Служение длиною в жизнь

Старейшина Даллин Х. Оукс

Член Кворума Двенадцати Апостолов

Вечер встречи СЦО для молодых взрослых
1 мая 2005 года
Окленд, штат Калифорния, США

Старейшина Даллин Х. Оукс Мои братья и сестры, я благодарен хору за эту волнующую и вдохновляющую музыку, и я благодарю президента Стивена Эдгрена за то, что он представил меня.

Я очень рад быть здесь, в Окленде. Всех тех, кто присутствует здесь и кто находится в других местах, я благодарю за то, что вы сегодня с нами.

Я рад возможности выступать перед этой аудиторией молодых взрослых от 18 до 30 лет. В этой возрастной группе находится наша младшая дочь, а также 15 из наших 28 внуков. Так что у меня особый интерес к жизни людей этого возраста.

Живите по Евангелию изо дня в день

Говоря с вами, я говорю с будущим. Вы – будущие руководители в бизнесе, образовании, науке; вы будете руководить городами, государствами, народами, а также Церковью. Но еще важнее то, что вы – это будущие руководители семей в Церкви.

Готовясь к этому вечеру, я изучил выступление, прозвучавшее на недавнем вечере встречи СЦО для молодых взрослых. Он проходил в воскресенье, 6 февраля, в Мэрриот-центре УБЯ. Выступавшим был старейшина Рассел М. Нельсон из Кворума Двенадцати. Изучение его выступления было для меня назидательным и актуальным.

Если помните, старейшина Нельсон попросил вас “задуматься о себе, но не о том, какие вы сейчас, а о том, какими вы можете стать через 50 лет”. Он спросил: “Какими вы хотите быть через 50 лет?” И тогда он обратился к вам с прекрасным посланием о “Вере и семье”. Он рассказывал о собственной жизни и о жизни своей дорогой спутницы, Дэнтзел. Он говорил, как долго им пришлось бороться, чтобы получить образование. Он говорил о решениях, которые они принимали в своей семейной жизни, ставя на первое место Царство Божье. Вера, сказал он, была “путеводной звездой [их] брачной жизни”. Он вспоминал тот факт, что впервые выставил счет пациентам за свои услуги хирурга, только проработав двенадцать с лишним лет после окончания медицинского института. К тому времени у них было пять детей. Вы можете представить, какая у них была вера и на какие жертвы они шли, чтобы их семья развивалась, пока доктор Нельсон заканчивал длительный период своей профессиональной подготовки (см. Вера и семьи [вечер встречи СЦО для молодых взрослых, 6 февраля 2005 г.], стр. 1–2).

Если вы слышали прекрасную речь старейшины Нельсона на прошедшей в апреле Генеральной конференции, вы понимаете, почему я так переживал, читая это его выступление на вечере встречи СЦО. В нем он отдавал огромную и заслуженную дань любви своей дорогой супруге, а всего шесть дней спустя она внезапно скончалась. Воистину, как учил нас старейшина Нельсон, жизнь преподносит нам неожиданности, и всем нам было бы полезно не только смотреть вперед на то, какими мы хотим быть через пятьдесят лет, но и жить изо дня в день так, чтобы всегда быть готовыми, если нас внезапно позовут домой.

“Соблюдайте все это”

На прошлой неделе я обсуждал с одним из членов Кворума Двенадцати, какие комментарии мы услышали после наших выступлений на апрельской Генеральной конференции. Мой друг сказал, что кто-то отозвался так: “Конечно, мне было очень приятно слушать ваше выступление”. Мы согласились, что это не тот комментарий, который мы хотели бы услышать. Как заметил мой друг, “я говорил не для того, чтобы кому-то было приятно. Я ведь не артист на эстраде”. Другой Апостол присоединился к нашей беседе с такими словами: “Это напомнило мне историю об одном хорошем священнослужителе. Когда прихожанин сказал ему: ‘Как приятно мне было слушать сегодня вашу проповедь’, он ответил: ‘В таком случае вы ее не поняли’”.

Вы, наверно, помните, что на апрельской конференции я говорил о порнографии. Никто не сказал мне, что ему было “приятно” слушать меня, – ни один человек! На самом деле, и для меня самого в этом не было ничего приятного.

