De plus grandes attentes

Diffusion par satellite des Séminaires et Instituts de religion • 5 août 2014

 

Je suis heureuse et honorée que l’on m’ait demandé de participer à cette émission satellite diffusée dans le monde entier pour les instructeurs et les dirigeants des Séminaires et Instituts de religion et leurs conjoints. Je suis aussi reconnaissante de la direction inspirée du Département d’Éducation de l’Église et je suis touchée que l’on m’ait demandé de m’adresser à vous qui avez consacré votre vie à enseigner l’Évangile de Jésus-Christ aux jeunes de l’Église dans les cours de séminaire et d’institut du monde entier. Je reconnais l’importance d'avoir les conjoints présents dans cette assemblée, et j’exprime à chacun d’eux ma reconnaissance sincère pour leur dévouement à l’édification du royaume de Dieu à travers leur service et leur soutien.

Je suis une ardente défenderesse des séminaires et institut. J’ai été façonnée par eux. Quand j’avais quatorze ans et que j’ai commencé le séminaire, ma famille a déménagé à Nashville (au Tennessee), où il n’y avait qu’une petite branche de l’Église dans toute la région métropolitaine. Mais quel programme de séminaire avions-nous là-bas !

Nous étions un petit groupe d’élèves de tous horizons économiques et culturels à venir de près ou de loin nous réunir de très bonne heure dans l’unique église de Nashville. Les talents et les dirigeants de notre petite branche étaient certainement limités, mais je me rends compte maintenant que le Seigneur nous a donné les meilleurs instructeurs de séminaire de toute l’Église ! Frère Don Richards faisait un doctorat en études germaniques à l’université Vanderbilt, et malgré un emploi du temps chargé, il prenait au sérieux sa responsabilité de nous enseigner l’Évangile. En fait, dans mon immaturité, je pensais qu’il en faisait un peu trop ! Il avait des attentes élevées pour cette petite classe d’élèves disparates. Il exigeait de nous que nous prenions des notes. Il nous faisait passer des examens dont j’affirmais tout bas que même ses étudiants n’auraient pas pu les réussir. Il nous demandait de réfléchir et de participer aux discussions en classe et il avait de surcroît l’audace de nous demander de lire les Écritures ! (C’était avant certains des très bons programmes que nous avons maintenant.) Mon frère et moi devions nous lever à 4 h 30 du matin pour assister au séminaire et toutes ces exigences déraisonnables en apparences que frère Richards nous imposait étaient un comble, du moins dans mon esprit de jeune.

Il nous a lancé le défi de lire le Livre de Mormon. Je crois que je ne l’ai accepté que pour lui montrer qu’il n’allait pas avoir le dessus sur moi. Quelle merveilleuse bénédiction cet instructeur de l’Évangile a été pour nous ! C’est grâce à ses attentes, à la diligence et à l’intérêt qui étaient les siens, que j’ai lu le Livre de Mormon et que j’ai commencé à sentir les manifestations de l’Esprit qui mènent à la véritable conversion. J’avais des parents aimants qui m’ont aussi enseigné l’Évangile au foyer et, cela, ajouté au cours de séminaire difficile de frère Richard, a avivé l’étincelle qui a donné naissance à la flamme brillante de mon témoignage.

À l’âge adulte, j’ai été instructrice du séminaire matinal pendant neuf ans et dans trois endroits différents des États-Unis. Je me rends compte que ce n’est qu’une simple goutte d’eau comparée à la carrière de certains d’entre vous au DEE, mais cela a suffi à me donner une certaine idée du rôle des séminaires et institut pour amener à la véritable conversion dans la vie de nos jeunes. Je suis très heureuse des nouveaux critères d’obtention du diplôme de séminaire qui exigent davantage de nos élèves en ce qui concerne la lecture, les efforts et l’apprentissage.

Je crois qu’il existe un corollaire qui est que là où l’on demandera beaucoup, on donnera encore davantage1. Je crois qu’il existe un corollaire qui est que là où l’on demandera beaucoup, on donnera encore davantage. En d’autres termes, si nous espérons beaucoup de nos jeunes, ils relèveront le défi, et je crois fermement que nous devons exiger davantage d’eux. Nous devons rehausser notre enseignement afin que nos jeunes en fassent davantage par eux-mêmes pour comprendre la doctrine du Christ et la réalité du Rétablissement, et nous devons trouver un moyen de les motiver à écrire ces choses sur les ‘tables de leur cœur2’. »

Ce besoin d’accroître nos efforts vient de ce que le monde, et l’atmosphère dans laquelle vit notre jeunesse lorsqu’elle est hors du foyer, équivaut souvent à un terrain spirituel miné. Malheureusement, un grand nombre de nos jeunes n’ont pas une situation familiale idéale pour contrebalancer l’influence du monde.

Notre époque est un âge d’or pour Satan. Songez à la loi de chasteté, à la sainteté du corps, au mariage traditionnel, à la famille, au rôle de l’homme et de la femme, à la maternité et la paternité, au Livre de Mormon, à Joseph Smith, et à la spiritualité en général, autant de domaines qui subissent des attaques ou sont dévalorisés par la culture populaire. On s’attaque à tout ce qui est sacré, primordial et de la plus haute importance pour notre salut. Même nos ordonnances du temple les plus sacrées ont été montrées aux heures de grande écoute à la télévision. Jamais dans l’histoire de la terre les tentations n’ont été autant séduisantes, faciles d’accès et aussi faciles à dissimuler aux yeux des parents et des autres à cause des ordinateurs personnels, des iPads et des téléphones portables que même nos jeunes enfants peuvent utiliser dans l’intimité du foyer et de leur chambre.

Les personnes qui prennent la défense des valeurs chrétiennes traditionnelles sont considérées comme coupées des réalités, démodées, voire intolérantes, bigotes et haineuses. Nous voyons s’accomplir l’Écriture qui a prophétisé que des personnes appelleraient le mal bien, et le bien mal3. Il n’est pas étonnant que nos jeunes soient désorientés ou tentés d’errer sur de mauvais chemins.

Toutes ces mauvaises nouvelles ne doivent pas nous décourager. Je crois fermement que notre Père céleste a gardé en réserve certains de ses esprits d’élite pour venir sur terre à cette époque. Lors d’une réunion spirituelle en septembre dernier, Russel M. Nelson a dit aux jeunes adultes de l’Église : « Jeunes gens, jeunes filles, chacun de vous a été chargé par notre Père céleste d’édifier maintenant le royaume de Dieu sur terre et de préparer un peuple qui recevra le Sauveur quand il dirigera et règnera en Messie du Millénium. La noblesse de votre droit de naissance, de votre identité, de votre but vous distingue de tous les autres jeunes. »

Frère Nelson poursuit : « Mais ni votre droit de naissance, ni votre ordination prémortelle et la charge qui vous a été confiée ne peuvent vous sauver ou vous exalter. Cela, vous ne le pourrez qu’à travers vos décisions personnelles et lorsque vous choisirez de vous en remettre au pouvoir de l’expiation du Sauveur dans votre vie4. »

La réalité est que vous, les instructeurs de séminaire et d’institut, avez, après ce qui est fait dans le foyer, davantage de temps officiel d’enseignement des jeunes de l’Église que n’importe quelle autre organisation ou auxiliaire de l’Église. Il s’agit là d’une occasion exceptionnelle d’enseigner des choses qui aideront nos jeunes à devenir des disciples véritablement convertis et engagés dans le royaume du Seigneur.

J’ai aussi récemment relu un célèbre discours de J. Reuben Clark, intitulé « La voie tracée par l’Église pour l’éducation5 ». Je trouve intéressant que Chad Webb et moi ayons tous deux été poussés, indépendamment l’un de l’autre, à parler de ce conseil inspiré dans notre discours aujourd’hui. J’aimerais aussi citer les deux enseignements primordiaux et fondamentaux que cite frère Clark comme devant être au cœur de ce que nous enseignons à nos jeunes de l’Église afin de consolider leur engagement envers l’Évangile. Ils sont aussi pertinents aujourd’hui qu’ils l’étaient lorsqu’il a donné son discours en 1938 devant les instructeurs des séminaires et de l’institut.

