Ett högtidligt ansvar att älska och ta hand om varandra ÄLDSTE L TOM PERRY i de tolv apostlarnas kvorum Skapa balans i våra uppgifter Det ämne jag tilldelats är följande mening ur tillkännagivandet om familjen: ”Man och hustru har ett högtidligt ansvar att älska och vårda sig om varandra och sina barn.”1 Jag vill ta mig an det här ämnet på ett helt annat sätt än ni kanske är vana vid på andra utbildningsmöten. Jag ska inte citera så mycket ur handböcker. I stället vill jag tala öppenhjärtigt med er om ert tjänande i vår himmelske Faders rike. Tanken är att se om vi tillsammans bättre kan förstå hur vi ska balansera vårt ansvar att älska och ta vård om våra familjer mot andra speciella kallelser som vår Fader i himlen har gett oss. När kyrkan organiserades den 6 april 1830 fick profeten Joseph Smith en uppenbarelse som nu finns i 21:a kapitlet av Läran och förbunden. I uppenbarelsen står bland annat: ”Se, en uppteckning skall föras ibland eder, och däri skall du kallas siare, översättare, profet, Jesu Kristi apostel, en äldste i kyrkan genom Gud Faderns vilja och Herren Jesu Kristi nåd, emedan du är inspirerad av den Helige Anden att lägga kyrkans grundvalar och att uppbygga den på den allraheligaste tron, Därför skall du, min kyrka, giva akt på alla hans ord och bud, som han skall giva dig såsom han mottager dem, och vandra i all helighet inför mig, ty hans ord skolen I taga emot som från min egen mun, i all tålamod och tro.” (L&F 21:1–2, 4–5) Bland de första instruktionerna som gavs till denna nyligen organiserade kyrka var att följa den inspiration och uppenbarelse som kommer från Herren genom hans profet för att uppfylla vårt ansvar att bygga hans rike. Han har lovat leda oss på den väg som vi bör följa för att genomföra detta stora verk. Profetens råd Jag tror president Gordon B Hinckley, vår profet idag, gav oss nyckeln till att skapa balans i våra uppgifter vid ett tidigare världsomfattande ledarutbildningsmöte som hölls den 21 juni 2003. Under det mötet sade han: ”Ni har privilegiet att stå i skuggan av världens Återlösare medan vi för detta verk framåt. Ni har fått möjligheten att tala om skönheten i Herren Jesu Kristi försonande blod, för hans söner och döttrar. Kan det finnas ett större privilegium än detta? Gläds åt detta privilegium som är ert. Ni kommer inte att ha denna möjlighet för evigt. Alltför snart finns bara minnet kvar av den härliga upplevelse som ni har nu. Ingen av oss kan åstadkomma allt som vi hade önskat. Men låt oss göra det bästa vi kan. Jag är övertygad om att Återlösaren då kommer att säga: ’Bra, du gode och trogne tjänare.’ (Matt 25:21)”2 Som ni minns förklarade han i den utsändningen vårt fyrfaldiga ansvar. Det första gäller det ämne vi tar upp i den här utsändningen. Han sade: ”För det första är det absolut nödvändigt att ni inte försummar er familj. Inget ni har är dyrbarare än detta. Er hustru och era barn förtjänar sin makes och fars uppmärksamhet. Sist och slutligen är det denna familjerelation som vi tar med oss till livet härefter. För att göra en omskrivning av skriftens ord: ’Ty vad hjälper det en människa, om hon tjänar kyrkan trofast men förlorar sin familj?’ (Se Mark 8:36.)”3 Detta har varit ett ständigt budskap från våra profeter sedan kyrkans tidiga dagar. Den viktigaste platsen för undervisning om evangeliet och för ledarskap är familjen och hemmet. Om vi följer de här anvisningarna ger vi uppdrag och planerar program, aktiviteter och lektioner som komplement och stöd åt våra familjer. Fastställa rätta prioriteringar Hur vi använder vår tid och upprätthåller balans i livet är en nyckel till hur vi handhar våra familjeplikter och vårt tjänande i kyrkan. Se till att ni följer profetens råd om hur vi ska prioritera användningen av vår tid. Er eviga livskamrat Börja med att diskutera med din eviga livskamrat hur mycket tid ni behöver tillsammans för att stärka ert äktenskap, för att visa er kärlek till varandra. Det är er första prioritering. Kyrkan ska hjälpa enskilda och familjer att komma till Kristus och få evigt liv. Evigt liv är Guds största gåva till sina barn, och det kan endast fås