Я говорю об этих недавно состоявшихся беседах, чтобы проиллюстрировать принцип: сообщения, с которыми выступают на Генеральных конференциях представители Высшей власти Церкви, – те сообщения, которые подготовлены под влиянием Духа для продвижения работы Господа, – даются не для удовольствия и наслаждения. Они даются, чтобы вдохновлять, назидать, поставить задачу или помочь исправиться. Эти послания даются для того, чтобы им внимали под влиянием Духа Господнего и чтобы слушатели узнали из выступления и от Духа, что они должны делать в отношении сказанного.

Царь Вениамин понимал и разъяснял этот принцип. Его великая проповедь, занимающая первые несколько глав Книги Мосии, начинается с таких слов:

“Братья мои, все вы, собравшиеся сюда, вы, которые можете слышать слова мои, которые я возвещу вам в сей день… я повелел вам собраться сюда не для того, чтобы вы легкомысленно отнеслись к моим словам, но чтобы вы внимали мне, открыв свои уши, и могли бы слышать, и, открыв сердца свои, могли бы понимать” (Мосия 2:9).

Как учил этот Пророк-царь, приходя слушать служителя Господа, мы не должны “легкомысленно относиться к словам” его послания. Кроме того, наш долг – открыть наши уши, чтобы услышать, и свои сердца, чтобы понять. А стремиться понять нам нужно то, что мы должны делать относительно услышанного. Я убежден, что именно это подразумевал царь Вениамин, так как далее в своей великой речи он сказал: “Итак, если верите всему этому, то соблюдайте все это” (Мосия 4:10). Пожалуйста, помните об этом принципе, слушая мое выступление сегодня, в день субботний.

“Спокойное, устойчивое и преданное служение длиною в жизнь”

Я озаглавил мое послание “Служение длиною в жизнь”. Эту цитату я заимствовал у губернатора штата Иллинойс Адлая И. Стивенсона, выступавшего от Демократическoй партии кандидатом на выборах президента Соединенных Штатов в 1952 и 1956 годах. Он был прекрасным человеком и стал бы президентом, если бы его оппонентом на выборах не был очень популярный человек, Дуайт Д. Эйзенхауэр.

Выступая на конвенции американских ветеранов, Стивенсон сделал мудрое заявление о патриотизме. Он сказал: то, в чем мы нуждаемся, “это не кратковременные бурные всплески эмоций, но спокойное, устойчивое и преданное служение длиною в жизнь” (из выступления 27 августа 1952 г., цит. по John Bartlett, comp., Familiar Quotations, 13th ed. [1955], 986). Мне нравится эта фраза – “не кратковременные бурные всплески эмоций, но спокойное, устойчивое и преданное служение длиною в жизнь”. Я воспользуюсь этим определением патриотизма как формулой для характеристики того, как мы должны жить по Евангелию.

Жизнь некоторых людей по законам Евангелия подобна “кратковременным бурным всплескам эмоций”, за которыми следуют длительные периоды неактивности или слабой, неустойчивой деятельности. Но наша жизнь по Евангелию должна быть “спокойным, устойчивым и преданным служением длиною в жизнь”.

Итак, что же означает повиноваться заповедям, соблюдать наши заветы и служить Господу “спокойным, устойчивым и преданным служением длиною в жизнь”? Это означает быть на сто процентов Святыми последних дней, сто процентов времени. Говоря словами Священного Писания, это значит следовать указанию, которое дал царь Вениамин своему народу: “Я хотел бы, чтобы вы были тверды и непоколебимы, всегда пребывайте в добрых делах, чтобы Христос, Господь Бог Вседержитель, мог утвердить вас Своими” (Мосия 5:15). Это значит следовать наставлению, которое дал отец Легий своему нерешительному сыну: “Ах, если бы ты был, подобно этой долине, твердым и стойким, непоколебимо исполняющим заповеди Господни!” (1 Нефий 2:10).

“Преданное служение длиною в жизнь” требует, чтобы мы были спокойными и стойкими, преданными и непоколебимыми. Нам следует твердо придерживаться наших заветов и следовать указаниям и учениям слуг Господа, чтобы, как писал Апостол Павел, мы “не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения” (к Ефесянам 4:14). Это наш стандарт и наша цель. И этот неизменный стандарт требует, чтобы мы избегали крайностей. Наша работа должна быть ровной стопроцентной работой преданного слуги, а не взвинченной и редкой 120-процентной активностью фанатика.

