแต่ละวันในสิ่งที่ข้าพเจ้าเรียกว่าการอุทิศตนอย่างสงบสุขและต่อเนื่องตลอดชีวิต นี่คือศาสนาจักรของพระเยซูคริสต์ ที่ฟื้นฟูในยุดสุดท้ายนี้ พร้อมด้วยอำนาจของฐานะปุโรหิตและความบริบูรณ์แห่งพระกิตติคุณของพระองค์ ข้าพเจ้าเป็นพยานถึงสิ่งนี้ ดังที่ข้าพเจ้าทูลขอพรจากพระเจ้ามาให้ท่านทั้งหลายเพื่อนผู้มีจิตใจสูงของข้าพเจ้า ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน