Livres et leçons
Chapitre 19 : Le repentir

Chapitre 19

Le repentir

Image
An Hispanic young woman crying. She is holding a handkerchief. Tears are rolling down her face.

Nous avons tous besoin de nous repentir

  • Qu’est-ce que le péché ? Quelles conséquences nos péchés ont-ils sur nous ?

La foi en Jésus-Christ conduit naturellement au repentir. Depuis l’époque d’Adam jusqu’à nos jours, le monde a toujours eu besoin de se repentir. Le Seigneur a dit à Adam : « C’est pourquoi, enseigne-le à tes enfants, que tous les hommes de partout doivent se repentir, sinon ils ne pourront en aucune façon hériter le royaume de Dieu, car rien d’impur ne peut y demeurer, ou demeurer en sa présence » (Moïse 6:57).

Nous venons sur terre pour progresser. C’est un processus qui dure toute la vie. Pendant ce temps, nous péchons tous (voir Romains 3:23). Nous avons tous besoin de nous repentir. Nous péchons parfois par ignorance, parfois par faiblesse et parfois par désobéissance volontaire. Selon la Bible, « il n’y a sur la terre point d’homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche jamais » (Ecclésiaste 7:20) et « si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous » (1 Jean 1:8).

Qu’est-ce que le péché ? Jacques a déclaré : « Celui qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché » (Jacques 4:17). Jean a défini le péché comme « toute iniquité » (voir 1 Jean 5:17) et « la transgression de la loi » (1 Jean 3:4).

C’est pour cette raison que le Seigneur a dit : « Tous les hommes de partout doivent se repentir » (Moïse 6:57). À part Jésus-Christ, qui a mené une vie parfaite, quiconque a vécu sur la terre a péché. Notre Père céleste, dans son grand amour, nous a donné la possibilité de nous repentir de nos péchés.

Être libérés de nos péchés par le repentir

  • Qu’est-ce que le repentir ?

Le repentir est le moyen qui nous est donné de nous libérer de nos péchés et de recevoir le pardon. Les péchés ralentissent notre progression spirituelle et peuvent même l’arrêter. Le repentir nous permet de reprendre notre développement spirituel.

Cette bénédiction est rendue possible par l’expiation de Jésus-Christ. D’une façon que nous ne comprenons pas pleinement, Jésus a payé pour nos péchés. Joseph Fielding Smith, ancien président de l’Église, a dit à ce sujet :

« J’ai souffert, vous avez souffert, et parfois durement ; mais je ne peux pas comprendre une souffrance… qui fasse couler le sang sur le corps comme de la sueur. C’était quelque chose de terrible, quelque chose d’épouvantable…

« Jamais aucun homme venu dans ce monde n’aurait pu supporter le poids du fardeau qui pesait sur le Fils de Dieu, lorsqu’il a porté mes péchés et les vôtres et nous a donné la possibilité d’échapper à nos péchés » (voir Doctrine du salut, comp. Bruce R. McConkie, 3 vol., 1954-1956, 1:127 ; italiques dans l’original).

Le repentir exige parfois un grand courage, beaucoup de force, de nombreuses larmes, des prières constantes et des efforts soutenus pour respecter les commandements du Seigneur.

Les principes du repentir

  • Quels sont les principes du repentir ?

Spencer W. Kimball a déclaré : « Il n’y a pas de route royale vers le repentir, pas de sentier privilégié qui mène au pardon. Tout homme doit suivre la même voie, qu’il soit riche ou pauvre, instruit ou ignorant, grand ou petit, prince ou misérable, roi ou roturier » (Enseignements des présidents de l’Église, Spencer W. Kimball, 2006, p. 42 ; italiques dans l’original).

Nous devons reconnaître nos péchés

Pour nous repentir, nous devons admettre que nous avons péché. Si nous ne l’admettons pas, nous ne pouvons pas nous repentir.

Alma donna les recommandations suivantes à son fils Corianton, qui n’avait pas été fidèle dans son appel missionnaire et qui avait commis de graves péchés : « Ne te [laisse] troubler que par tes péchés, de ce trouble qui t’abaissera au repentir… Ne t’efforce pas de t’excuser si peu que ce soit » (Alma 42:29-30). Les Écritures nous recommandent également de ne pas justifier nos pratiques pècheresses (voir Luc 16:15-16).

Nous ne pouvons cacher aucun acte de notre vie ni à nous-mêmes ni au Seigneur.

Nous devons éprouver du chagrin pour nos péchés

En plus de reconnaître nos péchés, nous devons éprouver un chagrin sincère pour ce que nous avons fait. Nous devons prendre conscience de la gravité de nos péchés. Nous devons avoir le désir de nous en débarrasser et de les abandonner. Les Écritures nous disent : « Tous ceux qui s’humilient devant Dieu, désirent être baptisés, se présentent le cœur brisé et l’esprit contrit, [et] se sont sincèrement repentis de tous leurs péchés… seront reçus par le baptême dans son Église » (D&A 20:37).

Nous devons abandonner nos péchés

Notre chagrin sincère doit nous conduire à abandonner (arrêter) nos péchés. Si nous avons volé quelque chose, nous ne volerons plus. Si nous avons menti, nous ne mentirons plus. Si nous avons commis l’adultère, nous ne le ferons plus. Le Seigneur a révélé à Joseph Smith, le prophète : « C’est à ceci que vous saurez si un homme se repent de ses péchés : voici, il les confessera et les délaissera » (D&A 58:43).

Nous devons confesser nos péchés

Il est très important de confesser ses péchés. Le Seigneur nous a commandé de nous confesser. La confession délivre le pécheur d’un lourd fardeau. Le Seigneur a promis : « Moi, le Seigneur, je pardonne les péchés et je suis miséricordieux envers ceux qui confessent leurs péchés, le cœur humble » (D&A 61:2).