Один очень хороший преподаватель, у которого я учился в УБЯ много лет назад, дал такое определение фанатика: “Фанатик – это тот, кто потерял из виду свою цель, но удвоил усилия, чтобы достигнуть ее”. Это определение было для меня хорошим руководящим принципом на протяжении всей жизни, и сейчас я предлагаю его вам. Не стремитесь доказывать свою преданность фанатичными чрезмерными усилиями или стараниями показать себя “святее других”. Мы платим нашу десятину, но при этом должны помнить, что десятина – это всегда 10% – не 8%, и тем более не разовые “вспышки щедрости” в 12%.

Это напомнило мне о беспокойстве, которое высказывал мне Президент Гарольд Б. Ли, когда я был президентом УБЯ. Незадолго до посвящения храма в Прово он сказал мне, что его беспокоит, не будут ли некоторые студенты Университета вследствие близости храма посещать его слишком часто, в ущерб учебе. Он попросил меня поработать с президентами кольев УБЯ, чтобы убедиться, что студенты поняли, что даже нечто столь священное и важное, как храмовое служение, должно совершаться с мудростью и благопристойно. Студенты не должны пренебрегать учебой – своим главным делом в студенческие годы.

Опасности доведения хороших принципов до крайности

Более десяти лет назад я выступил с посланием, озаглавленным “Наши сильные качества могут стать нашей слабостью” (Ensign, Oct. 1994, 11–19). Я говорил о том, что может произойти, когда мы берем хороший принцип или заповедь и применяем его с излишним усердием. Я привел двадцать примеров. Пять из них я хочу привести в моем сегодняшнем выступлении, призывающем к спокойному, устойчивому и преданному служению длиною в жизнь, а не к тому, что губернатор Стивенсон называл “кратковременными бурными всплесками эмоций”.

Вполне оправданно, что мой первый пример затрагивает патриотизм. Даже любовь к стране, если проявлять ее с излишним усердием, может нанести нам духовный вред. Есть некоторые граждане, чей патриотизм (как они называют его) настолько бурный и всепоглощающий, что, похоже, затмевает любую другую ответственность, включая семью и Церковь. Например, мы слышим о неких патриотах (так называемых), финансирующих или вступающих в частные армии и подготавливающих вооруженные конфликты. Их чрезмерное рвение в одном из аспектов патриотизма наносит им духовный вред, ибо они отходят от сообщества Церкви и ограждают себя от влияния гражданских властей, которым все мы подчиняемся в соответствии с нашим двенадцатым Символом веры.

Мой второй пример касается людей, всецело посвящающих себя какой-либо одной отдельно взятой доктрине или заповеди Евангелия Иисуса Христа. Это может быть чрезмерная сосредоточенность на семейно-исторической работе, излишняя озабоченность в отношении конституционного правительства или какие-то другие специфические увлечения.

В своем памятном выступлении на октябрьской Генеральной конференции 1971 года старейшина Бойд К. Пэкер сравнил полноту Евангелия с клавиатурой фортепьяно. Он напомнил нам, что человек может “увлечься какой-то одной клавишей”, например, доктриной, звучание которой они хотят слушать еще и еще. Он объяснял:

“Некоторые члены Церкви, которым пора уже задуматься об этом, иногда выбирают одну или две любимые клавиши и стучат по ним беспрерывно… Они забывают о полноте Евангелия… [которую они отвергают,] целиком отдаваясь любимой ноте. Это увлечение становится чрезмерным, искажает их понимание и уводит их в отступничество” (Teach Ye Diligently [1975], 44).

В отношении таких людей мы могли бы сказать то же самое, что Господь сказал о членах секты шейкеров: “Они желают отчасти познать истину, но не всю” (У. и З. 49:2). Поэтому я напоминаю: избегайте чрезмерного увлечения любимыми клавишами. Если вы извлекаете только одну ноту в ущерб целостной гармонии клавиатуры Евангелия, вы отклоняетесь от рекомендуемого спокойного и устойчивого служения длиною в жизнь.

Говоря об этих примерах излишне усердного подхода к правильным принципам, я должен признаться в одном из моих собственных недостатков. Вы ведь слышали старую поговорку: “Не беги впереди лошади и позади телеги”. Когда речь заходит о чудесах техники, которыми пользуется это поколение, например, о компьютере, я полагаю, что оказываюсь далеко позади телеги.