Le premier est que nous ne devons tout simplement jamais trop écarter notre sujet du point doctrinal qui est que Jésus-Christ est le Fils de Dieu6. Il est le créateur de ce monde et il est notre Sauveur et Rédempteur. De même que le Sauveur et son Expiation sont au centre de tout ce qui se passe dans la maison du Seigneur, l’expiation de Jésus-Christ doit être au centre de notre foyer et de tout ce que nous enseignons dans nos salles de classes. Qu’il soit dit de nous, comme Néphi l’a enseigné : « Et nous parlons du Christ, nous nous réjouissons dans le Christ, nous prêchons le Christ, nous prophétisons concernant le Christ et nous écrivons selon nos prophéties, afin que nos enfants sachent vers quelle source ils peuvent se tourner pour obtenir la rémission de leurs péchés7. » Nous devons aider nos jeunes à comprendre l’Expiation et ce qu’elle signifie personnellement pour chacun d’eux. Enseignez-leur que grâce à l’Expiation, il y a de l’espoir dans cette vie et dans la vie à venir. D’une manière ou d’une autre, nous devons aider nos jeunes à voir le rapport que cela a avec leur vie de tous les jours, leur bonheur et leur salut éternel.

Quand ils lisent les paroles contenues dans les Écritures, aidez-les à comprendre qu’ils entendent la voix de Jésus-Christ et qu’ils apprennent à savoir qui il est. Aidez-les à comprendre comment utiliser le principe de la grâce dans leur vie afin d’affronter les difficultés et les problèmes qu’ils rencontrent :

Le Sauveur a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes.

« Car mon joug est doux, et mon fardeau léger8. »

Témoignez-leur que Jésus-Christ se tient à la tête de cette Église et qu’il la guide par l’intermédiaire d’un prophète actuel.

Le deuxième point de doctrine auquel nous devons consacrer notre foi et notre attention tout entières est que Joseph Smith est le prophète du Rétablissement et que le Livre de Mormon est exactement ce que Joseph Smith et d’innombrables autres personnes ont témoigné qu’il est : un deuxième témoignage de Jésus-Christ et un récit authentique des relations du Seigneur avec ses enfants dans l’Amérique ancienne9.

Lorsque l’ange Moroni est apparu au jeune Joseph Smith, l’un des premiers messages qu’il lui a délivré était : « que son nom était Moroni ; que Dieu avait une œuvre à [lui] faire accomplir, et que [son] mon nom serait connu en bien et en mal parmi toutes les nations, familles, langues, ou qu’on en dirait du bien et du mal parmi tous les peuples10. » Pour moi, il ne me semble pas que Moroni était en train de dissimuler cette partie qu’il lui remettrait subtilement plus tard ; au lieu de cela, il en révélait l’intégralité dès le début ! Il lui disait en substance : « Cela ne sera pas facile pour toi ! »

Devons-nous nous étonner de ce que les gens aient toujours du mal à reconnaître Joseph Smith comme le prophète du Rétablissement, le critiquant encore et réfutant sa mission divine ? Cela a été prophétisé dès les débuts du Rétablissement. De nos jours, la différence est que ceux qui veulent diffamer et critiquer le prophète Joseph ont à portée de main une puissante autoroute de l’information, appelée l’Internet, et avec un iPad, un téléphone portable ou un ordinateur, n’importe qui peut trouver des mensonges sur un simple clic. J’espère que nous saurons enseigner à nos jeunes à faire preuve de discernement concernant ce qu’ils lisent sur l’Internet. En tant que parents et instructeurs, nous pouvons enseigner à notre jeunesse à choisir les sources et les informations qui édifieront leur foi en Joseph Smith et le témoignage qu’ils ont de lui plutôt que celles qui instillent le doute et perpétuent les mensonges. Ces mensonges existent depuis des lustres et sont aujourd’hui reconditionnés comme s’il s’agissait de choses nouvelles et choquantes.

