La jeunesse est une période décisive où vous pouvez acquérir des habitudes de vertu qui vous aideront à franchir les étapes nécessaires pour parvenir à la vie éternelle.
L’un des moments les plus merveilleux de la vie d’une mère est celui où on lui met son nouveau-né dans les bras et qu’elle se rend compte que cet esprit pur vient d’arriver d’auprès de notre Père céleste. C’est un tendre rappel que nous sommes les filles de notre Père céleste et que, lorsqu’un enfant vient de quitter sa présence, il arrive sur terre pur et prêt à apprendre et à progresser.
Quand j’habitais loin de chez moi pour faire mes études, j’ai reçu, le jour de la fête des mères, une lettre de ma mère qui me racontait cette expérience touchante :
« Ce jour de la Fête des Mères est très particulier parce que cela fait vingt-et-un ans que je suis ta ‘mère’ et que cela a été une véritable bénédiction. Nous avons eu le sentiment que tu étais spéciale. Nous t’avons donné le nom de Mary. Nous voulions que tu restes pure et douce, comme ce nom le suggère.
« Ta tante qui porte le même nom t’aimait énormément et elle t’a confectionné à la main une superbe robe, toute petite, pour ta bénédiction, pour que tu puisses recevoir un nom pendant la toute première réunion de Sainte-Cène après ton arrivée à la maison ; tu étais si minuscule. »
En lisant cette lettre, je me suis rendu compte que le plus grand espoir de ma mère était que je reste pure et vertueuse. La vertu est « un mode de pensée et de conduite basé sur des principes moraux élevés » (Prêchez mon Évangile, 2004, p. 129). Elle savait que la vie serait difficile et qu’il serait difficile de rester vertueuse toute une vie. Elle voulait que je reçoive les bénédictions de l’Évangile pour me guider, et elle m’y a aidée.
Vous avez, mes chères jeunes filles, déjà fait beaucoup de bons choix. Vous devez maintenant prendre des habitudes de vertu qui vous permettront de rester sur ce chemin toute votre vie. Recherchez des « modèle[s] pour les fidèles » (1 Timothée 4:12) qui pourront être à vos côtés pour vous soutenir et vous aider à mener une vie vertueuse.
Pourquoi est-il si important, non seulement pour nos parents terrestres mais aussi pour notre Père céleste, que nous soyons vertueuses ? La vertu apporte la paix, la force de caractère et le bonheur dans cette vie. Notre Père céleste savait que nous allions faire face à beaucoup de choix et à de nombreuses difficultés, et qu’une vie vertueuse nous préparerait à réussir.
Pour beaucoup d’entre vous, le jour de votre bénédiction a été la première étape de votre vie vertueuse. Votre choix du baptême, de la confirmation et de la réception du don du Saint-Esprit ainsi que vos efforts pour prendre dignement la Sainte-Cène et renouveler votre alliance du baptême chaque semaine sont des étapes très importantes pour mener une vie vertueuse.
L’étape suivante consiste à vous préparer à être dignes d’aller au temple, où vous ferez d’autres alliances sacrées et où vous recevrez les ordonnances sacrées du temple, dont celle du mariage céleste. Cela exigera que vous soyez vertueuses.
La jeunesse est une période décisive où vous pouvez acquérir des habitudes de vertu qui vous aideront à franchir les étapes nécessaires pour parvenir à la vie éternelle.
Dans la vision bien connue rapportée dans 1 Néphi, chapitre 8, il nous est rappelé combien il est difficile de rester sur le chemin étroit et resserré qui mène à la vie éternelle. Léhi a décrit à ses fils les difficultés rencontrées par différents groupes de gens qui cherchaient l’arbre de vie « dont le fruit était désirable pour rendre heureux » (v. 10). Cet arbre représentait l’amour de Dieu (voir 1 Néphi 11:21-22).
Les gens du premier groupe se sont engagés sur le chemin étroit et resserré, mais ils n’ont pas saisi la barre de fer qui les aurait aidés à y rester et ils se sont perdus dans le brouillard de ténèbres (voir 1 Néphi 8:21-23).
Certains de ces brouillards de ténèbres, ou tentations, que Satan utilise pour obscurcir le chemin menant à la vie éternelle, sont spécifiquement conçus pour les femmes. Satan donne à la chasteté et à la pureté morale un aspect démodé. Il a rendu la maternité moins importante aux yeux des gens. Il a réussi à ce que les femmes ne comprennent plus leur rôle dans le plan divin du Seigneur.