Я все еще пользуюсь пишущей машинкой. За те более чем пятьдесят лет, что я пишу письма и заметки и готовлю свои выступления, я сменил много пишущих машинок. Несколько лет назад последняя из них, моя старая испытанная портативная машинка, в конце концов износилась. Я стал искать ей замену. Но найти ее было нелегко.

По мере технического прогресса на смену ручным пишущим машинкам пришли электрические. Но то поколение я благополучно перескочил. Затем появились устройства обработки текстов, а позже – компьютеры со все более высоким уровнем сложности, такие, как тот, на котором моя многоопытная секретарша, Марджи Макнайт, обрабатывала разные версии и черновики этого выступления. Сегодня в магазинах продаются компьютеры, так что мне не следовало удивляться, когда молодые продавцы бросали на меня изумленные взгляды в ответ на мой вопрос о портативной ручной пишущей машинке. Один догадливый юноша с гордостью принес со склада электрическую пишущую машинку, маленькую и достаточно легкую, чтобы ее можно было переносить от одной электрической розетки до другой, и спросил меня, не это ли я ищу.

Наконец, я нашел маленький магазинчик с пожилым седовласым хозяином, который знал, что такое портативная ручная пишущая машинка. У него еще хранилась одна на складе, и я был рад приобрести ее. Продавец недоумевал, что я собираюсь с ней делать. Он был слишком вежлив, чтобы спросить прямо, и тогда он высказал предположение. Вручая мне мою новую машинку, он сказал: “Мы не часто продаем их. Наверное, вы часто уезжаете на природу в лес”. Это не выдуманная история!

Я продолжу и приведу третий пример разницы между устойчивым преданным служением и кратковременными бурными вспышками эмоций. Готовность пожертвовать всем, чем мы обладаем, ради Господней работы, безусловно, является критерием преданного служения. Фактически это завет, в который мы вступаем в святых местах. Но это жертвование должно быть продуманным и не выходящим за пределы, о которых нам говорят сегодня Господь и поставленные Им руководители. Нам следует задаться вопросом вместе с Алмой: “Почему мне желать свыше той работы, которую я был призван исполнять?” (Алма 29:6.) Люди, которые считают для себя недостаточным платить свои десятины и пожертвования и служить в призваниях, им данных, могут легко стать добычей сектантских групп, предлагающих то, что я называю “отдушиной” для выхода их чрезмерного желания жертвовать.

Четвертый пример касается постановки целей. В нашей сосредоточенности на целях кроется большая сила. Все мы видели хорошие плоды такой концентрации. Однако напряженная сосредоточенность на целях может заставить человека забыть о том, насколько важны праведные средства. Когда это происходит, похвальная устойчивая преданность может превратиться в опасное безумие чрезмерности.

Пятый пример касается финансовой сферы нашей ответственности, в которой наше движение тоже должно быть ровным, без излишеств и одержимости. Нам заповедано заботиться о бедных. Может ли выполнение этого фундаментального христианского долга быть избыточным? Да, может. Я это наблюдал. Возможно, и вы видели людей, которые увлекались заботой о бедных в такой чрезмерной степени, что разоряли собственные семьи, растрачивая средства или время, необходимые для заботы о членах семьи.

Как говорится в старой фермерской пословице, мы не должны съедать зерно, сберегаемое для посевов. Такое неразумное усердие лишило бы нас возможности засеять поля и собрать урожай, необходимый, чтобы в следующем году обеспечивать наши семьи и помогать бедным. Царь Вениамин, который призывал свой народ кормить голодных, одевать нагих, навещать больных и оказывать им помощь (см. Мосия 4:26), также предостерегал: “Смотрите, чтобы все это делалось с мудростью и благопристойно; ибо не требуется, чтобы человек напрягался свыше своей силы” (стих 27; см. также У. и З. 10:4).

После этих пяти примеров я должен обратиться к вам с предостережением. Принцип, который я разъяснял и который заключается в том, что мы должны служить спокойно и преданно, избегая одержимости и излишеств, не должен быть понят как намек на то, что мы должны быть “сдержанными во всех делах”. Совсем нет. Спаситель заповедал нам служить со всем нашим “сердцем, мощью, разумом и силой” (У. и З. 4:2), искать “усердно богатств вечных” (У. и З. 68:31) и быть “доблестными в свидетельствовании об Иисусе” (У. и З. 76:79). Он также сказал нам, что если мы будем теплыми, то Он извергнет нас из уст Своих (см. Откровение 3:16). Смысл моих примеров состоит в том, что мы должны быть стойкими и последовательными в нашем преданном служении, в наших обязательствах и усилиях.