genom familjerelationer. Relationen måste börja med en förening mellan man och hustru, vilken är helig för Herren och ingenting att leka med. Äktenskapsförbundet är väsentligt i Herrens plan och är det syfte för vilket han skapade himlarna och jorden. Under hela historien har han gett sin gudomliga lag för att bevara och skydda den heliga föreningen mellan man och hustru. Era barn Därnäst, beakta era barns andliga behov. Hur mycket tid krävs för att vara säker på att du är nära dem? Det är ert ansvar som fäder och mödrar att avsätta tillräckligt med tid för att undervisa dem, för den viktigaste undervisning som barn någonsin får bör komma från deras föräldrar. Vi behöver bekanta oss med vad kyrkan lär våra barn så att vi kan vara i harmoni med den undervisningen när vi undervisar våra barn. Broschyren Vägledning för de unga, som citerar tillkännagivandet om familjen, ger till exempel ungdomarna följande råd om familjer: ”Största förutsättningarna för lycka i familjelivet finns då det byggs på Herrens Jesu Kristi lärdomar. Framgångsrika äktenskap och familjer skapas och bevaras genom principerna tro, bön, omvändelse, förlåtelse, respekt, kärlek, medkänsla, arbete och sund rekreation.”4 Broschyren fortsätter: ”Att få tillhöra en familj är en stor välsignelse. Din familj kan ge dig vänskap och lycka, hjälpa dig att lära dig rätta principer i en kärleksfull miljö och hjälpa dig förbereda dig själv för evigt liv. Alla familjer är inte likadana men var och en är viktig i vår himmelske Faders plan. Gör din del för att bygga ett lyckligt hem. Var glad, hjälpsam och omtänksam mot andra. Många problem i hemmet uppstår därför att familjemedlemmar talar och handlar själviskt eller elakt. Bry dig om de andra familjemedlemmarnas behov. Försök att vara en fridsstiftare i stället för att retas, gräla och bråka. Kom ihåg att familjen är den heligaste enheten i kyrkan.”5 Försörja sin familj Vår tredje prioritering är att ta hand om våra familjeenheter. Återigen ur tillkännagivandet om familjen: ”Enligt gudomlig plan skall fadern presidera över sin familj i kärlek och rättfärdighet och han har ansvaret att sörja för och beskydda sin familj.”6 Vi behöver skaffa oss en bra utbildning för att kunna få en anställning. I en föränderlig värld måste vi hålla oss à jour, annars blir våra kunskaper föråldrade. Även om vi är upptagna med våra uppdrag i kyrkan, bör vi inte missa tillfällen att utvecklas och förbättra familjens välfärd. Detta kräver att vi ger tillräckligt med tid och eftertanke för att bereda oss för framtiden. Detta råd gäller såväl systrar som bröder. Även om ansvaret att försörja familjen främst åvilar fadern, anger tillkännagivandet att ”handikapp, död eller andra omständigheter”7 kan kräva att ni systrar använder och utvecklar er förmåga att försörja familjen. Tjänande i kyrkan Vår fjärde prioritering är vårt åtagande under den tid vi använder till kyrkans aktiviteter. Aktiva sista dagars heliga familjer uppskattar sin tid i kyrkan och gör prioriteringar inom familjen för att få tid till detta. Ledarna bör vara särskilt lyhörda för olika familjesituationer när de kallar till ämbeten och skapar förväntningar. Familjer med små barn där båda föräldrarna har krävande kallelser som tar dem bort från hemmet är de som troligast anser att kyrkans aktiviteter inkräktar på deras familjeliv. Kyrkans ledare kan hjälpa till genom att erkänna och stödja medlemmarnas försök att balansera tjänandet i kyrkan mot ansvaret för familjen. Engagera familjen Det finns sätt att öka vårt umgänge med familjen medan vi verkar i våra kallelser i kyrkan genom att på lämpligt sätt engagera familjen i vårt arbete i kyrkan. Låt mig ge ett personligt exempel. Min far verkade som biskop under mina pojkår. Han var mycket upptagen och hade en krävande advokatpraktik. Han var också aktiv politiskt och efterfrågad som offentlig talare. Och så var han ju far till sex barn. Jag var alltid tacksam för att min far prioriterade rätt. Mamma kom alltid främst för honom. Det syntes på hans sätt att vara mot henne. Det åtföljdes av en verklig hängivenhet till oss barn. När jag var omkring