Enseignez et témoignez que par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, toutes les clés, les pouvoirs, l’autorité et les ordonnances nécessaires à notre salut et à notre exaltation ont été rétablies sur terre. Enseignez-leur à aller à la source afin de comprendre qui était et qui est Joseph Smith. Demandez-leur de lire le Livre de Mormon, de l’étudier et de prier afin de connaître la vérité. Aidez-les à voir que la prière, le Livre de Mormon et le témoignage qui vient par le Saint-Esprit sont une source d’information plus fiable que l’Internet. Aidez-les à faire le lien entre la véracité du Livre de Mormon et la réalité que Joseph Smith était exactement celui qu’il a déclaré être : un prophète de Dieu.

Vous, instructeurs des jeunes du séminaire et de l’institut, avez une grande responsabilité et une grande confiance est placée en vous. Tout comme frère Richards qui attendait beaucoup de notre petite classe de séminaire et qui, en conséquence, a allumé le feu de notre témoignage de l’Évangile rétabli, n’hésitez pas à attendre davantage des jeunes de vos classes. Comme l’a dit J. Reuben Clark : « Les jeunes de l’Église aspirent aux choses de l’Esprit ; ils sont désireux d’apprendre l’Évangile et ils le veulent pur et non édulcoré11. » Continuez à leur enseigner la divinité de Jésus-Christ, sa mission et son Expiation avec puissance et conviction. Aidez-les à obtenir un témoignage de Joseph Smith et du Livre de Mormon. Attendez d’eux qu’ils viennent au cours en étant préparés et prêts à témoigner et à apprendre. Attendez d’eux qu’ils fassent autant d’efforts pour leurs cours de religion que pour leurs études profanes.

À vous, les conjoints qui écoutent, je vous demande de réfléchir à ce que vous pouvez faire pour enseigner et appliquer ces mêmes principes importants dans votre foyer et dans votre famille. L’enseignement et l’apprentissage les meilleurs et les plus importants peuvent et doivent exister au sein de notre foyer. Pensez à la belle équipe que vous et votre conjoint formez grâce à l’union de votre expertise, de votre témoignage et de votre inspiration pour préparer vos enfants avant même qu’ils mettent le pied dans une classe de séminaire.

À vous, les instructeurs de nos jeunes, je vous exprime ma reconnaissance pour votre amour et votre témoignage de l’Évangile, et pour votre diligence à les transmettre à vos élèves. Merci à votre conjoint et à votre famille qui vous soutiennent et se tiennent près de vous dans vos responsabilités. Vous êtes une force puissante pour le bien dans le monde, et vous faites une différence énorme dans la vie d’innombrables jeunes. Je prie le Seigneur de vous bénir dans votre foyer et dans vos salles de classes quand vous rendrez votre témoignage de Jésus-Christ et du rétablissement de son Église sur terre dans les derniers jours. J’ajoute mon témoignage au vôtre pour dire que les choses dont nous avons parlé aujourd’hui sont vraies. Au nom de Jésus-Christ. Amen.

© 2014 Intellectual Reserve, Inc. Tous droits réservés. Approbation de l’anglais : 1/14. Approbation de la traduction : 1/14. Traduction de « Greater Expectations ». French. PD10051052 140

Afficher les références

    Notes

  1.  

    1. Doctrine et Alliances 82:3.

  2.  

    2. Voir Proverbes 7:3.

  3.  

    3. Ésaïe 5:20.

  4.  

    4. Russell M. Nelson, « Jeunes de noble lignage : Que choisirez-vous ? » (Veillée du DEE pour les Jeunes Adultes, 6 septembre 2013); lds.org/broadcasts.

  5.  

    5. Voir J. Reuben Clark, fils, La voie tracée par l’Église pour l’éducation, éd. rév. (fascicule, 1994 ; discours adressé aux instructeurs de religion, 8 août 1938) ; lds.org/manual/the-charted-course-of-the-church-in-education.

  6.  

    6. Voir J. Reuben Clark, Fils, La voie tracée, p. 1–2.

  7.  

    7. Voir 2 Néphi 25:26.

  8.  

    8. Matthieu 11:28–30.

  9.  

    9. Voir J. Reuben Clark, fils, La voie tracée, p. 2.

  10.  

    10. Joseph Smith, Histoire 1:33.

  11.  

    11. Voir J. Reuben Clark, fils, La voie tracée, p. 3.