Свидания вместо компаний

Я постарался подчеркнуть этими примерами важность устойчивого преданного служения длиною в жизнь и предупредить об опасности чрезмерного усердия в воплощении правильных принципов. Если я еще не побудил вас задуматься о вашем личном поведении, возможно, вам поможет последняя тема, о которой я буду говорить.

Две недели назад в своей речи на церемонии вручения дипломов в УБЯ старейшина Эрл К. Тинги упомянул статью в недавнем выпуске журнала Time, где говорилось о людях вашего возраста. Там утверждалось, что в возрасте от 18 до 25 лет человек оказывается на “особенной, отдельной стадии жизни, странном периоде витания в облаках, периоде перехода от подростковой жизни к взрослой, в котором люди застревают еще на несколько лет, [откладывая]… необходимость взять на себя обязанности взрослого человека” (Lev Grossman, “Grow Up? Not So Fast,” Time, Jan. 24, 2005, 44). Статья характеризует этих молодых людей переходного возраста как “вечных подростков,.. Питеров Пенов, которым уже за двадцать” (там же, стр. 42). Представляя этот анализ в терминах, более знакомых для аудитории дипломированных выпускников УБЯ и их семей, старейшина Тинги говорил о “нерешительности, которую проявляют некоторые выпускники в отношении… взятия на себя супружеских и семейных обязанностей” (обращение на церемонии вручения дипломов, 21 апреля 2005 г.).

Эта тенденция откладывать обязанности взрослой жизни, включая те, что связаны с браком и семьей, отчетливо проявляется среди наших молодых взрослых – Святых последних дней. За последние несколько десятилетий средний возраст вступления в брак повысился, а количество детей, рожденных в семьях Святых последних дней, уменьшилось. Выступая три месяца назад на вечере встречи на тему “Вера и семьи”, старейшина Нельсон говорил об этом, и этот вопрос является частью и моей темы, “Преданное служение длиною в жизнь”. Поэтому в завершение выступления я поделюсь своим беспокойством по поводу некоторых особенностей в отношениях молодых незамужних и неженатых взрослых членов Церкви в Северной Америке.

Хорошо осведомленные обозреватели сообщают, что молодые мужчины и женщины студенческого возраста уже почти не ходят на свидания. Заменой этому стало явление, которое на молодежном языке называется “тусоваться” (см. Bruce A. Chadwick, “Hanging Out, Hooking Up, and Celestial Marriage,” в сборнике Brigham Young University 2002–2003 Speeches [2003], 1–8). Вы, очевидно, знаете, что это такое, но для присутствующих здесь людей среднего или старшего возраста я поясню. Тусоваться – это когда юноши и девушки собираются в группы и вместе проводят время. Это совсем не то, что ходить на свидания.

Специально для тех, кто не достиг среднего или пожилого возраста, я также должен пояснить, что такое ходить на свидания. В отличие от тусования, свидание – это не командный вид спорта. Когда люди назначают свидания, они ходят парами, общаются один на один и берут на себя временные обязательства, что в некоторых редких, но счастливых случаях может привести к браку.

Что поставило свидания на грань вымирания? Я не знаю наверное, но могу назвать некоторые способствовавшие этому факторы.

1. Культурные течения нашего времени настраивают людей против взятия на себя обязательств, связанных с семейной жизнью. К примеру, разводы стало очень легко оформить юридически, а рождение детей стало непопулярным. Эти помехи обязательствам явно на руку сатане, который противостоит выполнению плана, подготовленного Отцом для Своих детей. Этот план опирается на соблюдение заветов, или обязательств. Все, что уводит нас от обязательств, ослабляет нашу способность участвовать в плане. Свидания предполагают обязательства, хотя бы на несколько часов. Групповые мероприятия не требуют никаких обязательств, по крайней мере со стороны юношей, если компании собираются в доме у девушек, которые еще и готовят для них еду.

2. Движение за права женщин тоже отрицательно повлияло на традицию ходить на свидания. Поскольку у женщин стало больше возможностей и некоторые стали вести себя более агрессивно, стало больше мужчин, не готовых проявлять традиционную для них инициативу, в том числе приглашать на свидания, из опасения приобрести репутацию “мужского шовиниста”.

3. Мода на “тусовки” пропагандируется телепередачами о незамужних и неженатых людях.