Pour franchir ces brouillards de ténèbres nous avons besoin de la barre de fer, qui représente la parole de Dieu (voir 1 Néphi 15:23-24). Nous devons étudier et comprendre les vérités et les commandements énoncés dans les Écritures. Nous devons écouter attentivement les paroles de nos prophètes des derniers jours, dont les enseignements vont nous guider et nous protéger. Et nous devons respecter les principes énoncés dans Jeunes, soyez forts.
Les gens du deuxième groupe que Léhi a vus étaient agrippés à la barre de fer. Ils ont continué à avancer dans la bonne direction et ils ont pu prendre du fruit de l’arbre. Ils ont goûté au vrai bonheur mais, malheureusement, leur bonheur n’a pas duré, parce qu’en regardant autour d’eux, ils ont vu des gens qui se moquaient d’eux. (Voir 1 Néphi 8:24-27.) Ils ont eu honte et ont cédé à la pression de l’entourage.
C’est l’une des principales tactiques qu’emploie Satan avec les jeunes. Jeunes filles, vous devez être unies en droiture pour pouvoir rester fortes quand des gens se moquent de vos actes et de vos croyances.
Une des manières de résister aux pressions du monde est de se tenir en des lieux saints et de ne pas se laisser ébranler (voir D&A 87:8). Restez éloignées des situations où vous serez vraisemblablement l’objet de tentations ou de moqueries. L’engagement de rester vertueuses vous donnera la force de résister à la pression du groupe. Comme cela nous est conseillé dans Jeunes, soyez forts, « ayez le courage de quitter un film ou une soirée vidéo, d’éteindre l’ordinateur ou la télévision, de changer de station de radio ou de fermer un magazine, si ce que l’on vous présente ne correspond pas aux normes fixées par notre Père céleste » (2001, p. 19).
Nous devons éviter tout ce qui est inconvenant sur l’Internet ou sur les téléphones portables, ainsi que la musique agressive et les danses suggestives. On se moquera peut-être de vous, on vous montrera peut-être du doigt, vous devrez peut-être rester seules, mais, s’il vous plaît, ayez le courage de résister à ces tentations.
Qu’est-ce qui vous aidera à aller résolument de l’avant et à tenir continuellement avec fermeté la barre de fer ? Centrez votre vie sur le Sauveur et prenez quotidiennement des habitudes de droiture.
Apprenez à connaître le Sauveur et découvrez tout ce qu’il a fait pour vous. Il est intéressant de remarquer que, lorsque ce dernier groupe est arrivé à l’arbre de vie, les gens sont tombés sur le sol. Ils étaient humbles. Ils avaient conscience qu’ils n’auraient pas pu y arriver sans l’aide du Sauveur.
Rappelez-vous que c’est le pouvoir purificateur de l’Expiation qui nous donne la possibilité d’être vertueuses. Nous commettons toutes des fautes mais, « parce que le Sauveur [nous] aime et a donné sa vie pour [nous, nous pouvons nous] repentir. Le repentir est un acte de foi en Jésus-Christ… Grâce au sacrifice expiatoire du Sauveur, [vous pouvez] recevoir le pardon de [vos] péchés. Décide[z] de prendre dignement la Sainte-Cène chaque semaine et de remplir [votre] vie d’activités vertueuses qui [vous] donneront de la force spirituelle. Ainsi, [votre] capacité de résister à la tentation, de respecter les commandements [de rester pures] et de devenir semblables à Jésus-Christ grandira » (encart pour le Progrès Personnel des Jeunes Filles, 2009, p. 3).
Des habitudes quotidiennes de bonne conduite vous aideront aussi à tenir fermement et continuellement la barre de fer. En tant que présidence générale des Jeunes Filles, nous avons demandé à toutes les jeunes filles de partout dans le monde de prendre trois habitudes quotidiennes :
Premièrement, prier notre Père céleste, matin et soir, tous les jours.
Deuxièmement, lire le Livre de Mormon tous les jours pendant au moins cinq minutes.
Et troisièmement, sourire ! Pourquoi ? Nous avons l’Évangile rétabli de Jésus-Christ qui nous apporte le vrai bonheur.
