Äktenskapet är väsentligt för Guds eviga plan ÄLDSTE DAVID A BEDNAR i de tolv apostlarnas kvorum Lärosatser om det ideala äktenskapet Vi har fått rådet av första presidentskapet att göra vårt allra bästa för att stärka äktenskapet och hemmet. Denna undervisning har aldrig varit mer nödvändig än i dagens värld, där äktenskapets helgd angrips och hemmets betydelse undergrävs. Även om kyrkan och dess program stödjer äktenskapet och familjen, och gör det med en viss framgång, bör vi alltid minns detta: ingen åtgärd eller organisation kan ersätta hemmet eller utföra dess grundläggande funktioner.1 Så i dag ska jag tala till er främst som män och kvinnor, som män och hustrur och som mödrar och fäder och i andra hand som prästadöms- och biorganisationsledare i kyrkan. Mitt uppdrag är att tala om det eviga äktenskapets nyckelställning i vår himmelske Faders plan för vår lycka. Vi ska se på lärosatser om det ideala äktenskapet. Min förhoppning är att en genomgång av våra eviga möjligheter och en påminnelse om vilka vi är och varför vi är här på jorden ska ge ledning, tröst och stöd åt allas våra förhoppningar oavsett civilstånd eller personliga omständigheter just nu. Skillnaden mellan äktenskapets lära och vår dagliga verklighet kan tyckas stor ibland, men ni uträttar dag för dag mer och är på väg att bli mycket bättre än ni förmodligen inser. Jag inbjuder er att hålla i minnet följande frågor medan vi talar om principer som rör det eviga äktenskapet. Fråga 1: Strävar jag i mitt eget liv att bli en bättre man eller hustru, eller förbereder jag mig att bli man eller hustru genom att tillämpa dessa grundläggande principer? Fråga 2: Hjälper jag som prästadömsledare dem jag tjänar att förstå och tillämpa dessa grundläggande principer och stärker därigenom äktenskapet och hemmet? Då vi andaktsfullt begrundar dessa frågor och tänker på våra egna äktenskapsrelationer och vårt ansvar mot kyrkan, vittnar jag om att Herrens ande ska upplysa vårt sinne och lära oss vad vi bör göra och förbättra. (Se Joh 14:26.) Varför äktenskapet är så viktigt I ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen” förkunnar första presidentskapet och de tolv apostlarnas råd ”att äktenskapet mellan man och kvinna är instiftat av Gud och att familjen har en central roll i Skaparens plan för sina barns eviga bestämmelse”.2 Denna nyckelmening ur tillkännagivandet lär oss mycket om äktenskapets doktrinära betydelse och betonar äktenskapets och familjens framskjutna ställning i Faderns plan. Rättfärdiga äktenskap är en befallning och ett viktigt steg i processen att skapa en kärleksfull familjerelation som kan bestå bortom graven. Två tungt vägande doktrinära skäl hjälper oss förstå varför eviga äktenskap är väsentliga i Faderns plan. Skäl 1: Manliga och kvinnliga andar kompletterar och fullkomnar varandra, och män och kvinnor är därför avsedda att tillsammans utvecklas mot upphöjelse. Äktenskapets eviga natur och betydelse kan endast helt förstås i ljuset av Faderns övergripande plan för sina barn. ”Alla människor — män och kvinnor — är skapade till Guds avbild. Var och en är ett andebarn, en älskad son eller dotter till himmelska föräldrar och har ... gudomliga egenskaper och förutsättningar.”3 Den stora planen för vår lycka gör det möjligt för andesöner och andedöttrar till vår himmelske Fader att få en fysisk kropp, få jordisk erfarenhet och utvecklas mot fullkomning. ”Att det finns olika kön är nödvändigt för den enskildes förjordiska, jordiska och eviga identitet och uppgift”4 och det definierar i stor utsträckning vilka vi är, varför vi är här på jorden och vad vi ska göra och bli. Enligt gudomlig avsikt är manliga och kvinnliga andar olika, åtskilda och kompletterande. Efter det att jorden skapats sattes Adam i Edens lustgård. Viktigt var emellertid att Gud sade att ”det inte är bra för mannen att vara ensam” (se 1 Mos 2:18; Moses 3:18) och Eva blev Adams kamrat och medhjälpare. Den unika kombinationen av andlig, fysisk, psykisk och känslomässig förmåga hos man och kvinna behövdes för att genomföra lycksalighetsplanen. Ensamma kan varken man eller kvinna uppfylla ändamålet med sin