4. Смысл и значение свиданий тоже изменились так, что они, вследствие дороговизны, “вытесняются с рынка”. Я видел проявления этой тенденции у наших младших детей. Почему-то юноши и девушки старшего школьного возраста стали считать, что для того, чтобы пригласить на свидание или принять приглашение, нужно сделать что-нибудь очень сложное или странное, особенно когда предстоит школьный бал или что-то подобное. Кроме того, свидание стало считаться чем-то дорогостоящим. Я был свидетелем этому в студенческом городке УБЯ в 70-е годы. Я помню одну пару, сидевшую за столом, который их друзья накрыли и поставили прямо на разделительной полосе проезда рядом с южной стороной университетского стадиона.

Все это сделало свидания более трудным делом. И чем сложнее и дороже свидание, тем реже свидания происходят. Поскольку они стали редкими и сложными, складывается впечатление, что свидания подразумевают серьезность отношений и длительные обязательства. Такое мнение о свиданиях создает для них еще больше трудностей. Ушли в прошлое немного неуклюжие и недорогие диалоги по телефону, которые были обычными для меня, для ваших родителей, бабушек и дедушек. Эти вопросы звучали примерно так: “Что делаешь сегодня вечером?”, “Может, в кино сходим?” или “Как насчет прогуляться в центр?”. Вот такие недорогие свидания могут быть частыми и безопасными, поскольку они вряд ли подразумевают длительные и серьезные обязательства.

Простые и более частые свидания позволяют мужчинам и женщинам “прицениваться” к самым разным людям с учетом перспективы будущих отношений. Старомодные свидания были замечательным способом познакомиться с лицом противоположного пола. Беседы были непринужденными. Было легче увидеть, как вы относитесь к другим и как относятся к вам в ситуации один-на-один. Свидания давали возможности научиться устанавливать и поддерживать зрелые отношения. Ничто из перечисленного невозможно на так называемых тусовках.

Мои одинокие братья и сестры, ходите на простые свидания, и вам не придется искать себе друзей в Интернет-чатах или пользоваться службами знакомств – эти два варианта могут быть очень опасными или по крайней мере неэффективными, и можно прекрасно обойтись без них.

Возможно, есть и другой фактор, сокращающий количество свиданий и поощряющий молодежные тусовки. На протяжении многих лет Церковь рекомендовала молодым людям не ходить на свидания до того, как им исполнится 16 лет. Возможно, некоторые молодые взрослые, особенно мужчины, отнеслись к этому мудрому совету с излишним рвением и решили продлить для себя его действие еще на десять, а то и на двадцать лет.

Мужчины, если вы вернулись домой, отслужив на миссии, и вы все еще ведете себя так, как полагается вести себя 15-летним, для вас пришло время повзрослеть, набраться мужества и подыскать себе пару. Начните с разнообразных свиданий с разными молодыми женщинами, и когда на этой стадии появится хорошая перспектива, переходите к ухаживанию. Это время вступать в брак. Именно такую перспективу Господь уготовил для Своих молодых взрослых сыновей и дочерей. Инициатива принадлежит мужчинам, и в соответствии с этим принципом вам и надо действовать. Если вы не знаете, что такое свидания, возможно, вам поможет следующее определение. Я услышал это от моей 18-летней внучки. “Свидание” должно соответствовать правилу трех “п”: (1) планируется заранее, (2) платит мужчина, и (3) проходит оно парами.

Молодые женщины, не проводите слишком много времени в компаниях и поощряйте свидания, которые были бы простыми, недорогими и частыми. Не давайте молодым мужчинам возможность приятно расслабляться в компании, где женщины обеспечивают еду. Не позволяйте иждивенцам проводить время за ваш счет. Время от времени собираться компанией – это нормально, но когда вы видите людей, для которых вечеринки стали основным видом общения с лицами противоположного пола, я думаю, вам нужно запереть двери в кладовку с продуктами и в свой дом на засов.

Если вы сделаете это, вам также следует повесить вывеску со словами “открыто для индивидуальных предложений” или что-то в этом роде. И еще, молодые женщины, пожалуйста, помогите этим застенчивым мужчинам сделать первый шаг и пригласить вас на простое, недорогое свидание. Одна из составляющих этой помощи – не создавать впечатление, что свидание – это что-то очень серьезное. Если мы хотим, чтобы молодые мужчины чаще приглашали женщин на свидания, нам нужно достигнуть взаимопонимания в отношении того, что свидание – это еще не ухаживание. Наконец, молодые женщины, если вы отказываетесь от приглашения на свидание, делайте это мягко. Иначе вы можете обескуражить застенчивого молодого человека и отбить у него охоту приглашать других сестер на свидания.