sex år fick jag en röd vagn i julklapp. Den såg exakt likadan ut som den här modellen, fast större. Den lilla röda vagnen stärkte bandet mellan min far och mig. Trots att han var upptagen, fann han på sätt att engagera familjen i aktiviteter utan att minska sin egen insats. En stor del av hans tid som biskop var under depressionen på 30-talet. Många av församlingens medlemmar led nöd. Som biskop hade han ansvaret att få fram varor för att försörja dem. Detta verkade vara en bra aktivitet för en biskop, hans son och den lilla röda vagnen. Jag kunde komma hem från skolan och hitta, staplat bredvid garaget — mjöl, socker, vete och andra förnödenheter. Jag visste att den kvällen skulle min far och jag få tillfälle att vara tillsammans. När han kom hem var den lilla röda vagnen lastad med varor att ta till en familj. Vi två gick och pratade med varandra och utförde vårt välfärdsuppdrag genom att leverera varorna till behövande. Jag fick på nära håll se den kärlek och omsorg som en god prästadömsledare hade om sina medlemmar. Ännu viktigare var att jag hade tillfälle att tillbringa dyrbar tid med min far. Inrikta sig på grundläggande prioriteringar Jag vill uppmuntra er att göra som vi lärde er vid det första världsomfattande ledarutbildningsmötet. Vi påminner om att alla kyrkans enheter befinner sig i olika utvecklingsstadier och att alla har olika behov. När vi planerar program i kyrkan, måste familjerna tas med i beräkningen. Återigen ber vi er att inte lägga på era medlemmar mer än en kallelse i kyrkan förutom hemundervisning och besöksundervisning. Se till att ni håller er till de grundläggande prioriteringarna. Då ska ni förvånas över hur Herrens inspiration leder er till att utföra era uppgifter som tjänare i hans rike. Den återställda kyrkans slutmål är att underlätta och åstadkomma tillfällen för oss att bistå Herren i verket att åvägabringa odödlighet och evigt liv för människan. Vi gör detta i första hand genom att stärka familjerna. I en tid av moralisk nedgång, politisk ovisshet, internationell oro och ekonomisk instabilitet måste vårt fokus på att stärka och stabilisera familjerna förbättras och förstoras. Kyrkans syfte är ju att bistå familjerna i att nå frälsning och upphöjelse i himlens eviga rike. Handledning för familjen För flera år sedan gav vi ut en särskild Handledning för familjen. Den var avsedd för medlemmar, särskilt för dem som är nyomvända eller som inte har så mycket erfarenhet av kyrkan. Vi uppmuntrar er att använda den. Den börjar med orden: ”Familjen är den grundläggande enheten i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och den viktigaste sociala enheten i tiden och evigheten. Gud har upprättat familjer för att ge sina barn lycka, för att låta dem lära sig rätta principer i en kärleksfull miljö och bereda dem för evigt liv. Hemmet är den bästa platsen för att undervisa, lära sig och tillämpa evangeliets principer.”8 Återigen uppmuntrar vi er att använda denna broschyrs värdefulla lärdomar. Frälsarens föredöme Vår Herre och Frälsare hjälpte själv människor, han lyfte upp de förtryckta, gav hopp åt de modfällda och sökte upp de vilsegångna. I ord och handling visade han människorna att han älskade, förstod och uppskattade dem. Han insåg vars och ens gudomliga natur och eviga möjligheter. Också när han kallade till omvändelse, fördömde han synden utan att fördöma syndaren. Liksom vår Frälsare borde vi ledare inom kyrkan älska dem vi tjänar och visa omsorg om var och en personligen. Må Herren välsigna oss i det heliga ansvar han givit oss, är min bön i Jesu Kristi namn, amen. Slutnoter 1. ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”, Liahona, okt 2004, s 49. 2. ”Glad åt förmånen att få tjäna”, Satellitutsändning av ledarskapsmöte, 21 juni 2003, s 22. 3. Satellitutsändning av ledarskapsmöte, 21 juni 2003, s 21. 4. Liahona, okt 2004, s 49. 5. Vägledning för de unga (broschyr, 2001), s 10. 6. Liahona, okt 2004, s 49. 7. Liahona, okt 2004, s 49. 8. Handledning för familjen (2001), s 1. Handledning för familjen (artikelnr 31180 180) kan anskaffas via kyrkans distributions- och servicecentrer.