skapelse. Genom gudomligt påbud är män och kvinnor avsedda att tillsammans utvecklas mot fullkomlighet och en fullhet av härlighet. Tack vare sina skillnader i temperament och förmåga kan män och kvinnor skänka äktenskapsrelationen unika perspektiv och erfarenheter. Mannen och kvinnan bidrar på olika sätt men i lika mån till enheten och enigheten som inte kan uppnås på annat sätt. Mannen kompletterar och fulländar kvinnan och kvinnan kompletterar och fulländar mannen då de lär av varandra och ömsesidigt stärker och välsignar varandra. ”Men i Herren är det så att kvinnan inte är till utan mannen eller mannen utan kvinnan.” (1 Kor 11:11; kursivering tillagd) Skäl 2: Enligt den gudomliga planen behövs både mannen och kvinnan för att skaffa barn till jorden och skapa den bästa miljön för barnens fostran och vård. Den befallning som gavs till Adam och Eva att föröka sig och uppfylla jorden är ännu i kraft. ”Gud har befallt att den heliga fortplantningsförmågan endast skall användas mellan man och kvinna, lagligt vigda som man och hustru ... det sätt varpå människoliv skapas har bestämts av Gud.”5 Således är äktenskapet mellan man och kvinna den kanal genom vilken andar bör komma från föruttillvaron. Fullständig sexuell avhållsamhet före äktenskapet och fullständig trohet inom äktenskapet bevarar denna kanals helgd. Ett hem med en kärleksfull och lojal man och hustru är den bästa plats där barn kan fostras i kärlek och rättfärdighet och där barnens andliga och fysiska behov kan uppfyllas. Mäns och kvinnors unika egenskaper bidrar till äktenskapets fullkomning, och samma egenskaper är viktiga för barnens fostran, vård och undervisning. ”Barn har rätt att födas inom äktenskapets ram, och att fostras av en far och en mor som ärar sina äktenskapslöften med fullständig trohet.”6 Vägledande principer De två doktrinära skäl vi nämnt som gäller vikten av eviga äktenskap i Faderns plan för vår lycka visar på vissa principer för dem som förbereder sig för äktenskap, för dem som är gifta och för vårt tjänande i kyrkan. Princip 1: Vikten av evigt äktenskap kan endast förstås i ljuset av Faderns plan för vår lycka. Vi talar ofta om och belyser äktenskapet som samhällets grundläggande enhet, som grunden för en stark nation och som en livsviktig social och kulturell institution. Men det återställda evangeliet hjälper oss förstå att den är så mycket mer! Talar vi kanske om äktenskapet utan att tillräckligt undervisa om äktenskapets betydelse inom Faderns plan? Att betona äktenskapet utan att sammanlänka det med den enkla och grundläggande planen för lycka kan inte ge tillräcklig ledning, skydd eller hopp i en värld som blir alltmer förvirrad och ogudaktig. Vi gör alla klokt i att minnas Almas undervisning — ”Därför gav Gud [människobarnen] bud, sedan han först kungjort återlösningsplanen för dem.” (Alma 12:32, kursivering tillagd) Äldste Parley P Pratt beskrev vackert de välsignelser vi får när vi lär oss, förstår och försöker efterleva äktenskapets doktrinära ideal: ”Det var Joseph Smith som lärde mig uppskatta den givande relationen mellan far och mor, man och hustru, bror och syster, son och dotter. Det var av honom jag lärde mig att min livskamrat kunde förenas med mig för tid och all evighet och att de förädlade känslor och den tillgivenhet som förde oss samman utgick från den gudomliga eviga kärlekens källa … Jag älskade redan innan, men jag visste inte varför. Men nu älskade jag med en renhet, en intensitet av upphöjd känsla som lyfte min själ från de övergående ting som tillhörde denna jämmerdal och utvidgade den liksom en ocean ... Jag kunde kort sagt nu älska med anden och även med förståndet. Ändå hade min broder Joseph Smith den gången ... bara lyft ett hörn av förlåten och gett mig en glimt av evigheten.”7 Kan vi som män och kvinnor, som män och hustrur, som ledare i kyrkan, inse att betydelsen av evigt äktenskap endast kan förstås i ljuset av Faderns plan för vår lycka? Läran leder män och kvinnor att hoppas på och bereda sig för evigt äktenskap. Det besegrar den rädsla och den osäkerhet som kan få några att skjuta upp eller undvika äktenskap. En rätt