Мои незамужние и неженатые молодые друзья, мы рекомендуем вам строить свое общение с противоположным полом в виде свиданий, благодаря которым отношения могут созреть и привести к браку, в отличие от общения в компаниях, способного привести только к созданию спортивной команды, например, по волейболу. Супружество – это не групповое мероприятие, по крайней мере до тех пор, пока не появится достаточно много детей, из которых и сформи- руется группа.

Сестры, вам, похоже, понравилось, что я сосредоточил свое внимание на ответственности неженатых мужчин. Теперь я хочу сказать несколько слов для незамужних женщин.

Если вы только и делаете, что ждете, пока откроется перспектива вступить в брак, – перестаньте ждать. Вы можете так и не дождаться подходящей возможности для вступления в брак в этой жизни, так что перестаньте ждать и начинайте действовать. Готовьте себя к жизни, даже к жизни в одиночестве, получая образование, обретая опыт и планируя. Не ждите, что счастье само свалится вам в руки. Ищите его в служении и изучении. Стройте собственную жизнь. И положитесь на Господа. В своем преданном служении длиною в жизнь вы должны следовать наставлению царя Вениамина – “ежедневно призыв[ать] имя Господа и непоколебимо вери[ть] в то, что еще сбудется” (Мосия 4:11).

“Они управляют собой сами”

А теперь, незамужние сестры, я предоставлю слово приглашенному эксперту. Это моя жена, Кристен. Будучи уже взрослой, она прожила 35 лет самостоятельной жизнью, прежде чем мы поженились. Я попрошу ее выйти к нам и высказать нам то, что лежит у нее на сердце.

Сестра Кристен Оукс. Спасибо, старейшина Оукс. Я вышла замуж в пятьдесят с лишним лет, и сейчас я, кажется, подхожу под определение “старой”.

Перед тем, как начать свое выступление, я хочу сказать вам, как сильно вас любит Небесный Отец. Здесь, в Окленде, я только что побывала в центре для посетителей вместе с президентом здешней миссии Робертом Бауманом. Мы увидели скульптуру Христа и прочли послание о живом Христе, пронзившее мое сердце. Это ваше время. Не упускайте возможность посвятить его вашему Небесному Отцу.

Мне нравятся слова президента Пэкера об Искуплении. Оно происходит не в конце нашей жизни, а каждый день. И поэтому я хочу сказать нашим одиноким сестрам: воспользуйтесь им.

Очень трудно быть одинокой в течение стольких лет, особенно в Церкви, где семья стоит на первом месте. Я знаю, что это такое. В день моего пятидесятилетия мой зять, читая газету, сказал: “Знаешь, здесь написано, что в 50 лет шансы погибнуть от рук террористов выше, чем шансы выйти замуж”. Я знала, о чем он говорит: не так-то просто ходить на свидания в этом возрасте – но не сдавайтесь. Свидание – это не теракт.

Еще я хочу сказать вам: во всем соблюдайте равновесие. Будучи одинокой женщиной, я много училась и получила степень доктора наук. Я была так увлечена своей профессией, что забыла о том, что я хороший человек. Я хочу, чтобы все в этом зале всегда помнили о том, что ваше первое призвание – призвание матери или отца. Вы должны развивать эти семейные таланты, эти таланты любви и служения. Я жила одна, и мне приходилось специально подыскивать себе объекты для служения, а сейчас один из них каждый вечер сидит за столом напротив меня. Я так благодарна за это!

В заключение я хочу сказать о сложных периодах нашей жизни. Они бывают и у одиноких людей, и у тех, кто состоит в браке. Возможно, ваш ребенок тяжело болен, или кто-то из ваших близких умер, или просто вам очень одиноко. Вы можете потерять ребенка или попасть в ситуацию, которую не можете исправить, например, в случае продолжительной болезни. Я прошу вас, отдайте это в руки Небесного Отца. В Книге Геламана 3:35 мы читаем, что если мы отдадим свое сердце Богу, то все наши поступки будут освящать нас, и тогда любое время станет благословенным временем.

Вы для меня самые близкие люди в мире. Вы так дороги мне, потому что я знаю, каково быть на вашем месте. Я узнала это на собственном опыте за многие, многие годы.