Vous devez vous souvenir que vous n’êtes pas seules pour ce voyage. Lorsque vous vous êtes fait baptiser et confirmer, vous avez reçu le don du Saint-Esprit pour vous guider dans tous les domaines de votre vie. Vous en aurez besoin. En menant une vie vertueuse « en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux » (Mosiah 18:9), nous avons droit à la compagnie constante du Saint-Esprit.
Vous avez peut-être parfois le sentiment d’être la seule à suivre ce chemin. Tout comme des êtres chers vous ont entourées quand vous êtes venues dans ce monde, il y a maintenant de nombreuses personnes qui peuvent exercer une bonne influence sur vous : vos parents, vos frères et sœurs, vos dirigeantes des Jeunes Filles, vos dirigeants de la prêtrise, de bons amis, et même « des anges seront tout autour de vous pour vous soutenir » (D&A 84:88).
Cherchez autour de vous ce soir les personnes qui peuvent vous aider sur ce chemin. Ce sont des amis qui tiennent fermement la barre de fer malgré ce que dit le monde, qui connaissent la parole de Dieu et les paroles de ses prophètes et qui les appliquent, qui se tiennent en des lieux saints et ne se laissent pas ébranler par les pressions du monde, qui centrent leur vie sur le Sauveur et sur son sacrifice expiatoire, et qui s’efforcent quotidiennement de mener une vie juste. Ce sont des exemples pour les fidèles. Suivez leur exemple et vous, jeunes filles, pourrez être des exemples pour les fidèles, pour eux et pour d’autres.
Je vais vous parler d’un très bon exemple. Il s’agit d’Hillary, Abeille qui habite à Lagos, au Nigeria. Des camarades de sa classe se moquaient de ses principes, particulièrement de ses vêtements pudiques. Elle a pris la décision de toujours avoir sur elle deux petits exemplaires de Jeunes, soyez forts. Quand quelqu’un l’embête, elle lui tend un des exemplaires et explique les principes qu’il contient et pourquoi elle les suit. Elle garde l’autre exemplaire pour toujours se souvenir de respecter ces principes.
Nous devons être unies et nous aider mutuellement à remplir notre vie de « tout ce qui est vertueux ou aimable, [de] tout ce qui mérite l’approbation » (13e article de foi). Nous invitons toutes les jeunes filles, les mères et, en fait, toutes les femmes qui désirent se joindre à nous dans la cause de la vertu, à réaliser les nouvelles activités et le nouveau projet correspondant à l’idéal de la vertu dans le Progrès personnel.
Il y a quelques semaines, j’ai demandé à ma mère, qui a quatre-vingt-six ans, de travailler avec moi à l’idéal de la vertu. Cela a été une bénédiction pour nous deux. Tandis que nous réalisions les activités, elle m’a dit que lorsqu’elle était jeune fille, dans les années 1930, elle avait pris la décision de s’efforcer de mener une vie plus vertueuse. Nous avons étudié ensemble des Écritures sur la vertu, La déclaration au monde sur la famille et même Jeunes, soyez forts. Nous avons chacune écrit dans notre journal les bénédictions que nous avons reçues en nous efforçant de mener une vie vertueuse. Une bénédiction clé que nous avons toutes les deux identifiée est celle d’être digne d’aller au temple. Jeunes filles, c’est votre prochaine étape.
Tout comme il a fallu quarante ans pour construire le temple de Salt Lake City, pierre par pierre, vous édifiez une vie vertueuse, étape par étape. Vous avez fait alliance d’être obéiss-antes. Vous avez fait de bons choix. Les habitudes de vertu que vous prenez maintenant vous aideront à tenir continuellement et fermement la barre de fer. Vous ne serez jamais seules sur votre route parce que le Sauveur sera toujours avec vous, et vous pouvez vous repentir. Vous avez la bénédiction d’avoir le Saint-Esprit pour vous consoler et vous guider. Tournez-vous vers les exemples pour les fidèles qui vous entourent, et cherchez à aider d’autres personnes sur leur route.
Je témoigne que nous sommes les filles de notre Père céleste. Il nous aime et il se soucie de chacune de nous, quelle que soit notre situation. Que nous ayons seize ou quatre-vingt-six ans, son plus grand désir est notre bonheur éternel. J’en témoigne humblement. Au nom de Jésus-Christ. Amen.