förståelse av planen stärker också vår beslutsamhet att hedra det eviga äktenskapets förbund. Vårt personliga lärande, vår undervisning och vårt vittnesbörd i såväl hemmet som kyrkan förstärks då vi begrundar och allt bättre förstår denna sanning. Princip 2: Satan vill att alla män och kvinnor ska bli olyckliga som han själv. Lucifer angriper och förvränger oförtrutet de lärosatser som betyder mest för oss själva, för våra familjer och för världen. Var sätter motståndaren in sina mest direkta och djävulska angrepp? Satan arbetar utan uppehåll på att förvirra vårt förstånd angående könsroller, att befrämja ett för tidigt och orätt användande av skaparkraften och att förhindra rättfärdiga äktenskap just därför att äktenskapet är förordnat av Gud och att familjen har en central roll i lycksalighetsplanen. Motståndarens angrepp på det eviga äktenskapet kommer att öka i intensitet, frekvens och list. Eftersom vi idag är inbegripna i ett krig om familjens och hemmets välfärd, ägnade jag vid min senaste genomläsning av Mormons bok särskild uppmärksamhet åt hur nephiterna beredde sig för striderna mot lamaniterna. Jag lade märke till att ”emedan nephiterna ... hade kännedom om [sina fienders] avsikt, gjorde de sig redo att möta dem.” (Alma 2:12; kursivering tillagd) När jag läste och studerade förstod jag att effektiv förberedelse är beroende av kännedom om fiendens avsikt. Vi bör likaså begrunda vår fiendes avsikt i denna strid i vår tid. Faderns plan är att ge ledning åt sina barn, hjälpa dem bli lyckliga och föra dem i trygghet tillbaka till honom. Lucifers angrepp på planen är avsedda att göra Guds söner och döttrar förvirrade och olyckliga och hejda deras eviga utveckling. Lögnernas faders övergripande syfte är att vi alla ska bli ”olyckliga, liksom han själv är”. (2 Nephi 2:27) Och han arbetar på att förhindra de delar av Faderns plan som han hatar mest. Satan har ingen kropp, han kan inte gifta sig och han kan inte få någon familj. Och han strävar envist efter att förvränga de gudomliga avsikterna med kön, äktenskap och familj. Över hela världen ser vi växande bevis på effekterna av Satans arbete. Nyligen har djävulen försökt legalisera förvirringen beträffande kön och äktenskap. Om vi ser bortom jordelivet och in i evigheten är det lätt att se att de förfalskningar motståndaren förespråkar aldrig kan leda till den fullhet som möjliggörs genom besegling av man och kvinna, till lyckan i ett rättfärdigt äktenskap, till glädjen över efterkommande eller till välsignelsen evig utveckling. Med tanke på vad vi vet om vår fiendes avsikter bör vi alla vara mycket vaksamma och söka personlig inspiration om hur vi kan skydda våra egna äktenskap — och hur vi kan lära och undervisa om rätta principer i hemmet och i kyrkan, om könets eviga betydelse och om äktenskapets roll i Faderns plan. Princip 3: Kärlekens och lyckans högsta välsignelser kan endast nås genom det eviga äktenskapets förbund och relation. Herren Jesus Kristus är i centrum för relationen i ett förbundsäktenskap. Lägg märke till hur Frälsaren placerats överst i triangeln med kvinnan i det ena lägre hörnet och mannen i det andra. Tänk nu på vad som händer i relationen mellan mannen och kvinnan då de var för sig stadigt ”kommer till Kristus” och strävar att bli ”fullkomnade i honom”. (Se Moroni 10:32.) Tack vare och genom Återlösaren kommer mannen och kvinnan närmare varandra. När man och hustru kommer närmare Herren (se 3 Nephi 27:14), medan de lär sig tjäna och ta hand om varandra, medan de delar livets erfarenheter och växer samman och blir ett, och medan de välsignas genom förenandet av sina åtskilda egenskaper, börjar de nå det förverkligande som vår himmelske Fader önskar sina barn. Den yttersta lyckan, vilket är själva målet för Faderns plan, når man genom att ingå och hedra eviga äktenskapsförbund. Som män och kvinnor, som män och hustrur och som ledare i kyrkan är ett av våra främsta ansvar att hjälpa unga män och kvinnor lära mer om och förbereda sig för ett rättfärdigt äktenskap genom vårt exempel. Då unga kvinnor och män iakttar värdighet, lojalitet, uppoffring och hållandet av förbunden i våra