Я хочу, чтобы вы знали: это Церковь живого Бога, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней. Это Его Церковь. Я так благодарна за то, что у нас есть живой Пророк, Президент Гордон Б. Хинкли! И главное, я знаю, что у нас есть Небесный Отец, Который любит нас. Он был моим лучшим другом в те годы, когда любить меня было больше некому. Я говорю это во имя Иисуса Христа, аминь.

Старейшина Даллин Х. Оукс. Спасибо, Кристен. А теперь, братья и сестры, если вас встревожило то, о чем мы говорили, пожалуйста, выслушайте очень внимательно то, что я скажу вам сейчас. Возможно, вы, молодые мужчины, чувствуете неловкость от моего призыва начинать ходить на свидания, благодаря которым отношения могут перерасти в супружество, или вы, молодые женщины, обеспокоены тем, что мы сказали о необходимости строить свою собственную жизнь.

Если вы считаете, что ваш случай особый и мои суровые наставления к вам не относятся – пожалуйста, не пишите мне письмо. Почему я обращаюсь с такой просьбой? Я обнаружил, что когда я даю людям подобные прямые рекомендации, ко мне приходит масса писем от тех, кто считают себя исключением, и они хотят от меня подтверждения, что сказанное мной не относится к ним, находящимся в особых обстоятельствах.

Чтобы объяснить вам, почему у меня найдется мало утешительных слов в ответ на подобные письма, я расскажу вам случай, который произошел со мной и другим человеком, обеспокоенным в отношении общих правил. В одном из выступлений я упомянул заповедь “Не убивай”. После этого один мужчина подошел ко мне в слезах и сказал, что мои слова не оставили ему никакой надежды. “Что вы имеете в виду?” – спросил я его.

Он объяснил, что был пулеметчиком на войне в Корее. Во время лобовой атаки очередь из его пулемета скосила много вражеских солдат. Горы из их тел вырастали перед ним так стремительно, что ему и его помощником приходилось их растаскивать, чтобы продолжать стрельбу. Они убили сотню человек, сказал он, и теперь ему придется идти в ад, потому что я напомнил заповедь Господа “Не убивай”.

Объяснение, которое я дал тому мужчине, точно такое же, какое я даю вам, если вы полагаете, что ваш случай – исключение, и то, что я говорил, к вам не относится. Моя ответственность как представителя Высшей власти Церкви – проповедовать общие принципы. Делая это, я не пытаюсь описать все исключения. Да, для некоторых правил исключения существуют. Например, мы полагаем, что убийство на войне в соответствии с законным приказом не является нарушением заповеди. Но не просите меня, чтобы я высказал свое мнение о вашем исключительном случае. Я только обучаю общим правилам. Решать, является ли ваш случай исключением, – это ваша личная ответственность. Вы должны решить это сами, между собою и Господом.

Пророк Джозеф Смит выразил ту же мысль другими словами. Когда его спросили, как он управляет такой разнообразной группой Святых, он сказал: “Я учу их правильным принципам, и они управляют собой сами” (процитировано Джоном Тейлором, “The Organization of the Church,” Millennial Star, Nov. 15, 1851, 339). Как я уже сказал, я просто обучаю правильным принципам и предлагаю каждому из вас действовать в соответствии с ними, принимая собственные решения.

Братья и сестры, общение с вами доставило нам огромное удовольствие. Я молюсь о том, чтобы все сказанное сегодня вечером проникло в ваше сердце и было понято вами силой Святого Духа в том же смысле, в каком было произнесено, дабы эти слова благословили вашу жизнь, принесли утешение страдающим и встревожили тех, кому было хорошо.

Это Церковь Иисуса Христа. Он претерпел ужасные страдания в Гефсиманском саду и умер в муках на кресте Голгофы, чтобы подарить нам бессмертие и возможность вечной жизни. Я молюсь, чтобы Господь благословил каждого из нас, когда мы будем стараться соблюдать Его заповеди, стремиться все выше, превращать свою повседневную жизнь в то, что я назвал спокойным, устойчивым и преданным служением длиною в жизнь. Это Церковь Иисуса Христа, восстановленная в эти последние дни с силой священства и полнотой Его Евангелия. Об этом я приношу свое свидетельство и прошу у Господа благословений для вас, мои благородные друзья, во имя Иисуса Христа, аминь.