Nous devons confesser tous nos péchés au Seigneur. En plus, nous devons confesser à l’autorité habilitée de la prêtrise les péchés graves qui peuvent avoir une incidence sur notre position dans l’Église, par exemple l’adultère, la fornication, les relations homosexuelles, les sévices à l’encontre du conjoint ou des enfants et la vente ou l’utilisation de drogue. Si nous avons péché contre une personne, nous devons nous confesser à la personne que nous avons blessée. Certains péchés moins graves ne concernent que le Seigneur et nous. Nous pouvons les confesser directement à lui.

Nous devons réparer

Le repentir comprend la réparation. Cela veut dire que nous devons remédier dans toute la mesure du possible au tort que nous avons causé. Par exemple, le voleur doit rendre ce qu’il a volé. Le menteur doit faire connaître la vérité. La personne qui a terni la réputation de quelqu’un par des calomnies doit s’efforcer de rétablir son renom. Si nous faisons cela, Dieu ne fera pas mention de nos péchés lorsque nous serons jugés (voir Ézéchiel 33:15-16).

Nous devons pardonner aux autres

Pour nous repentir, il est essentiel de pardonner aux personnes qui ont péché contre nous. Le Seigneur ne nous pardonnera que si nous nous purifions de toute haine, de toute rancune et de tout mauvais sentiment envers autrui (voir 3 Néphi 13:14-15). « C’est pourquoi je vous dis que vous devez vous pardonner les uns aux autres ; car celui qui ne pardonne pas à son frère ses offenses est condamné devant le Seigneur, car c’est en lui que reste le plus grand péché » (D&A 64:9).

Nous devons respecter les commandements de Dieu

Pour que notre repentir soit complet, nous devons respecter les commandements du Seigneur (voir D&A 1:32). Nous ne sommes pas pleinement repentants si nous ne payons pas la dîme, si nous ne sanctifions pas le jour du sabbat ou si nous ne respectons pas la Parole de Sagesse. Nous ne sommes pas repentants si nous ne soutenons pas les autorités de l’Église et si nous n’aimons pas le Seigneur et nos semblables. Si nous ne prions pas et si nous ne sommes pas gentils envers autrui, il est clair que nous ne sommes pas repentants. Lorsque nous nous repentons, notre vie change.

Le président Kimball a dit : « Tout d’abord on se repent. On doit alors suivre les commandements du Seigneur pour conserver son avantage. Cela est nécessaire pour obtenir le pardon complet » (Enseignements des présidents de l’Église, Spencer W. Kimball, p. 48).

  • En quoi les enseignements de cette partie diffèrent-ils de l’idée fausse que le repentir est l’application d’une liste d’étapes simples ou d’actions machinales ?

Ce que nous apporte le repentir

  • Comment le repentir nous aide-t-il ?

Lorsque nous nous repentons, l’expiation de Jésus-Christ prend pleinement effet dans notre vie et le Seigneur nous pardonne nos péchés. Nous sommes libérés de l’esclavage de nos péchés et nous trouvons de la joie.

Alma raconte comment il s’est repenti de ses péchés passés :

« Mon âme était déchirée au plus haut degré et torturée par tous mes péchés.

« Oui, je me souvenais de tous mes péchés et de toutes mes iniquités, et à cause de cela, j’étais tourmenté par les souffrances de l’enfer ; oui, je voyais que je m’étais rebellé contre mon Dieu et que je n’avais pas gardé ses saints commandements…

“…« Si grandes avaient été mes iniquités, que la pensée même de retourner en la présence de mon Dieu torturait mon âme d’une horreur inexprimable…

“…« Il arriva que comme j’étais ainsi torturé par le tourment, tandis que j’étais déchiré par le souvenir de mes nombreux péchés, voici, je me souvins aussi d’avoir entendu mon père prophétiser… concernant la venue d’un certain Jésus-Christ, un Fils de Dieu, pour expier les péchés du monde.

« Alors, quand mon esprit s’empara de cette pensée, je m’écriai au-dedans de mon cœur : Ô Jésus, Fils de Dieu, soit miséricordieux envers moi…

« Et alors, voici, lorsque je pensai cela, je ne pus plus me souvenir de mes souffrances…

« Et oh quelle joie, et quelle lumière merveilleuse je vis ! Oui, mon âme était remplie d’une joie aussi extrême que l’avait été ma souffrance…

« Il ne peut rien y avoir d’aussi raffiné ni d’aussi doux que ma joie » (Alma 36:12-14, 17-21).

  • Comment le repentir et le pardon ont-ils apporté de la joie à Alma ?

Le danger de remettre notre repentir à plus tard

  • Quelles sont les conséquences possibles du fait de remettre notre repentir à plus tard ?

Les prophètes ont déclaré : « cette vie est le moment où les hommes doivent se préparer à rencontrer Dieu » (Alma 34:32). Nous devons nous repentir maintenant, tous les jours. Quand nous nous levons le matin, nous devons nous livrer à une introspection pour voir si l’Esprit de Dieu est avec nous. Le soir, avant de dormir, nous devons revoir nos actions et nos paroles de la journée et demander au Seigneur de nous aider à reconnaître ce dont nous avons besoin de nous repentir. Si nous nous repentons chaque jour et recevons du Seigneur le pardon de nos péchés, nous connaîtrons une progression quotidienne qui nous mènera à la perfection. Comme cela a été le cas pour Alma, notre bonheur et notre joie peuvent être doux et raffinés.

Écritures supplémentaires