äktenskap, kan dessa ungdomar söka efterleva samma principer under sin uppvaktning och sitt äktenskap. Då de unga märker att vi sätter vår eviga kamrats välbefinnande allra främst, blir de mindre självcentrerade och mer benägna att ge, att tjäna och att skapa ett jämlikt och varaktigt förhållande. Då unga män och kvinnor ser ömsesidig respekt, tillgivenhet, tillit och kärlek mellan en man och en hustru vill de sträva att odla samma egenskaper i sitt liv. Våra barn och kyrkans ungdomar lär sig det mesta av det vi gör och vad vi är — även om de minns ganska lite av vad vi säger. Olyckligtvis är många ungdomar i kyrkan idag rädda för och vacklar i sin väg mot evigt äktenskap på grund av att de sett alltför mycket av skilsmässor i världen och brutna förbund i sina hem och i kyrkan. Evigt äktenskap är inget tillfälligt juridiskt kontrakt som kan upphävas när som helst och av vilket skäl som helst. Nej, det är ett heligt förbund med Gud som kan vara bindande i tid och i all evighet. Trofasthet och trohet i äktenskapet får inte bara vara vackra ord i predikningar. Nej, de bör vara principer som visar sig i våra egna förbundsäktenskap. Med tanke på vårt eget exempels betydelse: Kan ni och jag urskilja områden där vi behöver förbättra oss? Inspirerar den Helige Anden vårt sinne och uppmjukar vårt hjärta och uppmuntrar oss att handla och att bli bättre? Anstränger vi oss som ledare inom prästadömet och biorganisationerna för att stärka äktenskapet och hemmet? Män och hustrur behöver tid tillsammans för att stärka sig själva och skydda sina hem mot motståndarens angrepp. Händer det medan vi strävar att ära våra kallelser i kyrkan att vi oavsiktligt hindrar män och hustrur, mödrar och fäder från att uppfylla sina heliga förpliktelser i hemmet? Planerar vi till exempel ibland onödiga möten och aktiviteter på ett sätt som inkräktar på den viktiga relationen mellan man och hustru — och deras relationer med barnen? Om vi uppriktigt tänker över dessa frågor är jag övertygad om att Anden redan nu hjälper och fortsätter att hjälpa oss alla att lära det vi borde i hemmet och i kyrkan. De andliga resurser vi behöver Vårt ansvar att lära och förstå planen, att upprätthålla och vara exempel på rättfärdiga äktenskap samt undervisa om rätta principer i hemmet och i kyrkan kan få oss att undra om vi är mogna vår uppgift. Vi är vanliga människor som måste utföra ett ovanligt svårt arbete. För många år sedan försökte syster Bednar och jag klara av många och motstridande krav från en ung och energisk barnaskara — samt våra ansvar i kyrka, yrkesliv och samhälle. En kväll efter det att barnen somnat talade vi länge om hur väl vi klarade av alla våra viktiga prioriteringar. Vi insåg att vi inte skulle få de utlovade välsignelserna i evigheten om vi inte mer fullständigt hedrade de förbund vi slutit under jordelivet. Vi beslöt oss tillsammans att vara bättre och göra bättre ifrån oss som man och hustru. Det vi lärde oss för så många år sedan har gjort oerhörd skillnad i vårt äktenskap. Lycksalighetsplanens ljuva och enkla lära ger ett dyrbart evigt perspektiv och hjälper oss förstå betydelsen av evigt äktenskap. Vi har välsignats med alla de andliga resurser vi behöver. Vi har fullheten av Jesu Kristi lära. Vi har den Helige Anden och uppenbarelse. Vi har frälsande förordningar, förbund och tempel. Vi har prästadömet och profeter. Vi har de heliga skrifterna och kraften i Guds ord. Och vi har Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Jag vittnar om att vi välsignats med alla de andliga resurser vi behöver för att lära om, att undervisa om, att stärka och försvara det rättfärdiga äktenskapet — och att vi faktiskt kan leva samman i lycka som män och hustrur och familjer i evigheten. I Jesu Kristi heliga namn, amen. Slutnoter 1. Se brev från första presidentskapet den 11 feb 1999; se Liahona, dec 1999, s 1. 2. ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”, Liahona, okt 2004, s 49. 3. Liahona, okt 2004, s 49. 4. Liahona, okt 2004, s 49. 5. Liahona, okt 2004, s 49. 6. Liahona, okt 2004, s 49. 7. Autobiography of Parley P. Pratt, utg Parley P Pratt Jr (1938), s 297–298.